EP306 무거운 생각

『승자, 선수 번호 56사번소라 선수입니다』

항복도 패배라고 인정되므로, 어나운스에서 쿠우의 승리를 선언한다. 끝까지 싸우지 않았던 것에 불만이 있을까하고 생각했는데, 의외롭게도 관객은 대환성을 올리고 있었다.

백은과 황금의 기분(오라)이 난무해, 폭염이 회장을 흔든다. 그리고 두 명은 아음속역의 고속 전투를 펼치고 있었다고 있어, 결승전의 내용으로서는 만족할 수 있는 것이었던 것이다.

투기 대회의 우승자는 쿠우로 정해져 관객석으로부터는 박수 갈채가 주어진다.

그리고 그것은, 쿠우와 유나가 퇴장해, 어나운스로 조용하게 하도록(듯이) 부를 때까지 계속되는 것이었다.

한편으로 쿠우는 유나와 함께 퇴장 입을 빠져나가, 통로를 걷고 있었다.

「그러고 보니 유나도 천사화하고 있었구나? 무장 미궁을 공략하고 있었는지?」

「응─, 그래. 그 미궁은 내가 가지고 있던【고유 능력】에 딱 맞았기 때문에. 혼자서 살짝 공략하고 있던 것이야. 그렇게 말하는 구─는 어느새 이 세계에 와 있었어?」

「나는 대개……일년전인가? 허공신제노네이아의 가호를 받아, 허공 미궁을 공략했다」

「우와. 허신제논은 인족령이라면 악신 취급이고, 대단했던 것 그렇지?」

「글쎄. 반년 조금으로【르메리오스 왕국】으로부터도 쫓기는 일이 되었다. 일단, 인족령에서는 지명 수배범이 되어 있구나」

「나도 진실을 알아 버렸기 때문에, 그 싸움에서도 마지막에 배반해 버렸기 때문에. 나도 비슷한 것일지도」

「그 싸움?」

「그래그래. 나를 포함한 소환 용사를 거느려 사람 마경계 산맥에 있는 요새를 쳐들어갔을 때의 싸움이야」

유나는 쿠우의 팔에 신체를 대면서, 이것까지의 경위를 이야기한다. 묘하게 거리가 가까운 두 명을 봐, 엇갈리는 대회 스탭은 놀란 것 같은 표정을 띄우지만, 두 명은 신경쓰는 일 없이 이야기를 계속하고 있었다.

「뭐, 그 근처의 이야기는 다음에 자세하게 들려준다. 우선은, 구─를 만나게 하고 싶은 사람이 있으니까요」

「마왕 아리아인가?」

「그래그래. 아리아짱과 리그 렛. 소문 정도는 알고 있네요?」

「그렇다면. 나와 같은 초월자이니까, 이 나라에 들어간 시점에서 주의하고 있었다」

「라고 할까, 구─는 이제(이미/벌써/더는/정말) 초월화도 하고 있는 것이군……내 쪽이 먼저 소환되었는데」

「아─, 여러가지 있어서 말이야……」

유나에 들어 쿠우도 눈치챘지만, 이 세계에 와 불과 일년에 초월화라는 것은 경이적이다. 다두 용오로치와의 싸움이 있었다고는 해도, 쿠우 자신이라도 놀라울 정도의 스피드이다.

조금 전의 결승전에서 본 유나의 스테이터스에서도, 그녀는 아직 Lv189였다. 마왕군제 1 부대의 대장이라는 입장에 있으면서, 아직 이 레벨이다. 일반적인 관점으로부터 하면, 지나칠 정도로 강하다. 하지만, 초월자가 복수 존재하고 있는【아드라】과 싸우기에는 초조하다.

【아드라】에는 초월자가 네 명 있다. 마왕 오메가, 『빙염』자드헬, 『인형사』laplace, 『사령[死霊] 사용』오리비아의 네 명이다. 더해, 마왕 오메가는 능력으로 초월자를 소환할 수 있는 것이다. 【렘·크리피트】에는 두 명 밖에 초월자가 없기에, 꽤 불리하다.

아리아와 리그 렛의 신수를 포함해도 초월자가 네 명 밖에 없는 것이다. 보통이라면 무리해서라도 유나를 초월화시켜, 전력 증강을 꾀하지 않으면 안 된다.

다만, 마왕 아리아가 만능으로 너무 강한 까닭에, 방위할 뿐(만큼)이라면 유나의 초월화는 절대는 아니었던 것이다. 그것 까닭에 안전 라인을 재면서 유나는 레벨을 올리고 있었으므로, 지금도 Lv189 정지다.

반대로 쿠우는, 한 번 죽음을 경험할 정도의 싸움을 넘고 있다.

한 마디에서는 표현할 수 없을 정도(수록)이 있어, 지금의 쿠우가 있다.

「뭐, 어차피 마왕 아리아와 리그 렛에도 이야기할테니까……그 때에 말한다」

「흐음」

유나는 조금 차지 않는 것 같은 표정을 띄운다.

그리고 쿠우의 몸에 강하게 의지해, 중얼 중얼거렸다.

「여러가지 있던 것이다아……즉 구─의 몸으로부터 모르는 여자의 냄새가 나는 것도 여러가지의 하나인 것이구나? 후후후후후후후후……」

그것을 들으며 쿠우는 얼어붙는다.

무슨이야기일까하고 정신나갈 수 있는 만큼 쿠우는 용사는 아니다. 유나가 말하고 있는 것은, 쿠우에 있어 짐작이 너무 있는 사안이었기 때문이다.

차근차근 생각하지 않아도, 리어라고 곧바로 안다.

점점 쿠우의 팔에 껴안는 힘이 강해져 가, 주위의 온도가 다소 오른다. 아무래도 무의식적이어《햇빛 마법》이 발동 하기 시작한 것 같다. 우선은 뭔가 말하지 않으면이라고 생각해, 쿠우는 흠칫흠칫 입을 열었다.

「……오, 안정시키고. 제대로 이야기하기 때문에」

「후후후후. 절대야?」

「오, 오우……」

오늘로 죽을지도 모른다.

초월화한 쿠우에서도 죽음을 각오 하는만큼, 유나의 기백은 무서웠다.

◆ ◆ ◆

특별 관전실에서, 마왕 아리아와 연금 술사 리그 렛은 사람을 기다리고 있었다.

마왕군제 1 부대의 대장을 맡는 유나·아카트키와 새로운 초월자 쿠우·아카트키를. 어제에 신계를 열어, 신들에 사정을 들을 때까지는 유나와 쿠우의 관계조차 몰랐다. 누이와 동생이며, 친구이며, 약혼자(가짜)라는 한 마디에서는 형용하기 어려운 관계이다. 과연 마왕도 놀랐다.

그리고, 결승전이 끝난 지금, 결국 쿠우와 대면할 수 있다.

오랜 세월 계속 찾은 3인째의 초월 천사이다. 지금의【렘·크리피트】의 전력을 비추어 보면, 부디 아군으로 끌어들이고 싶다. 유나가 이 나라에 있는 이상, 쿠우도 편하게 끌어 들일 수 있다고는 생각하고 있다. 다만, 절대는 아니기 때문에, 빨리 이야기를 붙여 두고 싶었던 것이다.

「온 것 같다」

기색을 감지해, 리그 렛이 그렇게 중얼거린다.

연구자 기질의 그이지만, 초월자인 이상은 기색 정도 감지할 수 있다. 쿠우도 유나도 기색을 숨기지 않았기 때문에, 간단하게 눈치챌 수가 있었다.

그리고 리그 렛의 말이 들리고 나서 몇초후, 관전실의 문이 노크 된다.

아리아는 말없이 능력을 사용해, 원격으로 문을 열었다.

「오오……자동문? 아니 능력인가」

「아리아짱, 다녀 왔습니다」

아리아와 리그 렛이 본 것은 매우 거리가 가까운 두 명의 인물. 가깝다는 것보다, 제로 거리로 밀착하는 쿠우와 유나였다. 미리 두 명의 관계를 (들)물어 두지 않으면 절구[絶句] 하고 있었을 것이다. 평상시의 유나로부터는 도저히 생각할 수 없는 광경이다.

그런데도 왠지 모르게 예상은 되어있었으므로, 아리아는 어떻게든 말을 뽑기 시작했다.

「너가 쿠우·아카트키인가?」

「그래. 나의 구─」

「……아아, 그렇네」

왜일까 유나가 응해, 쿠우가 동의 한다는 기묘한 대답을 받는다.

하지만, 수백년으로 살아 있는 아리아는, 이것만으로 두 명의 관계성을 헤아릴 수가 있었다.

(과연, 유나는 쿠우·아카트키를 너무 좋아하다는 일인가. 뭐, 이 근처는 접하지 않는 편이 좋을 것 같다)

(들)물으면 두 명이 만나는 것은 2년만이라고 한다.

그러면, 이 정도 밀착하고 있어도 이상하지 않다. 아리아는 그렇게 생각해 납득하기로 했다.

그것보다, 지금 소중한 것은 쿠우·아카트키의 사정이다. 소환자이며, 천사이며, 초월화도 끝내고 있는 귀중한 존재다. (듣)묻고 싶은 것은 많이 있다.

삼위 결정전이 끝나면 자신과 쿠우의 전람회 성냥도 있으므로, 시간적인 유예는 그런 대로 밖에 없다. 지금 (듣)묻고 싶은 것은 (들)물어 두는 것이 좋을 것이다.

그렇게 생각해, 아리아는 입을 열었다.

「자주(잘) 왔다. 우선은 적당하게 앉아 줘. 필요하면 음료를 들여오지만?」

「아니, 나는 좋다」

「나도 별로 필요하지 않을까? 구─성분을 보급하는데 바쁘니까」

「아, 아아. 그런가」

마치 딴사람의 유나에 약간 당기면서, 아리아는 어떻게든 평정을 유지한다. 리그 렛은 재미있는 것을 보았을 때의 표정으로 띄우고 있지만, 눈앞에서 러브러브 되어 신경쓰지 않을 정도 아리아는 유들유들하지 않다.

밀착시킨 채로 두 명 하는 도중 소파에 앉는 쿠우와 유나를 바라보면서, 큰 한숨을 토했다.

리그 렛은 그것을 보며, 작은 소리로 아리아에 말을 건다.

「어떻게 했다? 행복이 도망쳐?」

「눈앞에서 저런 것을 보여지면 한숨의 한 개도 토하고 싶어진다」

「그런가? 감동의 재개야? 훌륭한 일이 아닌가」

「……저런 유나는 처음 보았지만?」

「우리의 모르는 일면을 볼 수가 있던 것이다. 이득을 보았다고 생각하면 좋은 것이 아닌가?」

작게 웃는 리그 렛을 봐 아리아는 한 번 더 한숨을 토한다.

이번 대화는 다른 의미로 고생할 것 같다고 느낀 순간이었다.

어쨌든 이대로는 먼저 진행하지 않기 때문에, 아리아로부터 이야기를 꺼냈다.

「그래서 쿠우·아카트키. 너는 허공신제노네이아의 초월 천사로 틀림없구나?」

「응? 아아, 그렇네. 그래서 틀림--」

「--구─가 나 이외의 여자와 이야기하고 있다……」

하지만 여기서 입을 사이에 두는 것은 유나.

아무래도 쿠우가 아리아라고 회화하고 있는 것이 마음에 들지 않는 것 같다. 쿠우라고 해도 독점되는 것은 나쁜 생각이 들지 않는다. 다만, 도가 지나치는 유나를 봐 관자놀이를 억제하고 있었다.

(분명하게 악화되고 있구나. 2년전은 내가 여자와 이야기하고 있어도 불평은 말해지지 않았을 것이지만……)

2년도 만나지 않는 동안에, 쿠우에 대한 집착이 강해지고 있던 것 같다.

어쨌든, 이대로는 이야기가 되지 않기 때문에, 쿠우는 유나를 달래기로 한다.

「안정시키고 유나. 내가 세계에서 제일 사랑하고 있는 것은 유나로 정해져 있겠지? 다른 여자라고 회화한 정도로 그것은 흔들리지 않는다. 그렇지 않으면 나의 말에서는 신용 할 수 없는가?」

「에……우응. 신용할 수 있어? 그렇지만 조금 걱정인가 하고……」

「어쩔 수 없구나」

쿠우는 당돌하게 유나를 껴안아, 그대로 입술을 거듭했다.

생각이 전해지도록(듯이), 「의사 간섭」으로 의사 힘을 집중하면서 입맞추고 한다. 능력의 낭비에도 보이지만, 그 덕분으로 쿠우의 생각은 직접 유나로 전해진 것이었다.

강할 의사를 흘려 넣어진 유나는, 가벼운 만취 상태가 되면서도 뺨을 느슨해지게 한다. 희미하게홍조시켜, 사랑하는 아가씨의 표정으로 변해있었다.

「에헤헤~」

「좋아. 그러면 계속을 이야기하겠어(한다고)」

「아, 아아. 취급해 익숙해져 있는 거구나」

「당연」

마치 고양이같이 신체를 칠하는 유나를 쿠우는 당연한 듯이 부축해 머리를 어루만진다. 오랜 세월, 유나의 사랑을 계속 받아 들여 온 쿠우에 있어, 이것은 일상이다. 특별히, 긴장시킬 필요 따위 없다.

하지만, 일반적으로 보면 너무 무거운 사랑을 태연하게 받아 들이는 쿠우를 봐, 아리아는 전율 하고 있었다. 얼마나의 도량이 있으면, 유나를 상대에게할 수 있는지, 여자인 아리아로조차 경악 하는 레벨이었던 것이다. 아리아도 리그 렛을 사랑하고 있지만, 과연 여기까지 무겁지는 없다.

그런 아리아에 상관하는 일 없이, 쿠우는 이것까지의 경위를 가볍게 설명하기 시작했다.

「나는 인족령의【르메리오스 왕국】에서 소환된 후, 허공 미궁을 공략했다. 그 때에 허공신제노네이아로부터 마족령에 가 마왕을 만나라고 (들)물어서 말이야. 반년(정도)만큼 걸쳐 여기까지 왔다. 그래서, 남부의 사막 지대에 들렀을 때, 오로치라는 초월자와 싸워서 말이야. 어떻게든 이겨, 나도 초월화한……아니, 초월화할 수 있었기 때문에 이겼다고 말하는 편이 올바를까? 그 후, 지중해를 건너고 있는 도중에 오리비아가 소생하게 한 사령[死霊]과 싸우거나 오리비아 본인과 싸우거나 마왕 오메가의 분체를 만나거나 그 녀석이 소환한 아스키 온이라는 초월자를 죽이거나 여러가지 있어 지금에 도달한다는 느낌이다」

「썩둑 한 설명이지만 질문하고 싶은 것이 꽤 많구나」

「나도구나. 오로치라든가 하는 초월자와 싸우고 있는 도중에 네가 초월화한 이야기라든가, 그것을 쓰러트렸다는 이야기라든가, 꽤 흥미로워」

「아아, 오로치에 관해서는 천룡 파르밧사, 하늘 9여우(여승개궁중 여우) 네메아와 협력해 쓰러트렸다. 그러니까 나에게도 초월화할 수 있을 때까지 한계의 싸움을 할 여유가 있던 것이다. 뭐, 오리비아는 추적했지만 오메가 분체에게 방해받아 도망칠 수 있었는지. 그 대신해, 오메가가 소환한 불길 황제 새아스키 온이라는 녀석은 나 혼자서 쓰러트릴 수 있었지만」

쿠우가 그렇게 말하면, 아리아와 리그 렛은 눈을 크게 열어 놀란다.

두 명은 몇백년도【아드라】와 싸우고 있지만, 쓰러트릴 수 있었던 초월자는 겨우 도대체(일체) 밖에 없다. 초월자를 쓰러트리는 것은 매우 곤란해, 일대일의 상황하에서는 불가능에 가까운 일이다.

하지만, 쿠우는 그것을 할 수 있었하고 있는 것이다. 놀라는 것도 무리는 아니다.

「거짓말을 말해도 어쩔 수 없는 것이니까 믿지만……」

「그것이 사실이라면 나도 자 신임을 없애는군……」

두 명은 초월화해 2개월의 쿠우와 달라, 몇백년도 초월자로서 살아 있다. 그 쿠우가 혼자서 초월자를 쓰러트렸다고 되면, 리그 렛의 말한 대로, 자 신임을 잃어 버릴 것 같은 이야기이다. 권능도 몇십, 몇백년으로 걸쳐 이해가 깊어지는 것이기 (위해)때문에, 초월자를 쓰러트릴 수 있을 정도로 권능을 잘 다루고 있는 일도 놀라움이었다.

쿠우는 사물의 본질을 이해하는 것을 뛰어나고 있으므로, 능력 이해도 곧바로할 수 있었다. 결국은 재능에 의한 부분이 컸다는 것이지만, 아리아와 리그 렛에 알 방법은 없다.

말을 잃는 두 명을 봐, 일단이지만 쿠우도 포착했다.

「나의 능력은 대초월자와도 말할 수 있기에, 혼자라도 쓰러트릴 수 있다는 것뿐이다. 스스로도 반칙같다고 생각하고 있다」

「그런가……이 뒤는 나와의 전람회 성냥도 있다. 그 때에 보여 받는다고 하자」

「아아, 좋지만. 그렇지만, 우리가 진심으로 싸워도 괜찮은 것인가? 그 투기장의 결계에서는, 개념 공격을 막는 것은 할 수 없을 것이다?」

「당연하다. 그 결계는 리그 렛이 만든 마도구로 발동하고 있지만, 과연 개념 공격은 막을 수 없다. 약한 공격이라면 빠듯이 상쇄할 수 있을지도 모르지만, 적어도 나의 공격은 막을 수 없구나」

「그러니까 내가 싸울 수 있는 장소를 준비했어. 관객에게는 영상에 의한 중계로 전할 예정함. 덧붙여서, 생중계할 생각은 없어. 초월자의 음속 전투 같은거 일반인에게는 눈으로 쫓을 수 없으니까. 너희들의 싸움을 나의 마도구로 녹화한 후, 슬로우 재생해 흘리는 거야. 투기장에 스크린을 설치하거나로 시간을 벌 수 있기에, 그 사이에 시합은 끝내?」

「그렇다면 납득이다」

정확히 지금은 준결승으로 패퇴한 미레 숭어새끼와 마셜·로란이 삼위 결정전을 하고 있는 곳이다. 미레 숭어새끼가 우세한 것으로, 이대로 그녀 승리로 끝날 것이다.

그 후, 투기장에 몇의 스크린을 설치해, 쿠우와 마왕 아리아의 싸움을 비춘다.

「구─지지 말아줘!」

「물론이다」

「노력해 주어라 나의 부인?」

「아아, 이겨 보이는거야」

쌍방, 성원을 받아 의지를 분발게 한다.

궁극의 마안사용과 최강의 마왕의 싸움이 시작되려고 하고 있었다.

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얀데레조차도 받아 들이는 주인공은 최강이라고 생각합니다.

평가, 감상을 기다리고 있습니다.