EP297 투기 대회 본선 2일째①

투기 대회 본선 2일째는 이른 아침부터 분위기를 살리고 있었다. 첫날도 충분한 고조를 보인 것이지만, 역시 제 1회전은 털어 흘림이라는 인상도 강하고, 강한 선수가 시드로서 등장하는 제 2 회전의 (분)편을 기대해 버리는 것도 어쩔 수 없는 것일지도 모른다.

쿠우들도 제 1회전을 대충 관전했다고는 해도, 본명은 2회전으로부터. 오늘의 제일 시합에서는 미레 숭어새끼가 멜리사라는 선수와 싸워, 쿠우는 소라라는 가명을 사용해 제 2 시합에 출장한다.

오늘은 실제로 투기장에서 싸운다는 일도 있어, 쿠우와 미레 숭어새끼는 두 사람 모두 기합이 들어가 있었다.

「그럼, 이겨 미레 숭어새끼」

「당연하다. 쿠우야말로 지면 허락하지 않기 때문에」

「누구에게 것을 말하고 있다」

「무. 그것도 그런가」

일반인이 상대의 대회에서 초월자 쿠우가 진다 따위 있을 수 없다. 이번은 능력을 봉해 시야를 닫는다는 핸디캡도 붙이고 있지만, 그런데도 차이는 분명함으로 하고 있다. 마소[魔素], 기분(오라) 조작과 검술만으로 충분히 우승 가능했다.

문제가 있다고 하면 미레 숭어새끼이지만, 그녀에게도 『룡화』라고《용의 괴방》과《폭룡숨결(드라그·노바)》이라는 3개의 비장의 카드가 갖추어져 있다. 스테이터스 위의 레벨도 높기 때문에, 우선 지는 일은 없다. 방심하면 별도이지만.

이미 리어와 레이보르후와는 헤어져, 두 명은 투기장의 선수용 통로를 이동하고 있었다. 출장 선수는 전용의 대합실에서 대기하는 일이 되어 있는 것이다. 시합전에 싸움이 일어나지 않도록 말하는 배려로부터, 한사람에 대해 하나의 방을 할당되어지고 있었다.

쿠우와 미레 숭어새끼는 회장 접수로 가르쳐진 방으로 향한다.

「오, 여기가 나의 방일까? 플레이트에 『소라 선수 대합실』이라고 써 있고」

「나의 방과는 정면이 되어 있는 것 같다. 우연인가?」

「그것은 우연일 것이다」

확실히 쿠우……아니, 소라의 대합실의 문과 서로 마주 보도록(듯이)해 『미레 숭어새끼·하베 선수 대합실』이라고 플레이트가 붙여진 문이 있다. 뭔가 의도적인 것을 느끼지 않는 것도 아니지만, 이것은 쿠우의 말한 대로, 완전한 우연이었다.

물론, 미리 사이가 나쁘다고 알고 있는 선수끼리는 방의 거리를 고려 되거나 한다. 하지만, 소라 선수와 미레 숭어새끼 선수는 오히려 알게 되어 같은 종류라는 것이 투기 대회 스탭에게 알려져 있었으므로, 적당하게 방을 할당해진 것이다.

「그러면미레 숭어새끼. 여기로부터는 나도 소라다」

「알았어. 시합 후는 레이브와 리어의 관전실이었구나?」

「아아, 거기서 합류다. 어차피라면 좋은 장소에서 나머지의 시합을 보고 싶고」

두 명은 마지막에 그렇게 회화해 서로의 대합실로 들어간다.

그리고, 오늘의 제일 시합에 출장하는 미레 숭어새끼는 조속히라는 듯이 대합실에서 가볍게 스트레치를 시작했다. 강한 운동은 필요없지만, 시합전에 신체를 펴, 부드럽게 해 두는 것은 중요하다. 전투훈련 자체는 권능【마환롱달밤(아르테미스)】에 의한 정신내 가상 훈련으로 끝마치고 있다. 뒤는, 시합에 대비해 체력을 남겨 두는 것이 타당한 선택일 것이다.

「시……시합까지는 한가하다」

선수로서 빨리 회장에 집합하는 것은 당연하고, 제일 시합 개시까지는 1시간 이상이나 사이가 있다. 대합실에는 음료나 과자류도 충실하므로, 아랫배가 비어 곤란한 일은 없을 것이다. 그만한 넓이가 확보되고 있기 (위해)때문에, 기색 정도라면 여유로 할 수 있다.

다만, 그래서 1시간 이상이나 보낼 수 있는 만큼 미레 숭어새끼는 어른은 아니었다.

「어쩔 수 없다. 실의 교육 수선이라도 할까」

격투와 함께, 미레 숭어새끼는 실을 무기로서 취급한다. 원래는 미레 숭어새끼의 어머니 펄 테나의 기술이며, 레이보르후보다 계승한 것이다. 지금은《용의 괴방》이 있으므로 필요없지만, 본 적도 없는 어머니로부터 계승한 기술이라는 일도 있어 소홀히는 하고 있지 않다.

시합으로 사용할까는 불명했지만, 일단, 오늘도 팔에 가르쳐 오고 있던 것이다.

너무나 한가한 것으로, 그 교육을 다시 하려고 생각한 것이다.

「어, 어? 얽혔다……」

1시간은 순식간이었다.

◆ ◆ ◆

한때는 실이 얽혀 눈물고인 눈에 되기 시작하고 있던 미레 숭어새끼이지만, 어떻게든 시합이 시작되기 전으로 고칠 수가 있던 것이었다. 투기 대회 스탭에게 불려 가 입장구까지 안내된 것은 좋기는 했지만, 얽힌 실을 푸는 작업으로 미레 숭어새끼는 쓸데없게 지치게 되고 있던 것이다.

어디까지나 유감인 미레 숭어새끼였다.

「저~. 컨디션 나쁜 것 같지만 괜찮습니까?」

「괘, 괜찮다」

투기장으로 들어가기 직전에, 긴장으로 안색이 나빠지는 선수는 적지 않다. 특히, 첫출장의 선수가 자주 있는 것이었다. 미레 숭어새끼가 이번 처음의 출장이었다는 일도 있어, 투기 대회 스탭도 긴장하고 있을 것이라고 생각한 것이다.

실제는, 눈물이 나올 정도로 불쌍한 이유였던 것이지만……

「긴장하지 않고, 노력해 주세요!」

「아아, 알았어……」

미묘한 엇갈림이 일어난 채로 무대에 도달하는 통로에서 기다리는 두 명. 시합까지는 앞으로 15분(정도)만큼이어, 슬슬 어나운스에 의해 입장이 촉구받는 무렵이었다. 열이 높아지고 있는 관객의 웅성거리는 소리가 통로까지 영향을 주고 있어 천상으로부터 매달아지고 있는 램프가 작게 흔들리고 있었다.

미레 숭어새끼가 진자같이 흔들리고 있는 램프를 바라보고 있으면, 결국 어나운스가 들리기 시작한다.

『큰 일 오랫동안 오래 기다리셨습니다. 곧 투기 대회 본선 제 2 회전 제일 시합을 실시합니다. 또, 회장내에서의 주의를 실시합니다―--』

「미레 숭어새끼 선수. 무대에 나올 준비를 부탁드릴게요」

「알았다」

어나운스가 들린 것으로 미레 숭어새끼는 일어서, 투기 대회 스탭도 다짐한다. 회장에서 몇번인가 흐르게 되고 있는 제주의가 끝난 후, 간신히 선수의 입장이 시작된 것이었다.

『제일 시합, 선수 번호 26이번멜리사·트르메인 선수와 선수 번호 56삼번미레 숭어새끼·하베 선수의 시합이 됩니다. 선수는 입장해 주세요』

미레 숭어새끼는 어나운스가 들리고 끝나는 것과 동시에 다리를 진행시켜, 무대로 모습을 보인다. 그리고 꼭 대면으로부터는 어제 제 1회전에서 승리를 장식한 멜리사가 걸어 온다. 군복을 감긴 그녀의 모습은 당당하고 있는 것 한 마디이며, 표정으로부터는 자신이 엿보이고 있었다. 멜리사도 미레 숭어새끼의 예선 시합을 보고 있을 것이지만, 그 압도적인 파워를 봐도 상, 이길 기회가 있다는 일일 것이다.

그리고 두 명의 선수가 입장한 것으로, 회장은 단번에 끓어올랐다.

한사람은 어제의 시합으로 훌륭한 마법 기량을 보인 마인 멜리사. 그리고 싸우는 것은 시드 선수로서 등장한 룡인 미레 숭어새끼이다.

특히 미레 숭어새끼의 싸움은 예선을 알고 있는 관객으로부터 하면 대박력이라는 인상이며, 오늘은 어떠한 싸움을 해 주는지 기대하고 있던 것이다.

또, 오늘의 시합에 맞추어 어젯밤부터 미레 숭어새끼의 예선 모양도 텔레비젼으로 영상 공개되고 있으므로, 대부분의 관객, 또 텔레비젼의 앞에서 시합을 보고 있는 사람들은 기대의 시선을 향하여 있던 것이었다.

『양자, 정자리에 위치해 주세요』

미레 숭어새끼, 멜리사는 양자들에게 시선을 맞추면서, 투기장 무대에 기록되고 있는 라인상으로 다리를 둔다. 관객으로서 위로부터 보고 있으면 상당히 가깝게 보이지만, 싸우는 당사자로서 보면 의외로 거리가 있는 것이다.

두 명은 시합 개시의 신호를 기다리면서도, 지금부터 행해지는 싸움을 머릿속에서 조립한다. 미리 세우고 있는 작전 따위도 존재하지만, 역시 상대와 서로 마주 보는 것으로 수정이 필요하다고 느끼는 것이다.

감과 기세로 싸우는 것이 보통이었던 미레 숭어새끼도, 정신내 가상 훈련을 이용해 전술을 조립하는 것을 배우고 있던 것이다.

『토너먼트 제 2 회전, 제일 시합을 개시합니다』

어나운스와 동시에 부저가 울어, 서로 마주 보는 두 명은 지체없이 움직이기 시작한다. 틈이 다른 사람끼리의 싸움에 대해, 이 초동이 가장 큰 일이 된다.

「그림자야!」

멜리사가 발한 것은 영창은 아니고, 이미지를 말한 것 뿐의 말. 하지만, 의사 차원을 기점으로서 정보 차원으로부터 발동하는 것이 마법 스킬인 이상, 쓸데없는 행위는 아니다. 미레 숭어새끼의 그림자가 꿈틀거려, 담쟁이덩굴과 같이 성장해 미레 숭어새끼의 몸을 묶으려고 했다.

하지만, 미레 숭어새끼는 그것을 무시해 멜리사로 향해 간다.

「달콤한 것이다」

진한 주홍의 기분(오라)이 그림자를 튕겨날려, 마법은 긁어 지워진다. 의지의 힘을 표출 시키는 스킬이기 (위해)때문에, 이러한 마법 내성도 급상승한다. 영창도 없게 발동한 정도의 구속 마법에서는 마법 내성을 돌파하는 것 따위할 수 없었다.

미레 숭어새끼는 더욱《신체 강화》도 발동해, 눈으로 쫓는 것조차 어려운 속도로 멜리사에게 육박 한다.

「핫!」

「쿳……」

아무 비틂도 없는 미레 숭어새끼의 펀치.

하지만, 기분(오라)과 마력으로 강화된 육체에 의해 내질러진 것이다. 바람의 방어를 감기고 있던 멜리사는, 직접적인 충격이야말로 막을 수 있었지만, 크게 바람에 날아가진다.

아니, 자신으로부터 뒤로 나는 것으로 충격을 죽인 것이다. 더욱 그 상태로 반격의 마법도 추방한다.

「쓸데없다」

공기중을 달리는 천둥소리는 미레 숭어새끼가 가볍게 턴 팔에 의해 튕겨졌다. 하지만, 그 덕분으로 멜리사는 추격을 피하는 것을 성공해, 능숙하게 착지 해 체제를 정돈한다. 다소의 데미지는 입었지만, 그것과 교환에 거리를 취할 수 있었다고 생각하면 정답이라고도 말할 수 있는 행동이다.

「쓸데없는가 어떤가는 이것을 먹고 나서 말하세요. 『《융뢰탄(플라스마·바렛트)×100》』」

멜리사는 자신있는 마법 연사로 주위에 플라스마의 소구체를 장전 해, 일제히 소사 한다. 파식파식 번개를 술술 움직이다 대량의 플라스마공이 방어가 되면서, 발사된 플라스마탄은 착탄 지점에서 튄다.

정면 먹으면 마비 효과와 화상 효과로 수수한 데미지를 입는 일이 될 것이다. 비록《기전(오라)》을 발동하고 있었다고 해도다.

이 때 (뿐)만 은 미레 숭어새끼의 감도 도움이 섰다.

이 마법은 피하지 않으면 변변치않으면 감지한 것이다.

「쿠……」

말을 발할 여유도 없다.

처음이야말로 장전 된 플라스마탄은 백발이었지만, 발사될 때마다 총알은 보충되고 있다. 이 보충과 발사가 일련의 마법이 되어 발동하고 있기 때문이야말로, 멜리사는 연사 마법을 특기라고 하고 있다. 즉, 이 마법을 백개 동시에 사용하면, 항상 백발 것 플라스마탄이 소사 된다는 일이 된다.

결점은 마력이 무서운 속도로 줄어들어 갈 것이다.

지금의 멜리사의 마력량에서는, 최대치로부터의 연속 발동으로 20초가 한계이다. 하지만, 플라스마탄은 1초 있으면 장전 발사가 가능하기 때문에, 합계 2천발 것 플라스마탄이 비같이 발해진다.

(피하지 못할인가―--)

원래로부터 룡인이라는 종은 신체 능력에 뛰어나고 있어 레벨 자체도 높은 미레 숭어새끼가 피하지 못할 공격은 적다. 하지만, 이 투기 대회 본선에 출장해 있는 사람들은 강자 (뿐)만 이기 (위해)때문에, 그 피하지 못할 공격을 발할 수 있는 일부가 있어도 이상하다는 없었다.

멜리사에게 있어 이 정도의 마법 소사는 비장의 카드에 가까운 공격이다.

그러면, 미레 숭어새끼도 비장의 카드를 가지고 응할 수밖에 없다.

(--내가 미숙이라는 것 만이 아니구나. 이 여자의 기량은 확실한 것이다. 그러면 나도 전력을 가지고 응하는 것이 줄기라는 것)

그 몸에 머문 신의 힘의 일단.

가호에 의해 태어난 미레 숭어새끼만의 고유 스킬.

파괴의 파동에 의해 모두를 파괴해, 무로 매장하는 능력이 발동된 것이었다.

「날아가 버려라」

미레 숭어새끼는 전방위에 향해《용의 괴방》을 발한다.

연사 중시로 위력은 최저한에 지나지 않는 멜리사의 플라스마탄은, 일순간조차도 대항하지 못하고 붕괴. 그리고 제 2 쏘아 맞히고되는 파동이 멜리사를 관철했다.

「웃!? 쿠훗……」

보기에는 모르지만, 체내에서 심대한 데미지를 입어 멜리사는 웅크리고 앉는다. 정신 데미지에 변환되고 있기 위해서(때문에) 내장 자체는 무사하지만, 구토가 나는 것 같은 불쾌감이 연속해 덮치고 있었다.

이 후, 일방적인 싸움으로 이행 하는 일이 된다.

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