EP295 토너먼트 발표

투기 대회 본선 당일.

이 날은【렘·크리피트】모든 국민이 열광하는 날이며, 개최지인 수도【크리피트】에서는 축제 소동이 되고 있다. 오늘부터 4일에 걸쳐 개최되는 투기 대회의 사이는 휴일이 되면 법률로 정해져 있어 대부분의 사람이 대회를 기대하고 있었다.

각종 인프라 따위의 공공 사업을 직업으로 하고 있는 사람만은 유감스럽지만 출근인 것이지만……

그들은 일선의 TV 중계로 시합을 보는 일이 될 것이다. 오늘부터 4일간만은, 텔레비젼을 대면서 일해도 용서되는 것이다.

거리가 침착성을 잃고 있는 중, 큰길의 가로수길에서 4인조가 이야기를 하면서 걷고 있었다.

「노력해 주세요 오라버니, 미레 숭어새끼씨」

「아아」

「맡긴다」

「이렇게 말해도, 오늘은 두 명의 차례 없지만 말야」

「그것을 말하지 말라고 레이보르후」

4인조 일쿠우, 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후는 제대로관전 티켓을 취득해, 투기 대회장으로 향하고 있던 것이었다. 다만, 오늘은 쿠우와 미레 숭어새끼의 시합이 없다. 왜냐하면, 두 명은 본선 토너먼트에 대해 시드권을 획득했기 때문이다.

「오늘의 제 1회전은 관전에 집중이다. 설마 시드권이 있다고는 생각하지 않았고」

「나는 불만이지만!」

어제 오후, 투기 대회의 운영 위원회로부터 토너먼트표가 발표되는 일이 되어, 쿠우들도 호텔에 비치되어지고 있는 텔레비젼으로부터 확인하고 있었다.

역시 【아드라】로부터의 침략도 있어 대장격은 일제히 출전중지가 되고 있어 이번 토너먼트는 대부분이 예선 통과에서 이기고 온 사람들로 차지되어지고 있었다. 하지만, 한명만 대장격으로부터의 참가가 있어, 그것이 유나였던 일로 쿠우는 놀라고 있던 것이다.

매년, 제 1 부대 대장 유나·아카트키는 대회 마지막 전람회 성냥으로 싸우는 일이 되어 있다. 그 통례가 있던 것으로부터, 쿠우 뿐만이 아니라 국중이 놀라고 있었다고 해도 과언은 아니다. 뉴스의 해설자는【아드라】과의 소규모 전투가 원인일 것이라고 말하면서, 지금 대회의 파란을 예측하고 있었다.

하지만, 놀라움은 이것만으로 끝나지 않는다.

유나가 토너먼트에 넣어진 것으로 비어 있던 전람회 성냥의 상대이지만, 무려 마왕 아리아 본인이 나온다는 것이다. 이 충격적 사실은 식는 것이 없고, 대회 당일의 조간에서도 크게 집어올려지고 있었다.

이것에 의해 출장자는 예선 통과자 11명에게 유나를 더한 합계 12인. 그리고 우승자는 마왕 아리아와 싸울 수 있다는 일이 된 것이다.

다만, 12인이 되면, 능숙하게 토너먼트표를 짤 수가 없게 된다. 고육지책으로서 출장자 네 명에 토너먼트 제 1회전을 면제하는 시드권이 주어진 것이었다. 쿠우와 미레 숭어새끼는 시드권에 해당되고 있던 것이다.

이 시드권이지만, 선택되는 기준은 강함이다.

너무나 강한 선수의 경우, 제일 시합은 틀림없이 이겨 온다. 그러면 다른 선수에게 조금이라도 위에 갈 가능성을 남기기 위해서(때문에)도, 강한 선수는 어느 정도의 장소로부터 참가시키는 것이 좋은 것이다. 게다가, 토너먼트가 진행되지 않는 동안부터 강자끼리가 서로 잡아, 결승 근처에서 강자가 약자를 일방적으로 싸워 잡는 싸움이 되어서는 재미있지도 어떻지도 않을 것이다.

쿠우와 미레 숭어새끼는, 운영 위원회로부터 틀림없이 강자라고 해 선택되었다는 것이다.

그 때문에, 제 1회전을 실시하는 첫날의 오늘, 두 명에게는 시합이 없었다.

「오늘은 관전, 내일이 시합으로, 이기면 모레에 미레 숭어새끼와 나의 시합이다」

「흥! 나도 지지 않아!」

「뭐, 나의 목적은 결승전에서 싸우는 일이 되는 유나이니까. 나도 지지 않는 거야」

토너먼트표는 의외로 적당하게 만들어지고 있다.

예선으로 선택된 11명과 유나가 차례로 늘어놓여지고 있을 뿐이기 때문이다.

본선 제 1회전 제일 시합에서는 예선 제일 블록 승자와 제 2 블록 승자가 싸워, 제 3 블록 승자인 미레 숭어새끼는 2일째에 있는 본선 제 2 회전 제일 시합으로 어느 쪽일까하고 싸운다.

쿠우는 예선 제 4 블록 승자이지만 시드 출장에서, 예선 제５ 블록 승자와 제 6 블록 승자가 본선 제 1회전 제 2 시합으로서 싸운다. 이 두 명중에서 이긴 (분)편이 본선 제 2 회전 제 2 시합에서 싸우는 일이 된다.

예선 제 7, 제 8, 제 9 블록을 이겨 내어져 온 선수도 마찬가지로, 시드권을 획득한 예선 제 7 블록 승자는 제 1회전 제 3 시합으로 이겨 낸 어느 쪽일까하고 제 2 시합 제 3 회전에서 싸운다.

예선 제 10 블록과 예선 제 11 블록의 승자는 제 1회전 제 4 시합에서 싸우는 일이 되어, 제 2 회전 제 4 시합에서는 이긴 (분)편이 유나·아카트키와 싸운다.

요컨데, 예선 제일부터 제 3 블록 승자, 제 4로부터 제 6 블록 승자, 제 7로부터 제 9 블록 승자, 제 10으로 제 11 블록 승자에 가세해 유나, 라는 4개의 그룹으로 나누어, 투기 대회 본선 첫날에 있는 제 1회전은 각 그룹에서 시드권을 갖지 않는 선수끼리가 싸운다. 이 시합으로 네 명이 패퇴해, 나머지는 여덟 명이다.

2일째의 제 2 회전은 첫날의 승자가 동그룹의 시드권 보유자와 싸워, 승자 네 명이 남는다. 3일째에 있는 제 3 회전은 준결승전이며, 당연하게 이기면 쿠우와 미레 숭어새끼는 여기서 싸우는 일이 된다. 덧붙여서, 유나는 예선 제 7로부터 제 9 블록 승자의 그룹으로부터 이기고 온 선수와 시합이다. 쿠우 중(안)에서는 완전하게 유나가 승리하는 것 전제이지만, 절대로 마왕군최강 제 1 부대로 대장이 되고 있는 유나가 질 리가 없을 것이다.

그리고 마지막 날이 되는 4일째. 3일째로 싸워 이긴 두 명의 결승전이 첫 번째의 시합이다. 이 승자가 투기 대회의 우승자가 된다. 대결(결착) 후에 3일째 패자가 삼위 결정전을 실시해, 그것이 끝난 뒤로 투기 대회 우승자가 마왕 아리아와 전람회 성냥을 실시한다는 스케줄이었다.

(하지만 마왕 본인이 나온다고는……)

쿠우는 예년과 다른 대회 내용을 조금 경계하고 있었다.

최근에는 파타리와 그치고 있었지만, 호텔의 방이 감시되고 있었던 적이 있다. 쿠우는 자신이 경계되고 있을 가능성이 있는 것을 이해하고 있던 것이다. 방을 알고 있는 이상, 투기 대회에 출장해 있는 일도 알려져 있을 것이다. 이번 토너먼트 변경은 쿠우가 출장했던 것이 원인은 아닐까 생각하고 있던 것이다.

다만, 이 예상은 일부 정답으로, 일부 빗나가고이다.

마왕 아리아와 연금 술사 리그 렛은 쿠우가 초월자라고 예상하고 있기 위해서(때문에) 이러한 토너먼트 변경을 실시한 것은 사실이지만, 이웃나라【아드라】의 국경 침략도 이유의 하나다. 사실로서 군의 대장격은 출동 상태인 것으로, 수도 방위가 주요 임무의 마왕군제 1 부대의 대장 유나 정도 밖에 출장을 허락할 수가 없다. 대회는 수도【크리피트】에서 행해지고 있으므로, 유나 뿐이라면 어떻게든 출장을 허락할 수 있다는 것이다.

그런 사정을 모르는 쿠우는 경계를 강하게 할 뿐이었지만……

(뭐, 당연하게 이기면 유나와도 만날 수 있고, 예상에 반해 마왕에도 시합 중(안)에서 만날 수 있을 것 같다. 관찰을 위해서(때문에)도 좋았던 것일지도 모르는구나)

여러가지 있어 애매하게 되어 있었지만, 본래의 목적은 마왕을 만나 신계를 여는 것. 거기서 허공신제노네이아로부터 세계의 진실을 알아내, 지금부터를 결정하는 없으면 안 된다. 유나를 찾아내는 것이 최대중요 사항인 쿠우에 있어서는 그 다음에의 일에 지나지 않는다고는 해도, 중요한 일이다.

그리고, 이번 대회 출장은, 우승 하는 것으로 마왕과 정식으로 알현 한다는 것이 메인의 목적의 하나이다. 마왕 아리아가 어떤 인물인 것인가 모르기 때문에, 억지로 만나는 것은 아니고, 정식적 순서를 밟아 만나기로 한 것이다. 우승자는 마왕에 알현 시켜 받을 수 있다는 특권을 이용하려고 한 것이다.

즉, 알현전에 전람회 성냥으로서 마왕 아리아를 만날 수 있는 것은 안성맞춤. 실제로 싸워 보면 상대의 본심도 이해할 수 있을 것이다.

「이런, 역시 회장 근처는 사람이 많은 것 같다」

레이보르후가 문득 소리를 흘리면 쿠우도 의식을 되돌렸다.

걱정거리를 하고 있는 동안에 투기 대회 회장인 마법 미궁으로 가까워지고 있던 것 같다. 미궁의 튼튼함을 이용한 투기장 주변에는 포장마차가 줄서, 세지 못할 마인이 있었다. 드문드문 수인[獸人], 뱀파이어, 사람 따위도 보이기 (위해)때문에, 매우 국제색 풍부하다.

시합이 실제로 시작되는 것은 오후부터이기 (위해)때문에, 지금은 배를 채워둠을 하고 있는 곳일 것이다. 드문드문 제 1회전 4 시합 분의 승자 예상이 들려 온다.

이번은 군의 대장들이 출장하지 않는다는 이상한 대회가 되고 있지만, 유나·아카트키의 일반 출장과 마왕 아리아의 전람회 성냥 참전에 흥분하고 있는 것 같다. 인원수가 줄어든 것으로 시합수가 적게 되고 있다는 불만도 조금은 들리지만, 대략적으로는 즐거움이라는 소리 (뿐)만 이었다.

「이것은 빗나가 그렇네……」

「미레 숭어새끼도 불필요한 곳에 가서는 안 돼?」

「알고 있고 말이야 레이브. 어이, 팔을 잡지마……」

「안 돼. 너는 말해도 (듣)묻지 않으니까」

「리어도 우리로부터 멀어지지마. 일단, 인족[人族]의 우리는 눈에 띄고」

「그렇네요 오라버니. 알았습니다. 떨어지지 않도록 합니다」

레이보르후는 미레 숭어새끼의 손을 잡아 빗나가지 않게 해, 포획 된 미레 숭어새끼는 불만인 것처럼 입을 날카롭게 되어지고 있었다. 하지만, 여기 최근에조차 레이보르후에 노고를 끼쳐 왔다는 다양한 전과도 있는 미레 숭어새끼에 거부권 따위 없다. 레이보르후도 미레 숭어새끼의 취급은 알게 되고 있는 것이다.

그리고 리어는 쿠우가 입고 있는 옷의 구석을 잡아, 빗나가지 않도록 하고 있었다. 미혼의 여자가 끈적끈적하는 것은 좋지 않다는 생각으로부터 어중간하게 되어 있지만, 그 모습이 반대로 청순한 커플과 같이 보이고 있는 것에는 깨닫지 않았었다.

주위로부터 향할 수 있는 미지근한 시선에 쿠우는 거북함을 기억하면서, 리어의 걷는 페이스에 맞추어 쿠우도 속도를 떨어뜨렸다. 투기 대회의 시합은 아직 1시간 이상이나 앞인 것으로, 천천히 걸은 곳에서 문제 없는 것이다.

「낮은 어떻게 해? 티켓은 고급 관전 룸에 들어갈 수 있는 녀석이고, 서비스를 부탁하면 거기서도 먹을 수 있지만 말야」

「나(나)는 어디라도 좋습니다」

「저것을 먹고 싶어 쿠우! 그 포장마차에서 팔고 있는 둥근 것이 맛있을 것 같다!」

「조금 미레 숭어새끼 날뛰지 말아줘」

「……저것은 타코야끼? 진짜로?」

미레 숭어새끼가 가리키고 있던 앞을 만난 것은 특수한 철판에 줄지어 있는 구상의 음식. 지구로 말하는 곳의 타코야끼와 완전히 같은 형상이었다. 인기인것 같고, 장사진을 이루고 있다. 간판에는 『미궁 구이』라고 쓰여져 있었다.

「미궁 구워……낙지가 아니고 마법 미궁에서 잡힌 소재가 들어가 있는 것인가. 투기 대회도 마법 미궁의 옥상을 개조한 곳과 같기 때문에, 이 축제에는 딱 맞다. 미레 숭어새끼도 먹은 것 같고, 사 볼까?」

「그것은 좋지만……그 열에 줄서는지 있고 쿠우?」

「레이보르후……미레 숭어새끼가 그 냄새를 참을 수 있다고 생각할까?」

「무리이다」

즉답 하는 레이보르후에 쿠우도 수긍한다.

확실히 미레 숭어새끼를 보면 눈을 빛내 먹었다고 하게 하고 있어, 인내 시키는 것은 어려울 것 같았다. 게다가, 오늘은 쿠우와 미레 숭어새끼 시합도 없는 것이니까, 천천히 축제를 즐긴다는 것도 있음일지도 모른다.

레이보르후는 어쩔 수 없다라는 듯이 미레 숭어새끼를 데려, 미궁 구이의 포장마차의 앞에서 나란해지기 시작했다.

「그러면, 리어. 우리도 적당하게 사 먹을까?」

「그렇네요. 무엇을 먹습니까?」

「모처럼이니까 우리도 미궁 구이라는 것을 먹어볼게요. 레이보르후와 미레 숭어새끼는 이미 줄지어 있고, 우리도 별행동해 일부러 빗나갈 필요는 없을 것이다」

「그것도 그렇네요」

여차하면 쿠우의 감지로 찾을 수 없는 것도 아니다. 하지만, 그런 것로 능력을 사용하는 것은 바보 같고, 찾기 위해서(때문에) 쓸데없는 노력을 사용하는 것에도 된다.

두 명도 마물 구이의 포장마차로 줄서는 것이었다.

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