EP244 출항 준비 전편

레프트의 배를 호위 하는 일이 된 다음날.

고양이 수인[獸人]의 수장 바이스의 성에서 일박한 쿠우들은, 손님을 대접하기 위한 식당에서 아침 식사의 시간을 보내고 있었다. 숙박한 방은 한사람 하나의 방의 호화로운 것으로, 과연은 해외로부터도 손님이 많은【카트】이라고 생각되었을 정도이다.

한층 더 나오는 식사도 최고급품 (뿐)만 이었다.

「이 물고기의 마리네는 굉장하구나. 지방이 놓여있다의 것에 산뜻하다」

「나(나)도 처음으로 먹었어요. 【헤르시아】그리고 물고기라고 하면 강의 물건이었기 때문에. 바다의 물고기는 매우 맛있습니다」

항구가 인접하고 있는 만큼, 역시 물고기 요리가 발달하고 있다. 전 귀족인 리어가 칭찬하고 있으니까 정말로 맛있는 것이라고 실감할 수 있었다. 쿠우도 포식의 일본이라고도 불리는 나라에서 자란 것이다. 맛의 좋은 점은 이해하고 있다.

그러한 의미에서는 미레 숭어새끼와 레이보르후가 제일 놀라고 있었는지도 모른다.

「물고기인가……처음으로 먹었지만, 고기와는 또 어긋나네요」

「어제의 꼬치구이도 좋았지만, 이것은 또 특별하다!」

「그러고 보니 너는 어제도 먹고 있었군요」

사막에서는 물이 귀중하고, 오아시스를 형성하고 있는 샘에도 물고기는 없다.

미레 숭어새끼도 레이보르후도 물고기를 먹는 것은 처음의 일이며, 매우 기뻐하고 있는 것처럼 보였다.

이것을 본 헬리온도 만족한 것 같게 입을 연다.

「……마음에 들어 준 것이라면 좋았다」

예쁘게 비우고 있는 접시를 보면 『대접』이 성공했는가 어떤가는 판단할 수 있다. 헬리온도【렘·크리피트】로부터 오는 사자나 중요한 상인을 대접할 기회가 많아졌기 때문에, 이러한 일도 익숙해진 것이었다.

특히 이번은 상대가 아는 사람이다.

그만큼 긴장시키지 않아도 좋기 때문에, 평소보다 하기 쉽다.

비운 접시를 고양이 수인[獸人] 메이드가 회수하고 있는 것을 보면서, 헬리온은 쿠우에 말을 향했다.

「……오늘은 언제쯤에?」

「그렇네……오전에는 항구에 가고 싶고, 아침 식사가 끝나면 조금 휴식 해 나가도 괜찮구나」

「알았다. 준비해 둔다」

이미 쿠우 일행 중(안)에서는, 대개가 쿠우의 혼자의 생각으로 결정되는 것이 많아지고 있다. 리어는 쿠우를 의지하고 있어 미레 숭어새끼는 바보로, 레이보르후는 미레 숭어새끼의 폭주를 멈추는 계이기 때문이다. 어느새나 쿠우가 리더가 되어 있던 것이다.

별로 쿠우도 상관없다고 생각하고 있으므로 신경쓰지 않지만, 좀 더 다른 멤버에게도 자기 주장했으면 좋겠다고 생각하는 것은 많이 있거나 한다.

어쨌든 아침 식사에 관해서 말하면, 미레 숭어새끼가 혼자서 5인분을 먹은 것을 제외해 문제도 없게 끝난 것이다. 식후의 차의 한때를 즐기고 있었을 때, 갑자기 리어가 쿠우에 질문을 던졌다.

「그러고 보니 오라버니?」

「무엇이다 리어」

「예의 해적을 만나면 어떻게 쓰러트릴 생각인 것입니까? 상당한 큰 배단이라고 (들)물었습니다만」

「팍 생각나는 것만이라도 상당히 방식은 있겠어. 중력으로 바다에 가라앉히는, 환술 생물을 낳아 바다에 끌어들이는, 티끌 하나 남기지 않고 소멸시키는, 전부 찢는, 최면으로 정신을 빼앗는, 차원의 끝에 지워 없애는……이라든지일까?」

「너무 뒤숭숭합니다」

확실히 뒤숭숭하지만, 지금의 쿠우에는 그것이 생기게 된다.

특히《신상감》을 사용하면 얼마라도 상황 좋게 현실을 고쳐 쓸 수가 있다. 상대가 일반인이라면 여가 이하로 처리 가능하다.

「뭐, 걱정은 필요없는 거야. 리어는 내가 제대로 지킨다」

「네, 네……」

분명하게 지킨다고 들어 조금 부끄러웠던 리어는, 얼굴을 붉게 하면서 시선을 떨어뜨린다. 이것은 기쁨과 자신의 패기 없음이 뒤섞인 감정이며, 온기가 있는 가족으로서 접해 받아지고 있는 것을 실감하는 한편, 쿠우를 위해서(때문에) 자신도 도움이 되지 않으면 하고 결의를 굳히는 것이었다.

다만, 리어의 경우는 능력이 전투 방향은 아니다.

마음 상냥한 리어는 회복 방향인 능력이며, 공격 수단인《불길 마법 Lv7》도 사람에게 사용할 수 있을지 어떨지는 스스로도 모르고 있었다. 마물을 쓰러트리는 것을 문제는 없지만, 역시 사람에게 살상력이 있는 공격을 향하는 것은 주눅이 드는 것이다.

【드렛히】에 레이힘의 군이 공격해 왔을 때도, 리어는 공격 마법은 아니고 환술계의《몽환장승화(그리고레이·판타즈마)》를 사용해 상대의 마음을 꺾는 것을 우선했다.

무수한 흰 드래곤이 춤추는 광경과 파르밧사의 모습을 과시해, 공격해 온 뱀수인[獸人] 크리크들의 전의를 눌러꺾은 것이다.

쿠우도 리어는 잘 알고 있으므로, 무리를 시킬 생각은 없다.

「리어에는 회복 능력이 있다. 따로 싸우는 것만이 모두가 아니다. 오히려 사람을 달래는 힘은 싸우는 능력보다 가치가 있을거니까. 자 신임을 가질 수 있어라」

「알았습니다 오라버니」

쿠우는 연령치고 정신이 발달하고 있는 (분)편이지만, 리어에 관해서 말하면 나이 상응하다. 그녀도 아직 15살이며, 말하자면 사춘기 한창이다. 자신의 아이덴티티에 대해 고민하는 시기이기 (위해)때문에, 쿠우의 도움이 세우지 않은 것을 콤플렉스로 생각하고 있어도 어쩔 수 없는 부분은 있다.

덧붙여서 꼬마님인 미레 숭어새끼는 특히 고려할 필요는 없을 것이다.

보호자로 고생한 사람인 레이보르후에 맡겨 두면 문제는 없을 것이다.

(뭐, 레이보르후는 유능하기 때문에 괜찮을 것이다)

쿠우도 미레 숭어새끼에 관해서 말하면, 단련을 제외해 완전하게 레이보르후 맡김이다. 원래 슈람도 그럴 생각으로 미레 숭어새끼를 동행시키고 있으므로 문제는 없지만, 레이보르후의 노고에는 보답해 주는 것이 좋을 것이다.

(스트레스를 발산할 수 있도록(듯이) 신체를 움직일 기회를 만들까……)

지금부터 바다에 나오는 이상, 마물과 조우할 기회는 적게 되어 간다. 물론, 바다 속에도 마물은 존재하고 있지만, 조우율은 현격히 내린다. 기본적으로 바다의 마물들수가 적고, 그 대신에 강력한 개체가 많다고 말하는 것이 알고 있다. 한 번의 항해로 3마리정도 조우하면 많은 (분)편이라고 될 정도다.

그 때문에, 레이보르후가 몸을 움직일 기회로서는 불충분.

그러면 하고 쿠우는 다른 방법을 생각했다.

(파르밧사가 사용하고 있던《환상 세계(판타지아)》같이 환술 세계를 구축해, 레이보르후의 의식을 그 중에 날릴까. 되면 정확한 정신 세계를 만들 필요가 있기에, 『세계의 의사(프로그램)』에 간섭해 『세계의 정보(레코드)』로부터 정보를 빌리는……그래서 공간 설정과 레이보르후의 능력치를 재현 해, 뒤는 나의 환술로 좋아하는 마물을 흥분시키면 갈 수 있어 그렇네)

쿠우가 마음에 그린 것은 가상 현실(가상 리얼리티).

레이보르후의 정신 세계에 침입해, 『세계의 정보(레코드)』로부터 각종 설정을 카피해 세계를 재현 한다. 뒤는 쿠우가 정신 세계 내부에 마물을 출현시키는 것으로, 좋아하게 훈련할 수 있는 전용 공간을 작성할 수 있다.

완전하게 능력의 낭비이지만, 권능【마환롱달밤(아르테미스)】은 응용성의 높은 능력인 것으로, 그 밖에도 할 수 있을 것 같은 (일)것은 많다.

(배를 타면 시험해 볼까)

쿠우도 자신의 능력에 대해서는 파악하고 있지만, 어디까지 응용할 수 있을까는 아직 모르고 있다. 권능은 자기의 영혼으로부터 표출 한 능력이기 (위해)때문에, 그 진수를 이해하는 것은 용이하지만, 어떻게 사용하는지는 발현한 사람에게 의존한다.

다이너마이트는 무기로도 되면, 토목공사에도 사용할 수 있다.

핵에너지는 폭탄으로도 되면, 발전에도 사용할 수 있다.

권능도 사용자 나름이다.

그런 것을 생각하고 있던 쿠우는, 남아 있는 차를 단번에 다 마셔, 입을 열었다.

「조금 하면 나오자. 할 것도 없고, 빨리 간 (분)편이 저 편도 안심일테니까」

「그렇네요」

「알았다」

「나도 상관없어」

쿠우에 이어 전원이 나머지의 차를 마셔 잘라, 대답을 돌려준다.

그 후 조금 해 네 명은 바이스의 성을 나온 것이었다.

◆ ◆ ◆

항구 가까이의 시장을 걷고 있으면, 아침시장을 정리하고 있는 사람이 눈에 띄고 있었다. 이른 아침에 양륙된 생선과 조개류를 팔아치우는 아침시장은 쿠우들이 아침 식사를 먹는 것보다도 빨리 종료하고 있어, 지금은 일반 매출을 위한 준비를 하고 있는 곳이기도 하다.

일반용은 가공품이 많아, 쿠우도 다소 구입할까 헤맨 것도 있다.

특히 생선 토막의 물고기는 구이에도 조림에도 사용할 수 있는 위, 허공 링에 넣어 두면 썩지 않기 때문에 상당한 양을 구입하기로 한 것이었다.

「상당히 돈을 사용했어요」

「식료류는 허공 링의 덕분으로 썩지 않게 보존할 수 있을거니까. 그렇다면 돈보다 물품이 가치가 있다」

「그것도 그렇네요. 물도 보급할 수 있었으니까, 또 한동안은 괜찮은 것 같습니까?」

「아니, 곡류가 부족하다. 이 근처는 밀이나 쌀도 적고 높으니까」

사막에서는 곡물을 수입에 의지하고 있다.

기본적으로【사막의 황제 나라】로 나란해지고 있는 곡류는 모두【렘·크리피트】로부터의 수입품이다. 사막 특유의 마물로부터 잡히는 소재나, 건조 지역에서만 볼 수 있는 희소인 약초 따위를 대가로 해서 사들이고 있는 것이다. 하지만, 이것들의 곡류는 귀중하기 때문에, 한 번 상층부가 모으고 나서 각가정에 배급해, 남은 만큼이 고가로 시장에 흐르고 있다.

슈람으로부터 어느 정도의 자금을 받고 있는 것은 확실하지만, 그것은 큰돈이라고 할 정도는 아니다. 곡류를 대량으로 살 수가 있는 것은 아니었다.

「지금은 폭식 소녀가 증가했기 때문에……이번 여행은 괜찮지만, 머지않아 돈을 버는 수단을 찾아내는 것이 좋을지도 모른다」

「뭔가 방법은 있습니까?」

「정직 말하면, 치유원을 열면 나와 리어로 얼마라도 벌 수 있군」

「확실히 그렇네요……」

쿠우는 초월자이고, 리어도《치유의 빛》이라는 치유 특화인【고유 능력】을 가지고 있다. 대체로의 상처는 고칠 수 있고, 쿠우에 관해서는 병도 완치시킬 수가 있다. 반칙급인 치유원이 태어나는 것은 틀림없을 것이다.

하지만, 그것은 하나의 수단에 지나지 않는다.

우선, 쿠우로서는 목적인 유나·아카트키와 재회하는 것이 최우선이다. 허리를 안정시켜 뭔가를 하는 것으로 해도, 우선 유나와 재회할 때까지는 여행을 계속할 생각이다. 거기서 쿠우는 허공 링에 수납되어 있는 것을 다소 팔기로 했다.

「확실히마석이라든지 마물 소재는 상당히 모여 있었구나. 있어도 사용하지 않고, 적당하게 팔아 자금으로 할까」

「그러고 보니 그랬습니다. 【헤르시아】로부터 나와 팔 기회가 없었으니까요」

SSS 랭크 모험자 레인의 탓으로 쫓기는 몸이 된 쿠우이지만, 그 이후도 마물을 쓰러트릴 때마다 마석이나 마물 소재는 허공 링에 보존했다. 인족령으로 쓰러트린 마물이기 (위해)때문에, 굉장한 가치는 없지만, 양이 많기 때문에 자금 돈벌이로는 될 것이다.

쿠우는 조속히라는 듯이 가까이의 상인인것 같은 인물에게 말을 걸었다……라고는 말해도, 쿠우는《진리의 눈동자》에 의한 정보 해석으로 마물의 소재를 취급하는 상인인 것을 알고 있던 것이지만.

변함 없이 능력의 낭비가 격렬한 쿠우이다.

「조금 괜찮은가?」

쿠우는 가벼운 태도로 말을 건다.

그러자 말을 걸어진 상인은 정중하게 대답했다.

「무엇일까요? 인족[人族]의 손님과는 드무네요」

안구가 검고, 눈동자가 붉다는 마인족의 특징을 가진 상인은 조금 놀란 것 같은 어조를 하고 있었다. 이【카트】에도 『사람』은 다소 체재하고 있지만, 그 수는 매우 적다. 그가 드물다고 말했던 것도 당연했다.

쿠우는 그 상인이 가게를 열고 있는 에리어에 들어가, 비어 있는 책상에 허공 링으로부터 마석의 일부를 내 간다.

「이것을 매입했으면 좋지만」

「과연……」

상인은 품으로부터 안경과 같은 마도구를 꺼내, 그것을 장착한다. 아무래도 물질을 감정하기 위한 것인것 같고, 마석의 가치를 판단하기 위해서(때문에) 관찰하고 있는 것 같았다.

대충 바라본 상인은 쿠우로 다시 향해, 그의 판단을 고한다.

「마석 자체의 가치는 낮습니다만……매입하는 것은 가능하네요. 다만, 싸구려라고는 말하지 못하고와도, 꽤 저가가 되어요?」

「별로 좋다. 대량으로 있지만, 전부 매입해 주거나 할까?」

「이것만이 아닙니까? 그렇다면 용도도 있고, 조금 첨가해도 상관 없어요」

「알았다. 어디에 내면 돼?」

「이쪽입니다」

쿠우는 그가 거짓말해 값을 후려쳐서 사려고 하고 있는 것은 아니라고 알고 있었기 때문에, 그를 뒤따라 간다. 다른 세 명은 그 근처에서 기다리게 해 두어 매입 교섭은 무사하게 끝난 것이었다.

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