EP264 쿠우의 과거 전편

쿠우가 부모님을 잃은 것은 9살 때이다. 형무소로부터 탈옥한 죄수가, 자금 확보를 위해서(때문에) 적당하게 선택해 침입한 집이 쿠우의 집이었다. 결국은, 운이 나빴다는 것이다.

피투성이가 되어 참살되고 있던 부모님의 모습은 어느 의미 트라우마가 되었다고 말할 수 있을지도 모른다. 하지만, 그것은 쿠우에 있어서는 마음에 상처에 걸리는 일 없이, 내성으로서 새겨지는 일이 되었다.

강한 정신적 쇼크로부터 방어하기 위해서, 쿠우는 자연히(과) 정신을 개변한다.

그것이 마음의 방패.

누구도, 자신의 마음의 안쪽에 들어가게 하지 않는 겉껍데기다. 표면적인 교제의 상대라면, 잃었을 때의 데미지도 적게 된다. 그런 생각이다.

더욱 모든 추억과 감정을 데이터화하는 것으로, 이야기의 등장 인물을 보고 있는 것 같은, 제삼자적 시점을 획득한 것이었다.

강한 정신적 쇼크로부터의 방어 방법으로서 쿠우가 선택한 것은 마음의 껍질이었던 것이다. 이것은 어느 의미로 기억 소거보다 귀찮다고 말할 수 있었다.

「구─! 병문안 하러 왔어!」

잔혹한 현실을 봐 정신을 잃은 쿠우를 병실에 옮겨지고 있었다. 거기에 제일에 병문안으로서 온 것은 소꿉친구였던 주월(새벽) 유나(인)(이었)였다.

정확하게는 조사의 형사가 제일이었던 것이지만, 그것은 예외일 것이다. 그들은 일로서 온 것 뿐이었던 것이니까, 쿠우 자신으로서도 병문안 되었다는 생각은 없었다.

그러한 의미에서는 제일에 왔던 것이 친족은 아니고 소꿉친구라는 것도, 쿠우와 유나의 관계성을 강하게 가리키고 있었다고 말할 수 있을 것이다. 근처에 친족이 없었다고는 해도, 이웃이 병문안 하러 와 준다는 것은 귀중한 관계성일 것이다.

하지만 당시의 쿠우는, 모든 대상을 심각의 밖으로 내쫓고 있었다.

「돌아가라」

「심하다!?」

당시의 유나의 반응도 당연하다.

요전날까지는 사이 화목한 관계였던 근처의 집의 남자아이가 보인 대응은, 시중들고 있던 간호사로부터 해도 간과할 수 있는 것은 아니다. 비유해, 사건의 사정을 알려지고 있는 간호사였다고 해도다.

「공(쿠우) 군. 병문안 하러 와 준 것이니까, 그런 것 말해서는 안 돼요?」

「그래! 구─심해!」

「네네. 그렇네요. 그러면 돌아가라」

「싫다」

「그렇다면 내가 돌아간다. 간호사씨주선에든지―-」

「--유감스럽지만 퇴원은 모레야」

매우 문병하러 와 받은 측의 태도와는 생각되지 않는. 그것이 당시의 쿠우였던 것이다. 시중들고 있던 간호사도 기막힌 얼굴이었던 것이지만, 사정이 사정인 만큼 강하게는 말하지 않았다.

쇼크를 받은 아이의 허풍이라고 생각했을 것이다.

「그러면 나는 돌아가네요. 내일도 오기 때문에」

「두 번 다시 오지 않아도 괜찮다」

「구─바이바이. 또 내일─!」

거절하는 쿠우에게 유나는 신경쓰는 일 없이 접한다.

결국, 다음날도 유나는 병실을 방문했다.

그 날은 유나의 부모님도 동반해 병실에 온 것이다. 덧붙여서 전날도 유나와 함께 와 있던 것이지만, 걸쳐야 할 말이 발견되지 않고, 병실에 들어가지 않았던 것이다.

「구─오늘도 왔어!」

유나는 포니테일로 하고 있는 흑발을 흔들면서 병실에 들어간다. 병원에서는 조용하게 해야 하는 것이기 (위해)때문에, 유나의 부모님은 도리도리 말한 얼굴을 하면서 같이 병실에 들어갔다.

본래는 노크도 해야 하지만, 유나가 드르륵 열어 들어가 버린 것이니까 이제 와서이다.

그러자 거기에는, 침대에서 몸을 일으키고 있는 쿠우 외에, 슈트를 입은 남녀가 두 명 있던 것이었다.

유나와 그 부모님을 본 두 명은 조금 얼굴을 흐리게 해 입을 연다.

「죄송합니다. 우리는 관공서의 사람인 것입니다만, 여러분은?」

「미안하네요. 그의 향후에 임해서 설명을 하고 있는 곳이므로, 조금 자리를 제외해 받을 수 없습니까?」

두 명은 관공서의 복지과에 노력하는 공무원이며, 고아가 된 쿠우의 지금부터에 임해서 설명을 하고 있던 곳이었다. 친척 관계가 전멸이라고 알아, 지금은 양호 시설에 대한 이야기를 하고 있던 것이다.

그래서, 외부인이 되는 유나들에게 퇴출을 바라는 것은 당연했다.

「유나. 노크도 하지 않고 들어가는 것은 안 돼요. 실례(미안)합니다 우리 아이가」

「아니오」

유나의 모친은 언행의 부드러운 어조로 사죄해, 유나의 손을 잡아 병실로부터 데리고 나간다. 과연 유나도 나쁜 일을 했다고 생각했던 것이, 얌전하게 나간 것이었다.

세 명은 병실의 밖에서 기다려, 관공서로부터 왔다는 남녀가 나오는 것을 기다린다. 시종 안절부절 침착성이 없는 유나를 얌전하게 시키는 것은 큰 일이었지만, 유나가 쿠우를 걱정하고 있다는 일이기도 하기 (위해)때문에, 친두 명은 흐뭇하다고 생각할 뿐이었다.

그리고 30분 후, 와르르병실의 문이 열려 관공서로부터 왔다는 남녀가 나왔다. 유나는 재빠르게 병실로 뛰어들어 가 부친은 기가 막힌 것처럼 한숨을 토하면서 같이 입실한다.

유나의 모친만은 일례 해 두 명에게 말을 건 것이었다.

「조금 전은 죄송합니다」

「아니오, 당신은? 친족이어 없어요군요?」

「네. 그의 근처에 살고 있습니다. 주월입니다」

「아아, 그 유명한」

유나의 부친은 인간 문화재로서 지정되고 있는 무술가이며, 전통적인 주월류발도술의 계승자이다. 과거에는 살인검으로서 이름을 떨치고 있던 것이지만, 현대로는 무용으로서의 측면이 강하고, 전통 예능의 일종이라고 인정되고 있다.

물론 계승자인 유나의 부친은 살인검으로서의 기술도 거두고 있지만, 문하생으로 가르치는 것은 기본적으로 무용으로서의 주월류발도술이다.

관공서 근무의 두 명도, 지역에서 전통 예능을 계승하고 있는 주월집은 알고 있다. 복지 관련으로 시설에 무용의 피로[披露]를 부탁한 적도 있어, 두 명의 과장으로부터 이야기를 들은 적도 있었기 때문이다.

「언제나 신세를 지고 있습니다」

「아니오. 이쪽이야말로, 노후 시설 따위로 무용을 피로[披露] 해 내리막 감사하고 있습니다. 앞으로도 잘 부탁드립니다」

아무래도 두 명중, 남자 쪽이 상사에 해당되는 것 같고, 남자가 대표해 대답을 한다. 유나의 모친도 인연이 있는 부서의 사람들이었다고 알아, 약간 표정을 느슨해지게 해 말을 계속했다.

「공(쿠우) 네가 어떻게 되는지, (들)물어도 좋습니까? 그도 문하생의 한사람인 것으로」

「그랬습니까. 확실히, 무관계하지는 않습니다. 자세하게는 본인의 허가가 없다고 이야기할 수 없습니다만, 간단한 일은 가르칩시다」

「감사합니다」

「아니오. 그럼 결론으로부터 말씀드리면, 역시 시설에 입소 하는 일이 될까하고……이쪽에서도 조사한 것입니다만, 그의 친족은 유일, 독일에 살고 있는 것 같은 것입니다. 국적은 일본인 채이므로, 호적상의 문제는 없습니다. 그렇지만, 실질적인 이야기가 되면……」

「그렇습니까. 그래서 시설에?」

「이것만은 어쩔 수 없습니다. 불쌍한 것은 알고 있습니다만」

쿠우는 아직 초등학생이며, 자립하는 능력 따위 전무다. 그리고 인수자가 되어야 할 친족은 해외에 살고 있기 (위해)때문에, 호적은 어떻게든 되었다고 해도, 실제문제는 해결하지 않는다.

관공서의 사람도 사람이며, 어린 아이가 고독이 되는 것은 싫은 기분이다. 하지만, 자신에게할 수 있는 것 따위 있을 리도 없기에, 이렇게 (해) 기계적으로 모든 것을 처리하는 만큼 끝나고 끝낸다.

유나의 모친도 그것은 이해하고 있어, 미묘한 표정을 하면서도 그를 탓하는 일은 없다.

모두는 어쩔 수 없는 것이니까.

그 때, 활짝 열어놓음이었던 병실의 안으로부터 유나의 목소리가 울린다.

「함께 살자!」

아가씨의 소리를 들어, 어머니는 표정을 바꾼다. 그리고 다음에 순간에는 『그 손이 있었는지』라는 얼굴이 되어, 관공서의 남자의 쪽으로 눈을 향했다.

남자도 유나의 모친이 표정을 밝게 한 일을 알아차리고 있어 무엇을 (듣)묻는지를 예상한다.

그리고 그것은 남자가 예상한 대로의 말이었다.

「그를 양자로 해 맞이할 수 있군요?」

과연 남자는 그 자리에서 수긍할 수가 없었다.

◆ ◆ ◆

일주일간 후, 결국 쿠우는 주월집으로 맞이할 수 있었다. 생일의 관계로부터 유나의 남동생으로서 호적 등록되어 정식으로 주월(새벽) 하늘(쿠우)로서 양자가 된 것이다.

일단은 양호 시설에 넣어진 후, 양자에게로서 거두어 졌다는 일이 되어 있다. 하지만, 이전부터 가족 모두에서의 교제가 있었다는 사실과 주월집의 전통기술이 지역 활성화에도 도움이 되어지고 있다는 커넥션으로부터, 보통보다 시원스럽게 양자가 인정되는 일이 되었다.

「이것으로 구─제대로 함께 살 수 있네요!」

이렇게 말해 기쁜듯이 하는 아가씨를 위해서(때문에), 평상시는 어려운 부친이 여러가지 노력했다는 일도 있다. 한층 더 쿠우의 일도 어릴 때부터 기술을 가르쳐 온 문하생의 한사람이며, 유나와는 소꿉친구의 관계다. 갈라 놓는 일이 될 정도라면, 가족으로서 맞아들인다. 이 일에 저항 따위 있을 리도 없다.

「오늘부터 구─는 나의 남동생이야!」

「별로」

「다음에 방에 가도 괜찮아?」

「싫다」

하지만 이 주고받음을 봐, 유나의 아버지는 한숨을 토한다.

지금까지라면 정답게 하고 있던 쿠우와 유나였지만, 쿠우로부터 거절의 의사가 보인다. 이렇게 (해) 양자로 한 것 자체, 쿠우는 그만큼 내켜하는 마음이 아닌 것처럼도 보였다.

어느 쪽일까하고 말하면, 신세를 진 이웃이 호의를 보여 주기 (위해)때문에, 사양하는 일도 꺼려져 어쩔 수 없이 양자라는 입장을 받아들였다는 바람으로 보인 것이다.

(역시 회복할 수 없는가)

유나의 부모님은 매정한 태도의 쿠우를 봐 도리도리 말한 모습을 보인다. 그런 것을 알아차리지 않는 유나는 쿠우에 계속 말을 걸지만, 쿠우의 태도가 바뀌는 일은 없었다.

◆ ◆ ◆

그리고, 쿠우는 학교에도 가지 않고 방에 두문불출하는 나날이 계속되었다. 식사도 유나가 방에 옮기게 되어, 과연 유나의 부모님도 걱정하기 시작한다.

유나의 아버지는, 시험삼아 수련을 하지 않을까 권했다.

유나의 어머니는, 기분 전환하러 나가지 않을까 권했다.

하지만 쿠우는 벽을 만들어 있는 것과 같게해 계속 거절했다. 두 명의 알기 이전의 쿠우는 솔직한 성격이며, 권하면 거절하는 일 없이 붙어 가는 아이. 그 성격의 탓인지, 모두 있던 유나는 기탄없는 정확하게 자라 버렸다는 면이 있을 정도다.

하지만 지금의 쿠우는 전혀 다르다.

「별로」

무슨 말을 해도 그 한 마디로 회화를 끝내기 (위해)때문에, 말을 건 측도 당황해 버린다. 본 적도 없는 타인으로 말을 걸었을 때와 같은 반응을 돌려주어진 것이니까 당연할지도 모르겠지만.

당시의 쿠우는 한 번 모든 관계를 리셋트 하고 있다.

이것은 정신적 쇼크로부터 회복하기 위한 조치이며, 누가 나쁘다는 것도 아니었다. 다만, 시간으로 끈기가 필요했던 것이다.

「저기, 구─?」

「시끄러」

「구─?」

「어딘가 가라」

「있지있지」

「방해」

유나도 쿠우의 변화는 잘 이해하고 있었지만, 그런데도 그녀만은 끈기 좋게, 매일 말을 걸었다.

잃었을 때에 슬프지 않도록.

그런 생각으로 거리를 만들고 있던 쿠우는 계속 거절한다. 과연 몇주간이나 이것이 계속되면 음울해지기 시작했는지, 쿠우의 취급 분도 엉성하게 되기 시작했다.

유나는 미묘하게 변화해 나가는 쿠우의 반응을 즐기고 있었다.

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