EP316 망각된 역사④

「……우」

신이 눈을 뜨면, 거기는 청렴으로 한 공간이 퍼지고 있었다. 눈앞에는 맑고 깨끗한 샘이 솟아 올라, 여러가지 풀꽃이 바람에 흔들리고 있다. 은은한 향기가 신의 후각을 자극한 것으로, 간신히 사고를 각성 시킨 것이었다.

(그렇다. 나는 그 거인에게 져……)

겨우 일순간이었다.

천수 관음과 같이 무수한 팔을 출현시킨 메기드엘은 너무 강했다. 일격 마다 공간을 비뚤어지게 하는 효과가 부여되고 있어 데미지를 입을 때마다 신의 영체는 어지럽혀졌다. 형태를 유지할 수 없게 되어, 서서히 몸이 깎아져 가는 감촉도 생각해 낼 수 있다.

그리고 생각해 내는 것과 동시에 몸부림을 일으켰다.

최근에는 전장에 몸을 두고 있었다고는 해도, 그토록 너덜너덜로 되는 것은 처음이었다. 압도적인 실력차이를 생각해 내면, 그것만으로 등줄기가 언다.

하지만, 그런 한기를 긁어 지우는 것 같은 달콤한 소리가 신의 근처로부터 들려 왔다.

「깨어난 것 같다 신·카그라」

「읏!?」

순간에 오른쪽 옆로 눈을 향하면, 거기에는 나무에 받고 걸려 앉고 있는 금발의 청년이 있었다. 블루의 눈동자는 보석인 것 같아, 피부는 희고, 전체적으로 갖추어진 용모를 하고 있다. 그리고 그의 중성적인 소리를 들으면, 어딘가 도취한 것 같은 감각에 습격당했다.

하지만 신은 그것을 뿌리쳐, 경계심을 강하게 해 거리를 취한다.

「당신은 누구야?」

「나야? 나는■■■■■이야」

「하?」

「■■■■■. 아니, 안 된다. 역시 자칭할 수 없다. 봉인되어 버린 폐해인가」

투덜투덜하고 중얼거리면서 청년은 가까이의 꽃을 꺾는다.

그리고 그것을 코로 접근해, 향기를 즐기고 나서 신에 곁눈질을 향했다.

「그렇네. 지금의 나는 무명이다. 이름 없는 사신인 것」

「뭐…………?」

충격을 받는 신.

하지만, 청년의 말을 사실이라고 가리키는것같이 다른 기색, 타천사 메기드엘의 기색이 나타났다. 불과 일순간으로 자신을 쓰러트린 사람의 기색이다. 잊을 리가 없다.

신이 되돌아 보면, 역시 거기에는 3대 6매의 검은 날개를 가지는 거인타천사 메기드엘이 있었다.

앞문의 사신, 후문의 타천사.

확실히 절체절명이다.

하지만, 초조해 하는 신에게, 사신은 꺾은 꽃을 사랑하며 상냥하게 말해 걸었다.

「그렇게 긴장하는 일은 없어. 나는 너에게 피해를 줄 생각 따위 없다. 나에게 있어 너는 큰 가능성을 숨긴 존재인 것이니까. 현재는요……」

「현재……?」

「그래. 나는 허공신의 탓으로 힘이 봉인되어 버려. 하지만 되찾는 방법은 있다. 그 열쇠를 잡고 있는 것이 너인 것이야. 허공신은 커녕, 에바 6신 모든 가호를 가지는 너가……말야」

아, 여러가지 위험해.

신이 그렇게 깨달았을 때에는 이미 늦었다.

아니, 타천사 메기드엘에 패배한 시점에서 이미 뒤늦음이다. 후회하고 없는 것 문제는 아니다. 신을 이 세계에 내보낸 6신의 이야기에서는, 사신은 천사와 동등 레벨까지 약체화 하고 있다는 이야기였다.

하지만, 이루어질 수 있는 천사인 신과 비교하면 이야기는 바뀌어 온다. 권능을 잘 다루지 않은 신에서는 약체화 한 사신과 타천사를 동시에 상대로 한다 따위 불가능하다.

즉, 사신의 제시해 오는 이야기에는 모두 『네』인가 『Yes』로 대답하지 않으면 안 되는 것이다.

「나와 계약을 맺자. 만약 승낙해 준다면, 너는 천사라는 껍질을 찢어, 신에 이를 수도있다. 매우 좋은 조건이라고 생각하지 않는가?」

「네, 부디 승낙시켜 주세요!」

「그렇겠지. 뭐 거절하면……에? 승낙하는지?」

「죽고 싶지 않기 때문에!」

전후를 끼여, 교섭의 여지조차 없다고 생각하고 있는 신. 하지만, 실은 거절한 곳에서 갑자기 살해당한다라는 것은 없었다.

왜냐하면, 사신은 봉쇄된 스스로의 권능을 되찾기 위해서(때문에) 신이 필요한 것이다. 그것은 절대인 것으로, 여기서 조심성없게 죽이거나는 하지 않는다. 사신은 그것을 예측해 몇 가지의 타협안도 생각하고 있던 것이지만, 신은 거기까지 생각이 미치지 않았다.

(흠. 생각했던 것보다 머리가 나쁜 것 같다)

이것은 사신에 있어 형편상 좋다.

일부러 호이미지의 솟아 오르기 쉬운 장소에 데려 온 위, 도망칠 수 있을 가능성을 고려해도 구속하고라고 없었던 것이다. 모두는 이 교섭을 능숙하게 옮기기 (위해)때문이었던 것이지만, 아무래도 필요없었던 것 같다. 그렇다면, 처음부터 공포를 전면에 내세워도 문제 없었다.

앞으로의 예정을 곧바로 뇌내 수정한 사신은, 경계를 풀어 버리는 것 같은 달콤한 소리로 신에 말해 건다.

「승낙해 준다면 이야기는 빨라. 계약이라고 했지만, 아무것도 어려운 일을 할 것이 아니다. 이 계약이 완성되면, 너는 새로운 신에 이르니까. 걱정은 없어. 물론, 대가는 받지만 말야」

「대가……? 설마 나의 영혼!?」

「……과연 초월자의 영혼을 강탈하는 것은 어렵다. 뭐, 준비할 필요는 없어. 내가 너에게 요구하는 것은 『이름』뭐야로부터」

「이름?」

신은 고개를 갸웃해 대답한다. 앞의 문답으로 얼굴을 푸르게 하고 있었지만, 지금은 안심해 원래의 안색에 돌아오고 있었다. 신도 이것까지의 회화인 정도는 사신에 마음을 연 것 같고, 보다 경계를 약하게 하고 있었다. 이것이라면 편하게 계약을 끝마칠 수가 있을 것 같다고 생각한 사신은, 웃는 얼굴을 무너뜨리는 일 없이 신의 의문에 답한다.

「신에 있어 이름과는 힘이야. 나도■■■■■라는 이름을 가지고 있던 것이지만, 허공신제노네이아에 봉인 되어버렸는거야. 그 탓으로 지금의 나에게는 대부분 힘이 남지 않았다. 잔재라고도 부를 수 있는 상태인 것. 영혼이 신격을 가지고 있기에, 사신이라는 형태를 유지되어지고 있다. 하지만, 새롭게 이름을 얻을 수가 있으면 별도이다. 나는 다시 힘을 되찾아, 사신으로부터 신에 돌아올 수가 있을 것이다」

「즉……내가 당신에게 이름을 붙인다는 것입니까?」

「그것은 조금 다르네요. 너의 이름을 반 받는다. 그 대가에 나는 신격을 너로 나누어 주자. 그러면 영혼의 격이 1단계 올라, 신과 동등하게 될 수가 있다. 나의 이름을 봉인한 허공신의 가호를 가지는 너의 이름이라면, 거기로부터 영혼의 회랑을 구축해, 권능을 되찾을 수도있을 것 뭐야」

「나의 이름을……」

「아아, 걱정은 필요없어. 너의 이름을 반만큼 받는다. 그래서 충분하다. 너가 모든 이름을 잃어, 결과적으로 힘이 소실하는 것은 절대로 없다. 나의 신격에 맹세해도 괜찮다」

정직, 신에는 그 맹세를 믿을 수 있는지 모른다. 사신을 자칭하고 있는 이상, 그 말을 통채로 삼키는 것이 위험한 것은 이해하고 있다.

다만, 동시에 거절할 수 없는 것도 이해하고 있었다.

(에에이! 독을 먹는다면 접시까지! 이름이라도 뭐든지 건네주어 신이 되어 주자야!)

신은 어느 의미로 다 거절되어지고 있었다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 에바 6신의 부탁이나 자신의 긍지보다, 살아 남는 것, 그리고보다 재미있는 (분)편으로 사고가 기울고 있었다. 원이 평범했던 까닭에 『천사가 된 것이니까 신도 갈 수 있다!』라는 사고로 침착해 버린 것이다.

사신이 말한다면할 수 있을 것이다.

그렇게 생각한 신은 사신과의 거래에 응해 버렸다.

「그런가」

목을 세로에 흔드는 신을 봐, 사신은 달콤한 웃는 얼굴을 띄운다.

그렇게 이 날, 사신은 이름을 받아, 신은 신격을 손에 넣었다.

사신 카그라.

최하위광신신.

이 2가지 개체가 탄생한 것이다.

◆ ◆ ◆

그 후, 광신신은 자신의 능력에 대해 이해가 깊어지고 있었다. 우선의 목표는, 무생물 밖에 간섭 할 수 없는 상태로부터 생물에게도 간섭할 수 있도록(듯이)하는 것이다.

신은 그 일환으로서 대량의 인자를 모아, 새로운 생물을 구축하고 있었다.

「응. 능숙하게 형태가 정해지지 않는다……」

인자는 갖추어져 있고, 능력상은 불가능하지 않을 것이었다. 하지만, 신은 자신이 생물을 창조한다는 것을 의문을 가지고 있던 것이다. 사람으로서의 기억이 강하기 때문에, 물건은 만들 수 있어도 생물을 만든다 따위 있을 수 없다는 근저가 남아 있던 것이다.

그것 까닭, 의사력을 근원으로 하는 권능도 충분히 발동하지 못하고, 생물을 창조하는 것에는 이르지 않았던 것이다.

「안 되는가?」

「어렵네요」

「이론상은 가능할 것이지만 말야. 곤란하군」

사신 카그라도 신의 능력 연구에 협력하고 있지만, 역시 능숙하게 가지 않는다. 카그라는 원신으로서 신의 어디에 문제가 있는지 이해하고 있다. 사람으로서의 기억이 있기에 생명 창조라는 사상에 브레이크가 걸려 있으면 깨닫고 있다.

하지만, 그것을 지적하면 더욱 더 신은 의식해 버릴 것이다.

생명 창조로부터 한층 더 멀어지는 결과가 된다.

능숙하게 유도해, 요령을 잡게 할 필요가 있었다.

「그렇네……우선은 기댈 곳을 준비해, 형태 있는 상태로부터 시작해 볼까」

「기댈 곳?」

「응. 알기 쉽게 말하면, 로보트라는 기댈 곳을 준비해, 동작 프로그램을 네가 입력하는 것이구나. 그러면 간단한 생명이 되겠지?」

「과연」

「동물의 시체를 사용하면 사령술[死霊術]에 가깝게 되고, 우선은 식물을 기댈 곳으로 해 볼까」

「알았습니다」

원래는 일본인인 것으로, 로보트를 만든다는 발상이라면 이미지 할 수 있다.

근처에 있던 나무를 기댈 곳에 인자를 보내, 짜맞춰, 신종족을 구축한다. 식물에 친화성을 갖게하기 (위해)때문에, 식물의 의사를 이해할 수 있는 엘프의 종족 특성을 넉넉하게 혼합했다. 다양한 종족의 장점을 수중에 넣기 위해서(때문에), 드워프들의 요령 있음이나 뱀파이어의 지능, 수인[獸人]룡인의 운동 능력, 인어족의 수중 활동 능력의 인자를 혼합해, 용모는 인간을 베이스로 해 간다.

한층 더 그 다음에라는 듯이, 자신이 천사였던 무렵의 인자도 혼합하고 붐비었다.

보통이라면 상당한 카오스를 야기하는 합성이지만, 그것을 조화시키는 것이 신의 권능【이장낙(이자나기)】이다.

(아르라우네 같은 식물인간을 할 수 있을 것!)

신은 집중해 인자를 조립해, 권능을 사용해 조정해 나간다. 그림이 없는 퍼즐을 조립하는 것 같은 난해함이었지만, 침식이 필요없는 신인 것이 다행히 해, 신은 끝없이 작업을 계속할 수가 있다. 기댈 곳이라는 형태가 있는 것으로 인자(피스)도 끼워넣기 쉽고, 수개월이 지나는 무렵에는 완성하고 있었다.

이것까지는 1개월 걸쳐도 대부분 진행되지 않았기 때문에, 큰 진보이다.

「할 수 있었다……!」

기댈 곳으로 한 나무로부터 손을 놓아, 신은 안도의 숨을 내쉰다.

뒤는 생명의 근저가 되는 영혼을 넣으면 생명으로서는 완성이다. 그리고 신이 된 신은, 세계(에바)의 시스템에 「리간섭」을 실행하는 것으로 윤회안에 있는 영혼을 입수할 수가 있다. 거인종이 침공한 것으로 남아 있는 적당한 영혼을 이끌어, 「인자 조작」으로 기댈 곳에 맞도록(듯이) 조정하고 나서, 그 영혼을 넣었다.

덧붙여서, 영혼의 조작에 대해서는 신의 선배인 사신 카그라의 의견을 참고로 하고 있다.

영혼은 인자를 혼합한 기댈 곳에 딱 빠져, 삐뚤어지면서도 생명으로서 기능하기 시작했다.

「응. 처음으로으로서는 능숙하다」

「사신에 칭찬되어지면 뭔가 미묘한 기분이지만……」

「이것이라도 나는 한 기둥으로 세계를 지탱하고 있던 적도 있다. 신으로서의 권위는 낮지만, 일은 할 수 있는 신이었다. 스스로 말하는 것도 저것이지만 말야」

「이 세계는 6기둥이나 신이 있고, 확실히 그렇다면 우수할지도」

「글쎄. 그렇지만, 이 세계의 신은 신사의 경내 협정을 가지고 있는 고위 신격 (뿐)만 이니까. 나같이 세계의 관리만을 하고 있는 것은 아닌 거야. 그러니까 한 마디로는 비교할 수 없을까?」

「과연」

두 명이 그런 이야기를 하고 있는 동안에, 기댈 곳이 된 나무가 변이한다. 신의 인자 개조와 영혼의 주입에 의해 보통 나무로부터 일탈해, 하나의 생명으로서 다시 태어났다.

퐁……와 김이 빠진 것 같은 소리가 나, 나무의 근원에 한가닥의 실 감기지 않는 소녀가 출현한다. 그 모습은 보통 인간과 동등하고, 이것에는 신도 카그라도 놀랐다.

소녀는 눈앞에 서는 신과 카그라를 교대로 바라봐, 마지막에 신의 (분)편을 응시하면서 중얼거린다.

「……파파?」

「헤?」

광신신은 간신히 생명을 하나 창조한 것이었다.