EP308 쿠우 VS마왕 아리아②

쿠우는 아리아의 분위기가 바뀐 것을 느꼈다.

이것까지의 싸움이 시험이었는지와 같은, 진한 기색이 발해진다. 5백년이라는 연구 중(안)에서 다할 수 있었던 아리아의 권능이 진정한 힘을 보였다.

「약간 진심을 보여 주자」

아리아는 의지력을 침식시켜, 공간을 지배해 나간다. 권능을 발동시키는 것은 아니고, 세계에 침식시키는 초월자 제 2단계라고도 말해야 할 오의다. 세계 침식(이크세이자)으로 불리는 권능의 도달점이며, 이 공간안에서는 발동자가 모든 방향으로 유리하게 된다.

권능【신성 제５ 원소(아이테이르)】에 의한 침식은, 아리아를 중심으로서 반경수킬로에까지 미쳤다. 공간 그 자체가 특이 입자를 생성해, 아리아는 비는 것만으로 현상을 일으킬 수 있다. 아리아가 입자를 조작하지 않고도, 자신의 주위로 멋대로 생성되는 상태다.

쿠우는 「마안」에 의해 그것을 검지해, 일순간으로 기분(오라)에 의한 방어를 강하게 한다.

「계속 참을 수 있을까? 《무한 연쇄 반응(안리미텟드·체인)》」

쿠우의 발밑이 얼어붙어, 주위로 대폭발이 일어났다. 열과 폭풍에 의한 유린이 쿠우에 데미지를 주지만, 얼음은 전혀 녹기 시작하는 모습이 없다. 그것 뿐인가 다리를 타 동결이 진행되어, 지금은 무릎까지 얼고 있었다.

기분(오라)에 의한 방어로 다소는 막혀지고 있지만, 이대로는 변변치않다.

그렇게 판단해 우선은 동결에 의한 구속을 파괴한다.

「《신상감》」

얼음은 융해해 물이 되어, 쿠우는 그 사이에 날개를 내 공중으로 도망친다. 폭풍의 범위로부터도 도망치기 시작할 수 있던 것으로 안도했지만, 거기에는 빠르면 눈치채졌다.

「연쇄로부터는 도망칠 수 없어?」

공간 그 자체가 특이 입자를 낳는 이상, 어디에 도망쳐도 아리아의 사정 범위다. 쿠우가 도망친 앞으로 강렬한 다운 버스트가 발생해, 쿠우는 지면에 내던질 수 있다. 더욱 아리아는 운석이라는 현상을 일으켜, 쿠우가 추락한 장소에 쇄도시켰다.

백을 넘는 운석이 계속 떨어지고 굉음이 주위에 울린다.

「빠져라」

아리아의 말과 동시에, 어디에서랄 것도 없게 대량의 물이 나타났다. 물은 중력과 유체 역학에 거역해, 입방체의 형태를 유지한다. 전혀 안보이는 용기에 물이 들어가 있을까와 같았다. 한 변이 대략 백 미터이기 (위해)때문에, 체적으로 변환하면 백만 입방미터다. 통상의 마술에서는 있을 수 없는 출력이다.

「아직 끝나지 않아. 수증기 폭발」

백만 입방미터의 물이, 아리아의 명령을 받아 기화한다. 그 때에 체적은 천배에까지 부풀어 올라, 그 압력으로 대폭발이 일어난 것이었다. 현상 조작으로 아리아만이 폭풍을 피하지만, 주위에는 굉장한 폭발의 상처 자국이 조각할 수 있다.

구체적으로는, 폭발 지점을 중심으로서 거대 크레이터가 완성되었다.

「이 연쇄라면, 대체로의 녀석은 끝이다. 초월자라도 대데미지는 피할 수 없어」

그렇게 말하면서 아리아는 크레이터의 중심을 본다.

평상시라면 너덜너덜이 된 적이 구르고 있어야 할 장소에, 검붉은 구체가 있었다. 수상한 듯이 그것을 바라보고 있으면, 검붉은 구체가 무너져 안으로부터 무상의 쿠우가 나타난다.

「소멸 에너지가 늦었으면 변변치않았던 것일지도. 굉장한 위력이다」

달속성의 소멸 에너지를 방패같이 구상으로 전개해, 쿠우가 받을 것이었다 모든 폭풍을 지워 없앤 것이다. 최강의 공격 속성은, 최강의 방어로도 된다는 일이다. 어느 종류 반칙과 같은 효과이지만, 취급하기 어렵다는 결점이 있었다. 이번은《신상감》을 병용 하는 것으로, 억지로 방패같이 전개한 것이다.

이 소멸 속성에는 아리아도 흥미진진이었다.

「무엇이다 그 능력은……본 적이 없다」

「그것은 그렇다. 나의 고유 속성이니까」

아직 먼 곳에서 흙을 지불하고 있을 것이었던 쿠우의 소리가 가까이서 들린다. 거기에 놀란 아리아는 순간으로 날아 내리면서, 목소리가 들린 방향으로 눈을 향했다.

거기에는 칼을 휘둘러 자른 쿠우가 보였으므로, 좀 더 회피가 늦으면 베어지고 있었는지도 모른다.

「어느새?」

「너무 방심한 것이 아닌가?」

「그것은 그럴지도 모르는구나. 하지만 그것은 너도다. 바람에 날아가라」

아리아는 힘의 방향을 조작해, 쿠우를 후방으로 바람에 날아가게 한다. 중력 조작의 응용이지만, 거리를 취할 때는 매우 편리하다. 하지만 쿠우는 순간에 「달( 「력장」)」를 사용해 상쇄했다. 결과적으로 수미터도 날릴 수 없었지만, 지금은 그래서 충분하다.

「수해, 속박」

쿠우의 발밑에서 새싹이 얼굴을 내민다. 그리고 순간적으로 성장해, 휘감겨 쿠우의 자유를 빼앗았다. 더욱 새싹은 차례차례로 나타나 성장을 시작해, 불과 5초에 훌륭한 숲이 된다. 더욱 5초정도 지나면, 거기에는 올려보는 것 같은 큰 나무 (뿐)만 으로 형성된 수해가 존재하고 있었다.

아리아는 흰 천사날개를 내 공중에 피하고 있어 위로부터 내려다 보는 형태로 수해의 성장을 바라보고 있다.

「이런 것인가……저리고 꽃가루」

현상이 변화해, 수해를 형성하는 나무들은 꽃가루를 발하기 시작한다. 자연계에는 존재하지 않는, 저리고 독의 효과를 가진 꽃가루다. 개념 효과이기 (위해)때문에, 초월자에게도 유효하다. 이것은 신체의 자유를 빼앗을 뿐인가, 사고 능력을 빼앗는 마약에도 가까운 효과를 가지고 있기 (위해)때문에, 깨달았을 때에는 이미 늦다.

「발화」

그리고 결정타라는 듯이 아리아는 수해를 태운다.

수목으로 구속하고, 꽃가루로 움직임과 사고를 빼앗아, 마지막에 대화재로 다 태우는 연쇄 공격이다. 이같이 막힘 없게 현상을 연결해 가 말하나로 압도한다. 이것이 아리아의 세계 침식(이크세이자)《무한 연쇄 반응(안리미텟드·체인)》이다.

특이 입자는 공간이 멋대로 생성해 주므로, 바라면 바라는 분만큼 현상이 일으켜진다.

즉, 타임랙없이 얼마라도 일방적으로 공격할 수 있다.

게다가, 일으킬 수 있는 현상에는 한도가 없다. 공격, 방어, 회피, 회복, 지원 따위, 어떤 효과라도 아리아가 바라는 채다.

……하지만, 그것은 상대의 있을 곳을 감지할 수 있는 것이 전제의 강함이다.

「이것은 굉장하구나」

「읏!?」

배후로부터 들린 쿠우의 소리에 놀라, 아리아는 되돌아 본다. 그러자, 수미터 앞에 불타는 수해를 내려다 보면서 감탄 하는 쿠우의 모습이 있었다.

확실히 수해에서 잡았을 것이고, 빠져 나간 징조도 안보였다.

그렇다고 하면, 대답은 스스로 보여 온다.

(역시 환술계! 어느새……)

환술은 꽤 섬세한 기술이다. 방법의 핵이 되는 뭔가를 설정해, 상대의 오감에 제의해, 사고를 조작 혹은 유도하는 고난도인 기능이다.

즉, 기본적으로 환술에는 발동의 키가 되는 뭔가가 존재하고 있다. 환술을 찢으려면, 그 발동 키를 간파 하는 것이 기본이 된다.

고도의 환술은 현실과의 차이를 깨닫게 하지 않는다.

아리아가 환술중에 공격을 걸어 반응을 느끼고 있었다는 일은, 쿠우의 환술은 꽤 고위인 것이다고 추측할 수 있었다.

즉, 빨리 발동 키를 간파하지 않으면, 언제까지나 환술에 유혹해지게 된다.

(이상한 것은 그 마안이다)

쿠우의 눈동자에 떠오르는 황금의 6망성에는 아리아도 눈치채고 있다. 마법진 자체가 효과를 미친다고 하면, 눈이 있던 시점에서 환술에 걸린다 일 것이다. 최악의 가능성으로서는, 시야의 범위에 마술을 건다는 능력의 경우다.

아리아는 거기까지 예상해, 대책을 생각한다.

(최악의 패턴……시야의 범위를 환술로 바꾸는 능력자라고 할 가능성을 생각해, 환술을 회피하는 것은 불가능하다고 생각하기로 하자. 그러면, 환술 그 중에서 녀석을 감지할 수 있으면 좋다)

환술과는 오감에 의한 착각이다.

시각, 청각, 후각, 미각, 촉각 혹은 기색 따위의 육감도 포함해 모두를 속이고 있는 것만으로 있어, 실제로 거기 있는 것은 아니다. 즉, 자신의 오감을 신용하지 않고, 방법에 의한 다른 감지를 실시하면 좋다고 생각했다.

불타는 수해를 내려다 보고 있던 쿠우는, 아리아로 다시 향해 거합의 자세를 취한다.

그 사이에, 아리아는 특이 입자의 감각 연결을 실시해, 쿠우의 있을 곳을 물리 감지하기 시작했다. 입자의 움직임에 의해 물리적으로 있을 곳을 찾는 것이다.

「그 환술. 곧바로 찢어 주겠어」

「할 수 있으면 좋구나」

쿠우는 일순간으로 거리를 채워 아리아에 거합을 발한다. 환술에서도 아무것도 아닌, 단순한 신체적인 기술이다. 아리아는 입자에 의한 물리 감지도 하고 있었으므로, 그대로 삼거리창으로 거합을 받아 넘기려고 한다.

하지만, 공격은 빠져나갔다.

「낫!?」

순간에 뒤로 내리지만, 창을 가지고 있던 오른 팔은 예쁘게 절단 된 것……같게 보였다. 공격은 아리아의 오른 팔도 빠져나간 것이다.

이 일에 아리아는 의문을 느껴 환술의 가능성을 의심한다.

하지만 입자에 의한 감지에서는 확실히 쿠우가 눈앞에 있는 것을 나타내고 있다.

사고에 빠져 움직임이 무디어진 아리아는 쿠우의 추격으로부터 피할 수 없다. 그 사이에 쿠우는 신도·허월을 칼집에 납입해, 축지와 동시에 2격째의 거합을 발했다.

「생각하고 있을 여유는 없어?」

「쿳!」

다시 아리아는 오른손의 삼거리창으로 막으려고 한다.

하지만, 그 순간에 아리아의 사고는 진흰색이 되었다.

(나의 오른 팔이 절단 되고 있다!? 왜다!)

창을 가지고 있던 오른 팔은, 팔꿈치의 근처에서 예쁘게 절단 되고 있었다. 신도·허월에 의한 사상 절단에 의해, 쿠우가 칼을 칼집에 납입했다고 동시에 아리아의 오른 팔은 베어지고 있던 것이다.

방어도 하지 못하고 2번째의 참격이 강요하는 중, 가속시킨 사고를 사용해, 순간에 대폭발을 일으켰다.

자신과 쿠우의 사이에 발생한 대폭발이다.

본래는 지향성을 갖게해 쿠우에만 데미지를 주도록(듯이)하지만, 이번은 시간이 없었기 때문에, 어쨌든 강한 폭발로 거리를 취하는 것을 우선했다. 결과적으로 아리아도 데미지를 입는 일이 된다.

과연 쿠우도 크게 바람에 날아가져 천사날개를 사용하고 어떻게든 제어를 되찾았다. 신도·허월을 떨어뜨리지 않았던 것은 검사로서의 고집이다.

「젠장. 역시 출이 빠르구나」

정보 차원에서 감지한 정도로는 너무 늦다. 아리아의 공격은 입자를 살포한 시점에서 종료하고 있다. 아리아의 의사 하나로 입자는 현상으로 바뀌므로, 타임랙이 없다.

이것은 초월자끼리의 싸움에서도 너무 강한.

아무리 쿠우가 속도를 올려도, 아리아는 순간의 판단으로 즉석에서 공격 가능한 것이다. 영력을 모아, 연산해, 능력을 발동하는 쿠우는 아무래도 한 걸음 늦어 버린다. 그것을 보충하기 위해서(때문에) 검 기술에 의한 근접 전투를 실시하고 있지만, 그런데도 아리아가 빨랐다.

「공간이 그 입자를 낳고 있는 것 같고,《환장안》으로 지워도 일시적인 것 밖에 되지 않는구나. 막바지, 아리아는 현실을 조종하는 능력자인가. 환술 사용의 나와는 정반대다」

앞의 폭풍으로 받은 상처를 수복하면서, 쿠우는 그런 것을 말한다.

마왕 아리아는 확실히, 현실 세계를 뜻대로 조종하는 능력자다. 환술을 개입시켜 현실을 조종하는 쿠우와는 비슷하면서도 다른 능력이라고 말할 수 있다. 정면 전투에 한정하면, 아리아만큼 강한 능력은 없을 것이다. 쿠우가 붙어 가지고 있는 것은, 탁월한 환술 능력의 덕분에 지나지 않는다.

항상 환술로 아리아의 인식을 비켜 놓지 않으면, 저만한 맹위로부터 도망치는 것은 할 수 없었을 것이다.

「여기로부터는 나도 진심이다」

최후는 질 예정이지만, 이룰 방법도 없게 패배할 생각도 없다.

손에 넣은 세계 침식(이크세이자)을 연습하기 위해서도, 쿠우는 모두를 발휘하기로 했다.

「여기로부터는 나의 턴이다. 《월계눈》」

그 순간, 세계는 만월의 밤에 휩싸여졌다.

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미안합니다. 테스트 공부와 리포트가 바쁘고, 내일의 갱신은 없음입니다. 여름 방학(휴가)에 접어들 때까지, 다시 이러한 일도 있을지도 모릅니다.

그 때는 미안해요입니다.

평가, 감상을 기다리고 있습니다.