EP249해의 마물 후편

떠오른 아크의 전모.

확실히 섬이라고 칭하는 것에 적당한 거대함이었다. 아직 1킬로 이상은 떨어져 있을 것이지만, 검은 그림자가 다가오고 있도록(듯이)조차 느껴진다.

그리고 해면으로부터 얼굴을 내민 아크의 머리.

강한 안광을 발해, 날카로운 송곳니를 빛나게 해 분명하게 배를 타겟으로서 정하고 있다. 미레 숭어새끼가 공격을 건 것을 이해하고 있다는 일일 것이다. 강력한 마물이 되는 (정도)만큼 지능이 높은 경향에 있지만, 아크도 이같이 꽤 영리했다.

그러니까야말로, 왜소한 존재에 자랑의 등껍데기를 손상시켜진 것을 용서함은 하지 않는다.

반드시 잡는다는 생각으로 헤엄치는 속도를 올렸다.

「아─, 안 된다. 완전하게 화냈군」

「무……그러면 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발이다」

「좋아, 가라!」

「무엇이 『좋아, 가라!』다! 바보자식!」

쿠우와 미레 숭어새끼가 2번째의 공격을 이라고 생각하고 있으면, 배후로부터 초조를 담은 소리가 퍼져 온다. 쿠우들네 명이 되돌아 보면, 거기에는 이 배……린페르호의 부선장 미란다가 분노의 표정을 드러내 서 있었다.

그리고 연달아서 분노의 말을 발한다.

「아크에 공격한다니 어떻게 말하는 것이야! 죽고 싶은거야!? 저것은 찾아내면 즉 도망친다는 것이 상식의 접촉 금기종인 것이야! 너희 알고 있는 거야?」

부딪친 것 뿐으로 배가 가라앉는다.

그런 아크를 상대에게 싸운다는 선택지는 있을 수 없다. 이것은 항해사에게 있어서의 상식이며, 일반인이라도 전투력이 높다고 듣는 마인족으로조차, 싸움을 피하는 상대였다. 특히 해상에서는 룡종보다 위험으로 되어 있기 (위해)때문에, 서치＆런어웨이가 기본이 되고 있다.

여기서 미란다가 화내는 것도 당연했다.

하지만 쿠우는 침착한 모습으로 대답했다.

「뭐, 괜찮을 것이다」

「무엇이 괜찮은 것이다! 어떻게 봐도 위험하지 않은가!?」

「최악은 내가 어떻게에 스친다고」

「그, 러, 니, 까! 저것은 너와 같은건 어쩔 도리가 없어! 적당 알아라! 조금 산맥을 넘어 왔기 때문에 라고 우쭐해지는 것이 아니야!」

「별로―--」

미란다는 분노대로 지껄여대지만, 쿠우는 상태를 무너뜨리지 않고 계속 대답한다. 쿠우의 실력을 모른다고는 해도, 이 경우는 미란다가 올바르지만, 곧바로 말다툼 하고 있을 때는 아니게 되었다.

아크는 아직 1킬로 정도 동쪽으로 있던 것이지만, 마력을 모아두어, 입가로 압축하기 시작한 것이다. 이 마력 조작은 사막에서의 싸움으로 몇 번이나 본 것이다.

감지 범위가 넓어진 쿠우는 곧바로 눈치챈다.

「---기다려. 저것은 숨결(브레스)인가?」

「뭐…………?」

미란다가 몸을 나서도록(듯이)해 아득히 동방에서 마력을 높이는 아크의 모습을 확인한다. 그러자 거대한 입가로 대량의 물이 압축되고 있는 것이 분명하게라고 보였다. 이 거리로 확인할 수 있으니까, 굉장한 양의 물이 모여 있는 것이라고 추측할 수 있다.

아크의 소문을 (들)물었던 적이 있는 미란다에는, 곧바로 대답이 번쩍였다.

「서, 설마……홍수?」

「무엇이다 그것? 그 기술의 일인가?」

「바보자식! 태평한 일 말하고 있는 경우인가! 저것은 아크가 가지는《수마법》이다. 그 일격을 먹으면 군의 큰 배단도 붕괴한다 라고 (듣)묻고 있는거야! 여러가지 통칭은 있지만, 우리는 홍수라고 부르고 있는 거야!」

쿠우는 지구의 지식과 맞대고 비벼 홍수의 효과를 예측한다.

원래, 홍수와는 산사태 따위에 의해 막혀지고 있던 물이, 뭔가의 박자로 튀어 격렬하게 흘러나온다는 현상이다. 요컨데, 돌발적으로 발생하는 격류의 일이다.

라고 하면, 담겨져 있는 마력으로부터 예측해, 아크의 숨결(브레스)은 고압으로 대량의 물을 방사한다는 일이 된다.

쿠우에 있어서는, 오로치가 사용하고 있던 물숨결(브레스)의 열화판이었다.

「즉 굉장한 일이 없다는 것이다」

「어떻게 (들)물으면 그러한 판단이 된다! 너의 귀는 잘인 것인가!? 이―-」

「뭐 봐라는」

쿠우는 손을 흔들어 미란다의 말을 차단해, 린페르호로부터 뛰어 내린다. 갑작스러운 일로 미란다는 놀라, 소리도 올려지지 않고서 있던 것이지만, 곧바로 괜찮다고 깨달아 말을 삼켰다.

초월자 쿠우·아카트키는 특성 「마소[魔素] 지배」도 소지하고 있기 (위해)때문에, 자재로 조작하는 것으로, 마력의 발판을 만들 수가 있다. 《마장벽》스킬에서도 같이가 할 수 있기 (위해)때문에, 그 응용이었다. 물론, 지금(분)편이 효율 좋게 운용 되어 있다.

「그럼, 와라 신도·허월」

한층 더 쿠우는 배의 진행 속도에 맞추어 마력의 발판을 이동시킨다는 요령 있는 일 하면서, 왼손의 허공 링으로부터 자신 전용의 신장을 꺼낸다. 완전히 익숙해진 신도·허월은 쿠우의 왼손에 친숙해 져, 오른손으로 (무늬)격을 잡으면 마음이 침착했다.

(뒤는 만약을 위해, 배에도 방어결계를 쳐 둘까)

쿠우는 영력을 마소[魔素]로 변환해, 방대하게 가다듬어 배후의 린페르호전체를 다 가리는 결계를 만든다. 이것도《마장벽》스킬의 응용이며, 보다 효율적 또한 효과적인 마소[魔素]결계로 변모하고 있었다. 한층 더 쿠우의 의사력을 부여하는 것으로 이만 저만의 공격에서는 깨지지 않게 되어 있다. 권능【마환롱달밤(아르테미스)】을 사용하지 않고도, 이 정도는 여유였다.

그리고 쿠우는 준비를 갖추어, 시선의 끝에 있는 아크로 눈을 준다.

배후에서는 미란다가 뭔가를 외치고 있는 것 같았지만, 집중 모드에 들어간 쿠우에는 닿지 않는다.

거합의 자세로 맞아 싸우는 태세를 정돈했다.

「오오오오오오오오오온!」

먼 곳에서 아크가 짖어, 광대한 바다에서조차 반향시켜 해면을 흔든다. 거기에 따라 린페르호에도 피해가 나올 것 같게 되었지만, 해중까지 두루 미치고 있는 쿠우의 마소[魔素]결계가 그것을 막았다.

여담이지만, 파수를 담당하고 있던 항해사는 반투명의 이상한 결계에 놀라고 있었을 정도이다.

그리고 공중에 서 아득히 먼 아크와 대치하는 쿠우는 웃음을 띄워 중얼거렸다.

「올까」

그 말과 동시에 아크는 숨결(브레스)을 발한다. 엄밀하게는《수마법》인 한숨 취(브레스)와는 조금 다르지만, 겉모습은 숨결(브레스) 그 자체다.

고압 물줄기의 포격이 일직선에 린페르호로 향해 온다.

그 광경은 지향성이 있는 해일.

배로부터 보면 물의 벽이 강요해 있는 것처럼 보일 정도였다. 일격으로 해군의 큰 배단을 붕괴시킨다고도 (들)물을 뿐(만큼)은 있다. 이것을 배의 조타실이나 감시실로부터 보고 있던 항해사들은 절망의 표정에 물들고 있었다.

그것은 선장 레프트도 마찬가지이다.

말을 낼 여유도 없게 다가오는 물의 숨결(브레스)……아니벽.

결계와 같은 것이 배를 지키고 있는 것도 보이고는 있지만, 얇은 마법결계에서 막을 수 있다 따위라고는 아무도 생각하지 않는다. 담겨져 있는 마력을 감지할 수 있는 사람은, 이 마소[魔素]결계가 그만한 강도를 가지고 있다고 이해하고 있을 것이다. 그런데도, 그 아크의 홍수를 제지당한다고는 생각하지 않았었다.

그러니까 이것은 당연했다.

설마……설마, 홍수를 멈추는데 마소[魔素]결계조차(…) 필요없는 등, 누구하나로서 예측하는 것이 할 수 없는가 것이다.

「개안,【마환롱달밤(아르테미스)】」

쿠우는 다가오는 물의 맹위를 앞에 두고 스스로의 「마안」을 개안시켜,6망성의 문장을 발현시킨다. 한층 더 그 상태로《신상감》을 발동시켜, 신속의 발도술로 눈앞의 모두를 끊었다(…).

생각은 힘으로 바꿀 수 있어 환상은 현실이 된다.

쿠우의 『벤다』의사가 싣고 거합의 일격은, 『세계의 의사(프로그램)』를 고쳐 써, 쿠우의 눈앞에 있는 존재가 절단 되었다는 운명을 결정지었다. 거기에 따라 『세계의 정보(레코드)』도 변화를 일으켜, 현상으로서 나타나는 물리 차원에서는 모두가 끊어진다.

바다도.

아크가 발한 물의 숨결(브레스)도.

끝에는 아득히 앞으로 거체를 자랑하고 있던 아크마저.

쿠우의 「의사 간섭」에 의해 고쳐 쓸 수 있어 기울기 일섬[一閃]에 찢어진 것이다.

그리고 이미 신도·허월을 납도[納刀] 하고 있는 쿠우는 작게 중얼거렸다.

「효과가 너무 넓었다. 실패다」

쿠우가 응시하는 것은 찢어져 물이 피하도록(듯이)해 참격의 상처 자국을 남기는 바다.

운명을 고쳐 쓸 수 있어 이것이 자연스러운 상태라면 세계가 오인식 하고 있기 때문이야말로, 이러한 불가사의한 상태에 빠져 있는 것이다. 쿠우의 능력은 시인한 범위 모두로 발동 가능하기 때문에, 이같이 효과 범위의 조정은 의외로 난이도가 높았다.

베고 싶은 대상만을 벤다.

다하면 그런 것도 가능한 것일 것이다.

하지만, 지금의 쿠우에서는 거기까지 정중하게 능력은 취급할 수 없다. 익숙해져 왔지만, 힘이 너무 커 정중한 능력 운용이 어려운 것이다. 천사인 쿠우로조차도 이러한 것이니까, 격이 다른 신이나 되면, 현현하는 것만으로 세계를 붕괴시켜 버린다는 것도 납득이 간다.

「어쩔 수 없는가. 연습이 필요하다. 《환장안》」

고개를 저으면서, 쿠우는 현실을 환술로 바꾸는《환장안》으로 찢어진 바다를 원래대로 되돌렸다. 두 번씩 손질하기가 되어 버렸지만, 이것으로 바탕으로 되돌릴 수 있는 능력을 가지고 있지 않았으면 대단한 것이 되고 있었을 것이다. 재차, 초월자로서 능력의 사용법에는 조심하지 않으면 안 된다고 생각한 쿠우였다.

쿠우는 린페르호에 치고 있던 마소[魔素]결계를 해제해, 배로 다시 내려선다.

「끝났어」

마치 산책이라도 한 것 같은 가벼운 것 말해.

이것에는 처음부터 끝까지 보고 있던 미란다도 말을 잃는다. 아니, 쿠우가 배로 돌아온 것으로 간신히 현실을 인식했다고 해야할 것인가.

「아, 너……. 무엇을 한거야……」

「베었다」

「아니, 그렇지만……」

「그러고 보니 아크는 소재라든지 있는지? 저대로라면 바다에 가라앉지만」

쿠우는 두동강이가 되어 바다에 가라앉으려고 하고 있는 아크를 가리켜 말하지만, 미란다로부터 하면 그럴 때은 아닐 것이다. 타겟으로 되면 죽으면까지 말해진 거대 마물 아크를 일격으로 벤 것이다.

이것은 트릭에서도 아무것도 아닌 사실이며, 미란다는 조금 전까지 자신이 말한 대사를 생각해 내 얼굴을 푸르게 한다. 설마 이런 일을 할 수 있다 따위라고 예상할 수 있을 리도 없지만, 기세에 맡겨 실례인 것을 말한 것 같은 생각이 든다. 흥분하고 있던 적도 있어 정확한 말은 기억하지 않지만, 강자에 대한 말은 아니었을 것이다.

쿠우의 질문에도 말을 막히게 하는 미란다였지만, 여기서 구조선이 되는 사람이 나타난다.

「아크는 갑각이 제일의 소재다. 체내의 마석도 거대하고, 가능하면 가지고 돌아가고 싶은 곳이다」

조타실에서 사기를 취하고 있던 선장 레프트가 갑판까지 온 것이다.

그것을 본 미란다는 안도의 숨을 내쉬어 있는 것처럼 보였다.

원래로부터 쿠우는 신경쓰지 않지만, 진지한 얼굴로 아크의 소재에 대해 들어 오는 쿠우에게 반대로 공포를 느끼고 있던 것이다.

그리고 쿠우도 회화를 계승한 레프트에 향해 대답한다.

「그러면, 회수해 와도 괜찮은가?」

「아니, 하지만……그 거체다. 괜찮은가?」

「아아, 조금 갔다온다」

쿠우는 다시 배를 뛰어 내려 마소[魔素]로 발판을 만들어, 공중을 차 달려 간다. 스테이터스 따위 초월 한 존재인 쿠우는 영력을 담는 것만으로 신체 능력이 상승하기 위해(때문에), 음속을 아득하게 돌파해 일순간에 아크의 잔해의 원래로 겨우 도착했다.

그리고 가라앉음의 다른 한쪽으로 착지 해, 조용하게 왼손으로 닿는다.

「제노네이아로부터 이것을 받아 정답이었구나」

내부에 허수 공간을 내포 하고 있는 신구, 허공 링.

대상을 허수화해, 데이터로서 보존하는 것으로 무한의 용량을 자랑하는 수납도구이다. 너무 거대한 아크의 잔해였다고 해도, 이것이 있으면 일순간으로 수납 가능했다.

그리고 쿠우는 찢은 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 잔해도 허공 링으로 수납해, 공중을 차 린페르호로 되돌아온다. 바보스러운 크기의 아크가 소실한 것으로 배는 큰소란이 되고 있었지만, 그것이 쿠우에 의하는 것이라고 알고 있는 것은 선장 레프트를 중심으로 했다 불과 마셔.

레프트라고 해도, 쿠우가 그렇게 강력한 마도구를 가지고 있다 따위라고 공표할 생각으로는 될 수 없었다.

연금술이 진행되고 있는【렘·크리피트】에서는 수납 마도구도 있어 접하고는 있지만, 아크정도의 거체를 수납할 수 있는 것은 아닌 것이다. 함부로 정보를 흘리면 귀찮은 일이 된다고 판단한 것이다.

이렇게 (해) 쿠우의 활약에 의해, 린페르호는 안전한 항해로 돌아와 간다.

레프트에 있어서도, 미란다에 있어서도, 쿠우가 해적을 혼자서 괴멸 시키고 얻는 전력이라고 말하는 것이 잴 수 있던 것 만은 좋았던 것일지도 모른다.

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