EP245 출항 준비 후편

쿠우는 마석이나 소재를 판 돈을 허공 링에 치우면서, 문득 의문을 느낀다.

(그러고 보니 허공 링에의 츳코미가 없구나. 적어도 흥미로운 것 같은 시선은 드물지 않은데)

왼손에 끼우고 있는 허공 링은 허수 공간을 내포 하는 무한 수납 아이템이다. 이것도 허공신제노네이아가 작성한 신구이며, 특별히 숨길 것도 없게 편리하게 여기고 있다. 특히 초월자가 된 쿠우로부터 훔칠 수 있을 리도 없기에, 지금은 당당히 사용하고 있던 것이다.

상대가 상인이나 되면, 수납 아이템은 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶다.

필연적으로 옮길 수 있는 물건도 증가하고, 시간 대책 끝난 수납 아이템이라면, 식료도 신선한 그대로 수송하는 것이 가능하기 때문이다.

하지만, 눈앞의 상인으로부터는 그 기색을 감지할 수 없다. 쿠우에는 이것이 이상했다.

(뭐,【렘·크리피트】는 연금술이 번성하다는 이야기이니까, 실은 드물지 않은 것인가? 오히려, 한사람에게 하나의 당연한 아이템이라는 것일 가능성도 있을까)

쿠우도 소문으로 밖에 모르는 것이지만,【렘·크리피트】의 마도구 기술은 자리수가 다른 것 같다. 미궁에서 만들어지는 드문 마도구 레벨의 것입니다들,【렘·크리피트】에서는 보통으로 생산하고 있는 정도의 것에 지나지 않는다고 들었기 때문이다.

이전에 반레이힘파가 파괴 미궁의 월 골렘을 파괴하기 위해서【렘·크리피트】로부터 초진동 파괴의 마법 무기(마직크웨폰)를 매입하고 있던 것이지만, 이것도 본래는 미궁으로부터 발견되는 레벨의 것이다.

문득 나온 의문을 혼자서 완결시키고 있던 쿠우이지만, 거기에 수납의 모습을 바라보고 있던 상인이 입을 연다.

「그러고 보니 손님 님은 마왕군의 병사 무엇입니까?」

「응? 다르지만, 무엇으로 그렇게 생각한 것이야?」

「아니오, 마물을 사냥하는 직업 같은거 병사 정도니까요. 기본적으로, 병사 개인으로 사냥한 마물의 소재는 마음대로 해도 좋으니까, 그것을 팔러 왔는지와……입니다만 다른 것 같네요. 미안합니다」

「마물을 사냥하는 것은 병사만? 나는 마인족에는 용병 생업을 하고 있는 녀석도 있다 라고 (들)물었지만?」

쿠우도【사막의 황제 나라】에서 얼굴을 숨기고 있었을 때는 마인족의 용병인 것은 아닐까 의심되었던 적이 있다. 그 때에 약간 들었던 적이 있던 것이다.

하지만 상인은 쿠우의 말을 (들)물으면 미묘한 표정을 띄우면서 대답한다.

「손님……마인족으로 용병이라고 말하면【아드라】의 (분)편이에요? 손님 님은 혹시 인족령으로부터 시작해 올 수 있었으므로?」

「아, 아아. 잘 알았군」

시원스럽게 간파해진 것으로 쿠우는 조금 동요하지만, 특별히 숨기는 일도 아니기 때문에 정직에 대답한다. 【렘·크리피트】에는 마인 뿐만이 아니라 사람이 함께 생활하고 있는 것은 확인이 끝난 상태다. 정직에 대답해도 나쁜 결과는 되지 않을 것이다.

실제로 상인은 뭔가 납득한 모습으로 쿠우에 대답한 것 뿐이었다.

「역시 그렇습니까. 인족령으로부터 산맥을 넘어 이쪽에 오는 것은 드뭅니다만, 전혀 없다는 것은 없는 것이에요. 유명한 마왕군제 1 부대의 대장 유나님도 2년(정도)만큼 전에 인족령으로부터 올 수 있던 것 같아서 초밥. 아니오, 이제 곧 2년이었을까? 인족[人族]이 이쪽에 왔을 경우, 산맥을 넘은 강함을 전망되어 군에 권유됩니다만, 어쨌든 유나 님은 특별했습니다. 불과 수개월에 대장까지 되셨다」

「……헤에. 그것은 흥미롭다」

「에에. 같은 사람족으로서 흥미가 끓습니다지요? 여하튼 재색 겸비로 무기의 스페셜리스트입니다. 아니―, 저것에는 상인에 지나지 않는 나라도 알아요. 확실히 천재라면」

알고 있다.

쿠우는 그 일를 누구보다 이해하고 있을 생각이었다.

여하튼 무술에 관한 재능을 보면, 유나·아카트키는 쿠우를 넘고 있다. 쿠우 자신도 그것을 지구에 있는 주월집의 도장에서 싫다는 만큼 보고 왔다. 거기에 상인은 유나가 무기의 스페셜리스트라고 말했지만, 쿠우가 소환 당초에 왕성의 도서실에서 조사한 첫 번째의 소환자의 능력과도 일치하고 있다.

유나·아카트키.

《무신의 가호》를 가져, 여러가지 무기를 상황에 따라 소환하면서 싸우는 싸움 여신과 입모아 칭찬해졌다. 【고유 능력】로서 상상한 무기를 좋아하게 낳을 수 있던 것이다.

언뜻 보면 치트 성능이지만, 만들어 낼 수 있는 무기를 모두 잘 다룰 수 있고 처음으로 유효한 스킬이 된다. 노력없이는 싸움 여신 따위라고 (듣)묻는 일은 없었을 것이다. 유나가 천재인 일에 쿠우도 이의는 없지만, 그 한 마디만으로 끝마쳐도 좋을 리가 없었다.

(뭐, 그런 것을 상인 상대에게 가도 어쩔 수 없는가)

쿠우는 입으로부터 나간 말을 삼켜, 그렇게 자신에게 타이른다.

그 자신도 말했지만, 상인에 있어 싸움은 전문은 아닌 것이다. 얼마나의 노력이 있던 높은 곳인가를 판단시키는 것은 혹이라고 말할 것이다.

그리고 그것과는 별도로 좋은 정보도 얻을 수 있던 것이다. 쿠우로부터 하면 감사의 생각 밖에 없다.

「재미있는 이야기를 고마워요」

「아니오. 이런 것은 잡담 정도예요」

「아니, 지금부터【렘·크리피트】까지 출항하고, 좋은 예습이 되었다」

「에? 출항입니까?」

쿠우는 아무렇지도 않은 답례의 생각이었던 것이지만, 눈을 크게 열어 놀라는 상인을 보고 생각해 낸다. 현재는 예의 해적단의 탓으로 출항은 위험으로 되어 있는 것이라고 생각해 낸 것이다.

일반인까지는 정보가 돌지 않지만, 카이지를 필요로 하는 상인들에게는 이미 통지 되고 있는 것이다. 당연히 그도 알고 있기 (위해)때문에, 놀라움의 표정을 띄운 것이다.

상인은 흠칫흠칫이라고 한 모습으로 말을 계속했다.

「손님……그, 지금은 바다가 조금 위험이라고 말합니까……그……」

「아아, 해적일 것이다?」

「읏!? 알고 있습니까? 그렇지만 은닉 되고 있었을 것으로는……」

「뭐, 여기의 수장으로부터 토벌을 부탁받아 다양한」

「바이스님으로부터……과연, 그 산맥을 넘어 온 (뜻)이유이기 때문에. 납득입니다」

마족측에서 봐도 사람 마경계 산맥의 이상함은 무리를 앞서 있다. 창마결정에 의한 무한용 나무의 마물, 많은 상위종들과 그 정점으로 군림하는 6왕들. 거기를 빠져 온 것이니까 실력은 확실히 보증함이라는 일이다.

한층 더 전투 종족으로서 유명한 룡인을 가게의 앞에서 보았던 바로 직후다. 네 명의 모습으로부터 동료끼리이다는 일은 싫어도 안다. 전력으로서 생각한다면 충분할 것이다라고 생각되었다.

그리고 상인으로부터 해도 카이지가 안전하게 되는 것은 바라거나.

머릿속에서 그렇게 계산한 상인은, 소중히 간직함의 정보로 어드바이스를 보내는 일로 결정한다.

「손님」

「뭐야?」

「안개와 유령선(…)에 조심해 주세요」

「네?」

당돌한 말에 쿠우는 얼간이인 소리를 높이지만, 마인의 상인은 한쪽 눈을 감으면서 말을 계속했다.

「나는 해적단에 습격당해 살아 남은 배를 타고 있던 상인인 것이에요」

「호우……자세하게 부탁한다」

쿠우는 예상외인 장소로부터 정보를 얻을 수 있다고 알아, 흥미로운 것 같게 웃음을 띄운다. 그리고 허공 링으로부터 다소 돈을 꺼내 내며―--

「좋아요. 해적이 토벌 되는 것은 우리에게 있어 유익하기 때문에」

상인은 시원스럽게 거부한다.

쿠우도 솔직하게 돈을 치워, 그의 이야기에 들은 것이었다.

◆ ◆ ◆

자금과 정보를 얻은 쿠우는 가게를 나와 다른 세 명과 합류했다. 그 후, 바라고 있던 곡류를 대량으로 매입해, 간신히 하는 것이 없어졌으므로 항구까지 온 것이다.

해풍이 불어, 조수의 향기가 코를 간질인다.

사람에 따라서는 상쾌한 기분이 되겠지만, 또 다른 사람에게 있어서는 피부에 들러붙는 염분이 음울하게도 느낄 것이다. 덧붙여서 쿠우는 전자의 타입이었다.

「바다다」

「이것이 바다입니까」

「이것이 전부수인 것인가!? 굉장하구나!」

「그렇지만 짜고 마실 수 없네요」

감상은 각각이지만, 일단은 네 명과도 감동하고 있는 것 같다.

선착장에는 많은 배가 정박하고 있어, 물결에 흔들리고 있는 것이 간파할 수 있다. 작은 어선에서는 배를 청소하고 있는 어부들도 있지만, 그것보다 눈에 띄는 것은 적하를 옮겨 들이고 있는 큰 상선이었다.

쿠우들은 저것이 레프트의 배인 것이라고 즉석에서 이해한다.

「저것이다. 우선 인사에는 가자」

처음의 바다에 흥분 기미의 세 명을 설득하도록(듯이)해 쿠우가 말을 낸다. 그것을 (들)물은 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후는 제 정신이 되어, 쿠우에 이어 레프트의 배로 가까워져 간 것이었다.

그 속에서 리어는 쿠우의 근처까지 종종걸음 해, 작은 소리로 방문한다.

「레프트 님은 있습니까?」

「있다. 지금은 안보이지만, 저기의 적하의 안쪽이다」

쿠우는 오른손을 들어 손가락을 가려, 높게 쌓아올려지고 있는 짐을 나타냈다. 리어는《기색 짐작》스킬을 소지하고 있지 않기 때문에, 이러한 일은 할 수 없는 것이다. 《마력 감지》스킬에서도 존재는 탐지할 수 있지만, 개인 특정은《기색 짐작》이 아니면 무리인 것이다.

무엇보다,《기색 짐작》스킬이 있었다고 해도, 그 나름대로 고레벨이 아니면 개인 특정을 하는 것은 어려워서는 있지만……

쿠우는 세 명을 거느려, 짐의 뒤편으로 돌아 레프트로 말을 걸었다.

「여어. 왔어」

「이것은 그쪽에―--응? 아아, 쿠우 산회. 생각했던 것보다는 빨랐다」

말을 걸려진 레프트는 뒤돌아 봐, 쿠우들의 모습을 인정한다. 아무래도 적하를 배안으로 옮기고 있던 곳인것 같고, 레프트의 주위에는 체격이 좋은 뱃사람들이 시원시원 일하고 있었다. 대부분이 마인족이지만, 안에는 수인[獸人]족이나 인족[人族]까지도 섞이고 있다.

특히 인족[人族]의 뱃사람들은 쿠우와 리어의 모습을 봐 친근감이 있는 시선을 보내오고 있었다.

안에는 드문 룡인의 모습을 봐 놀라는 사람들도 있었지만, 쿠우들은 신경쓰지 않도록 해 레프트의 이야기를 듣는다.

「쿠우씨들은 한가하면 배를 타 기다리고 있어 줘. 우리는 예정 대로 오후에는 출항할 수 있도록(듯이) 준비를 계속하는거야」

「돕지 않아도 괜찮은가?」

「문제 없다. 이것이 우리의 일인 것이니까」

과연, 이라고 쿠우도 납득한다.

쿠우의 허공 링이 있으면 일순간으로 일이 끝나겠지만, 그렇게 되면 그들을 빼앗아 버리는 것에도 될 것이다. 그들에게는 그들나름의 긍지로 일을 하고 있다. 안이한 심부름은 무수 라는 것이다.

「그러면 먼저 승선해 둔다. 어디에 있으면 돼?」

「안에는 미란다가 있다. 그녀가 너희의 선실을 안내해 주기 때문에 찾아 줘」

「알았다」

쿠우 뿐만이 아니라 리어, 미레 숭어새끼, 레이보르후도 동시에 수긍해, 네 명은 배로 향한다. 승선 입을 지키고 있던 뱃사람도, 쿠우들과 레프트와의 주고받음을 보고 있었는지, 간단하게 중으로 넣어 준 것이었다.

그 후 미란다를 찾아내는데는 조금 고생했지만, 네 명은 무사하게 선실로 안내되는 일이 된다. 남녀로 두 방에 나누어진 뒤, 네 명은 남자 방의 쪽으로 모여, 출항까지 환담때를 보내는 것이었다.

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평가, 감상을 기다려 하고 있습니다.