EP274 투기 대회 예선②

예선 제일 블록 개시의 몇분전, 투기장의 내부는 이미 흥분에 휩싸여지고 있었다. 기본적으로 마족은 전투와 같은 험한 동작을 좋아하는 경향에 있지만, 현대 마인은 전투력 대신에 문화적인 일을 우선하는 것이 많다. 무력면은 모두 마왕군이 담당하고 있기 때문이다. 그 때문에, 일반인이 싸움에 종사할 기회는 적다.

하지만, 전투력이 대부분 없기에라고 해 전투 행위가 없는 것을 스트레스에 느끼지 않는다는 것은 없다. 이미 이것은 전투 본능이라고도 말해야 할 종족적 특징이며, 억제하는 것이 할 수 없는 것이기 때문이다.

그러므로,【렘·크리피트】에서는 관전이라는 형태로 일반인에게도 싸움에 종사할 기회를 주고 있다. 싸우는 힘은 없지만, 피 끓어 고기 뛰는 것 같은 싸움을 보는 것으로, 전투 의욕을 발산시키고 있는 것이다.

물론, 그래서 부족한 사람을 위해서(때문에), 실제로 싸움으로 참가할 권리도 주어지고 있다. 그 하나가 1년에 1회 있는 투기 대회다. 그 밖에도 격투기 전문의 대회, 마법 대회, 공개 군사 연습 따위, 마법 미궁의 튼튼함을 살려 만들어진 투기장에서는 많은 이벤트가 개최되고 있다.

거의 마인은 이것들의 대회를 기대하고 있어 티켓의 관계로 투기장에 들어갈 수 없는 사람을 위해서(때문에), TV 중계조차 행해지고 있다. 확실히 국중이 열광하는 이벤트의 하나다.

「굉장한 사람이군요」

「【사막의 황제 나라】에는 이런 이벤트 같은거 없었지요. 즐거운 듯 하기 때문에,【사막의 황제 나라】에서도 넓혀 보고 싶어요」

「역시 레이보르후씨도 참가하고 싶었던 것이 아닙니까?」

「응. 조금」

빠듯이로 티켓을 구입할 수 있었던 리어와 레이보르후는, 관전석으로 음료를 마시면서 시합이 시작되는 것을 기다리고 있었다. 응원하는 쿠우와 미레 숭어새끼의 시합은 아직 앞이지만, 다른 시합도 기대하고 있다. 투기 장내에서는 물리 데미지를 정신 데미지로 변환하는 시스템이 되어 있기 (위해)때문에, 피가 흩날리는 것 같은 일도 없고, 그만큼 싸움을 좋아하지 않는다 리어에서도 경기로서 즐길 수가 있기 때문이다.

덧붙여서 리어와 레이보르후가 있는 것은 서비스가 충실한 위, 베스트의 위치에서 관전할 수 있는 VIP 자리. 빠듯이로 티켓을 입수했기 때문에, 남아 있는 것이 고액의 VIP 자리 밖에 없었던 것이 원인이다. 돈은 남아 돌고 있으므로 문제 없고, 한층 더 쾌적한 관전이 실현된 것이다.

덧붙여서 VIP 자리는 프라이베이트 우선이며, 개인 단위나 가족 단위로 하나의 방을 빌리는 형태가 되어 있는. 지금 두 명이 있는 관전 룸에는 리어와 레이보르후 이외에 아무도 없다. 호출 단추(버튼) 를 누르면 계의 사람이 등장해, 음료나 음식 따위, 어느 정도의 융통을 살려 주는 일이 되어 있기 (위해)때문에, 확실히 도달할 수 있는 진구경배의 공간이다.

「아, 슬슬 시작되는 것 같네요」

「그렇네. 제일 블록의 입장이 시작되었다」

정면의 거대한 윈드우의 밖에는, 입장구로부터 오십인정도의 선수가 나와 있는 것이 보였다. 대부분이 마인이지만, 안에는 수인[獸人]이나 뱀파이어, 한층 더 사람도 섞이고 있다. 가면이나 마스크를 붙여 얼굴을 판별 할 수 없는 사람도 있으면, 화려한의상으로 주목을 끌고 있는 선수도 있었다.

확실히 축제 상태이다.

기본적으로는 강자가 당신의 전투욕구를 채우기 위해서(때문에) 참가하는 이벤트이지만, 물리 데미지를 입지 않는 시스템을 이용해, 놀이의 참가를 하는 사람도 적지는 않다. 그 때문에, 매회 5백명 이상의 일반 참가자가 모여 온다.

참가는 무료는 아니지만, 적당히 양심적인 가격이기 (위해)때문에, 놀이로 참가하는 것으로 해도 허용 할 수 있는 범위다. 학생의 용돈으로도 참가 가능하기 때문에, 솜씨 시험으로서 참가하는 학생도 적지 않을 정도였다.

그리고 제일 블록 선수 입장은 눈 깜짝할 순간에 끝나, 선수들은 균등하게 흩어져 시작을 기다린다. 개시의 어나운스가 될 때까지는 공격도 방어도 교육도 금지이기 때문이다.

『큰 일 오랫동안 오래 기다리셨습니다. 곧 제일 블록의 시합을 개시 혀 합니다. 선수인 모두 님은, 개시의 신호가 있을 때까지 어떻게 되는 공격 행동도 금지하겠습니다. 또, 방어나 트랩의 교육 따위도 금지입니다. 부정이 발견되었을 경우는, 즉석에서 심판이 퇴장을 재촉하기 때문에 주의해 주세요』

회장내에 여성의 소리로 방송이 흘러, 관객석은 일순간만 조용하게 된다. 와글와글로 한 잡음은 들리지만, 어나운스의 소리는 충분히 알아 들을 수 있는 정도였다.

선수들은 주의 사항을 (들)물어 가라앉아, 무기로부터도 손을 놓아 그 자리에 잠시 멈춰선다. 이런 곳에서 실격이 되면 얼간이 이외 누구도 아닐 것이다.

그리고 어나운스는 계속된다.

『재차 룰 설명을 실시합니다. 제일 블록은 오십삼명으로 일제히 시합을 실시해, 마지막 한사람이 될 때까지 싸워 받습니다. 덧붙여 모든 데미지는 정신 데미지에 변환되기 (위해)때문에, 치사를 넘는 데미지를 받으면 기절합니다. 게다가 기절해 5초가 경과한 시점에서 구호실로 자동 전이 하는 구조가 되어 있습니다. 안심해 싸움에 임해 주세요』

이 구조가 있기 때문이야말로 피 비릿해야 할 투기 대회가 경기로서 성립되어, 텔레비젼 방송도 가능하게 되어 있다. 그리고 이것을 짜 올린 연금 술사 리그 렛·세이렘은【렘·크리피트】의 상징으로 해 최강 전력인 마왕 아리아의 남편이다. 확실히 투기장은 나라의 상징이라도 있다.

『무기의 사용은 한사람을 뒤따라 2개까지 됩니다. 사용 불가능한 무기는 대부분 없습니다만, 3개 이상의 무기를 사용한 시점에서 실격입니다. 마법이나 그 외 스킬은 개인의 능력이기 (위해)때문에 제한은 없습니다. 매너를 지켜 마음껏 싸워 주세요. 각 블록으로 승리자는 겨우 한명. 마지막 한사람이 될 때까지가 승부입니다.

선수의 여러분의 준비는 좋을까요?』

여성의 어나운스의 질문에 선수는 각각 소리를 높여 대답한다. 어느 사람은 한 손을 밀어올려 준비가 만단인 것을 나타내, 어떤 사람은 침묵을 유지하면서도 준비가 되어있는 것을 태도로 가리켰다.

그리고 무엇보다, 관객은 시합 개시를 지금인가 지금일까하고 기다려 바라고 있다.

운영측이라고 해도, 더 이상은 초조하게 할 생각이 없었다.

『그럼, 시합 개시입니다!』

그 말과 함께 격렬한 부저가 울려, 투기장에서 대기하고 있던 선수들은 일제히 움직이기 시작한다. 무기를 뽑아, 마력을 가다듬어, 혹은 기분(오라)을 둘러쳐져 가까이의 사람으로 덤벼들었다.

투기 장내의 전황은 확실히 혼돈. 제일 블록 오십삼명의 선수가 종횡 무진에 힘을 행사해, 회장은 한순간에 열기에 휩싸일 수 있다. 눈앞의 적과 싸우면 배후로부터 기습되어 경계하면서 방어에 사무치면 범위 마법으로 바람에 날아가진다. 도망 다니면 타겟으로 되기 어렵지만, 시합의 끝까지 체력이 가질까는 의문일 것이다.

「굉장하다. 개시 몇분에 이제(이미/벌써/더는/정말) 반인가」

「남아 있는 사람들은 싸우는 방법을 알고 있네요. 특히 난전에서의 체력 배분은 어렵습니다만」

「확실히 그렇다. 게다가, 지금부터 인원수도 적게 되어 술책의 요소가 강해진다. 누구와 암묵의 협력을 해, 누구를 먼저 쓰러트릴까……인원수가 줄어들기 전에 어느 정도는 눈을 붙여 두지 않으면 안 되겠지」

「의외로 생각하지 않으면 안 되군요」

「응. 마지막 열 명이 될 때까지는 눈앞의 적을 쓰러트리는 것만으로 충분할 것이다. 하지만, 힘을 너무 내면, 주위에 경계되어 두들겨 패기로 된다. 반대로 주위를 봐 강한 녀석에게 눈을 붙여 두지 않으면, 마지막 승리 나머지로 불리를 강요당하는 일이 된다」

그러자 레이보르후의 말한 대로, 인원수는 순조롭게 줄어들어 가 마지막, 아홉 명이 된 곳에서 선수들은 움직임을 멈추었다. 서로 견제 시합, 누가 먼저 움직이기 시작할까 관찰하기 시작한다. 하지만, 다만 멈추어 있는 것은 아니다. 싸우는 순번을 결정해, 어부지리를 노려, 마지막 승자로 되어야 할 돌아다닌다.

단순한 전투 바보에게는 불가능하다 곡예를 해내지 않으면 안 되는 것이다.

전투력만의 어리석은 자는, 가장 먼저 협력해 잡아진다. 물론, 그것을 뒤집을 뿐(만큼)의 능력이 있으면 별도이지만, 보통 사람이 일 대 8으로 이길 수 있을 합당한 이유는 없다. 마지막에 남아 시점에서, 대개의 실력은 대항하고 있으니까 당연한일이다.

「움직였습니다!」

「우선은 그 마술사가 범위 마법을 사용하는 것 같다」

, 아홉 명 중(안)에서, 먼저 정체를 찢은 것은 군복을 입은 마술사였다. 군에 소속하는 병사일 것이다. 발동된 마법은 상당한 정밀도이며, 자신을 뿌려 자세한 이상하게 하면서, 상대만을 공격하는 불길 속성의 폭발 마법이었다.

수명은 폭발에 삼켜졌지만, 그 이외는 순간에 방어. 그리고 폭발에 의한 연막을 이용해, 감지가 자신있는 것은 움직이기 시작했다.

관객석으로부터는 선수들의 그림자만이 보여, 그림자와 그림자가 사귀어 다른 한쪽이 넘어지는 것을 알 수 있다. 그리고 연막이 개였을 무렵에는, 나머지 3명까지 줄어들고 있었다.

나이프를 양손에 가진 경장의 남자,《마장벽》을 반구상에 전개해 방어막을 펴고 있는 로브의 남자, 그리고 처음에 범위 마법을 발한 군복의 남자이다.

각각은 흩어져 균등하게 서로 노려봐, 다시 정체가 방문한다. 세 명이라는 것은, 남은 인원수로서 가장 싸우기 어렵기 때문이다. 먼저 움직이면 거의 반드시 진다. 다른 한쪽에 공격하면, 남은 (분)편에 격파되어 양쪽 모두 동시에 공격하면, 두 명을 동시에 상대 하지 않으면 안 되게 되므로 진다.

적어도, 먼저 공격되면 다른 한쪽, 혹은 양쪽 모두를 일격으로 잡지 않으면 안 된다.

그리고 세 명 모두 쭉 멈추어 있는 것도 아니다. 보이기 힘들지만 인식할 수 있는 페인트를 내질러, 상대 두 명의 어느 쪽인지가 먼저 공격을 내지르도록(듯이)와 유도한다. 이것이 아마추어라면 페인트를 알아차리지 않는가, 페인트라고 알지 못하고 공격을 걸어 버릴 것이다.

하지만, 이 세 명은 제일 블록으로 끝까지 남은 사람들이다.

이 정도일로 걸리거나는 하지 않는다.

「뭐랄까……생각했던 것보다 상당 고도의 대회구나……」

「뭔가 다음의 순간을 상상해 두근두근 합니다」

「아아, 확실히 다른 관객들도 손에 땀을 쥐어 싸움을 지켜보고 있는 것처럼 보인다. 잠시 미레 숭어새끼가 걱정으로 되기 시작했는지」

「괜찮아요. 미레 숭어새끼씨는 매일 쿠우 오라버니에게 단련되어지고 있겠지요?」

「최근에는 한 벌다를 상정한 훈련을 하고 있던 것 같으니까, 다소는 기대할 수 있을 것이지만……미레 숭어새끼에 술책은 할 수 있다고는 생각되지 않는 일까? 아아, 그렇지만 미레 숭어새끼이니까《용의 괴방》으로 전원 동시에 바람에 날아가게 한다는 일도 있을 수 있네요」

「라고 할까, 그것이 제일 효율이 좋은 것은 아닌지?」

「아니, 적어도 초반으로는 사용할 수 없을 것이다. 일격으로 잡을 수 없었으면, 전원으로부터 위험시 되어 집중 공격을 먹는 일이 되니까요」

미레 숭어새끼의《용의 괴방》은 수속[收束] 하면 즉사 클래스의 위력이 되지만, 전방위에의 해방에서는 견딜 수 있을 가능성이 태어난다. 실력자있고의 투기 대회에서 져야 할 리스크는 아닐 것이다.

《용의 괴방》뿐만이 아니라 범위 공격은 배틀 로열에 대해 유리한 공격인 한편, 사용하는 곳을 오인하면 일순간으로 패배에 연결되는 일도 있다.

그러자 아니나 다를까, 군복의 남자가 다시 폭발의 불길 속성 마법을 사용해, 양손 나이프의 남자에게는 기분(오라)의 방어력으로 견딜 수 있어 로브의 남자에게는《마장벽》에서 막아졌다. 그리고 군복의 남자는 두 명으로부터 동시에 노려져 어이없게 퇴장이 된다.

한층 더 군복의 남자가 넘어진 틈에 기색을 거절한 양손 나이프의 남자가 로브의 남자의 배후로 돌아, 일순간으로 목을 단숨에 베어 즉사 판정. 정신 데미지에 변환된 결과, 기절해 치료실로 강제 전이 당했다.

격렬하게 부저가 울려 시합 종료를 고한다.

『지금의 결과를 발표합니다. 승자는 선수 번호 19번의 로우리·파르사리아 선수입니다』

사무적인 어나운스가 흘러, 관객석이 일제히 끓어오른다. 아마 텔레비젼에서는 실황자가 회상 신과 함께 해설을 실시하고 있을 것이다.

VIP 룸에서 관전하고 있던 리어와 레이보르후도 서로 감상을 서로 말하고 있었다.

「레이보르후씨의 말한 대로였지요」

「아아, 나로서는 로브의 마법사가 이긴다고 생각했지만 말야. 조금 의외였어. 마지막에 방심해《마장벽》을 풀어 버렸던 것이 패인일까?」

「로브는 상당한 사용자인 것입니까? 나(나)에게는 대부분 움직이지 않고, 공격도 하고 있지 않은 것처럼 보인 것입니다만」

「그는 아무래도《어둠 마법》의 환술 사용이었던 것 같다. 동지사이의 싸움을 시키거나 하면서 체력을 온존 하면서 끝까지 남아 있었다. 뭐, 마지막에 남은 다른 두 명에게는 환술이 통용되지 않아서 곤란해 하고 있던 것 같지만, 그에게는 어둠 이외의 속성도 있었을 거야. 난전때도 환술이 통용되지 않는 상대에게는《바람 마법》을 부딪치고 있었기 때문에」

「잘 보고 있네요」

「이런 것도 전사로서의 익숙해지고야」

레이보르후라고 해도 생각한 이상으로 보고 참고가 있었다고 생각하고 있는 것은 틀림없다. 거기에 생명의 쟁탈전은 아니고, 시합으로서 성립되고 있기 때문인가, 리어라고 해도 즐길 수 있는 것이었다.

제일 블록의 승자가 된 로우리·파르사리아는 가볍게 인터뷰를 받은 후, 투기장으로부터 떠나 간다. 곧바로, 제 2 블록의 선수들이 입장하기 시작하는 것이었다.

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