EP266 아침 식사

해적의 사령[死霊] 오리온과 싸운 다음날, 쿠우들을 싣고 린페르호는 무사하게 항구도시【네이론】로 도착하고 있었다. 착항했을 때에는 이미 저녁이며, 결국 배로 일박해 이튿날 아침에 적하를 내리는 것과 동시에 상륙하게 되었기 때문에, 쿠우들네 명이【네이론】로 내려선 것은 더욱 다음날의 이른 아침이었다.

아직 조금 빠르지만, 지금부터【네이론】의 시장아래에 향해, 해적의 건을 보고하지 않으면 안 된다. 우선【네이론】측은 해적의 존재조차 인지하고 있지 않기 때문에, 거기로부터 설명하지 않으면 안 될 것이다. 보고에는 고양이 수인[獸人]의 수장 바이스로부터의 편지를 가진 레프트 선장도 동행하는 일이 되어 있다.

그 앞에, 먼저는 아침 식사를 먹으려고 네 명만으로 나왔다는 것이다.

「여기가 마인의 나라인가. 상당히 보통이다」

「그렇습니까? 나(나)로서는 본 적이 없는 풍경인 것입니다만」

「나도 놀라고 있겠어. 우리의 나라는 사막 (뿐)만 이니까」

「튼튼할 것 같은 건물이구나. 점토와는 조금 다른 것 같다」

처음으로 마인들의 거리를 본 감상은 사자로 각각.

철근 콘크리트제의 건물이 많이 늘어서, 지붕은 적색으로 통일되고 있다. 도시계획이 확실히 하고 있었는지, 가로도 곧바로 예뻤다. 항구 부분에서는 수십의 배가 한 번에 정박할 수가 있을 만큼 큰 구조가 되어 있는 것 외, 구석에는 도크와 같은 물건도 보인다. 한층 더 항구에 인접해 대량으로 줄지어 있는 창고가, 교역의 번성한 거리의 이미지를 방불케 시키고 있었다.

텔레비젼 따위로 닮은 광경을 본 것이 있는 쿠우로부터 하면 보통이지만, 다른 세 명에게 있어서는 희귀한 것이었던 것 같다.

「어쨌든 가까이의 가게에 가자. 항구이고, 혹시 신선한 물고기를 먹을 수 있는 가게가 있을지도 모른다」

감동하는 세 명에게 쿠우는 쓴웃음 지으면서 그렇게 고한다.

역시《사신의 저주》에 의한 문명력 저하가 없는 분, 마인족은 문화도 발전하고 있는 것 같다. 거리 풍경 뿐만이 아니라, 요리에도 기대할 수 있을 것 같다는 것이 쿠우의 예상이었다. 린페르호에서의 뱃여행 도중에도, 짬을 봐 선원들이라고 회화해, 그 중에 간장이나 된장에 가깝다고 생각되는 조미료의 존재도 확인하고 있다. 이것들의 발효식품은 생선과 조개류와 매우 잘 맞기 (위해)때문에, 쿠우라고 해도 요리는 즐거움이었다.

(오랜만에 된장국이라든지 먹고 싶구나. 그리고 졸임이라든지 생선회도 좋다……)

오랫동안 일식을 먹지 않기 때문에, 슬슬 그리워져 와 있다. 주월집은 일식이 많았기 (위해)때문에, 이렇게 (해) 간장이나 된장과 떨어진 생활이라는 것은 의외로 외로운 것이었다. 매일 먹고 있으면 아무렇지도 않은 것일지도 모르지만, 이렇게 (해) 떨어져 보면, 일식이 소울 푸드로서 새겨지고 있던 것이라고 실감한다.

잃어 보지 않으면 눈치채지 못한 것도 상당히 있는 것이다.

(와……그런 것 보다, 좋은 것 같은 가게는 없을까?)

약간 거리에 들어가 두리번두리번 바라보면, 식당인것 같은 가게는 몇 가지 줄지어 있었다. 아무래도 이른 아침에 나와 돌아온 어부들이 다니는 가게인것 같고, 취한 물고기를 반입하려고 하고 있는 사람도 있었다. 부탁하면 조리해 주는 것 같다.

보통으로 주문하면 요리도 나오므로, 쿠우는 거기서 좋을 것이라고 멋대로 결정했다.

「그 가게에 들어가겠어」

「알았습니다」

쿠우의 말에 리어만이 대답을 해, 미레 숭어새끼와 레이보르후는 말이 없는 채 뒤따라 간다. 완전히 식욕 캐릭터를 확립시킨 미레 숭어새끼와 아직도 식욕이 왕성한 시기인 레이보르후에 있어, 지금은 가게로부터 감돌아 오는 냄새가 중요한 것 같다.

네 명은 그대로 가게로 걸음을 진행시켜 나가, 쿠우가 앞 머리에 되어 미닫이를 열었다. 와르르라는 소리가 울려 퍼져, 안에서 식사중이었던 사람들로부터의 주목을 받는다.

인족[人族]이나 수인[獸人]도 섞이고 있지만, 이렇게 (해) 안구가 검은 마인이 일제히 눈을 향하여 온다는 것은 일종의 호러였다.

「어서오세요. 4명님으로 좋습니까?」

「아아」

재빠르게 나타난 점원의 지시 따라서 쿠우들은 가게를 걸어가지만, 인족[人族]과 룡인이라는 편성이 드문 것인지, 상당한 시선을 받는 일이 되었다. 쿠우는 이러한 시선에 민감하게 되어 버렸으므로, 약간 기분의 나쁨을 느끼면서도 안내된다.

그렇게 쿠우들네 명이 안내된 것은, 가게의 조금 안쪽에 있는 테이블 자리였다. 겨드랑이에는 메뉴표에 가세해, 각종 조미료, 호출 단추(버튼) 같은 것조차 놓여져 있다. 일본의 패밀리 레스토랑과 같은 정도의 서비스였다.

쿠우는 쓴웃음하면서도 앉아, 메뉴표를 2개 손에 들어, 책상 위에 늘어놓는다. 쿠우의 근처에는 리어, 그리고 맞은 쪽에 미레 숭어새끼와 레이보르후가 앉아 있으므로, 각각 이웃끼리로 보는 일이 될 것이다.

그리고 안내해 준 점원은 「메뉴가 정해지면 불러 주세요」라고 말해 떠나 간다. 이 일련의 흐름에, 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후는 오로지 몹시 놀라 놀라고 있었다.

「정중하네요……귀족 납품업자의 가게같습니다. 가게의 분위기는 대중 식당입니다만」

「나로서는 요리집 자체에 놀라움이다」

「확실히. 【사막의 황제 나라】에는 요리집씨는 없었고. 최대한이 포장마차의 요리일까. 식물 유래의 식료 자원이 부족하기 때문에, 마물로부터 간단하게 손에 넣을 수 있는 육류 밖에 여유가 없는 것이 이유구나」

쿠우 이외의 세 명으로부터 하면, 이 정도 정중한 대응을 해 주는 가게라는 것은 드문 부류에 들어가는 것 같다. 쿠우로서는 일본에서의 이미지가 남아 있으므로 위화감 따위 없지만, 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후는 곤혹을 숨기지 못할 같았다.

안절부절하면서 점내를 바라보고 있는 것을 보면, 시골로부터 온 시골뜨기에게도 보인다. 그리고 대하는 쿠우는, 세 명을 무시해 메뉴표를 후득후득 걷어 붙이고 있던 것이었다.

(물고기의 이름을 모른다……)

유감스럽지만 쿠우에는 이 세계의 물고기의 고유명을 판별 할 수 없기에, 써 있는 요리가 어떤 것인지를 예상하지 못하고 있었다. 이 세계에 전이 한 시점에서, 자동적으로 문자를 읽을 수 있도록(듯이)는 되어 있지만, 과연 고유 명사를 판별하는 것은 무리이다.

지구와 같은 것이라면 번역해 이해할 수 있는 것 같지만, 이 세계 특유의 물건의 경우는, 판별 할 수 없는 것 같다. 즉, 메뉴에 실려 있는 물고기는 지구에는 없는 것 (뿐)만 일 것이다.

쿠우는 어쩔 수 없이, 적당한 정식을 선택하기로 했다.

(뭐, 생선구이 정식이라면 빗나감은 없을 것이다)

심플 까닭에 우오모토 이래의 묘미가 모두를 결정하는 요리. 항구에서 양륙된지 얼마 안된 물고기를 사용하니까, 틀림없는 구 빗나감은 없다고 단언할 수 있다.

그리고 다른 세 명도 당연히, 메뉴를 이해할 수 있을 리도 없기에, 쿠우와 같은 메뉴를 선택한다는 무난한 결과가 되는 것이었다.

하지만 그 선택은 잘못되어 있지 않았다고 해야 할 것이다.

「……맛있다. 연어에게 가까운데. 겉모습은 희지만」

「오라버니. 이 2 개의 봉은 어떻게 사용하고 있습니까?」

「쿠우. 나도 가르쳐 주셨으면 해!」

「이런 느낌일까? 오, 할 수 있었다」

흰 생선 토막에 젓가락을 넣는 쿠우와 처음의 젓가락에 악전고투 하는 리어, 미레 숭어새끼. 그리고 초견[初見]으로 젓가락을 잘 다루는 천재 레이보르후. 결국, 쿠우가 리어에, 그리고 레이보르후가 미레 숭어새끼에 젓가락의 사용법을 가르치면서 먹는 일이 되어, 화기 애애로 한 식사의 시간을 보냈다.

쿠우로서는 젓가락이 있는 것을 놀라움이었지만, 식기로서는 2 개의 봉에 지나지 않는 것이다. 세계가 바뀌어도, 의외로 간단하게 생각나는 물건인 것일지도 모른다고 생각해 납득한다. 그리고 오랜만의 물고기 요리에 입맛을 다시는 것이었다.

바다가 가까운 것으로부터 소금도 풍부하게 사용되고 있어 인족령에서의 요리보다 맛있게 느낀다. 이 정도까지 마음껏 소금을 사용하는 것은 귀족 요리 정도이기 (위해)때문에, 리어라고 해도 그리운를 느끼는 한때가 되었다.

당연, 소금이 귀중했던 사막 출신의 미레 숭어새끼와 레이보르후는 놀라움의 연속이다.

「오빠 님은 왜 이 식기를 사용하는 것이 능숙한 것입니까?」

「나의 고향에서는 이 식기가 보통이니까. 빠르면 3살 정도로부터 사용하기 시작한다」

「요령 있네요」

「익숙해지고다. 뭐,【렘·크리피트】는 식기도 식사도 나의 고향을 닮은 것이 많구나. 잠시 그리운 있고 기분이다」

문명 레벨이 높기 때문인가, 지구에서도 보인 것이 상당히 많다. 물론, 일본식의 물건 뿐만이 아니라, 서양식이나 중화풍의 것까지 여러가지였다. 그것들이 뒤섞인 덩어리가 된 결과, 현대 일본에 가까운 풍경을 보이고 있다는 것이다.

거두어 들여, 자기류에 진화시키는 것이 일본인의 우수 분야다.

이렇게 말한 혼돈된 풍경에서도, 의외로 위화감을 느끼지 않는 것은, 마인들도 예쁘게 서로 맞물리게 하고 있기 때문일 것이다. 【렘·크리피트】에는 사람, 마인, 수인[獸人], 룡인, 뱀파이어가 섞여 살고 있기 (위해)때문에, 문화의 합성 변화는 드물지 않은 것이다.

젓가락을 익숙해지고 있는 쿠우는 한 걸음 먼저 식사를 끝내 한숨 돌린다.

이 세계에 소환되고 나서 9개월. 다양한 일이 있었다. 그리고 간신히 목적이었던 유나·아카트키와의 재회가 강요하고 있다.

어떤 얼굴을 해 만나면 좋은 것인지, 약간 모르게 되고 있었다.

(……뭐, 한동안 만날 수 없었던 반동이 굉장한 것 같아)

유나의 쿠우에 대한 애정은 굉장하고 무겁다. 쿠우가 소환되고 나서는 9개월이지만, 유나가 이 세계에 소환된 것은 2년가깝게 전이다. 그 사이는 쿠우와의 스킨쉽도 없음이며, 재개시에 얼마나의 반동이 기다리고 있는지 무서워진다.

(우선 얼굴을 숨겨, 상태를 보면서 만나는 것이 좋을까)

물론, 쿠우도 유나는 좋아한다. 친애도 있고, 가족사랑도 있고, 더해 연애 감정도 있는 것은 아닐까 자기 판단하고 있다. 하지만, 키스마화한 유나가 덤벼 들어 오는 공포는 별개다. 저것은 도망치지 않으면 안 된다고 6년간의 생활로 학습하고 있다.

다행히도 지금의 쿠우는 초월자다. 특히 환각계의 능력을 가지고 있으므로, 속이는 방법은 얼마라도 생각난다. 그럴 기분이 들면, 상대의 의사 간섭하는 것으로, 쿠우의 얼굴을 인식시키지 않는 것도 가능하다.

(그것과 또 하나의 문제는……)

쿠우가 그런 것을 생각하면서 시선을 향하는 것은, 젓가락으로 물고기를 먹는 것을 고전하고 있는 의매[義妹] 리어. 대면시키면, 유나에 추궁당하는 것 틀림없을 것이다. 『나를 2년도 방치해, 구─는 이런 아이와 여행하고 있던 것이다. 흐음』등이라고 해 칼로 베기 시작해 올 가능성도 시야에 넣어야 한다.

가장 쿠우가 무서워하는 것은 유나의 얀데레 화이다.

요즘의 심야 애니메이션과 같은 전개도, 유나라면 있을 수 있으면 쿠우는 생각하고 있었다.

(야베……진짜로 어떻게 하지)

새삼스럽지만 식은 땀을 흘리기 시작하는 쿠우. 천재적인 두뇌로 해결책이라는 이름의 변명을 생각하지만, 유나에는 무의미가 될 것이다. 무슨 말을 해도 『그러니까?』로 끝내지는 것으로 정해져 있다.

이대로는 오로치와 싸웠을 때보다(심리적으로) 위험해질지도 모른다.

(직접【렘·크리피트】에 가지 않고,【사막의 황제 나라】를 돌고 나서 입국한 것은 정답이었을 지도 모르는구나……약간 시간을 벌 수 있다. 이것을 예측하고 있었는지 제노네이아는)

완전히 그럴 리가 없지만, 왠지 모르게 현실 도피하고 싶었던 쿠우는 그렇게 생각하기로 했다.

깨닫고 싶지 않았던 것을 알아차려 버린 쿠우의 아침 식사는, 이대로 끝을 맞이하는 일이 된다.

------------------------------------------------

유나와 리어의 어느 쪽을 메인 히로인으로 할까……우선 두 사람 모두에 플래그를 세워 둡니다.

평가, 감상을 기다리고 있습니다