EP322 안티 엘레멘탈

심야의【나무의 수도】는 환상적이다. 마법의 가로등이 희미하게 비추어, 정령들은 흔들흔들 감돈다. 정령이 안보이는 사람으로부터 하면 어슴푸레한 거리으로밖에 안보이지만, 정령이 보이는 사람으로부터 하면 그 감상은 달라 진다.

잔의 술을 한손에, 그런 경치를 바라보면서 하루를 위로한다.

많은 술집은, 이 환상적인 경치를 보이기 위해서(때문에), 옥상에 넓은 마시는 것장을 마련하고 있다. 각지에서 옥상이 빛에 비추어져 술꾼들이 모여들어 온다. 정령들도 활발한 낮과는 달라, 밤은 우아한 일면을 보여 준다.

밤하늘을 배경으로 한 천연의 극장.

여기에서는 이름도 모르는 사람들로조차, 같은 술을 마시는 것 주고 받는다.

「여어. 한 잔 어때?」

「받는다. 고마워요」

「어이(슬슬). 라면 여기에도 가득 주어라!」

「좋아! 기다려서 말이야!」

옥상의 자리는 항상 만석이다.

모르는 사람끼리가 합석이 되는 일도 드물지 않다. 그리고, 나중에 온 사람은, 이미 자리에 앉고 있던 사람에게 가득 교만한다는 습관이 있었다.

나중에 온 남자는, 손에 가진 술병을 기울여 글라스에 따라 간다. 마지막에 자신의 글라스로 술을 따라, 손에 가져 글래스를 맞부딪쳤다.

『건배!』

쌀이 주식의 것【유그드라실】에서는, 술도 쌀로부터 만들어지고 있다. 또 손잡이도 남부에서 잡히는 생선과 조개류가 많아, 소환된 용사들이 보면 일본식이라고 느낀 것일 것이다.

그들은 좋은 것 달아오름을 밤바람에 차게 하면서, 정령들의 춤을 바라보고 있었다.

오늘도 평화.

충실한 하루였다.

그런 생각과 함께, 글라스를 기울인다.

「아아……술이 끊어져 버렸군」

「추가해라 추가」

「아니, 나는 슬슬 돌아간다. 내일도 일이니까 말야」

「어이(슬슬) 따르지 않는구나」

다른 자리에서는, 남자가 그런 것을 말해지면서 자리를 선다. 그는 말대로, 내일도 일이 있으므로 걸을 수 없을 정도(수록)은 취하지 않았다. 무난한 발걸음으로 가게의 밖으로 향했다.

덧붙여서, 이 술집은 정액으로 일정시간은 맘껏 마시기라는 장소다. 이미 돈은 지불하고 있으므로, 뒤는 이대로 돌아가는 것만이다.

하지만, 남자가 옥상의 출입구로 도달했을 때, 갑자기 누군가의 큰 소리가 울렸다.

「어이, 무엇이다 저것은!?」

남자는 반사적으로 되돌아 봐, 소리의 발생원으로 눈을 향한다. 그러자, 몹시 취해 얼굴을 붉게 한 엘프의 남자가 밤하늘을 가리키면서 뭔가를 외치고 있었다. 주위의 엘프들도 그의 가리키는 앞을 봐 놀라, 웅성거리고 있다.

거기에 이끌려, 남자도 그의 가리키는 먼저 눈을 향했다.

어차피 술주정꾼이 본 환각일거라고 생각하면서도, 봐 버리는 것이 성이다. 하지만, 그것은 환각에서도 아무것도 아니고, 현실로서 존재하고 있었다.

「저것은……?」

무심코 그런 말이 나와 버린 것 어쩔 수 없을 것이다.

하늘에 떠올라 있던 것은, 너덜너덜의 로브를 감긴 인형의 뭔가였기 때문이다. 푸드를 깊게 감싸고 있기 위해서(때문에) 얼굴은 보이지 않고, 오른손에는 죽음을 연상시키는 큰 낫을 가지고 있다. 그것이 마법 발동의 기색도 없게 공중에 떠 있던 것이다.

틀림없이 사람의 기술은 아니다.

아니, 단정하는 것은 아직 빠르지만, 분명하게 상궤를 벗어난 존재였다.

기색도, 마력도 느껴지지 않고, 유령과 같이 떠올라 있다. 가장 먼저 상상할 수 있는 것은, 마물이【나무의 수도】로 침입했다는 일이다.

적어도, 큰 낫이라는 무기를 짓고 있는 시점에서 이상하다.

「점원씨야, 정령 부대를 불러라!」

「이미 통보가 끝난 상태입니다」

「조심해라. 서투른 자극은 하지 마……」

여기는 술집이며, 취한 기세로 정령 마법을 발동시키는 녀석이 있어도 이상하다 없다. 하늘에 떠 큰 낫을 짓고 있는 녀석을 자극하면, 부상자나 시인이 나올 우려도 있다.

아직 대부분 취하지 않고, 냉정한 판단을 할 수 있는 사람을 중심으로서 옥상으로부터 천천히 피난 강요하기 시작했다.

하지만, 여기서 로브의 인물이 움직이기 시작한다.

손에 가진 큰 낫을 치켜들어, 미끄러지도록(듯이) 공중을 이동했는지라고 생각하면, 그대로 정령을 찢었다.

『하……?』

찢어진 정령은 소리도 없게 소멸해, 그것을 보며 있던 엘프들은 아연하게로 한다.

하지만, 그 틈에 로브의 인물은 차례차례로 정령을 공격하기 시작한 것이었다.

「! 정령님을 지켜라!」

누군가가 외친 말을 (들)물어, 몇사람이 순간에 정령 마법을 발동시켰다.

「번개의 정령이야! 그 로브를 뚫어라!」

「응해라 바람의 정령! 녀석을 바람에 날아가게 했다!」

「어둠의 정령! 주술이다!」

번갯불이 번쩍여, 폭풍이 일어난다. 그리고 주술의 쇠사슬이 출현해, 로브의 인물을 단단히 묶었다.

하지만, 다음의 순간에는 어둠 정령으로 주술을 발동한 남자가 피를 토해 넘어진다. 의지력의 차이에 의해, 저주가 되튕겨내진 것이다. 저주의 쇠사슬은 소실해, 로브의 인물은 자유롭게 된다.

그리고 다시 주위의 정령을 찢기 시작했다.

「저주를 되튕겨낸다는 것은 언데드계인가!? 그러면 빛의 정령이야!」

몇의 빛이 날아, 로브의 인물을 관철했다. 공격은 관통하고 있어, 분명하게 치명상이다. 하지만, 그런데도 로브의 인물은 움직임이 전혀 무디어지지 않았다.

죽지 않고도, 통각으로 보통은 움직임이 무디어지는 일 것이다.

언데드라면 통각을 느끼지 않는 것인지도 모르지만, 광계의 정령 마법을 받아 무사한 모습인 일에 모순이 생긴다.

보고 있던 엘프들은 모두가 놀랐다.

도대체(일체) 있으면 무엇인 것인가.

정령 마법을 먹어도 뜻에 돌려주지 않고, 저주는 되튕겨내, 정령들을 찢어 간다. 기본적으로 싸우는 것이 전문이 아닌 그들로는 판별 할 수 없었다.

이 날로부터,【유그드라실】는 원인 불명의 정령 살해 사건에 휩쓸리는 일이 된다.

◆ ◆ ◆

일주일간 후, 동쪽의 변경 성새 도시에 있던 세이지들다섯 명의 용사로 지명 의뢰가 나왔다. 그것은,【유그드라실】로 발생한 정령을 죽이는 존재에 대한 의뢰다.

처음은【나무의 수도】에서만 발생해, 서서히 범위가 확대. 5일째에는【유그드라실】전역로 정령 살인이 확인된 것이라고 한다. 용사들에게는, 이 사건의 해결을 의뢰받은 것이었다.

세이지, 리코, 에리카, 렌, 아야트의 다섯 명은 하나의 방에 모여, 이 의뢰에 대해 음미하고 있었다.

「정령 살인……인가」

「엘프에는 피해가 전혀 없다는 이야기나. 신종의 마물일지도 모르는구나」

세이지와 렌의 말에, 다른 세 명도 수긍한다.

이번 의뢰주는 여왕 유리스·유그드라실이며, 의뢰 내용은 정령 살인……가칭 안티 엘레멘탈의 토벌과 원인의 구명이다. 아마는 정령을 기꺼이 죽이는 신종의 마물이라고 되고 있지만, 이것은 가설의 단계이기 (위해)때문에 확증은 전혀 없다.

발생 원인에 대해서는 정보 제로다.

의뢰의 랭크는 SS인 것으로, SS랭크 모험자 팀 『지·어스』로 지명된 것이다. 다만, 렌과 아야트가 일시적으로 『지·어스』로 들어가면, 모두 의뢰를 받을 수도있다.

「유리스씨에게는 신세를 졌기 때문에, 우리도 참가하고 싶다」

「나도 동감이에요. 다만, 문제는 이 성새 도시를 길게 비울지도 모른다는 것이나. S랭크급의 모험자도 여러명은 상주하고 있는 것 같아하지만, 여기의 마물의 수를 생각하면 화력 부족을 거절할 수 있는 거치지 않아. 누군가는 남는 것이 좋은 보고 싶어」

이렇게 말하면서, 렌은 리코와 에리카에게 눈을 향한다.

은근히 남는다면 너희라고 (듣)묻고 있는 일을 알아차린 두 명은, 당연히 항의했다.

「나는 세이지를 뒤따라 가요. 이 의뢰는 『지·어스』가 아니면 적정 랭크가 아니기 때문에. 당신들은 아직 A랭크 그렇지?」

「나도 세이지군과 함께 갑니다. 나의 보조는 파티 기능에 필수이기 때문에!」

「그렇게 말해도인. 마물 섬멸은 대화재력 마법을 사용할 수 있는 아오야마씨가 적임이나. 게다가, 시로사키씨의 결계나 회복은 방비로 도움이 선다. 남는다면 두 사람이 최적해나라고 생각하는 나지만?」

「응. 일리 있네요」

「세이지!?」

「세이지군까지……」

렌의 의견에 세이지는 동의 한다.

우선, 『지·어스』로서 의뢰를 받는 이상, 리더인 세이지는 확실히 참가다. 그리고 건설중인 성새 도시의 방비는 리코와 에리카가 적임이 된다. 렌과 아야트는 유리스에 은혜가 있으므로, 할 수 있다면 의뢰에 참가하고 싶다.

또, 이 다섯 명 중(안)에서《빛의 용사》라는 칭호를 가지는 것은 세이지, 렌, 아야트 뿐이다.

이 세 명이 의뢰에 참가한다면, 명목상도 문제 없다.

「좋아, 이번은 나와 사기노미야(사기 보고나), 그리고 아야트씨로 가자」

세이지의 결정에, 리코와 에리카는 불만인듯한 표정을 띄운다. 그런 그녀들에게 세이지는 어쩔 수 없는데라는 듯이 쓴웃음 지으면서 입을 열었다.

「미안. 이번, 의뢰가 끝나면 뭔가 하나만 말하는 것을 들어 준다. 그러니까 이것으로 용서해 주지 않을까나?」

「……쿳. 어쩔 수 없네요! 나의 말하는 것은 뭐든지 (들)물어 받기 때문에 각오 하세요!」

「뭐든지 (들)물어 주는 것입니까? 무엇으로 합시다……」

「아니, 뭐든지는 무리이니까?」

과연은 소꿉친구라고 말해야할 것인가, 세이지는 두 명의 취급을 잘 이해하고 있었다. 그런 세 명을 봐 조금 거북해졌는지, 렌과 아야트는 일어서 방으로부터 나간다. 그 때에 렌은 세이지에 작게 고했다.

「우리들은 소모품을 보충해 오는 것으로. 의뢰의 수주는 부탁해요」

「응. 알았어」

세이지도 짧게 대답을 해 수긍한다.

렌은 그것을 들으며 방에서 나온 것이었다. 그리고 아야트와 둘이서 줄서, 건설중의 성새 도시 내부를 걸어간다. 아직도 개발 안이지만, 포션류를 파는 가게는 이미 열리고 있다. 상처의 회복은《광마법》도 있으므로 대부분 필요없지만, 마력 회복의 포션은 몇 가지 보충하는 것이 좋다.

또, 그 밖에도 저주해 따위 상태 이상계에의 대책도 잊지 않고 갔다. 이번은 정령 살인(안티 엘레멘탈)이라는 미지의 상대다. 여러가지 상황에 대응할 수 있도록(듯이)하는 것은 당연하다.

「그렇다 치더라도 안티 엘레멘탈이군요……이 시기에 귀찮은 상대가 나타난 것이야」

「우리들에게는 정령이 보이고 거치지 않으니까, 정령 살인이라고 말해도 실감이 없지요」

「다행히도 안티 엘레멘탈은 보통으로 보이는 것 같지만 말야」

아무것도 모르는 렌과 아야트에 있어, 정령과는 실로 이상한 생물이다. 특정의 인물에게 밖에 지각하지 못하고, 계약하는 것으로 특수한 정령 마법이라는 것을 사용할 수 있게 된다. 이 정령 마법은 스킬은 아니기 때문에, 스테이터스에게도 표기되는 일은 없다.

정령 자신이 마법을 발동시키고 있으므로, 스킬로서 표시되지 않는 것이라면 설이 유력하지만, 사실은 아직도 불명한 채다. 실은, 정곡을 찌르고 있는 설인 것이지만.

여하튼, 이 정령은 주로 엘프와 친화성이 강하고, 대부분의 엘프가 정령과 계약하고 있다. 사람이나 드워프에게도 계약할 수 있는 인물도 있지만, 그 비율은 압도적으로 적다. 그 때문에, 렌이나 아야트, 또 세이지들에게도 유감스럽지만 정령은 안보였다.

다만, 기색이라면 가까스로 느낄 수 있지만.

「안티 엘레멘탈은 큰 낫의 로브 모습이라는 이야기지요. 뭔가 사신같지 않아?」

「확실히, 아야트씨의 말하는 대로예요. 정령 전문의 사신 보고 싶어」

「언데드계의 리치는 로브를 감싸고 있는 일이 있다는 이야기이지만, 역시 안티 엘레멘탈도 언데드계인 것일까?」

「아아, 리치라고 말하면 키리시마들이 싸운 녀석 했던가. 그렇지만 안티 엘레멘탈은 광계의 공격을 받아도 비크와도 선이나라는 이야기예요?」

「거기가 의문이지요. 저주도 되튕겨냈다고 같고」

「저주는 요점은 원한계의 공격이나로부터. 부의 의사가 강한 언데드계에 저주를 맞히면 고확률로 되튕겨내진다는 이야기? 그렇지만 광공격도 효과가 있지 않기 때문에, 역시 언데드의 선은 얇다고 생각하는 나지만 말야」

「확실히 유효하다고 생각하는 것은, 세이지군의 마법검일까? 시공간속성의 녀석」

「아아, 저것은 반칙이나. 공간마다 절단이라든지 의미 모른다」

「뭐, 우리는 원거리 공격이 자신있기에, 이번은 원호가 될 것 같지만 말야」

「으음. 나도《시공간마법》을 취득해 볼까. 스키르포인트적으로는 모여 보고 싶어 해」

엘프의 나라에서 일어난 정령 살해 사건.

그 해결을 위해서(때문에), 세 명의《빛의 용사》가 움직이기 시작한다.

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안티 엘레멘탈이란……뭐, 아는 사람에게는 아는군요. 이런 암약이라고 쓰고 있으면 아주 즐겁습니다.

평가, 감상을 기다리고 있습니다