EP294 투기 대회 본선전

무사하게【크리피트】까지 귀환한 쿠우는, 모습을 환술로 숨긴 채로 호텔의 방으로 이동했다. 문의 앞에 서면, 안에는 세 명 분의 면식이 있던 기색을 느낀다. 아무래도 리어와 미레 숭어새끼도 남자 방에 집합하고 있는 것 같다.

만약을 위해 쿠우가 발동해 둔 환술에 의해, 안에는 가짜의 쿠우도 있다. 겉모습과 기색은 완전하게 카피되고 있기 (위해)때문에, 일반인이 보면 진짜와 차이를 느껴지지 않는다. 『세계의 의사(프로그램)』가 존재를 인정하고 있기 (위해)때문에, 정보 차원으로부터 해석해도 가짜라면 들키는 것은 우선 없을 것이다.

(방 안은 감시되어 있지 않은 것 같다……하면, 보통으로 들어가도 괜찮은가)

쿠우가 걱정하고 있던 것은 방이 감시되고 있었을 경우이다. 안의 쿠우는 환술에 의한 절대로 들키지 않는 가짜이지만, 감시하고 있는 가운데 진짜와 가짜가 동시에 갖추어지면 과연 눈치채진다.

만일 감시되고 있었을 경우, 적당한 이유로써 환술의 쿠우를 감시외의 장소에 이동시켜, 거기서 바뀔 필요가 있던 것일 것이다.

하지만, 실제는 정보 차원을 봐도 감시의 자취는 안보인다.

이 정보 차원을 직접 보는《진리의 눈동자》를 속일 수 있다고는 생각되지 않는 의로, 쿠우는 당당히 안에 들어가기로 한 것이었다.

「돌아갔어」

방의 락을 해제해 안에 들어가면, 소파에 앉아 담소하고 있는 세 명이 눈에 비친다. 쿠우는 환술로서 내 둔 가짜를 지워, 소리도 없이 가까워져 갔다. 다만, 귀가의 인사는 했고, 특히 기색을 숨기고 있는 것도 아니다. 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후는 쿠우를 눈치채 각각 말을 건다.

「어서 오세요 오라버니」

「레이브로부터 (들)물었어! 내가 싸운 녀석을 뒤쫓았다고!」

「돌아오는 길 쿠우. 그것과 미레 숭어새끼. 제대로 인사하세요」

그 격렬한 전투의 뒤라는 일도 있어, 쿠우는 재차 일상으로 돌아왔다고 실감한다. 싸우고 있던 시간은 30분도 없는 정도이지만, 그 진함은 한 마디로 다 말할 수 없을 정도다.

이렇게 (해) 다시 생각해 보면, 쿠우도 의지력을 소모하고 있다고 실감할 수 있다.

(정직, 오늘은 능력을 사용하고 싶지 않구나)

『사령[死霊] 사용』오리비아와 불길 황제 새아스키 온의 2 연전이며, 특히 아스키 온과의 싸움에서는 부담의 큰《월계눈》을 사용하고 있다. 피곤하지 않을 리가 없었다.

「리어도 무엇으로 내가 나가 있었는가는 레이보르후로부터 (듣)묻고 있구나?」

「네. 나(나)도 레이보르후씨로부터 (들)물었습니다」

「OK. 그러면, 무엇이 있었는지 간단하게 이야기한다」

「괜찮습니까 오라버니? 매우 지친 것처럼 보입니다만……」

「조금 능력을 너무 사용해……뭐, 쉬면 곧바로 회복한다. 어쨌든 이야기하겠어(한다고)」

쿠우는 리어에 걱정을 끼친 것을 미안하다고 생각하면서, 비어 있는 소파에 앉아 등을 맡긴다. 그리고 한숨 돌린 후, 대개의 흐름을 이야기하는 것이었다.

다리온을 쫓아 사천왕 오리비아를 만난 것. 그리고 싸운 것. 더욱 오리비아의 능력에 대해서는 자세하게 이야기해, 추적한 곳에서 마왕 오메가를 당했다고 말했다.

거기서 세 명에게는 크게 놀라졌지만, 쿠우가 전투는 되지 않았다고 말하면, 리어는 안도해, 미레 숭어새끼와 레이보르후는 조금 유감스러운 얼굴이 되어 있었다. 리어는 차치하고, 역시 미레 숭어새끼나 레이보르후는 마왕의 실력에 대해 신경이 쓰인다일 것이다.

그 뒤는 마왕 오메가가 불길 황제 새아스키 온을 소환한 것으로 싸움의 상대가 옮겨, 아스키 온을 쓰러트려 돌아온 것이라고 말하고 이야기를 끝낸 것이었다.

「그러한 (뜻)이유다. 내가 피곤한 것은」

「그랬습니까……천천히 쉬어 주세요. 이제 곧 투기 대회 본선도 있을테니까」

「알고 있다. 뭐, 회복 자체는 곧바로 끝난다. 나는 그만큼 데미지를 받았을 것이 아니니까 말이지. 정신적인 피로가 사라지면 완전 회복이다」

「초월자라는 것은 편리하다. 대체로의 상처는 재생할 수 있을까? 나로서는 부러울 따름이야」

「그렇네. 확실히 신체가 뿔뿔이 흩어지게 되어도 재생 가능하기 때문에, 거의 불사라고 해도 과언이 아니다. 의사의 힘을 근저로서 영력이라는 에너지를 감싸고 있는 것이니까, 의사가 건재하면 몇 번이라도 재생할 수 있다. 뭐, 과연 뿔뿔이 상태로부터 재생하려면 상당한 의지력을 소비하고, 아프기 때문에 데미지는 적은 한정하지만」

「통각은 있는 것이군」

「일단이네. 차단도할 수 있기에, 계속 참을 수 없었으면 통각은 지우고 있다」

아픔, 뜨거움, 차가움등의 감각은 『세계의 정보(레코드)』가 주는 효과이기 (위해)때문에, 의사의 힘으로 차단하면 지울 수가 있다. 다른 사람으로부터의 개념 공격 따위도, 의사력으로 감각을 정보 차단하면 똑같이 아픔을 잃을 수 있지만, 공격에 상대의 의사가 실려 있으면, 차단하기 어렵다.

예를 들면, 아스키 온이 사용하고 있던 불길은 강할 의사가 깃들인 공격이었으므로, 쿠우는 뜨거움을 완전하게 차단하는 것이 할 수 없었다. 그 밖에도, 쿠우의《소전오(스사노오) 지칼(의들)》(와)과 같이 의사 차원을 직접 공격하는 경우, 그 아픔은 상상을 초월하는 것이 된다. 의사 차원 공격이란, 영혼의 힘의 근저일 의사를 지워내는 것 같은 공격이라고도 바꾸어 말할 수가 있기 (위해)때문에, 그 아픔은 초월자에게 있어 최상의 것이다.

이같이, 초월자라도 차단 할 수 없는 경우는 적지 않기 때문에, 방심해서는 안 된다. 통각 무효가 절대로 통용되는 것은 일반인 상대 때 정도일 것이다.

「뭐, 기본적으로 초월자를 죽이는 것은 꽤 어렵다. 나의 경우는 초월자에게 특효가 되는 능력을 가지고 있기에 혼자라도 초월자를 죽일 수 있지만, 통상은 일 대 2, 안전책을 취해 일 대 3이상으로 싸움이 바라는 것으로 간신히 죽일 수 있다는 느낌이니까. 내가 아스키 온을 죽일 수 있던 것은 능력의 덕분이다. 잘못해도, 지금의 너희로 초월자에게 이길 수 있다고 생각하지 말라고?」

「나(나)는 쿠우 오라버니 밖에 초월자를 본 적이 없습니다만……. 오로치라고 했습니까? 그 휴드라라면 영상으로 본 적이 있는 정도이고, 좀 더 실감이 끓지 않습니다」

「나도 리어와 같은 의견이다. 그렇지만, 오로치와는 약간 싸웠고, 이길 수 없다는 것은 알겠어」

「확실히 저것은 차원이 다른 싸움이었다. 여하튼,【 황제 도】가 소멸하게 되었기 때문에」

【사막의 황제 나라】에서의 싸움에서는, 리어는 룡인의 마을【드렛히】로 집 지키기를 하고 있었다. 그 때문에, 오로치가 진심으로 싸우고 있던 곳을 보았을 것은 아니고, 실감이 끓지 않는 것도 어쩔 수 없는 것일지도 모른다.

반대로 그 싸움을 직접 목격하고 있던 미레 숭어새끼와 레이보르후는 쿠우의 이야기에 동의 하고 있었다. 오로치도, 결국은 쿠우와 파르밧사와 네메아의 세 명에 걸려 쓰러트린 것이다. 쿠우의 이야기와도 일치하는 것이다.

격퇴라면 일대일에서도 가능하지만, 죽이게 되면 순간에 난이도가 올라 버린다. 영혼의 힘이 완전 개방되고 있는 초월자와는 그러한 존재다.

「어쨌든, 초월자는 절대로 내가 대처하기 때문에, 만났다고 해도 싸우지 마? 뭐, 놓쳐 줄까는 모르겠지만」

쿠우는 약간 농담을 담으면서 마지막에 매듭짓는다.

정말로 그런 것이 일어나면 농담으로 끝나지 않지만, 쿠우는 그러한 외적으로부터 세 명을 제대로 지킬 생각이었다. 권능【마환롱달밤(아르테미스)】이 있으면, 환영의 힘으로 세 명을 놓치는 틈을 만들 수도있을 가능성은 높지만, 절대는 아니다.. 《월계눈》이라는 새로운 힘을 얻은 것은 좋은 일이지만, 여기서 사고를 멈추어서는 다른 위기로 초조해 하는 일이 될지도 모른다.

매번과 같이 신기술을 개발 할 수 있다고는 할 수 없는 것이니까.

동료가 된 세 명을, 특히 리어를 지키기 위해, 쿠우는【마환롱달밤(아르테미스)】의 이해를 한층 더 깊게 하기로 한 것이었다.

◆ ◆ ◆

쿠우가 아스키 온을 쓰러트린 다음날.

모레에는 투기 대회 본선이 강요하고 있다는 날에, 연금 술사 리그 렛·세이렘은 아내인 마왕 아리아에 불려 가고 있었다. 장소는 군의 기지에 있는 아리아의 방이며, 오늘의 호출 내용은 국방에 관한 일일거라고 예상할 수 있다.

최근에는【아드라】로부터의 참견으로 파닥파닥 하고 있었기 때문에, 리그 렛의 표정은 시원치 않았다.

(완전히……폐인 것이야)

【아드라】의 초월자가 혼자서 온다면 그래도, 각지에서 산발적으로 『사령[死霊] 사용』오리비아의 데스·유니버스들이 쳐들어온다. 이 데스·유니버스를 쓰러트릴 수 있는 것은 마왕군의 대장 정도이며, 각지에서 대처하려면 육체적 피로와 무연인 리그 렛이 움직일 수밖에 없다.

이동은 마왕 아리아의 전송으로 끝나고 있지만, 각지를 실시하거나 오거나라는 것은 정신적 피로를 축적시키고 있었다.

(어젯밤은 오랜만에 잘 수 있었다는데……뭐, 아리아도 나를 소환술로 호출했을 것이 아니기 때문에, 오늘은 급한 것이 아니겠지. 그것만은 구제일까?)

오늘 이렇게 (해) 리그 렛이 불려 간 이유이지만, 적어도 급한 것이 아니라는 것 밖에 모른다. 긴급의 경우, 아리아는 강제 소환으로 리그 렛을 불러들이기 때문이다. 마왕 아리아의 권능【신성 제５ 원소(아이테이르)】는 만능으로 편리한 힘이며, 힘의 일단은 도시안에 둘러쳐지고 있다.

기본적으로 도시 내부라면 어디에 있어도 능력을 발동해 리그 렛을 호출할 수 있고, 마킹을 해 두면 범위외의 장소에도 전송 할 수가 있다.

그리고 이번, 이 강제 소환이 없다는 것은, 급한 것이 아니라고 말하는 것이 아는 것이다.

리그 렛은 우아하게 복도로 나아가, 목적의 문의 앞에 서 노크를 한다. 문은 자동으로 열려 리그 렛은 안으로 걸음을 진행시켰다.

「야아, 나의 사랑하는 아내야. 오늘은 어떻게 했던가?」

「공사를 분별해라 리그 렛. 뭐 좋다. 오늘은 자그만 조사를 부탁하고 싶다」

「조사? 이 시기 2회?」

「아아, 다행히도 어제부터【아드라】의 공격도 없어지고 있다. 그것과 동시에, 어제 아침의 시간대에 이상한 것이 관측된 것 같다」

「이상한 것? 나의 곳에는 보고가 없었던 것 같지만?」

「내가 멈추고 있었기 때문에. 언제【아드라】가 공격해 오는지 모르는 상황으로, 너에게 흥미를 흥분시키는 보고 따위 할 리가 없을 것이다」

「……나의 성격을 잘 알고 있네요」

「몇백년도 함께 있을거니까」

아리아는 그렇게 말하면서 보고서의 다발을 손에 가져, 리그 렛으로 던졌다. 뿔뿔이춤추어 질까하고 생각되었지만, 보고서의 다발은 유체 역학과 중력에 싸움을 걸고 있는 것 같은 움직임으로 매끄럽게 리그 렛의 수중까지 닿는다. 당연히, 아리아가 능력을 사용한 것 뿐의 이야기다.

리그 렛도 이 정도의 광경이라면 보아서 익숙하고 있으므로, 특별히 신경쓸 것도 없게 보고서로 대충 훑어보았다.

「흠……국경 근처인가. 은빛의 불길, 하늘까지 닿는 은의기둥, 막대한 장독, 작열, 그리고 아침이었는데 돌연 나타난 만월의 밤……제 38 기지로부터의 관측인 것 같다. 저기에서 국경 부근의 사태가 보였다는 일은, 상당한 규모라는 일이 될까나?」

「아아, 틀림없이 초월자의 싸움이다」

「말해 두지만, 내가 아니야」

「나도 아니다. 즉, 제삼자라고도 불러야 할 초월자가 싸웠을 것이다. 아마는【아드라】의 초월자 오리비아와 자드헬과」

「장독은 오리비아로 작열은 자드헬이야? 확실히 이치는 맞네요. 은빛의 불길과 기둥, 만월의 밤은 의미를 모르지만」

「아마 그것이 제 3살력의 초월자다. 예의 쿠우등은 아닌 것인가? 은과 만월과의 어느 쪽인지는 모르겠지만」

「모른다. 감시 같은거 하고 있을 여유가 없었으니까. 거기에 쿠우 이외에도 또 한사람 초월자가 존재하고 있을 가능성이 나왔군요」

「나의【신성 제５ 원소(아이테이르)】는 도시안에 둘러쳐지고 있다. 초월자와 같은 존재가 영역을 출입하면 깨달을 것이다……다만, 쿠우라는 것은 출입한 모습이 없었던 것이다. 물론, 또 한사람 있다고 생각되는 초월자도 느끼지 않았다」

「흠. 뭐, 너의 능력을 빠져나가는 것은 할 수 없을 것이 아니고, 명확한 증거는 되지 않는다. 역시 나도 뭔가의 감시 시스템은 남겨 두어야 했던걸까?」

아리아와 리그 렛의 예상은 대략적으로 정답 하고 있지만, 세세한 곳으로 빗나가고 있다. 우선 보고서에 있는 작열과는 『빙염』자드헬은 아니고 불길 황제 새아스키 온이다. 그리고 하나 더는 은의불길과 기둥, 만월의 밤을 발동시킨 능력자가 쿠우 한사람이다는 일이다. 두 명은 쿠우 이외에도 다른 초월자가 있다고 생각하고 있는 것 같다.

「그래서, 이번 투기 대회에 쿠우라는 것은 출장해 있는 것이었구나?」

「그렇네. 소라라는 이름으로 출장해 있다. 예선을 돌파해 모레의 본선에 나오는 것 같다」

「그런가……」

수수께끼의 초월자라고 생각되는 쿠우를 신경쓰는 아리아. 자신의 나라에 안면이 없는 초월자가 있으니까 불안을 느끼는 것도 당연할 것이다. 더욱, 거국적으로의 이벤트인 투기 대회에도 참가하고 있다. 【아드라】로부터의 갑작스러운 침략도 있어 불안정한 지금, 아리아는 하나의 결단을 내렸다.

「리그 렛」

「뭐야?」

「이번 투기 대회……마지막 전람회 성냥에는 내가 나온다. 쿠우라는 녀석은 거의 틀림없이 초월자이니까. 결승에 올라 올 것이다. 그러면 내가 맞아 싸워 주는거야. 유나는 본선의 대장격 범위로 내라. 어차피 이번은 다른 대장도 출장으로 돌아와지지 않다. 수도 방위가 주임무의 유나 뿐이라면 낼 수 있다」

「과연. 나에게 세팅을 맡기고 싶다는 일이구나?」

「이야기가 빠르다. 그런 일이다. 초월자가 날뛰어도 괜찮은 것 같게 준비해 줘. 그것과 내일은 대회의 토너먼트표도 발표된다. 다른 대장범위를 지워 유나를 쑤셔 넣어, 전람회 성냥에는 나의 이름을 넣어 둬 줘」

「곧바로 해 둔다. 너는?」

「만약을 위해, 보고서에 있던 장소를 확인해 온다. 조사는 내가 대신에 해 두자. 때를 거슬러 올라가면 싸움을 영상으로 재현 할 수 있을지도 모르니까 말이지. 뭐, 『세계의 정보(레코드)』에 기록되지 않는 초월자에게 유효한가는 의문이지만……」

「그러면 다음에 그 보고도 해 주지 않는가?」

「물론이다」

다 이야기한 두 명은 각각 행동으로 옮긴다.

연금 술사 리그 렛은 모레에 다가온 투기 대회 본선의 조정을 위해서(때문에).

마왕 아리아는 쿠우와 오리비아, 아스키 온이 싸운 철거지를 조사하기 위해서.

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평가, 감상을 기다리고 있습니다.