EP310 쿠우 VS마왕 아리아④

마그마가 녹아, 순간에 얼어, 충격으로 폭산 한다.

아리아의【신성 제５ 원소(아이테이르)】와 쿠우의【마환롱달밤(아르테미스)】에 의해 차례차례로 세계가 개변 당해 또 두 명이 서로 부딪칠 때에 생기는 충격파로 파괴의 폭풍우가 불어닥치고 있었다.

아리아의 세계 침식(이크세이자)에 의해 특이 입자가 무한하게 솟아나오는 공간이 되고 있는 이상, 쿠우는 아무래도 한 걸음 늦어 버린다. 《신상감》이나《환장안》을 사용해 지우면서, 신도·허월에 의한 접근전을 메인으로서 아리아와 싸우고 있었다.

「전이, 유성군」

말하나로 공간 전이를 실행해, 한층 더 천공에서(보다) 무수한 별을 내리게 한다.

바라는 대로 현상을 일으키는 아리아의 권능이 최강으로 불리는 까닭이다.

하지만 쿠우는 인과계 최강이라고도 말할 수 있는 권능【마환롱달밤(아르테미스)】을 가지고 있다. 환술을 기점으로서 인과 조작을 실행해, 모든 결과를 지배한다.

「《신상감》」

중력에 따라 떨어져 온 유성군은, 반전해 모두 아리아로 향한다. 중력, 운동량 보존, 응력 변형 따위, 모든 전제 과정을 무시해, 유성군이 아리아로 향하는 결과만이 남는다.

아리아는 그것을 고압의 맹렬한 회오리로 분쇄했다.

그리고 다음의 순간에는 전이로 쿠우의 바로 뒤로 이동해, 칠흑의 삼거리창으로 찌르기를 발한다. 하지만 그것은 최강 환술《몽환》에 의해 보여진 콤마 몇 초전의 쿠우다. 이미 쿠우는 한 걸음분만큼 근처로 이동하고 있어 카운터로서 아리아에 거합을 발했다.

찌르기를 발한 직후의 경직으로 거합을 피하는 것은 할 수 없다.

하지만, 현상 조작에 의해 전이를 실행해, 억지로 회피하는 것을 성공했다.

아리아에 무술의 재능은 그다지 없지만, 단거리 전이를 짜맞추면 변환 자재의 공방이 된다. 순간에 상대의 사각을 빼앗아, 공격을 받을 것 같게 되면 전이로 피할 수도있다. 이것은 꽤 강하다.

한편으로 쿠우는 다른 의미로 변환 자재다. 「의사 간섭」에 의해 의사 차원에 직접 투영 한 환술은, 어떤 감지라도 찢는 것이 할 수 없다. 영혼의 근저일 의사 차원이 속고 있기 때문이다. 현실로부터 동떨어진 환술인 만큼 강도는 내리지만, 콤마 몇 초(정도)만큼 비켜 놓는 정도라면 절대로 찢어지는 일은 없다. 적어도 동격에는.

즉, 서로 공격하다 지치고 있던 것이다.

(귀찮은 전이다. 발동 속도도 너무 빠르다)

(이쪽은 세계 침식(이크세이자)을 사용하고 있지만……이것은 귀찮다. 설마 환술 하나로 내가 희롱해진다고는 말야)

언뜻 보면 호각이지만, 사실을 말하면 쿠우가 밀리고 있다.

세계 침식(이크세이자)에 의해, 노 타임으로 무한하게 방법을 발동할 수 있는 아리아와 달리, 쿠우는 아리아의 행동을 예측하면서, 환술에 의한 인식 저해로 줄타기같이 섬세한 싸움을 하고 있다. 우선 발사하면 좋은 아리아와 달리, 쿠우의 정신 피로는 꽤 모여 있다.

그 만큼 의지 현현(이크시스텐스)과 세계 침식(이크세이자)에는 차이가 있다. 지금은 쿠우의 재능과 권능의 궁합으로 보충하고 있는 것에 지나지 않는다.

「묶어라!」

쿠우가《신상감》으로 아리아가 쇠사슬에 붙잡히는 광경을 만들어 낸다. 어느새나 아리아가 대량의 쇠사슬로 속박되고 있지만, 이것을 인식해 버린 시점에서 환술은 현실이 된다. 찢는 찢지 않는 것 문제는 아니다. 자신이 속박되고 있는 광경을 일순간에서도 눈으로 인식하면, 「의사 간섭」에 의해 현실이 되어 버린다.

아리아는 속박된 직후에 전기 분해로 쇠사슬을 파괴해, 쿠우의 거합을 피한다. 반격으로서 삼거리창을 내밀지만, 그것은 이미 인식이 비켜 놓아진 후였다. 창은 쿠우의 환영을 관철해, 이미 반보 피하고 있던 쿠우가 신도·허월에 찌르기를 발한다. 아리아는 이것을 전이로 피했다.

쿠우는《진리의 눈동자》로 전이처를 특정해, 백은의 기분(오라)에 의한 나는 참격을 발한다. 당연히, 아리아는 검은 기분(오라)으로 되튕겨내고 있었다.

「폭풍」

「《환장안》」

일어나는 폭풍을《환장안》으로 지우면서, 쿠우는 다시 거리를 채운다.

기본적으로 원거리 공격이 특이한 아리아는 다시 전이로 도망칠까하고 생각되었지만, 의외롭게도 삼거리 창을 든 기다리고 있었다.

「와라. 재미있는 것을 보여 주자」

그런 아리아에게, 쿠우는 말이 없는 채 배후에 돌아 들어간다. 다만,《몽환》에 의해 아리아는 정면에서 베기 시작해 오는 쿠우가 보이고 있었다.

이것까지는 항상 선수를 빼앗기고 있던 쿠우이지만, 공격으로 돌면 매우 귀찮게 된다. 전혀 예상도할 수 없을 방향으로부터 공격이 발해지기 때문이다. 게다가 감지는 도움이 서지 않기 때문에, 회피할 수 있다고 하면 감부탁이 된다.

정면에서 강요하는 현실의 쿠우는, 공격에 들어갈 때까지 나머지 세 걸음이다.

하지만, 진짜의 쿠우는 이미 거합을 발하고 있어 칼날은 아리아를 벨 때까지 나머지수센치.

(베었다―-!)

쿠우는 그렇게 확신했다.

하지만, 예상외로도 신도·허월은 거기서 멈춘다.

운동의 법칙을 완전하게 무시해, 공중에서 칼은 제지당해 버렸다. 칼 뿐만이 아니라 쿠우의 몸도.

(무엇……?)

그리고 깨닫는다.

세계 그 자체가 정지하고 있는 것을.

쿠우의 의식은 움직이고 있지만, 정보 차원이 완전하게 정지해 버리고 있다.

이 현상은―--

「시간 정지다. 재미있을 것이다? 초월자라도 고유 정보 차원마다 정지시키면, 시간 정지가 통한다. 의사 차원은 정지 시킬 수 없기에, 의식만은 남아 있을 것이다」

그렇게 바보 같은, 이라고 쿠우는 생각하지만, 사실로서 쿠우의 고유 정보 차원은 정지 당하고 있다. 아리아의 말하는 대로 의사 차원은 세우는 것이 할 수 없을 것이다. 의식만은 통상 대로였다.

그리고 아리아는 세 걸음 앞으로 나아가, 손에 가진 창으로 정면으로 있는 환술의 쿠우를 찌른다.

「호우. 환술이었는가. 나는 정면에서 받는다고 했는데 용의주도인 일이다」

그러한 순간에 시간 정지가 풀린다.

멈추어 있던 쿠우의 거합은 그것과 동시에 뿌리쳐져 공기를 찢었다. 아리아가 세 걸음만 앞으로 나아가고 있었으므로, 빗나가 버린 것이다.

「후후후. 뒤로 돌고 있었는가. 위험했다」

「시간 정지라든지 반칙일 것이다……」

「이것이 나의 권능【신성 제５ 원소(아이테이르)】다. 현상계 최강이라고 생각하고 있다」

이 시간 정지에도 리스크는 존재한다.

세계 침식(이크세이자)으로 발생시키고 있는 특이 입자를 모두 소비해 버린다. 침식 세계가 곧바로 보충해 주지만, 제로로부터의 회복에는 약간 시간이 걸린다. 즉, 시간 정지 해제 곧은 찬스다.

다만, 시간 정지를 사용하면 확실히 상대를 잡을 수가 있다.

조금 전은 환술로 회피했지만, 본래라면 피하는 것 따위할 수 없었다.

정말로 무서운 능력이다.

라고는 해도, 시간 정지도 무적은 아니다. 인과 조작에 의해 간단하게 찢어지기 때문이다.

예를 들면, 시간 정지전에 인과 조작으로 공격을 다 막는 미래를 확정할 수 있었다고 하자. 그리고 시간 정지중에 공격을 먹어도, 이미 미래에 공격을 막아 잘랐다는 사상이 확정되어 있으므로, 시간 정지중의 공격은 무효가 된다.

이것이 전제나 과정을 무시해 결과만을 꺼내는 인과계의 강점이다.

다만, 상식에서 벗어난 일을 하고 있으므로, 상식을 만들어 내는 법칙계에는 약하지만.

(뭐, 나의 「의사 간섭」은 「마안」을 통해서 발동할 수 있다. 시간 정지중에서도, 의식조차 남아 있으면《신상감》을 발동하는 것은 어렵지 않다. 어쨌든, 아리아로부터 한 눈을 팔지 않도록 할 수밖에 없구나)

쿠우는 파르밧사로부터의 지도로, 인과계, 현상계, 법칙계의 상관관계를 배우고 있다. 아리아와의 싸움은 궁합적으로 유리한 것으로, 시간 정지가 있어도 무서워할 필요는 없다.

오히려, 시간을 뛰어넘어 결과만을 꺼내는 인과계가 상당히 무섭다.

「시간 정지……군요. 상대가 내가 아니었다 끝나고 있었군. 그렇지만 나의 능력도 반칙급으로 말야. 실은 이런 일도할 수 있다」

쿠우는《신상감》을 발동시켜, 슬쩍 아리아의 왼팔을 보았다. 전조도 없게 공간이 어긋나 팔이 절단 되는 환각을 보여, 그것을 『세계의 의사(프로그램)』라고 아리아 자신에게 인식시킨다.

툭하고 소리가 나, 아리아의 왼팔이 베어 떨어뜨려졌다.

「시……시간 역행」

「쓸데없다」

아리아는 시간 회귀로 팔을 되돌리려고 했지만, 이 현상은 인과 조작에 의해 확정된 결과다. 즉, 시간을 되돌렸다고 해도 팔은 회복되지 않는다.

「역시 인과계는 귀찮다」

어쩔 수 없이 영력을 집중시켜 팔을 재생한다.

능력을 사용하지 않는, 영력에 의한 재생은 꽤 정신 피로를 준다. 이런 때, 인과계는 능력에 의한 회복을 막을 수 있으므로 강하다.

하지만, 아리아도 지금의 공격으로 쿠우의 능력을 추측할 수가 있었다.

「환술, 인과계……즉 보인 환술이 현실이 된다는 능력인가. 확실히 반칙이다. 게다가, 얍삽한 기술에 가까운 권능이다」

「덧붙여서 말하면, 나의 환술은 꽤 특수하다. 어디에서가 현실로 어디에서가 환술인 것인가 간파하는 것은 어렵다. 최대한, 노력해 줘」

토스……와 소리가 나 아리아는 위화감을 기억한다.

시선을 내리면, 배후로부터 한 개의 칼이 자신의 가슴을 관철하고 있었다.

「이런 느낌으로 환술을 사용할 수 있을거니까. 정말 반칙일 것이다?」

쿠우의 말이 배후로부터 들린다. 말을 발하고 있는 동안에 환술을 발동해, 본인은 아리아의 배후까지 이동하고 있던 것이다.

이것에는 아리아도 경악 했다.

진정한 언제부터 환술에 걸려 있었는지 몰랐다. 특이 입자에 의한 물리 감지도 도움이 서지 않고, 정보 차원의 요동도 없다.

특수한 환술과 호언 할 뿐(만큼)은 있다고 생각되었다.

「쿠훗……시간 정지」

한 걸음 앞으로 나아가 가슴에 박힌 칼을 뽑아, 뒤돌아 봐 삼거리창을 휘두른다.

하지만, 갑자기 아리아는 움직일 수 없게 되었다. 창을 든무언가에 속박되어 있는 것과 같은 감각을 기억하지만, 로프도 쇠사슬도 안보인다.

그렇게 하고 있는 동안에 시간 정지가 해제되어 정보 차원이 움직이기 시작했다.

순간에 의사 차원에서 확정되어 있던 사상이 정보 차원에 피드백되어 아리아는 무수한 쇠사슬에 얽매인다. 쿠우가《신상감》으로 이 미래를 확정시키고 있었으므로, 시간 정지중도 움직일 수 없게 된 것이다. 만약 의사 차원조차 정지시키는 능력이었다면, 불가능했던 일일 것이다.

「끝인가?」

쿠우는 신도·허월을 들이대면서 그렇게 말했다.

시간 정지가 해제되자 마자이기 (위해)때문에, 아리아의 특이 입자는 소비되어 버리고 있다. 세계 침식(이크세이자)을 전개하고 있어도, 회복까지는 시간이 걸린다 일 것이다.

그럼에도 불구하고, 지금의 아리아는 쇠사슬로 속박되고 있다.

구체적으로 말하면, 꽤 위기이다.

그런 아리아에, 쿠우는 작은 소리로 말해 걸었다.

「그런데……실은 이제(이미/벌써/더는/정말) 시합은 끝이다」

「……뭐야?」

「실은 광범위 환술로 나의 모습과 너의 모습을 바꿔 넣고 있다. 뭐, 내가 쇠사슬에 얽매여 창을 들이대어지고 있는 영상이 되어 있는 것이다. 즉, 너가 『항복』이라고 말하면, 시합 후에 너가 승리한 것처럼 보인다」

「……너, 성격이 나쁘다든가 말해지지 않는가?」

「자주(잘) 듣는다」

「……」

이 시범경기(Exhibition Match)는 마왕 아리아의 승리로 끝나는 (분)편이 적당하다.

하지만, 쿠우도 공짜로 지고 싶지는 않다.

거기서, 이러한 연출을 한 것이다.

즉, 시합에 져 승부에서 이긴다.

원래, 초월자끼리시합을 해 승부를 붙이는 것은 어렵다. 시합[死合] 이라면 몰라도 시합에서는 무리가 있다. 적당하게 합의점을 붙여야 할 것이다. 이미 연출로서는 충분하다.

「알았다. 『항복』이다」

「오케이. 이것으로 내가 진 것처럼 보일 것이다」

“승부는 도착한 것 같다 아리아”

거기에 심판역이었던 천요묘메로가 모습을 보인다.

후타마타로 갈라진 꼬리를 흔들흔들 시키면서 히죽히죽 웃고 있었다.

”크크크……애송이에게 져 버린 것 같다”

「번거로워 메로. 차원붕 해나 별 떨어뜨려, 질량 변환, 중력 붕괴같이 위험한 것은 사용하지 않을 것이다」

”그것치고는 시간 정지를 사용했을 것이다?”

「무……」

그누누……와 신음소리를 내고 있는 것이 보이는 것 같다.

평상시는 키릿 한 풍모의 아리아이지만, 이렇게 (해) 보면, 왠지 모를 폐품취조차 감돌아 온다. 이것이라도 일국의 왕인 것으로, 확실히 하고 있는 면도 있지만.

「어쨌든, 이것으로 시범경기(Exhibition Match)는 끝이다. 환술을 전개계속 시키는 것은 나쁘고, 우리는 전이로 돌아올거니까」

아리아는 그렇게 말해 자신과 쿠우를 전이 시킨다.

그리고 마법 미궁 지하 90 계층에 남은 메로는 한사람 중얼거렸다.

”저 녀석을 조롱하는 것은 언제가 되어도 재미있다. 크크크……”

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아리아도 상당한 치트입니다.

평가, 감상을 기다리고 있습니다