EP268 시장과의 대담

아침 식사를 끝낸 쿠우들네 명은, 레프트 선장을 더해【네이론】의 시장을 만나러 와 있었다. 마인의 나라【렘·크리피트】에서는, 수도【크리피트】를 마왕 직할지로서 다른 도시는 민주제에 의한 자치를 실시하고 있다. 기본은 마왕이 정점이지만, 시민이 깊게 정치에도 관련되고 있다.

【렘·크리피트】에서는 귀족이라는 지위가 존재하지 않기 때문이다.

만인이 의무 교육에 의해 동일하게 배울 수가 있기 (위해)때문에, 문맹퇴치율도 높다. 확실히 선진국이라고 해야 할 국가로서 군림하고 있다.

《사신의 저주》에 의한 문명력 저하가 있는지 없는지의 차이로, 여기까지 차이가 생기는 것이다.

이【네이론】의 큰길을 걷는 가운데, 쿠우는 그 일를 강하게 실감하고 있었다. 지금은 시장에게 약속을 취해, 응접실에서 대기하고 있는 곳이지만, 이 응접실을 보는 것만이라도 타종족과의 문명적 격차를 깨닫게 되어진다.

(사신 카그라군요……정말로 누구야?)

쿠우가 이 세계에 와 전해 듣고 있는 것은 야바시라의 신.

광신신, 운신아델, 무신테라, 조신쿠라리아, 허신제논, 마신 파우스트, 괴신에크세스, 그리고 사신 카그라다. 이 중, 사신 카그라에 가세해 광신신은 다양하게 이상하지만, 쿠우에는 아직 아무것도 모른다. 그것을 (듣)묻기 위해서(때문에)도 마왕을 만나지 않으면 안 되지만, 사신 카그라의 탓으로 모르는 것이 한층 더 증가해 곤란해 하고 있었다.

마인족만은 사신 카그라에 의한 저주를 면하고 있다는 점도 난관이 될 것 같다.

(그렇게 되면, 마인족을 진심으로 신용해도 되는 것인지……아니, 사신이 나쁜 녀석이라고는 할 수 없지만, 저주를 걸고 있는 시점에서 좋은 녀석과는 생각되지 않는 하는거야)

허공신제노네이아로부터, 마왕은 마법신아르파우의 천사이다고 듣고 있다. 아군이라고 생각하고 싶지만, 솔직하게 아군이라고 믿을 수 없는 요소가 있는 것도 틀림없다. 그러니까야말로 사신에 대해 뭔가 정보를 얻고 싶은 것이다.

그런 것을 생각하고 있으면, 갑자기 문이 노크 되어 열린다. 보면, 두 명의 남성 마인이 응접실에 들어 왔다. 빈틈없이 한 복장인 것으로부터, 이 두 명의 어느 쪽인지가 시장인 것이라고 예상할 수 있다.

그러자, 두 명 중의 다른 한쪽, 백발 섞임의 남성이 쿠우들다섯 명에 향해 입을 열었다.

「기다리게 했습니다. 내가【네이론】의 시장, 드레인·메이크루라고 합니다. 지난 번에는,【카트】으로부터의 편지를 보내 받아, 감사합니다. 조금 전, 레프트 선장으로부터 받은 편지를 읽도록 해 받았어요」

매우 정중한 말투를 하는 드레인은, 그대로 쿠우들과 대면하는 위치에 있는 소파로 앉는다. 따라 손상되자 한사람도 드레인에 계속되어, 그의 근처에 앉았다.

그 타이밍에 더욱 드레인이 이야기를 계속한다.

「나의 근처에 있는 것은 비서 레이몬드·로스군입니다」

「로스입니다. 나는 메이크루 시장의 시중들기이므로 무시해 받아도 상관없습니다」

그렇게 말하면 비서로 불린 레이몬드·로스는 가볍게 인사 해 기색을 엷게 했다. 장식물로서 취급해 줘라는 의사 표시일 것이다. 쿠우들도 가볍게 수긍해, 드레인으로 시선을 되돌렸다.

그리고 우선은, 선장의 레프트가 이야기를 꺼낸다.

「우리는 고양이 수인[獸人]의 수장, 바이스·베르하르트전으로부터의 편지를 보내러 온 것입니다만, 약간 사정이 바뀌었으므로, 보고를 하기 위해서 왔습니다」

「과연. 확실히,【네이론】라고【카트】의 사이에서는 통신 마도구를 사용할 수 있지 않기 때문에. 정보에 어긋남이 생겨 버리는 것도 알고 있습니다」

통신 마도구는 멀게 멀어진 장소와도 연락할 수 있는 편리한 도구이지만, 사용에는 어느 정도의 조건이 있다. 지구의 휴대전화에 권외가 존재하고 있던 것처럼, 이 마도구에도 한계가 있다.

그것은 진한 마력의 영향을 받으면, 통신으로 날아가고 있는 마력이 긁어 지워져 버리는 점이다. 다소라면 노이즈가 들어가는 정도로 끝나지만, 바다의 마물과 같이 강력한 종 (뿐)만의 영역을 마력파가 통과하면, 마물들이 자연히(에) 발하고 있는 마력의 탓으로, 통신 불가능할 정도에 어지럽혀진다.

덧붙여서 사막의 마물도 강력한 종이 많지만, 그것들은 은밀하게 뛰어나고 있기 (위해)때문에, 강대한 마력을 질질 흘림으로 하는 일은 없다. 그 때문에, 통신 마도구를 충분히 운용할 수 있다.

바이스가 일부러 편지로 연락을 하려고 한 것은 이러한 이유가 있었기 때문이다. 만약, 이런 이유가 없다면, 그 자리에서 연락 가능한 통신 마도구를 사용할 것이다.

「그래서, 내가 본 편지의 내용은, 최근 계속되고 있던 행방불명배가 해적 피해에 의하는 것이었다고 말하는 정보에 가세해, 그 해적 토벌을 위해서(때문에) 군을 출동시키는 요청이었다. 틀림없다?」

「나는 그처럼 (듣)묻고 있습니다」

「그래서 사정이 바뀐 점이라는 것은?」

「네, 실은 해적은 이미 토벌 되었습니다」

「………………네?」

침착하게 보이고 있던 드레인도, 레프트의 말을 (들)물어 일순간 정지해 버렸다. 백척 가까운 배가 벌써 피해를 당하고 있다고 생각되어 편지를 읽은 뒤도, 지금부터 대단히 되면 우울하게 되어 있던 것이다. 하지만, (듣)묻고 있고 보면 이미 해적은 토벌 되었다고 한다.

말을 잃는 것도 어쩔 수 없다. 한 박자 늦어도 반응할 수 있었을 뿐 좋을 것이다.

레프트도 드레인의 반응을 예상하고 있었는지, 약간 도장의 시선을 보내면서 입을 연다.

「실은 우리의 배가【네이론】로 향하고 있는 도중에 해적과 우연히 만나, 호위인 이쪽의 네 명이 토벌 해 버린 것입니다. 자세하게는……쿠우전, 부탁해도 되는 걸까?」

「나인가? 알았다」

레프트는 안개의 탓으로 해적들과의 싸움을 파악하고 있지 않다. 해적은 쿠우를 포함한 네 명만으로 대처했으므로, 상세를 알고 있는 것은 호위로서 고용한 쿠우들만이다. 레프트는, 다만 쿠우들이 해적을 격퇴했다는 일 밖에 모른다.

정확하게는, 해적을 격퇴한 것은 쿠우 단독으로 있지만…….

어쨌든, 그가 쿠우에 패스하는 것은 당연했다. 그것이 이해 되어 있는 쿠우는, 일순간 당황하지만, 어쩔 수 없다고 한 모습으로 말하기 시작한다.

「상대는 해적이었지만, 그 정체는 언데드였습니다」

「…………무엇?」

너무 급전개인 이야기를 뒤따라 가지 못하고, 드레인은 다시 한 박자(정도)만큼 사고를 정지시킨다. 과연 쿠우도, 이야기를 너무 생략했다고 반성해 세세하게 이야기를 시작했다.

「상대는 안개에 잊혀져 온 것입니다만, 상대는 오리온이라는 해적의 언데드였습니다. 백년전에 지중해를 공포에 빠뜨려, 마왕에 의해 토벌 되었다는 오리온입니다」

「뭐라고……!? 하지만 기록에 의하면, 마왕 님은 해적 오리온의 시체를 티끌 하나 남기지 않는 공격으로 배 마다 지워 날렸다고 여겨지고 있다. 언데드로서 부활한다 따위……」

「아니, 나의 정보계 능력으로 확인하고 있으므로 틀림없을 것입니다. 그것과, 하나 더 알고 있는 것으로 해, 오리온을 부활시킨 것은 오리비아라는 사람답네요. 칭호란에《오리비아의 권속》이라는 것이 있었으니까」

쿠우가 단언한 말을 (들)물은 순간, 드레인 뿐만이 아니라, 그의 비서인 레이몬드도 경악의 표정을 띄운다. 그리고 두 명은 거의 동시에 외침을 올렸다.

「바보 같은! 오리비아라면!?」

「설마 『사령[死霊] 사용』이!?」

상당히 놀랐는지, 두 명은 정중한 말씨도 잊고 있었다. 그리고 쿠우는, 두 명의 말을 (들)물어, 예상하고 있었던 것이 맞았다고 확신한다.

(역시 오리비아의 정체는 『사령[死霊] 사용』의 사천왕인가. 납득했다)

레이힘이 소환하고 있던 현자 몰드·알파 의자는 마왕 오메가로부터 받았다고 했다. 그리고 『사령[死霊] 사용』이라고 불리는 사천왕이 있는 일로부터, 그 『사령[死霊] 사용』이야말로 데스·유니버스라는 종을 낳고 있는 것이라고 예측하고 있던 것이다.

게다가 이번 해적의 건으로부터, 데스·유니버스는 대량으로 만들어 낼 수 있는 존재라고 확인할 수 있었다. 틀림없이 초월자일 것이다.

쿠우는 만약을 위해 드레인으로 질문한다.

「덧붙여서 오리비아라는 것은, 만일 만나면 즉 도망치지 않으면 안 된다든가 (듣)묻고 있습니다?」

「읏!? 에에, 그 대로예요. 잘 알고 계시네요. 들은 바로는 처음으로【렘·크리피트】에 왔다는 일이었지만. 확실히, 이 나라에서는【아드라】이라는 적국에 있어 네 명의 인물에게 접촉 금기가 선고받고 있습니다」

「마왕과 사천왕입니까?」

「에에. 『빙염』자드헬, 『사령[死霊] 사용』오리비아, 『인형사』laplace, 그리고 마왕 오메가의 네 명은 결코 접촉해서는 안 된다고 정해져 있습니다. 이 네 명과 싸울 수 있는 것은, 마왕 아리아님과 서방님만으로 되어 있습니다. 마왕군최강의 제 1 부대라도 칼날이 서지 않는다고 합니다」

「『가면』의 사천왕만은 접촉 금기가 아니네요」

「그의 경우는 이름조차 밝혀지고 있지 않습니다. 【아드라】하지만 대외적으로 자칭하고 있는 사천왕을 나타내는 이명[二つ名]이 『가면』이라는 일인 것이에요」

과연, 이라고 쿠우는 수긍한다.

이것으로【아드라】에는 최악이어도 네 명의 초월자가 존재해,【렘·크리피트】에도 두 명과 신수 2마리의 초월자가 존재하는 것을 알았다. 수 위에서는 대항하고 있기 (위해)때문에, 간단하게는 승부가 나지 않을 것이다.

한층 더 『가면』의 사천왕에 관한 정보가 적음에는 놀라게 해졌다.

【사막의 황제 나라】에서 접촉한 『가면』다리온·머크는 완전 변화의 능력자다. 첩보나 공작 활동에 유리한 능력이기 (위해)때문에, 의도적으로 정보를 숨기고 있을 것이다. 다만, 존재한다는 일만을 발표하고 있는 이유는 수수께끼이지만.

(의외로, 양식미라는 이유였다거나 해서 말이야……)

사천왕이라고 자칭하고 있으니까 네 명 없으면 이상하네의는 안다. 그러니까 일단, 존재만은 분명히 해 둔다는 것도 납득할 수 있는 이유다. 【렘·크리피트】에 수수께끼의 사천왕을 의식시킨다는 고도의 정치적 의도가 있는지도 모르지만, 과연 쿠우에서도 모르는 것이다.

(뭐 좋은가. 다리온의 정보는 건네주어도 좋지만……마인은 아직 신용할 수 있으면 정해졌을 것이 아니다. 마왕을 만나면 직접 말해 볼까. 중추라면, 뒤에서 다리온을 잡고 있을지도 모르지만)

과연 군의 기밀까지 시장 정도의 인재가 파악하고 있다는 일은 없을 것이다. 비밀의 첩보 부대와 같은 존재가, 『가면』의 사천왕에 정체를 눈치채도 이상하지 않다.

정보를 후회하지 않는 이유로서는, 그러한 누구에게라도 변신할 수 있는 존재를 있다고 아는 (분)편이, 상황이 나쁜 사태가 되기 때문일 것이다. 어디까지 경계해도 좋은 것인지 모르고, 다리온 한사람을 위해서(때문에) 의심암귀가 되어서는 본말 전도이니까이다.

거기까지 생각해, 쿠우는 다시 회화하러 돌아왔다.

「뭐, 사천왕의 이야기는 놓아둔다고 하여, 어쨌든 우리가 싸운 것은 오리비아에 의해 부활 당한 해적 오리온이었어요. 증거품으로서 해적들이 타고 있던 배, 한층 더 그들의 장비품이 있습니다만, 어떻게 합니까?」

「그런 것이 어디에…아뇨, 있는 것이라면 제출을 부탁합니다」

「양해[了解] 했습니다. 증거류는 항구에 준비해 두므로, 좋아하게 조사해 주세요. 다소 부수어버렸습니다만, 해중을 항행할 수 있는 배 같아요, 소득은 있다고 생각해요」

「감사합니다. 협력 감사합니다. 자세한 이야기는, 다음에 로스군과 서로 이야기해 받기로 할까요. 그래서, 해적 토벌의 건으로 하나 더 이야기가」

「무엇입니다?」

「아니오, 송구해하지 않고도 좋아요. 보수의 이야기이기 때문에」

조금 준비한 쿠우는, 그 말을 (들)물어 납득한다. 해적 토벌은 마왕군과 협력하는 일이 된다는 취지의 편지를 보낸 것이다. 그 중에는 쿠우들에게로의 보수의 이야기도 포함되어 있었을 것이다.

무엇이 보수가 되는지는 (듣)묻지 않지만, 아마 돈일거라고 근처를 붙이고 있었다.

하지만, 드레인은 뜻밖의 말을 발한다.

「보수는 무엇이 좋습니까?」

「……에? 정해져 있지 않습니까?」

「네, 군과 협력해 토벌 했을 경우, 여러분의 공헌도에 따라 보수를 건네줄 생각이었습니다. 이번은 여러분만으로 토벌 완료해 버렸기 때문에, 상당한 보수를 받을 수가 있어요. 무엇보다, 증거품을 조사하고 나서 보수를 건네주는 일이 됩니다만 말이죠」

「그렇습니까. 보수군요……」

쿠우는 약간 생각한다.

우선 돈은 확정일 것이다. 쿠우들에게는 일이 없기에, 한동안 보내는 분만의 돈은 필요하다. 하지만, 드레인의 말투로부터 생각하면, 돈 이외에도 뭔가 보수를 바랄 수 있을 것 같은 분위기다.

거기서 쿠우는 있는 제안을 한다.

「돈이 우선 갖고 싶은 것과 해적 오리온이 소지하고 있던 마검을 받을 수 있습니까? 조금 재미있을 것 같은 능력이었으므로 갖고 싶습니다만」

「마검입니까? 뭐, 상관없다고 생각해요. 덧붙여서 어떠한 것입니까?」

「이것이지만」

쿠우는 그렇게 말해 허공 링으로부터 마검바쥬라를 꺼낸다. 해적선 스케르디아호와 함께 수납한 것이지만, 허공 링으로부터 꺼낼 때는 개별적으로 선택할 수도 있다.

그리고 쿠우가 꺼낸 마검을 본 드레인은 무심코 놀라움의 소리를 높였다.

「이것은! 마왕군제 2 부대의 대장전이 가지는 것이 용서되는 마검바쥬라! 꽤 전에 훔쳐지고 있던 것이에요!」

「에? 진짜인가!?」

충격적인 사실에, 쿠우는 무심코 소의 말로 대응해 버린다. 그런데도 쿠우는 기분을 고쳐, 마검에 대해 물어 보았다.

「강력한 전격을 발하는 마법 무기(마직크웨폰), 마검바쥬라로 맞고 있습니다?」

「그 대로입니다. 설마 이런 곳에서 볼 수가 있다고는……. 아니오, 마왕군제 2 부대는 치안 유지를 목적으로 한 부대에서, 대상을 상처가 없는 그대로 쓰러트리지 않으면 안 되는 것이 있습니다. 그 때에 대원들은 전격계의 마도구를 사용합니다만, 대장만은 살상 능력을 극단적으로 끌어올린 마검의 사용이 허가되고 있습니다. 뭐, 좀처럼 사용됩니다만」

「도품이었는가. 그러면, 보수에는 바랄 수 있을 것 같지 않네요」

「죄송합니다만」

「그러면, 우리가 한 일에 알맞는 돈으로. 현금으로 부탁드릴게요」

「알았습니다. 증거의 검시가 끝나는 대로, 지불합시다. 하는 김에 증거품은【네이론】으로 매입했다는 것을 하도록 하겠습니다. 그 만큼, 보수를 추가해 둡니다. 그것과 마검바쥬라의 수색 소원도 나라로부터 발주되고 있기에, 그 보수분도 있습니다」

「양해[了解]입니다. 리어들도 특히 소망은 없구나?」

「나(나)는 특히」

「특히 없어. 거기에 나는 굉장한 활약도할 수 없었으니까. 필요하지 않다」

「나도 미레 숭어새끼와 동감이야. 쿠우가 마음대로 해 줘」

「정해진 것 같네요. 이 건에 관해서도 다음에 로스군으로부터 자세하게 설명시킵시다. 오늘은 감사합니다」

드레인은 앉은 채로 쿠우들에게 향해 일례 한다. 거기에 배워 비서 레이몬드도 머리를 내렸으므로, 쿠우들도 가볍게 인사 해 두었다.

트러블은 있었지만, 이것으로 해적 사건은 해결한, 라는 것이다.

「아, 그것과 아크의 시체가 4개 정도 있습니다만, 매입해 줍니까?」

「읏!?」

그렇다는 회화가 있어, 쿠우들에게로의 보수가 한층 더 배이상으로 증가했다든가……

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했군요. 이것으로 금책은 완벽해!

그래서, 유령선편은 종료입니다.

이번 테마는 적국 아드라의 초월자를 밝히는 것입니다. 까놓아, 쿠우의 옛날 이야기는 아무래도 좋습니다. 차장으로 등장하는 유나·아카트키를 위해서(때문에) 플래그 밖에 되고 있지 않습니다. 원래 과거이야기는 차장으로 할 예정이었지만, 차장의 화수가 증가할 것 같은 것으로 앞당겼습니다.

아마, 다음은 적당히 길어진다고 생각합니다.

가능한 한 압축은 합니다만……

그럼, 다음번보다 『재회편』을 시작합니다.

기대하세요!

평가, 감상을 기다리고 있습니다