EP256 해적선

쿠라켄이란, 지중해에서도 생각보다는 일반적인 마물로서 유명하다. 바다의 마물이라고 하면 쿠라켄으로 불리는 정도에는 지명도가 높다. 파워가 높고, 대량의 촉수로 배를 압 잡게 하기 (위해)때문에, 가까워져지기 전에 마법으로 쓰러트리는 것을 추천 되고 있다.

다만, 거대치고 내구력은 낮고, 쓰러트리는 것 자체는 어렵지는 않다.

요컨데, 공격 특화의 마물이다고 말할 수 있었다.

「칫!」

안개의 탓으로 쿠라켄의 존재를 인지하고 있는 것은 쿠우들네 명 정도일 것이다. 그 밖에도 기색이나 마력을 감지할 수 있는 선원이 있을지도 모르지만, 주위의 상태를 보는 한은 깨닫고 있다고는 생각되지 않았다.

(쿠라켄은 전부 육체인가. 《허무 창세(제네시스)》를 사용하려면 린페르호에 너무 가깝고, 우선은 배에 접해지지 않게 결계를 쳐야 한다)

쿠우는 즉석에서 영력을 마소[魔素]로 변환해, 그것을 짜 올려 장벽으로 바꾼다. 린페르호전체를 둘러싸는 것 같은 거대결계가 출현해, 촉수를 펴고 있던 쿠라켄을 막았다.

장벽을 치고 있는 상태에서는 안쪽으로부터도 직접 공격 할 수 없지만, 우선은 어쩔 수 없으면 결론짓는다. 쿠우는《진리의 눈동자》로 정보 차원을 지각해, 육체의 쿠라켄을 포착하고 나서 좌표 지정으로 방법을 발동시켰다.

「《월화광란(루나틱·미티아)×6》」

발동과 동시에 쿠라켄은 어둠에 휩싸일 수 있다.

지정 공간에 존재하는 광자(포톤)가 일점으로 집약되어 광자(포톤)를 잃은 공간은 완전한 어둠으로 변모한 것이다. 안개에 휩싸일 수 있고는 있지만, 빛은 그 나름대로 존재하고 있는 것이다.

그리고 일점으로 수속[收束] 한 빛은 격렬하게 작렬한다.

억눌려지고 있던 에너지가 폭발하는것같이 빛의 난무를 피게 해 암흑 공간을 다 한 것 였다. 당연히, 내부에 잡히고 있던 쿠라켄도 공짜로 끝날 리가 없다.

지정한 암흑 공간에서는 내부의 빛이 완전하게 「달( 「야왕」 「력장」)」로 제어되어 무수한 레이저가 난반사해 무진의 공격을 가져온다. 거대 마물 쿠라켄도 몇 초로 고기토막으로 모습을 바꾼 것이었다.

(안개로 빛이 약해지고 있기 때문인가……상정보다 꽤 위력이 낮다. 뭐, 쓰러트릴 수 있었기 때문에 좋지만)

쿠우는 1초로 지나지 못하고 쿠라켄이 고기토막으로 바뀐다고 예상하고 있던 것이지만, 역시 빛이 너무 약한 것 같다. 쓰러트릴 수 있었으므로 문제는 없지만, 꽤 위력이 인하되고 있었다.

하지만, 곧바로 쿠우는 의식을 바꾸지 않을 수 없게 된다.

(읏!? 배의 후방에 강한 기색과 마력……이 본 기억이 있는 느낌은 아크인가!)

바로 요전날에 싸운지 얼마 안된 거대 마물을 잊을 리가 없다. 도대체(일체) 로 섬에도 필적하는 체구를 가져, 움직이는 물체에 몸통 박치기를 거는 성질을 갖는다는 민폐스럽기 짝이 없는 마물. 강한 기색을 감지한 쿠우는《진리의 눈동자》로 공간 해석해, 그것이 아크인 것을 밝혀냈다.

(과연《월화광란(루나틱·미티아)》에서는 무리인가. 《허무 창세(제네시스)》를 사용하는 것으로 해도, 녀석은 너무 크다. 거기에 저런 규모를 소멸시키면, 해수마다 차원의 틈에 지워 없애는 일이 될 것 같으니까……자칫 잘못하면 해일이 일어나지마)

아크는 전체 길이로 해 수킬로 정도도 있는 마물이다. 구상에 공간마다 차원의 틈으로 매장하는《허무 창세(제네시스)》를 사용했을 경우, 해면이 단번에 함몰하는 일이 되어, 원래에 돌아오려고 하는 복원력이 일해 거대 해일이 발생할 가능성이 생각된다.

린페르호는 결계에서 방어할 수 있을지도 모르지만, 자칫 잘못하면, 이 앞에 있는 항구도시【네이론】에 큰 피해를 가져올 가능성이 있다.

그런 판단을 내린 쿠우는 레이보르후에 향해 외친다.

「레이보르후, 나는 후방에 출현한 아크를 처리한다. 일단, 배에 결계는 쳐 두지만, 무슨 일이 있으면 지휘는 부탁하겠어(한다고)」

「알았다. 쿠우야말로 조심해」

「아아」

쿠우는 마소[魔素]로 발판을 형성해, 그것을 차는 것으로 공중을 달려 간다. 배의 결계를 일부 해제해 뛰쳐나와, 아크의 기색이 느껴지는 후방으로 서둘러 간 것이었다. 안개의 탓으로 눈 깜짝할 순간에 안보이게 되었지만, 레이보르후에는 상당한 속도로 이동해 나가는 쿠우의 기색을 감지되어지고 있었다.

아마, 도중에 천사날개의 비상으로 전환했을 것이다.

쿠우는 귀찮음을 피하기 (위해)때문에, 선원들이 보이는 범위에서는 천사날개를 사용하지 않는다고 결정하고 있던 것이다.

「그럼, 쿠우가 돌아올 때까지는 우리로 경계하지 않으면」

「어이. 레이브는 적이 어디에 있을까 알까? 나는 언제라도 공격할 수 있겠어」

「미레 숭어새끼는 스톱. 지금은 유령선도 마물도 근처에 없어. 관망 하고 있는 것 같다. 유령선은 린페르호로부터 거리를 벌리면서, 주위를 둘러싸고 있다. 뭐, 쿠우의 결계를 깨진다고는 생각되지 않는 지만 말야」

린페르호를 지키고 있는 것은 창백하게 빛나는 마소[魔素]결계. 물리, 마법을 방어하는 지극히 만능인 결계이며, 광계의 공격만은 투과 한다. 하지만, 지금은 안개로 광계 공격의 위력이 약해지고 있기 (위해)때문에, 신경쓸 필요는 없을 것이라고 생각되었다.

레이보르후의 발언은 그것 까닭이었던 것이다.

거기에 리어도 가까워져 말을 걸어 왔다.

「레이보르후씨, 미레 숭어새끼씨. 조금 전부터 나(나)의 일이 없습니다만……」

「아─. 쿠우는 치료를 부탁하고 있던 것이던가? 뭐, 그가 너무 압도적이니까. 그 유령선을 몇십척도 지워 날리다니 조금 웃을 수 없어」

곤혹 기미의 리어에 레이보르후는 어깨를 움츠려 대답한다.

리어는 불길과 빛의 마법을 특기라고 하고 있지만, 바다와 안개라는 환경을 생각하면 도움이 설 것 같지는 않다. 그래서 치료 도움이 돌려진 것은 좋지만, 쿠우가 압도적인 힘으로 적을 접근하게 하지 않기 때문에, 치료 능력을 도움이 될 기회가 없었던 것이다.

물론, 아무도 다치지 않는 것은 좋은 일이다. 리어도 그것은 알고 있다.

다만, 싸움의 한중간조차 아무것도 하는 것이 없으면, 과연 자신은 쿠우의 도움이 세울까와 불안한 기분이 되어 지는 것이다. 최근의 리어의 작은 고민이기도 했다.

하지만, 갑자기 그러한 고민스런 일을 할 여유는 없어졌다.

「--!?」

「이것은!」

「오와아앗!?」

린페르호가 격렬하게 흔들어져 갑판에 있던 선원들은 넘어진다. 방심하고 있던 리어도 밸런스를 무너뜨려 넘어져 버려, 어떻게든 서 있을 수 있던 것은 레이보르후와 미레 숭어새끼 뿐이었다.

마치 대지진에서도 일어난 것 같은 흔들림이며, 린페르호는 크게 기운다. 과연 횡전할 정도는 아니기는 하지만, 긴급사태인 것은 누구라도 헤아리고 있었다.

「봐라! 해적선이다!」

누군가가 외쳐, 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후는 소리의 한 (분)편으로 눈을 향한다. 그러자 안개로 보이기 어렵지만, 선원의 한사람이 있을 방향으로 손가락을 가리면서 떨고 있는 것이 보였다.

더욱 그의 가리킬 방향에 주목하면……

린페르호의 바로 곁에서, 아래로부터 치솟아 오는 거대배가 보인 것이다. 리어들이 보이는 것은, 배의 첨단으로부터 전체의 3 분의 1 정도이며, 린페르호와는 비교도 되지 않는 크기이다. 그리고 거대배의 첨단으로 보이는 악마상이 해적선인 것을 나타내고 있었다.

「조심해라―! 해적선은 해중으로부터 나와 있다!」

누군가의 외침이 갑판에서 메아리 해, 그렇게 바보 같은걸로 누구라도 생각한다.

하지만, 눈앞의 해적선은 아래로부터 올라 오도록(듯이) 출현한 것이어, 그래 생각하면, 해중으로부터 부상했다고 밖에 생각되지 않는 의다. 실제로, 해적선에는 결계와 같은 방호벽이 쳐지고 있기 (위해)때문에, 그것을 사용해 해중에 잠복하고 있었다고 생각되었다.

거기에 지금의 격렬한 흔들림도, 해적선이 바다에서 나온 탓이라고 생각하면 납득이 간다.

과연 해적선이 바다 속으로부터 온다 따위와는 상상도할 수 없었지만, 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후의 반응은 빨랐다.

「선원의 여러분은 이쪽으로! 다친 사람이 있으면 내(내)가 치료합니다!」

「아직 이쪽의 결계는 작동하고 있기에 초조해 하지 않고 모여 줘! 나와 미레 숭어새끼로 대응한다!」

「알았어 레이브!」

리어의 소리를 들어 선원들은 갑판의 중앙 부근으로 모이기 시작한다. 아직 흔들림이 수습되지 않기 때문에 이동이 곤란한 상황이지만, 거센 파도에도 익숙해져 있는 선원들은 용이하게 모여 왔다. 안에는 돌연의 흔들림으로 다친 사람도 있었지만, 리어는 간단하게 치료를 개시한다.

그리고 미레 숭어새끼와 레이보르후는 흔들리는 배에 고전하면서도 갑판을 이동해, 해적선이 자주(잘) 보이는 위치까지 왔다.

「크다……」

「레이브 봐라! 정말로 바다로부터 올라 오고 있겠어!」

「설마 해중에 잠복하고 있었다고는. 우리들의 감지를 빠질 수 있는 것이다」

쿠우와 레이보르후는, 바다 속까지는 감지하고 있지 않았다.

물론, 마물을 경계해 얕은 곳까지는 감지 범위를 넓히고 있었지만, 이 모습으로부터 보면, 해적선은 상당히 깊게까지 기어들고 있던 것이라고 추측할 수 있다.

즉, 안개도 소환도 원거리로부터의 것은 아니고, 쭉 해중으로부터 린페르호에 들러붙어 가고 있었다는 일이었다. 완전하게 맹점을 찔린 형태이다.

「설마 해적선이 바다의 바닥으로부터 온다니 상상도 할 수 있을 리가 없어……」

레이보르후는 작게 푸념을 흘리지만, 경계는 게을리하지 않는다.

백 가까운 배를 덮쳐, 겨우 한 척 밖에 돌아오지 않았던 해적이 상대다. 쿠우는 아크를 처리하기 위해서 린페르호의 아득히 후방으로 갔기 때문에, 지휘를 맡겨진 자신이 확실히 하지 않으면 안 된다고 자각하고 있던 것이다.

완전하게 부상한 해적선은 올려보는 것 같은 크기였다.

그리고 해적선의 갑판으로부터 한사람의 남자가 모습을 보인다.

안개의 탓으로 자세한 것은 안보이지만, 남자이다는 것은 왠지 모르게 알았다.

「미레 숭어새끼」

「알고 있다」

두 명은 경계를 강하게 해, 특히 미레 숭어새끼는 언제라도《용의 괴방》을 사용할 수 있도록(듯이) 짓는다. 린페르호에는 쿠우가 친 결계가 있으므로 괜찮다고 생각하지만, 왜일까 레이보르후는 싫은 예감을 닦을 수 없었다.

해적선으로부터 슬쩍 모습을 보인 남자는 안개의 저 편에서 뛴다. 린페르호로 뛰어 이동하려고 한 것이다.

이미 해적선을 지키고 있던 결계는 해제되고 있기 (위해)때문에 문제 없지만, 쿠우가 친 린페르호의 결계는 아직 기능하고 있다. 보통이라면 거기에 방해되어 바다로 떨어지는 것만이다.

하지만, 그 남자는 뛰어 오르는 것과 동시에 허리에 가리고 있던 검을 뽑아, 양손으로 치켜들어 결계로 내던졌다. 연주해져, 그대로 바다로 낙하한다고 생각되었지만, 기대는 보기좋게 배신당한다.

바키리……

남자가 중력과 함께 검을 내던진 부분으로부터 둔한 소리가 들려 왔다. 그것은 쿠우가 친 마소[魔素]결계가 일부라고는 해도 갈라지는 소리. 그리고 다음의 순간에는 완전하게 구멍이 열려, 해적선으로부터 한사람의 남자가 갈아타 왔다.

너무 자연스러워, 소리도 없는 착지.

그리고 초월자 쿠우의 마소[魔素]결계를 찢은 사실이 그의 실력을 말없이 말하고 있었다.

「미레 숭어새끼는《용의 괴방》은 삼가해! 여기는 갑판이니까, 자칫 잘못하면 배가 망가진다!」

「알았어! 체술과 실이 메인이다?」

「조심해. 저 녀석은 아마 강해」

레이보르후와 미레 숭어새끼는 일순간의 회화의 뒤로 달리기 시작한다. 다행히, 선원은 리어의 근처에서 한곳에 모여 있었기 때문에, 갈아타 온 남자의 주위는 아무도 없다. 곧바로 전력 전투가 가능한 상황이었다.

하지만, 그런데도 레이보르후의 표정은 시원치 않았다.

그것은 지금부터 싸우는 남자의 전투력을 측정하기 어려워 하고 있었기 때문이다.

쿠우의 마소[魔素]결계는, 어디까지나 「마소[魔素] 지배」의 응용이기 (위해)때문에, 그럴 기분이 들면 초월자가 아닌 존재에서도 찢을 수 있다. 상응하는 공격력이 필요하게 되지만, 불가능하지 않을 것이다.

반대로 말하면, 눈앞의 남자에게는 그 만큼의 힘이 있다.

(상대가 한사람 뿐인 것은 구제구나……)

레이보르후는 그런 것을 생각하면서 움직임을 저해하는 실을 발한다.

몇 걸음분만큼 앞을 달리고 있는 미레 숭어새끼는, 언제라도 공격을 할 수 있는 상태다.

수수께끼의 남자와 레이보르후, 미레 숭어새끼의 싸움이 시작된다.

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