EP269 수도 크리피트

쿠우들의 덕분으로 항구도시【네이론】는 큰소란이 되었다. 거대한 해적선이 갑자기 항구에 출현하거나 접촉 금기라고도 불리는 거대귀형마물 아크의 시체가 4체도 나타나거나 했기 때문이다.

시장인 드레인·메이크루도 아연하게 해 버렸을 정도이다.

도대체(일체) 에서도 섬과 같은 거구를 자랑하는 마물인 것이니까 당연할지도 모르겠지만.

그리고 쿠우들은, 보수를 받아, 곧바로 수도【크리피트】로 여행을 떠나는 일이 되었다. 원래로부터 쿠우들은 호위로서 린페르호의 방비를 담당해, 하는 김에 해적을 토벌 한 것 뿐이다. 보수조차 받으면, 뒤는 해방되는 것이 당연하다. 자세한 조사는 나라의 일이다.

마왕군제 2 부대의 대장 전용 장비인 마검바쥬라를 되찾은 것으로 답례와 상장을 받았지만, 그 이외에는 특히 아무것도 없다.

지금은 네 명으로 우아한 여로를 즐기고 있는 곳이었다.

「이 탈 것은 굉장하네요. 경치가 날도록(듯이) 흘러 갑니다」

「마도열차던가? 이만큼의 인원수를 한 번에 옮길 수 있다는 것도 굉장하지만. 과연은 연금술이 진행되고 있는【렘·크리피트】다」

감탄 한 소리로 감상을 서로 말하고 있는 것은 리어와 레이보르후다. 미레 숭어새끼는 반짝반짝 한 눈으로 창 밖에 퍼지는 경치를 바라보고 있어 쿠우는 좌석에서 자고 있다.

지금, 쿠우들이 타고 있는 것은 마도열차라는 공공 교통기관이며, 지구의 전철과 같다. 【네이론】로부터【크리피트】까지 직통의 열차이며, 도중에 몇 가지의 도시에 멈추면서 최종역을 목표로 한다. 일단은 침대 열차이며, 쿠우들이 취한 한 방은 4개의 침대가 비치되어지고 있었다. 가족용 플랜이라는 표를 취득한 것이다.

일본에 가까운 문명 레벨인 것으로 쿠우는 놀라지 않았지만, 다른 세 명은 눈이 튀어 나오는가 하는 만큼 놀라고 있었다. 최근에는 놀라고 있을 뿐이다.

「이 근처에서는 도적 따위도 존재하지 않는 것 같네요. 이런 탈 것으로는 덮칠 길이 없지만」

「그렇네. 치안의 좋은 점은 최고일지도 모른다. 최근 수십년에 도적으로 불리는 사람들은 멸종한 것 같으니까. 나라가 풍부한 증거일 것이다」

「생활도 편리하기 때문에」

【렘·크리피트】의 문명 레벨은 이상할 정도 높다. 리어나 레이보르후의 감상으로서는 이렇게 된다. 하지만, 실제는 역이다. 마인 이외의 종족 문명 레벨이 너무 낮은 것이다. 그것은 모두 사신 카그라의 저주의 탓인 것이지만, 두 사람 모두 깨닫는 일은 없다.

쿠우같이 정보 차원을 직접 해석할 수 있도록(듯이) 안 되면, 완전 은닉 되고 있는 저주를 알아차리는 것은 할 수 없는 것이니까. 쿠우도 이 건은 비밀로 하고 있으므로, 리어도 레이보르후도 모르는 채다.

「그렇지만, 평화롭다는 것도 좋다. 조금 지루하지만 말야」

「그렇습니까?」

「우리는 룡인. 본능이 싸움을 요구하고 있다. 이것만은 나도 양보할 수 없어. 쿠우에 가상 공간에서 수행 해 주어지고 있기에, 만족하지만 말야」

「나(나)에게는 조금 이해 할 수 없습니다」

어깨를 움츠리는 리어를 봐, 레이보르후는 쓴웃음 짓는다.

실은 조금 전도 가상 공간에 의한 싸움의 수행을 했던 바로 직후여, 그 피로로 쿠우는 자고 있었다. 정신 세계를 구축해, 하나의 세계로서 기능시키는 것은 꽤 난도가 높다. 일종의 놀이와 같은 능력 운용이지만, 능력 제어의 연습으로는 되므로, 쿠우도 계속하고 있던 것이다.

레이보르후, 미레 숭어새끼와 각각 2회 분의 가상 공간 수행을 했으므로, 쿠우도 과연 피곤했다.

「마물은 마왕군이 완전에 대응하기 때문에 시민은 안전이 보장되고 있다. 【사막의 황제 나라】에서는 있을 수 없다」

「인족령에서도 있을 수 없네요. 모험자나 기사단이 대처하고 있었습니다만, 마물의 피해는 컸던 것입니다」

「그렇지만 그렇게 되면, 우리는 마물과 싸울 수 없기에 시시한 거야」

「그러한 문제입니까……?」

레이보르후에 있어【렘·크리피트】는 너무 평화롭다. 일반 시민은 여러가지 직업에 종사해 문화적인 활동을 실시해, 평화 유지는 마왕군이 모두를 담당하고 있다. 빈번하게 마물의 침공도 발생하고 있지만, 압도적인 군의 힘으로 피해는 전혀 없다.

시민이 힘을 가지지 않아도, 안전하게 살아 갈 수 있는 시스템이 완성하고 있다.

반대로 말하면, 시민이 싸움에 관련되는 일은 없다. 최저한의 자위는 할 수 있는 것 같지만, 진행되어 싸움에 임한다는 일은 없는 것이다.

레이보르후는 그런 것을 말하면서 약간 긴장시켜 채우고 있었지만, 다음의 순간에는 문득 기분을 느슨하게해 입을 열었다.

「그렇지만 말야, 최근에는 교사역이라는 것도 좋다고 생각하고 있어」

「교사역?」

「그래. 미레 숭어새끼를 가르치면서 생각한 것이야. 뭐라고 말하면 좋겠지……뭐, 제자가 성장해 가는 상태를 보는 것은 즐거운 거야. 그렇다고 해도, 나는 인생의 반이상을 감옥에서 보내고 있으니까요. 아직도 하고 싶은 것은 있어」

「그러고 보니 그랬지요. 완전하게 친숙해 지고 있으므로 잊고 있었습니다만」

누구라도 잊기 십상이지만, 레이보르후는 감옥에서 나와 조금 밖에 지나지 않았다. 경험 풍부하게 보여, 아직 그에게도 미숙한 부분은 있다. 그 천재성으로부터 전혀 눈에 띄지 않지만……

「그러고 보니, 레이보르후씨는 지금부터 어떻게 합니까? 이제 사막에는 돌아올 수 없지요」

「글쎄. 뭔가 배반해 사람이라는 것이 되어 있는 것 같고」

「불합리하다고 생각합니다만……」

「잡히고 있었던 내가 나빠. 이렇게 (해) 쿠우들과 여행에 동행 가능한 한 좋음. 【렘·크리피트】로 뭔가 직업을 찾아내 일한다. 언제까지나 쿠우가 신세를 질 수는 없다. 다행히도, 마왕군은 시험하러 통과하면 누구라도 들어갈 수 있으니까요. 전투력을 살리는거야. 리어도 어때?」

「나(나)는 조금……너무 싸움은 좋아하는 것은 않고」

「마왕군에는 치유나 물자 운송, 정보 전달 전문의 부대도 있는 것 같지만 말야……뭐, 리어의 경우는 쿠우가 어떻게에 스치는 것이 아닐까?」

「오라버니가」

「응. 보고 있으면 알지만, 꽤 과보호지요」

리어가 그것을 들으며 짐작이 가는 것은 해적선에서의 사건. 쿠우가 옛 이야기를 말했을 때다.

(나(나)에서는 믿음직스럽지 못한 것일까요……)

하지만 그것은 사실이다.

회복계의 마법에 있어서는 무리를 앞서 있지만, 공격은 부족하다. 그것은 효과나 위력의 이야기는 아니고, 각오의 면이었다. 리어는 다른 사람을 상처 입히는 것을 심하게 싫어 한다. 이것은 사람으로서 덕이기에 충분하는 것이지만, 용서해야 할의 것이 아닌 적에게도 주저함을 기억하는 만큼, 상처 입힌다일에 대할 각오가 부족하다.

덧붙여서 회복의 면에서도, 지금의 쿠우에는 필요가 없는 것이다.

리어를 보호 대상으로 해 보고 있어도, 그것은 쿠우로부터 하면 당연한일이다.

15살의 소녀에게 각오를 요구하는 것은 번지 수가 맞지 않을지도 모르겠지만……

네 명은 열차에 흔들어져 수도【크리피트】에의 길을 간다.

그들이 목적지에 도착한 것은, 다음날의 오후였다.

◆ ◆ ◆

「오라버니, 일어나 주세요」

「응?」

리어의 구령으로 쿠우는 눈을 뜬다. 열차를 타고 있는 동안은 자고 있는 시간이 많아, 눈을 뜬 쿠우가 처음에 본 것은 기막힌 얼굴의 리어였다.

「어떻게 했어? 무엇을 기가 막히고 있는거야」

「……자주(잘) 잘 수 있네요」

「아아, 초월화했기 때문에. 그근처는 자재인 것이야」

초월자는 육체에 얽매이는 존재는 아니다. 그 신체는 영력의 결정이며, 피로 따위라는 개념은 무연이다. 물론, 정신적인 피로는 있지만, 피로로 자지 않으면 안 된다는 것은 없다. 그럴 기분이 들면, 불면 불휴로 계속 활동할 수가 있다.

하지만, 반대로 언제라도 자는 것이라도 가능한 것이다.

자고 싶을 때에 의식을 떨어뜨려, 활동을 정지시킬 수가 있다. 생각을 정리하거나 정신 피로를 취하거나 하는 경우에는 도움이 되고 있었다.

초월자가 되어 수면의 의미가 변화해, 바라는 한 계속 잘 수가 있게 되었기 때문에, 쿠우는 정신적인 피로를 달래, 걱정거리를 하기 위해서 자고 있던 것이다.

덧붙여서, 걱정거리와는 유나의 건이다.

(만나고 싶은데 우울하다고는 얼마나……)

이제 와서이지만, 2년(정도)만큼 만나지 않았던 반동이 무섭다. 만일 전혀 신경쓰시지 않는 것도 마음이 상하지만, 아마 그것은 없을 것이다. 틀림없이 유나는―-

(읏! 한기가……)

거기까지 생각해 쿠우는 사고를 멈춘다. 결국, 수면중에 사고를 반복해도, 얼굴과 이름을 숨겨 사전 조사한다는 안 이외에는 나오지 않았다.

(원래, 어떻게 마왕을 만날까……다)

처음은 신경쓰지 않았지만, 차근차근 생각하면 마왕을 만나는 것은 어렵다. 나라의 탑에, 외국에서 온 이종족이 알현 따위 보통은 있을 수 없다. 천지가 뒤집혀도, 착실한 방법에서는 마왕을 만나는 것이 당해 낸다고는 생각할 수 없었다.

그렇게 되면, 비합법적 수단으로 맞는다는 일이 된다.

(……라고 할까, 처음부터 그렇게 하는 것이 편하구나)

쿠우의 능력은, 말해 버리면 최면계다. 잠입이나 정보 착취는 숙달된 일이며,《신상감》으로 현실을 발라 바꾸면 어떻게든 된다.

일순간으로 그런 것을 생각해, 쿠우는 현실로 의식을 되돌렸다.

「좋아, 그러면 열차에서 내리겠어. 분실물은 없는가?」

「괜찮습니다」

「나도 문제 없어」

「원래, 짐은 대부분 쿠우가 가지고 있지 않은가」

「그것도 그런가」

큰 짐은 쿠우가 허공 링에 수납하고 있기 (위해)때문에, 다른 세 명이 소지하고 있는 것은 개인적인 돈이나, 무장류 따위다. 그것들도 모두 수납 마도구에 넣고 있기 (위해)때문에, 기본적으로 잊는 만큼 흩어지지 않는다.

네 명은 열차를 내려 수도인【크리피트】의 역에 도달했다.

「호─, 굉장하구나」

「무슨 큰……마치 왕궁입니다」

「좋은 냄새가 나는구나!」

「확실히. 우리 마을의 성보다 호화롭다」

감상은 사자 각각.

이 역은【크리피트】의 중심부에 있는 역이며, 여기로부터 여러가지 방향으로 선로가 성장하고 있다. 도시선 뿐만이 아니라, 쿠우들이 이용한 장거리선의 선로도 이 역이 중심이 되고 있다.

이름은 물론 크리피트역이다.

역가운데에는 여러가지 테난트가 전개되고 있어 미레 숭어새끼가 반응한 것은, 그 중에 음식을 취급하고 있는 가게일 것이다. 쿠우의 지각 능력으로 지하 공간도 인식할 수 있었기 때문에, 역은 꽤 대규모 것이라고 알았다.

「좋아, 먼저는 개찰을 나오겠어. 그 뒤는 숙소 찾기다」

이러한 것에 내성이 있는 쿠우가 다른 세 명에게 부른다.

완전하게 처음으로 온 거리이기 (위해)때문에, 긴장을 늦추면 눈 깜짝할 순간에 미아가 될 것이다. 쿠우라면 문제 없게 찾을 수 있지만, 불필요한 시간이 걸려 버리는 것은 틀림없다. 우선은 거점이 되는 숙소를 찾아, 그리고 거리의 정보를 손에 넣지 않으면 안 된다.

처음으로 소환되었을 때에 본 왕도도 컸지만, 이【크리피트】는 특별하다. 대략 수십 킬로에 건너 거리 풍경이 형성되고 있어 그 내용도 복잡 괴기. 더욱 왕래도 많은 것이다.

쿠우가 앞 머리에 서, 다른 세 명도 개찰을 목표로 한다.

미로와 같은 역 구내이지만, 정중하게도 안내판이 있기 (위해)때문에, 헤매는 일은 없었다. 4매의 티켓을 개찰로 역무원에 보여, 네 명은 그대로 역의 밖에 나온다.

퍼지고 있던 광경은, 확실히 도시였다.

『………』

하늘을 찌르는 것 같은 마천루……라고 까지는 말하지 않지만, 그만한 고층건축물.

도로는 예쁘게 포장되어 고속으로 달리는 탈 것이 지나갈 뿐. 거리는 어디까지나 활기차 있어 정오이니까인가, 행렬을 하고 있는 식사처도 보인다.

확실히 격이 다르다고 표현할 수 있는 도시였다.

쿠우는 조금 눈썹을 감춘 것 뿐이지만, 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후는 말을 잃어 굳어진다. 그리고 그것을 본 통행인은, 뭔가를 헤아린 것 같은 표정으로 통과하고 있었다. 처음으로【크리피트】를 본 사람은 모두, 이러한 반응을 한다고 알고 있기 때문일 것이다.

(무엇인가……인족[人族]과 차이 너무 다하는 것 (이)잖아?)

중세 레벨과 근대 레벨.

사신의 저주는 상상 이상으로 영향을 주고 있는 것 같다.

------------------------------------------------

평가, 감상을 기다리고 있습니다