EP253안개

마족영지 중해.

쿠우들을 싣고 린페르호는 항해를 처음으로 5일째의 아침을 맞이하고 있었다. 하지만 눈을 뜬 쿠우는 선실의 창으로부터 찔러넣는 빛이 약한 것에 깨달아 의심스럽게 생각한다. 아무래도 안개가 깊은 것이라고 이해할 수 있었다.

「안개……」

그것을 본 쿠우는【카트】으로 이야기를 해 준 상인의 말을 생각해 낸다.

「확실히안개에 잊혀져 유령선이 온다는 이야기였는가」

상인은 예의 해적에게 습격당해 살아 남은 배를 타고 있던 사람이었다. 그것 까닭에, 누구보다 자세하게 해적이 나왔을 때의 상황을 알고 있었다는 일이다. 그의 이야기에 의하면 이런 일이었다.

우선 갑자기 안개가 깊어져, 방향감각이 미치게 되어진다. 나침반은 기능하고 있는 것 같지만, 자신들의 현재지를 파악 할 수 없게 된다. 그렇게 해 한동안 배를 진행하게 하면, 너덜너덜이 된 폐선이 가까워져 오는 것 같다. 그리고 그 배는 행방불명이 되어 있던 상선이었다고 말한다.

그러니까 그는 유령선이라고 말해 나타낸 것이다.

그리고 눈치챘을 때에는 대량의 폐선에 주위를 둘러싸여 거기에 잊혀져 해적이 왔다는 것이다.

「이 세계에는 언데드는 마물도 있는 것이고, 유령선도 정말로 존재할지도. 의외로, 해적들중에 네크로만서가 섞이고 있다든가?」

앞이 안보이는 창 밖을 들여다 보고 있던 쿠우는 그렇게 중얼거린다.

일단, 쿠우의 탐지 범위에는 기색을 느끼지 않지만, 만약을 위해 경계해 두기로 했다. 그리고 우선은 같은 방에서 자고 있는 레이보르후를 일으키기로 한다.

「일어나라 레이보르후」

「……어떻게 한 거야 쿠우?」

「해적이 나올지도 모른다. 경계하자」

「사실이야? 알았다」

레이보르후는 곧바로 눈을 떠, 쿠우의 말을 의심할 것도 없게 준비를 시작한다. 급소를 지키는 방어구를 몸에 걸쳐, 무기가 되는 실을 팔에 감아 몇분 미만으로 준비를 갖춘 것이었다.

덧붙여서 쿠우는 초월자이기 (위해)때문에, 복장은 의사대로 현현할 수 있다. 한층 더 쿠우의 영력과 의지력으로 현현시킨 옷이기 (위해)때문에, 보통의 방어구보다 강도는 높았다. 원래, 초월자에게 강한 데미지가 주어지는 공격은 개념 공격 정도이기 (위해)때문에, 보통 해적을 상대로 한다면 이것이라도 과잉인 정도다.

「준비할 수 있었어」

「알았다. 리어들도 일으키자. 아마, 리어는 일어나고 있다고 생각하지만」

「그렇네. 일으킨다고 하면 미레 숭어새끼일까?」

「레이보르후는 그 쪽을 부탁했다. 나는 레프트 선장의 곳에 가 보고한다. 너희는 직접 갑판에 향해 둬 줘. 안개가 나와 있는 동안은 계속 경계하겠어(한다고)」

「이론은 없어」

두 명은 수긍해 각각 행동을 개시한다.

레이보르후는 근처에 있는 여성 방으로 향해, 쿠우는 선장실로 향했다.

복도를 달려나가, 계단을 뛰어 올라, 미로와 같은 선내를 이동하면서 선장실을 목표로 한다. 도중에 선원이 바쁜 듯이 하고 있는 것이 보인 것으로부터, 역시 안개의 일로 돌아다니고 있을 것이다.

쿠우는 한층 더 호화로운 선장실의 문의 앞에 서, 3회 연속으로 노크 했다.

「들어가세요」

안으로부터 들려 온 것은 레프트는 아니고 여성의 소리. 몇번인지 (들)물은 부선장 미란다의 것이었다. 쿠우는 일순간만 의문으로 생각하지만, 부선장인 것이니까 선장실에 있는 일도 있을 것이라고 생각해 입실한다.

그러자 중에서는 미란다가 안절부절 한 표정으로 기다리고 있었다.

「무엇이다. 너야」

「그것은 여기의 대사다. 레프트 선장은 어디야?」

「조타실이야. 안개가 깊으니까. 직접 지휘를 맡고 있는 거야」

「알았다. 우리는 갑판에 나와 경계한다. 레프트 선장에 보고할 수 있을까?」

「조타실과 회선을 연결해 주어 둔다. 지금은 내가 연락계니까」

「부탁했다」

쿠우는 그렇게 말해 선장실을 나온다.

역시 레프트들도 안개를 경계하고 있을 것이다. 그것은 항해 후에 귀찮다는 것은 아니고, 그들도 안개와 유령선, 그리고 해적의 이야기를 듣고 있던 것임에 틀림없다. 레프트들도 출항하는데 있어서 정보는 모았을 것으로, 쿠우들과 같은 이야기를 들었을 것이기 때문이다.

쿠우가 아무것도 설명하지 않고 갑판에서 경계한다고 전해 이야기가 통한 것은 이런 일이다.

(어떻게 할까……내가《신상감》을 사용하면 안개는 날아가 버리게 하지만, 해적을 퇴치한다면 조우해 주는 것이 좋다. 【네이론】에 가고 나서 마왕군과 협력해 해적 퇴치 같은거 두 번씩 손질하기이고)

마왕군에는 쿠우의 찾는 사람 유나가 있다고 판명하고 있지만, 해적 퇴치에 나오는 보증은 없다. 그러면 항해중에 쓰러트려 버린 (분)편이 효율적이다.

린페르호를 위험하게 쬐는 일이 될지도 모르지만, 초월자 쿠우가 지키고 있으니까, 같은 초월자가 나오지 않는 한 문제는 없을 것이다.

그렇게 판단한 것이다.

쿠우는 달려 계단을 올라, 갑판으로 나온다. 그러자 이미 많은 선원이 주위를 경계하면서 경계하고 있었다. 린페르호의 동력은 마도엔진이기 (위해)때문에, 배를 작동시키는 것 자체에 인원은 필요없지만, 큰 배를 사방위에 건너 경계한다고 되면, 꽤 많은 인파가 필요하게 되는 것이다.

그리고 쿠우가 나온 것을 보면, 경계하고 있던 선원들은 안도의 표정을 띄우고 있었다.

이틀전에 거대귀형마물 아크를 순살[瞬殺] 한 것으로, 쿠우의 실력은 널리 알려지고 있던 것이다.

「안녕. 어때?」

「쿠우씨. 안녕하세요. 안개가 깊고로 형편없습니다」

「나도 기색을 찾고 있습니다만……안 되어 말야」

「일단《수마법》과《바람 마법》으로 안개를 바람에 날아가게 할려고도 해 본 것입니다만. 우리의 마력은 충분하고 마르지 않아 것이에요」

「알았다. 기색에 대해서는 나도 느껴지지 않는다. 안개에 인식 저해도 부여되어 있지 않은 것 같고, 아직 주위에는 아무것도 없는 것뿐 같다」

「쿠우씨가 그렇다면 틀림없을 것입니다. 알았습니다. 계속해, 경계는 합니다」

다른 선원들도 쿠우의 말을 (들)물어 약간 안도한다. 기색을 찾을 수 없어서 곤란해 하고 있었지만, 주위에 아무것도 없는 것뿐이라고 알았기 때문이다.

인족[人族]인 쿠우가 이 정도 신용되고 있는 것은, 역시 아크를 쓰러트린 사건이 너무 충격적이었다는 일일 것이다. 그 사건 이후, 미란다마저도 쿠우에 존경의 눈을 향하게 된 것이다. 조금 전은 시야 불량이라는 좋지 않는 상황에 안절부절 하고 있던 것 같지만, 기본적으로 쿠우로 맞는 일은 없어져 있었다.

그리고 잠시 뒤, 리어와 미레 숭어새끼를 부르러 가고 있던 레이보르후도 온다. 조금 늦은 장소에 나머지의 두 명도 있으므로, 준비를 끝냈을 것이다.

「기다리게 했다쿠우」

「오래 기다리셨습니다 오라버니」

「적인 것인가?」

가볍게 사죄하는 레이보르후와 리어에게, 미레 숭어새끼는 눈을 빛내면서 주위를 바라본다. 군데군데로 머리카락도 튀기고 있어 어딘지 모르게 폐품감이 배어 나오고 있었다. 안개의 습도로 곧바로 회복되겠지만, 좀 더 여성으로서의 자각을 가지면 좋겠다고 생각하는 (곳)중에 있다.

그 점, 리어는 전 귀족이라는 일도 있어 완벽한 것이지만.

쿠우는 그런 미레 숭어새끼에 쓴웃음 지으면서 대답했다.

「적은 아직이래. 미레 숭어새끼는 좀 더 색적 능력을 단련하는 것이 좋다」

「무……」

「그래 미레 숭어새끼. 특히《기색 짐작》은 전투에서도 도움이 서니까요. 상대의 공격을 기색으로 감지할 수가 있으면, 시각에 의지하지 않아도 다음 한 수를 칠 수가 있다. 펄 테나 스승의 가르침이야」

「……알았다」

미레 숭어새끼는 쿠우 뿐만이 아니라 레이보르후로부터도 말해진 것으로 솔직하게 수긍한다. 사막에서의 싸워 이후, 미레 숭어새끼도 힘만으로 상대를 두드려 잡는 전법 이외에 길을 찾아내게 되었다. 물론, 미레 숭어새끼의 스킬 구성을 보면, 압도적인 힘으로 대상을 잡는 것을 특화하고 있는 것은 틀림없지만, 손기술을 사용해 오는 적에게로의 대처법도 공부하기 시작한 것이다.

그리고 그 때에 정보계 스킬은 도움이 선다.

《감정》《해석》《간파》등은 선천적으로의 재능이 말을 하지만,《마력 감지》나《기색 짐작》은 노력하기 나름으로 습득 가능한 것이다. 마력이나 기색으로부터 적의 강함도 조금은 측정할 수 있으므로, 습득해 손해는 하지 않는다.

현재는 리어도《마력 감지》를 단련하고 있는 도중이었다.

「우선 리어와 미레 숭어새끼는 감지의 연습을 하면서 경계다. 기본은 나와 레이보르후로 전방위 커버할 수 있을 것이지만」

「알았습니다」

「알았어」

쿠우의 말에 리어도 미레 숭어새끼도 수긍해, 감지의 연습을 시작한다. 우선 미레 숭어새끼는 스킬 자체를 가지고 있지 않기 때문에, 스킬 습득을 위한 수련으로부터가 된다. 미레 숭어새끼는 레이보르후의 어드바이스를 (들)물으면서 집중하기 시작한 것이었다.

「미레 숭어새끼. 마음을 안정시켜,《기전(오라)》을 사용할 때 같이 해……」

「이러한가?」

「그래그래. 그대로 자신의 기분(오라)을 감지하도록(듯이), 외부의 생각(오라)을 느끼는거야」

「무무무……」

미레 숭어새끼는 어려울 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 조금은 감각을 잡을 수 있던 것 같다. 스킬 습득을 위해서(때문에) 기색을 느끼는 연습을 개시한다.

그것과 동시에 쿠우는 리어에게《마력 감지》의 어드바이스를 하고 있었다.

「리어, 마력은 마소[魔素]로서 주위에 감돌고 있다. 특정 마력을 감지하는 때는, 이 자연 마소[魔素]가 노이즈가 되어 감지 하기 어려워질 것이다」

「네. 경험이 있습니다」

「《마력 감지》스킬은 이 노이즈를 능숙하게 제외한 것으로, 먼 곳까지, 보다 정확하게 감지를 할 수 있도록(듯이) 되어 갈거니까. 그것을 의식해 주어 봐라」

「알았습니다」

쿠우에 직접 가르쳐 받을 수 있는 것으로, 리어는 기쁜듯이 연습으로 힘쓴다. 사막의 사건에서는 방치되어 있던 시간이 길었기 때문에, 이렇게 (해) 모두 있어지는 시간을 보내는 것이 즐거운 것이다. 리어도 아직 15살이기 (위해)때문에, 의지가 되는 쿠우가 있어 주면 안심하는 것이다.

(노력해 오라버니의 기대에 응합니다!)

리어는 기합을 넣어 쿠우의 조언 대로에 스킬을 사용하기 시작한다. 마법사답게 마력의 사용법은 능숙한 (분)편이지만, 그것은 체내의 마력의 이야기다, 주위를 감도는 자연 마소[魔素]로부터 오는 노이즈를 어떻게 제외하면 좋은 것인지는 모색이 된다.

물론, 쿠우에 들으면 대답은 가르쳐 줄 것이다.

하지만, 뭐든지 (듣)묻고 있는 것 만으로는 자신이 성장하지 않는다. 시간을 들인 모색이었다고 해도, 스스로가 성장하지 않으면 안 되는 것이다.

상냥함과 응석부림은 다르다는 일이다.

그리고 리어가《마력 감지》의 연습을 하고 있는 동안, 쿠우는 해석을 계속하고 있었다.

(그럼……문제는 안개다. 이것이 마술적인 수법에 따라 발생한 안개라는 것은 알고 있다. 문제는 언제 걸어 올까다)

쿠우는《진리의 눈동자》에 의한 해석으로, 갑자기 발생한 안개가《수마법》에 따르는 것이라는 일은 알고 있었다. 문제는, 이 정도 대규모로 안개를 발생시킬 수가 있는 상대의 기량이며, 쿠우의 감지 범위외로부터 걸고 있다는 일이었다.

얼마나의 마력이 있으면 가능한 것인지를 역연산한 결과, 보통에서는 있을 수 없는 값인 일도 이미 판명하고 있다.

(마력치 10만한편, MP를 2만 정도 사용하면 불가능하지 않구나. 아무튼《수마법 Lv10》로, 더욱 주위가 물로 둘러싸인 바다라는 조건도 있지만)

실제로 계산해 보면, 보통에서는 있을 수 없는 스테이터스된다. 그렇다고 해서 초월자가 상대라면 강한 잠재력을 감지할 수 있을 것이다. 잠재력을 숨기는 일도 불가능하지 않지만, 방법을 발동시키고 있는 이상, 한 번은 발동의 징조를 잡을 수 있는 일 것이다. 그것을 감지할 수 있지 않기 때문에, 안개의 발동자는 초월자는 아니라고 단정할 수 있었다.

(마도구, 약제 도핑……그 근처인가? 【렘·크리피트】는 마도구가 발달하고 있고, 안개를 발생시키는 도구도 있을지도 모른다. 마도구를 사용해, 복수인으로 마력을 담으면, 이 불가사의 현상도 설명은 할 수 있구나)

쿠우는 6망성에 빛나는 「마안」을 빛나게 해 경계를 계속하는 것이었다.

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