EP241 서로 돕는 정신……?

대략 1개월 모습이 되는 헬리온과의 재회.

성의 앞에서 서서 이야기를 나누는 것도 방해가 되기 (위해)때문에, 쿠우들은 응접실로 안내되어 차를 마시면서 사정이 설명되는 일이 되었다. 단지 배를 준비해 받으려고 약속을 취하고 있었을 뿐인 것이지만, 쿠우들은 강제적으로 새로운 문제의 앞으로 서져 있던 것이다.

「해적선?」

「……그래. 해적선이다」

쿠우가 되물으면 헬리온은 수긍하면서 긍정한다.

그리고 포착하도록(듯이)해 이야기를 계속했다.

「그것도 단순한 해적선이 아니다. 수십척의 큰 배단이라는 이야기」

「그 거 해적인 것인가? 오히려 군이라고 말해도 납득하겠어(한다고)」

「……아마 해적」

아무래도 자신 없는 것 같은 헬리온에 쿠우는 눈썹을 찡그린다.

해적의 출몰이라는 대문제에도 불구하고, 정보가 어중간했기 때문이다. 시급하게 대응해야 할 일인 것이겠지만, 어떻게도 그 느낌을 볼 수 없는 것이다.

거기서 쿠우는 직접 따지기로 했다.

「대책은?」

「……무리. 그 해적에게 발견되어 살아 남은 것은 아직 한 척만. 그것도 10척으로부터의 큰 선단이었는데, 다 도망칠 수 있었던 것이 한 척이었다. 정보가 너무 적고, 출몰하는 장소나 시간도 특정 할 수 없다. 【렘·크리피트】와의 교역이 활발하게 되기 시작하고 나서 행방불명이 되는 배가 상당히 있었지만, 해적의 소행도 판명된 것은 3일전이니까」

「거리에서는 그런 소문을 (듣)묻지 않았어요」

「일반적으로는 아직 비밀. 상인들이나 뱃사람들의 사이에서는 이미 주의 환기를 하고 있지만, 가능한 한 공공연하게 하지 않게 말해 있다. 레이힘의 사건이 있고 나서 시간이 지나지 않고, 시민에게는 불안을 주고 싶지 않다. 거기에 공표하는 것으로 해도 정식적 조사를 하고 나서가 된다. 증인이 되는 것은 예의 한 척을 타고 있던 사람만이고」

「흐음」

해적이라고는 말하고 있지만, 요점은 도적이다.

인족령에서도 도적이라는 것은 드물지 않지만, 발견되면 모험자 길드에 의해 즉석에서 토벌 된다. 그것은 마족령에서도 같이여, 일부러 쿠우에 부탁하지 않고도 자기 부담의 군에서 대처하는 것이 통상일 것이었다.

하지만 헬리온은 부탁하고 싶은 것이 있다고 해 해적을 쿠우에 이야기하고 있어 전력으로서 기대하고 있는 듯 하게 생각된다. 왜라고 따지고 싶은 기분이었다.

「무엇으로 나인 것이야. 귀찮음은 싫다」

「……안 되는가?」

「반대로 무엇으로 괜찮다고 생각한 것이다」

「레이힘때는 협력해 주었다」

「그 때는 나에게도 사정이 있었기 때문에. 이번 해적 소란은 별로 관계없고」

쿠우는 별로 정의의 편은 아니다.

본의 아니게도 허공신제노네이아로부터 천사의 역할을 받고 있지만, 천사와는 세계를 조정하는 존재다. 결코 악을 토벌 하는 것은 아니고, 해적이든지 도적이든지, 일부러 귀찮게 머리를 들이밀 필요는 없다.

또 이것들의 일도 세계의 흐름의 하나이며, 개입할 생각은 일어나지 않았다.

하지만 여기서, 차와 함께 나온 과자를 먹고 있던 미레 숭어새끼가 입을 사이에 둔다.

「별로 좋을 것이다 쿠우? 어차피 우리도 배로 카이지를 통과하지 않은가. 이봐 레이브?」

「그렇네. 나는 상관없다고 생각한다. 그와 우리의 사이이고」

「아니, 그렇다면. 확실히 우리가 타고 있는 배와 예의 해적이 조우했다면, 나도 상응하는 대처는 시켜 받겠어. 그렇지만, 일부러 토벌 하기 위해서 행동하는 것은 싫다고 말하고 있는거야. 나는 가능한 한 빨리【렘·크리피트】에 향하고 싶기 때문에」

쿠우는 눈썹을 찡그리면서 대답한다.

본래의 목적인 유나와의 재회는, 쿠우가 이 세계에 소환되고 나서의 소원이다. 허공 미궁을 클리어 했을 때에 제노네이아로부터 힌트는 받았다. 그리고 간신히 여기까지 온 것이다. 이제 와서, 해적과 같은걸 위해서(때문에) 발이 묶인다 따위, 쿠우에 있어서는 불만에 지나지 않는다.

그런 얼굴을 하는 것도 당연했다.

「거기에 나에게 부탁한다면【렘·크리피트】측에도 해적 토벌을 요청하면 좋지 않은가. 라고 할까, 보통은 그쪽이 앞일 것이다」

「……그것은 내일 출항의 배로 저 편에 연락하는 일이 되어 있다. 선장에게는 편지를 갖게하기 때문에, 그것이 있으면 전해질 것. 이런 때에 출항해 주는 배를 찾는 것만으로 큰 일이었다」

「그러고 보니, 문지기의 두 명도 너가 바쁘게 하고 있다 라고 했군. 이 일인가?」

「아마 그렇다. 큰 배단의 해적이라는 이야기를 들어도 출항해 주는 선장은 한사람도 없었다. 그 중에서도 나은 반응을 보여 준 선장을 설득해, 간신히 오늘 약속을 얻어낼 수가 있었다. 덧붙여서 최강의 호위를 붙인다고 해 있다」

「혹시 그 최강의 호위는……」

「물론 쿠우의 일」

「어이 이거 참인을 멋대로 국물에 사용하지 마」

사전에 편지로 헬리온으로 연락하고 있었기 때문에, 생각난 것일 것이다. 말하지 않고도 배를 준비하고 있었던 것은 고맙지만, 멋대로 전력으로 꼽히고 있다고는 예상외이다.

하지만 헬리온의 충격 행동은 이것만이 아니었다.

「……저 편의 항구도시【네이론】의 시장에게는 쿠우를 전력으로서 토벌군에 참가시키면 좋다는 내용의 편지를 보낼 생각. 라고 할까, 그 편지는 여기에 있다. 다음에 내일배를 내 주는 선장에 건네줄 예정」

헬리온은 품으로부터 봉투에 휩싸여진 편지를 꺼내 과시했다. 납에 의한 봉인과 바이스의 싸인이 되고 있어 그것은 즉 공식적인 문서인 것을 나타내고 있었다. 헬리온의 부친인 바이스도, 약삭빠르게 이 건에 관련되고 있었다는 일이다.

쿠우는 나와 있는 차를 한입만 마셔, 가볍게 숨을 내쉬면서 중얼거렸다.

「그 편지는 내가 티끌도 남기지 않고 이 세상으로부터 소멸시켜 준다. 넘겨라」

「……무엇으로?」

「반대로 무엇으로 너가 『무슨 말하고 있는 것 이 녀석?』같은 얼굴을 하고 있는거야. 그것은 나의 대사다」

노려보는 쿠우에게 헬리온은 정말로 이상할 것 같은 표정을 띄운다. 하지만, 이것은 헬리온이 유들유들한 것이 아니고, 단지 쿠우가 수인[獸人]룡인의 문화를 이해하고 있지 않는 것뿐이었다.

기본적으로 수인[獸人]이나 룡인이라고 하고는 의리가 있고, 동료의식이 강하다.

그리고 서로 돕는 것은 당연하다고 생각하고 있는 종족이다. 특별히 곤란해 하고 있을 때는, 처음으로 만나는 생판 남이었다고 해도 도와 주는 일이 있을 정도다. 한층 더 한 번이라도 서로 도운 관계이면, 다음의 기회라도 태연하게 부탁할 것을 해 오는 것은 드물지 않다. 거기에 부탁받은 측도, 기뻐해 요청에 응하는 것이 수인[獸人]이나 룡인이다.

반대로 배반은 절대로 허락하지 않고, 레이힘은 거기의 감정을 찌르는 것으로【사막의 황제 나라】를 두동강이로 할애할 수가 있던 것이었다.

즉 이번 경우, 쿠우는 레이힘의 건으로 반레이힘파에 도와주었다. 그러니까야말로, 헬리온 중(안)에서, 쿠우는 사양말고 부탁할 것을 할 수 있는 사이이다는 인식이 되어 있어, 처음부터 쿠우가 거절한다는 상정은 하고 있지 않았던 것이다.

조금 전부터 미레 숭어새끼나 레이보르후가 반대 의견을 말하지 않는 것은 그런 일이다.

「도와주어 주면 좋을 것이다? 나는 상관없어」

「그래. 이미 레이힘의 건으로 도와준 것이니까, 이제 와서 다시 한 번이나 2회 정도큰 차이 없을 것이다?」

「……그런 것인가?」

아주 당연한가같이 해적 토벌을 돕는 흐름이 되어 있는 것을 쿠우는 고개를 갸웃한다. 슬쩍 리어의 (분)편을 보면, 리어도 끄덕 수긍할 뿐이었다. 말은 없지만, 그 나름대로 전장을 같이 한 것이다. 말하지 않고도 리어의 말하고 싶은 것은 이해할 수 있다.

(즉 반대하고 있는 것은 나만인가……)

쿠우는 나쁘지 않을 것이지만, 마치 한사람만 나쁜놈이 되어 있는 것과 같은 공기가 되어 있는 것을는 놀라움이다. 하지만 이것은 문화의 차이를 인식하고 있지 않았던 쿠우의 실수이며, 결과를 말하면 쿠우가 나쁘다는 것이 된다.

리어에 관해서는 보통으로 마음 상냥한 소녀이기 (위해)때문에, 부탁받으면 해적 퇴치도 맡을 생각이었다. 의지해지는 것이 기쁜 나이무렵이라는 면도 있다.

네 명 나카산인이 해적 퇴치에 찬성하고 있다고 되면, 다수결의 관점에서 쿠우의 의견은 기각된다. 쿠우도 과연 더 이상 헬리온의 요청을 거부할 생각은 없었다.

「하아……알았어. 맡는다고」

「좋았다. 쿠우라면 그렇게 말해 준다고 생각하고 있었다」

「……어느 입이 말하고 있는 것일까」

「뭔가 말했어?」

「별로―」

고양이 수인[獸人] 수장의 아들로부터 가면 갈 수록 고생길인 항해가 약속된 쿠우들.

쿠우는 한숨을 토하면서 차를 입에 넣는다.

헬리온은 그 사이에 설명을 계속했다.

「이 편지를 건네주기 위해서(때문에) 다음에 선장을 부르기 때문에, 그 때에 대면을 해 주었으면 한다. 쿠우가 오늘 왔기 때문에, 내일 출항이라도 전한다」

「내일의 출항이라는 것은 우리가 온 시점에서 정해진 것이었는가……」

「그래. 선장은 마인족. 아직 젊지만 우수한 사람. 자신에게도 타인에게도 어렵기 때문에, 성실하게 일하면 양호한 관계를 묶을 수 있다」

「배로 천천히 할 계획은 조속히 좌절할 것 같다 리어」

「그럴지도 모르네요 오라버니……」

헬리온의 말을 (들)물어 쿠우와 리어는 얼굴을 마주 보면서 쓴웃음 짓는다.

천사로서 너무 불필요한 간섭은 하고 싶지 않지만, 세계를 지켜볼 뿐(만큼)이라는 것도 지루한 것이다. 조금은 상관없을까 생각해 쿠우도 무리하게 납득한다.

「그러면, 아버지나 선장에도 연락해 온다. 또 부를 때까지 이 방에서 쉬고 있어 줘」

귀찮은 일의 해결에 목표가 섰기 때문인가, 약간 기쁜 듯한 헬리온의 등을 전송하면서, 쿠우는 다시 차에 입을 붙이는 것이었다.

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