EP273 투기 대회 예선①

쿠우는 결국, 감시 마법을 무시한 채로 보냈다. 정기적으로 리어, 미레 숭어새끼의 방도 체크하고 있었지만, 감시의 눈은 쿠우와 레이보르후에 집중하고 있어, 특히 반격 할 생각도 일어나지 않았던 것이다. 쿠우도 눈에 띄는 것 같은 능력은 사용하지 않고, 보통으로 보내고 있었다.

도중에 거리의 밖에 마물의 반응도 있었지만, 군이 대처한 것 같고, 곧바로 소멸. 재차【렘·크리피트】의 평화로움을 실감했을 정도이다.

그리고 오늘은 투기 대회 예선일.

일반 참가자가 모여 본선 출장하는 11명을 결정한다. 이미 출장 등록하고 있는 쿠우와 미레 숭어새끼는, 여기서 본선에 출장하는 11명이 될 수 있도록, 싸우지 않으면 안 된다.

「오라버니도 미레 숭어새끼씨도 응원하고 있네요」

「그러면, 두 사람 모두 노력해」

「아아」

「물론이다!」

출장할 생각이 없는 리어와 레이보르후는 응원을 위해 관객석으로 들어가, 선수 출장하는 쿠우와 미레 숭어새끼는 여기서 헤어진다. 관전에는 유료 티켓이 필요하게 되지만, 예선용과 본선용은 이미 취득이 끝난 상태였다. 본선용은 2매 밖에 취하지 않기 때문에, 쿠우와 미레 숭어새끼가 이기는 것을 전제로 하고 있다.

이것도 일종의 신용일 것이다.

다만, 쿠우와 미레 숭어새끼라면 틀림없이 지지 않을 것이지만……

「선수는 이쪽입니다! 선수표를 보여 계의 사람의 안내에 따라 주세요!」

「관전석의 입구는 이쪽입니다. 티켓을 준비 부탁합니다!」

투기 대회는 예선으로조차 열광에 휩싸여진 양상을 보이고 있다. 투기장의 근처는 축제 상태이며, 포장마차에서 간단한 음식을 팔고 있는 사람도 많다. 더욱 관객으로서 모여 온 사람들로 활기차, 보통으로 걷는 것만이라도 고생해 버릴 정도였다.

쿠우와 미레 숭어새끼는 선수로서 안내에 따라, 대합실에. 그리고 리어와 레이보르후는 관객으로서 투기장의 자리로 향해 간다.

더욱 쿠우와 미레 숭어새끼는 예선의 블록이 다르기 (위해)때문에, 대합실에도 차이가 있었다.

「그러면미레 숭어새끼. 나는 제 4 블록이니까」

「으음. 나는 제 3 블록이다」

「담당자가 말하고 있는 것을 (들)물어 놓치지 않게?」

「알고 있겠어. 나는 아이가 아니다!」

「……어때인가?」

「무!」

미레 숭어새끼는 뺨을 부풀려 항의하지만, 그 행동이 아이 같은 것이다. 쿠우는 도리도리 말한 모습으로 어깨를 움츠려 제 4 블록의 대합실로 걸어간다. 미레 숭어새끼는 한동안 쿠우의 뒷모습을 바라보고 있었지만, 이윽고 제 3 블록의 대합실로 들어간 것이었다.

그리고 쿠우는 대합실에 들어가기 전에, 흑코트의 푸드를 깊게 입는다. 코까지 완전하게 숨을 만큼 깊게 입어, 더욱 능력을 사용해 절대로 푸드가 벗겨지지 않게 세공해 두었다. 한층 더 쿠우는 눈을 감아, 정보 차원만을 봐 대합실의 문을 연다.

그대로 들어가면, 몇 가지의 시선을 받은 일을 알아차렸다.

(뭐, 이상한 모습이니까 눈에 띌까)

투기 대회에 출장하는 선수는 대체로가 방어구를 껴입고 있다. 다만, 그것은 갑옷과 같이 눈에 띄는 사람은 아니고, 프로텍터에 가까운 타입이다. 갑옷 따위보다 움직이기 쉽기 때문에, 이쪽이 선호되는 것은 당연할 것이다. 마왕군의 정식 장비도 비슷한 방어구였으므로, 납득할 수 있다.

그러니까야말로, 얄팍한 코트를 걸쳐입어, 푸드를 깊게 감싸고 있는 쿠우는 눈에 띄는 것이 당연했다.

쿠우는 정보 차원을 봐 장애물 따위를 파악해, 비어 있는 자리로 향해 앉았다.

아직, 여러명에 주목받고 있었지만, 특별히 얽힐 수 있는 일은 없었다.

이 나라는 치안도 자주(잘), 사람의 도덕성도 자주(잘) 교육되고 있기 (위해)때문에, 실례에 해당되는 행위를 하는 사람은 대부분 없는 것이다. 인족령에서는, 마족과는 야만스럽고 잔학인 악마라고 배우고 있지만, 실제는 마치 역이었다.

(【아드라】의 마인은 어때인가 모르지만 말야)

【사막의 황제 나라】에서 슈람으로부터 (들)물은 이야기에서는,【아드라】의 마인은 인족[人族]을 적대시하고 있다는 일이었다. 인족[人族]이 혼자서 들어와 하면 일제히 덤벼 들어질 것이다.

그런 것을 생각하고 있으면, 갑자기 근처로부터 말을 걸어졌다.

「이봐, 푸드를 감싸고 있는 너」

「……응?」

일순간 자신에게 말을 걸어지고 있는지 판단할 수 없었던 쿠우는, 한 박자 늦어 대답을 한다. 눈을 감고 있으므로 상대의 겉모습은 모르지만, 소리의 모습으로부터 어른의 남자인 것은 알았다.

「뭔가 용무?」

「아니, 무엇으로 너 얼굴 숨기고 있지?」

「별로 룰 위반이 아닐 것이다」

「그런 일이 아니고다……」

투기 대회에서는, 얼굴을 그리는 지정 출장하는 선수가 없는 것은 없다. 여러가지 사정으로 얼굴을 밝힐 수 없는 사람이 있는 일을 고려하고 있기 때문이다. 더해 가명 참가도 가능하다. 대회측은 선수를 번호로 관리하고 있으므로, 복면 가명 선수가 있어도 문제 없는 것이다.

「너는 뭔가 사정이 있어 얼굴을 숨기고 있는지? 흥미 본위로 (들)물은 것 뿐이니까 따로 말하고 싶지 않으면 좋지만」

「별로……다만, 출장해 있는 것을 보여지고 싶지 않은 녀석이 있을 뿐」

「헤에. 여러가지 큰 일이다」

「큰 일인 것은 확실하다」

쿠우가 얼굴을 숨기고 있는 것은 유나 대책이다. 저(…) 유나에 발견되면 어떻게 될까 안 것은 아니기 때문에, 한동안은 확인을 위해서(때문에) 얼굴을 숨기지 않으면 안 된다. 보통으로 거리를 걷는 정도라면 문제 없을 것이지만, 투기 대회와 같은 국주최의 이벤트가 되면, 제 1 부대의 대장을 하고 있는 유나에도 들킬 가능성이 높을 것이다.

쿠우의 예정으로서는, 이대로 예선을 돌파해 본선 출장해, 더욱 우승 해 전람회 성냥으로 유나와 싸운다. 거기서 어느 정도를 잡을 생각이다.

정말로 큰 일이다.

특히 감시되고 있는 상황이기 (위해)때문에, 눈에 띈 것도 할 수 없다. 투기 대회에서도 꽤 능력 제한을 하지 않으면 안 될 것이다.

「아아, 말하는 것을 잊었다. 나는 랜드다. 랜드·체이스」

「흐음」

「……반응 얇구나. 나를 모르는 것인가? 【렘·크리피트】는 상당히 유명할 생각이지만」

「나쁘지만, 조금 전에【사막의 황제 나라】로부터 온지 얼마 되지 않았기 때문에」

「호우. 그러면 꼬리가 없기에 룡인, 뱀수인[獸人]의 어느 쪽인지라는 것인가?」

「유감. 나는 사람이다」

「사람……그것은 드물다」

랜드가 신기한 얼굴로 수긍하고 있는 것이 기색으로 읽어낼 수 있다. 【렘·크리피트】에서는 인족[人族]이 함께 사는 일도 드물지 않은 풍조가 되어 있지만,【사막의 황제 나라】등의 타국에서는 드물다. 항구도시이려면【카트】 인족[人族]이 방문하는 일도 있지만, 기본적으로는 없다고 생각하는 것이 좋다.

드물다고 말한 랜드의 감상은 당연한일이다.

「하지만, 예선으로 손대중은 하지 않아. 이 제 4 블록에 있는 이상은 전원이 적이다」

「그렇……네」

「너는 강자의 분위기가 했기 때문에 말을 걸었다. 기대하고 있겠어」

랜드는 그렇게 말해 힐쭉 비웃는다. 쿠우로서는 기색을 억제하고 있을 생각이었지만, 랜드는 쿠우의 강함을 읽어낼 수 있던 것 같다. 쿠우는 정보 차원에서 랜드의 스테이터스를 엿보면, 확실히 그만한 능력을 가지고 있었다.

마인족이니까 말이지가 레벨치고 스테이터스가 높고, 한층 더 스킬도 풍부. 몸에 대고 있는 방어구도 상당한 성능인 것처럼 보인다. 인족[人族]의 모험자 랭크로 환산하면, 틀림없이 SS랭크는 넘고 있을 것이다. SSS 랭크는 레인 밖에 모르기 때문에 좀 더 기준이 이해 되어 있지 않지만, 적어도 SS랭크는 있을 것이라고 쿠우는 생각했다.

확실히, 이만큼의 능력이 있으면 유명하게 될 수 있을 것이다.

또, 이 투기 대회 예선은 11의 블록으로 나누어져 배틀 로열을 실시하는 일이 되어 있다. 각각의 블록에서의 승자가 본선으로 출장할 수 있다. 그 때문에, 블록내에서는 전원이 적끼리가 된다. 공투도 자유롭지만, 마지막에는 유일한 승자를 결정하기 위해서(때문에) 싸우지 않으면 안 되는 것이다.

사용 불가능한 무기는 대부분 없지만, 한사람에 대해 2개까지 밖에 사용할 수 없으면 정해져 있다. 예를 들면 검과 폭탄이라는 편성도 가능한 것이다. 다만, 폭탄은 하나밖에 인기가 있지 않기 때문에, 한 번 사용하면 종료이다. 그리고 무서워해야 할 것은, 투기 대회에서 총의 사용이 인정되고 있다는 일이다. 얼마 물리 데미지를 정신 데미지에 변환시킨다고 해도, 총화기에 의한 공격은 반칙에 가깝다. 리로드는 기본적으로 금지이기 (위해)때문에, 무제한하지 않지만, 총을 사용하는 상대에게는 주의하지 않으면 안 될 것이다. 기분(오라)에 의한 방어, 혹은 마력 제어계의 능력으로 막는 것은 간단하겠지만……

다만, 지금의 쿠우는 검한 개 한편, 사용 가능한 능력은 마력 제어와 기력 제어만. 한층 더 시야를 봉해 정보 차원으로부터 얻을 수 있는 정보만으로 주위를 짐작 하지 않으면 안 된다. 방심할 수 없는 것은 확실했다. 특히 지금 근처에 있는 랜드와 같은 상대에게는.

「그러고 보면 너의 이름은」

「소라」

쿠우는 오랜만에 가명을 사용한다. 투기 대회에서도 소라로 등록하고 있기 (위해)때문에, 잠시 본명은 봉인이다. 미레 숭어새끼에도 가명으로 부르도록(듯이)라고 말해 있지만, 틀림없이 잊고 있을 것이다. 빈번하게 만나면 밑천이 드러날지도 모른다.

그 후, 시합이 시작될 때까지 소라는 랜드와 잡담에 꽃을 피우는 것이었다.

◆ ◆ ◆

제 3 블록의 대합실로 들어간 미레 숭어새끼는, 쿠우와 같게 강한 주목을 받고 있었다. 전투 종족으로서 유명한 룡인인 것이니까 당연할지도 모른다. 진한 주홍의 머리카락과 머리 부분의 모퉁이가 눈에 띌 뿐(만큼)일지도 모르겠지만.

또, 투기 대회는 꽤 격렬하다. 여성의 참가자도 그 나름대로 있지만, 미레 숭어새끼정도의 소녀가 참가하는 것은 좀처럼 없었다. 그 때문에 주목받았을지도 모른다.

하지만, 미레 숭어새끼는 그런 시선을 모두 무시해 비어 있는 자리에 앉았다.

(너무 강한 듯한 녀석은 없구나)

미레 숭어새끼는 기색을 감지해 대개의 강함을 파악한다. 과연 숨겨져 있는 강함까지 간파할 수 없지만, 미레 숭어새끼는 천성의 감으로 해, 상대의 강함은 대개 측정할 수가 있게 되어 있었다. 어쨌든 때리는 것을 좀더─로 하고 있던 이전과는 크게 다르다.

쿠우의 능력을 사용한 가상 공간 훈련으로 싸우는 방법을 처음부터 다시 봐, 게다가 강해지고 있다. 그것이 미레 숭어새끼의 자신으로도 되어 있었다. 자만심은 아니고 자신이다.

미레 숭어새끼가 그런 식으로 여유를 보이고 있으면, 한사람의 남자는 미레 숭어새끼에 가까워져 왔다.

자주(잘) 보면 머리 부분에는 모퉁이가 나 있어 눈동자는 파충류같이 종장[縱長]이다. 미레 숭어새끼는 곧바로 남자가 룡인이다고 이해할 수 있었다.

「실례이지만 너의 이름은 뭐라고 해? 자신은 로우 랜드·바룸이라고 하지만」

「나는 미레 숭어새끼·하베다」

「하베……그 적발을 봐 예상은 하고 있었지만, 어쩌면 슈람님의 아가씨이실까?」

「무. 아버님을 알고 있는지?」

「물론이다. 자신은 일찍이 그 (분)편에게 깨져, 무사 수행을 위해서(때문에)【렘·크리피트】로 건넌 사람. 하지만인가의 반역자 레이힘이 황 황제 되어, 자신은【사막의 황제 나라】로 돌아올 수 없게 되고 있던 것이다. 하지만, 조금 전에 레이힘의 정권이 무너졌다고 듣는다. 그것은 정말인가?」

「으음. 틀림없어」

「해 다음의 황 황제 는? 슈람님인가?」

「아니, 아직 정해져 있지 않았을 것이다」

로우 랜드는 조금 생각하는 것 같은 기색을 보이고 나서 수긍해 입을 연다.

「과연. 아니 실례했다. 그런데 미레 숭어새끼전의 어머님은 어떤 분으로?」

「펄 테나가 나의 어머니다」

「오오! 무려 펄 테나님이. 이것은 너에게도 기대할 수 있을 것 같다. 슈람님의 호걸, 펄 테나님의 절 기술……너는 그것을 계승하고 계신다고 생각해도 좋을까?」

「무. 나는 어느 쪽일까하고 말하면 아버님의 싸우는 방법에 가까워. 어머님은 내가 태어났을 때에 죽었기 때문에」

「그런가. 그것은 괴로운 것을 (들)물어 버렸다. 용서했으면 좋겠다」

「문제 없어. 만난 것도 본 것도 없기에 그다지 신경쓰지 않았다」

「무……」

두 명의 사이에 미묘한 공기가 흐른다. 하지만, 미레 숭어새끼가 신경쓰지 않은 것은 사실이었다. 자신이 태어났을 때에 펄 테나가 죽었다는 이야기는 듣고 있었지만, 만난 적도 없기에 실감이 끓지 않는다. 한층 더 사진과 같은 기술도 없었기 (위해)때문에, 얼굴조차 모르는 것이다. 미레 숭어새끼로서는, 친부모이다는 정보 밖에 모르기 때문에, 신경을 써져도 곤란하다는 것이 실제이다.

그러니까야말로, 미레 숭어새끼는 무리하게 화제를 바꾸었다.

「시합에서는 손대중 소용없다!」

「……읏! 알았다. 최고의 싸움을 기대하고 있다」

두 명 룡 사람이 추방하는 투기에, 제 3 블록 대합실의 선수들은 일순간만 뒷걸음질을 보인다. 하지만, 곧바로 기합을 다시 넣어 투기를 높였다.

제 3 블록의 선수들의 기합은 충분히 이상.

수시간 후의 시합에 대비해, 그들은 송곳니를 갈기 시작하는 것이었다.

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