EP239 사신의 저주

강한 햇볕이 내리쬐어, 희미한 바람이 뺨을 어루만진다.

해먹을 매달아 눕고 있던 쿠우는 그 중에 조용하게 숨소리를 내고 있었다.

하지만, 거기에 우당탕 달리면서 누군가가 가까워져 온다.

「어이, 쿠우! 모의전을 하겠어(한다고)!」

쿠우는 다른 한쪽만 눈을 열어, 소리의 한 (분)편으로 향하여 본다. 그러자 룡인 미레 숭어새끼가 달려 오고 있는 것이 보인 것이었다. 부친 양도의 적발이 흔들려, 거기에 맞추는것같이 격렬하게 손을 흔들고 있는 것도 확인할 수 있다.

거기서 쿠우는 어쩔 수 없다라는 듯이 일어났다.

「오늘도인가? 레이보르후는 어떻게 했어?」

「이미 레이브에는 진 것이다! 그러니까 다음은 쿠우와 모의전이다!」

「무엇을 자랑스럽게 말하고 있다」

조금 한숨을 토하면서도, 쿠우는 해먹으로부터 뛰어 내린다.

굳어진 키를 늘리면, 우득우득 기분이 좋은 소리가 난 것이었다.

(평상시의 생활은 초월자가 되어도 변하지 없구나……)

쿠우는 그 밤의 싸움을 생각해 내면서, 약간 감개에 빠진다.

이미 오로치를 토벌 하고 나서 1개월 정도 지나 있어 수인[獸人]과 룡인의 관계도 침착하기 시작했다. 원래는이라고 한다면 레이힘이 짠 것이었기 때문에, 오해조차 풀면 단번에 해결한 것이다. 특히 그 날【 황제 도】에 있던 수인[獸人]들은 쿠우의 환술에 의해 레이힘의 자백을 듣고 있다. 그들이 주된 증인이 되었기 때문에, 지금은 수인[獸人]과 룡인이 함께 부흥으로 서로 협력하고 있다.

현재,【 황제 도】는 오로치가 날뛴 탓으로 완전하게 폐허가 되고 있다. 튼튼한 파괴 미궁은 남아 있지만, 오아시스는 망쳐져 모든 건축물이 일제히 무너지고 있다. 지금은 마법사를 중심으로서 뒤처리에 쫓기고 있는 한중간이다.

고양이 수인[獸人]의 수장 바이스가【렘·크리피트】로부터 전용의 마도구를 매입한다고 했기 때문에, 그것이 갖추어지면 부흥도 진행될 것이다.

그리고 싸움을 끝낸 쿠우는 룡인의 마을【드렛히】에 돌아와, 리어와 합류하고 있었다. 현재는 휴식이나, 그 외 여러가지를 위해서(때문에)【드렛히】에 머물고 있다는 것이다.

「그래서 미레 숭어새끼. 오늘의 모의전은 몇회 질 생각이야?」

「, 5회다!」

「호우……성장했군. 어제는 36회나 졌는데」

「괘, 괜찮다. 문제 없어!」

쿠우와 미레 숭어새끼는 모의전을 할 때에, 1시간 정도 연속해 계속 싸우기로 하고 있다. 그리고 분명하게 치명상에 걸릴 수 있으면 판단할 수 있는 공격이 맞으면(혹은 슨도메[寸止め]) 1회 승리라고 판단하고 있다.

어제는 1시간으로, 미레 숭어새끼가 36회나 굴러져 수도를 목덜미에 대어지는 일이 되었다.

그러니까 오늘은 그것을 5회에 억제한하고 있는 것이다.

이전의 미레 숭어새끼라면, 5회도 질 생각이라고는 입이 찢어져도 말하지 않았을 것이다. 이길 때까지 계속한다 따위라고 말해도 이상하지 않았다. 하지만, 그 밤의 싸움을 보고 나서 뭔가가 바뀐 것 같고, 조금 겸허함을 기억하기 시작한 것이다.

약간 성장한 미레 숭어새끼였다.

「그러면 가겠어. 장소는 평소의 훈련소다?」

「으음. 쿠우의 여동생도 기다리고 있겠어」

「리어가? 흐음. 드문데」

「모의전이 끝나면 마법을 배우고 싶다고 하고 있었군」

「아아, 과연. 이번에 연습에 교제한다 라는 약속하고 있었기 때문이구나」

「그런가. 그렇지만 내가 앞이야?」

「알고 있다」

쿠우는 「리」와 「마안」에서《진리의 눈동자》를 발동시켜, 미레 숭어새끼의 스테이터스를 보았다.

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미레 숭어새끼·하베 16살

종족 룡인 ♡

Lv156

HP:10321/11439

MP:5832/8386

힘 :17100

체력 :10822

마력 :7548

정신 :7975

준민(재주와 슬기가 뛰어남) :10243

능숙 :8538

운 :35

【고유 능력】

《용의 괴방》

【통상 능력】

《체술 Lv6》

《명주실 뽑기방법 Lv4》

《바람 마법 Lv1》

《어둠 마법 Lv1》

《신체 강화 Lv7》

《기전(오라) Lv7》

【가호】

《괴신의 가호》

《사신의 저주(완전 은닉)》

【칭호】

《괴신의 사도》《도달자》《룡인의 기대》

《문명보다 미움받은 백성(완전 은닉)》

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《사신의 저주(완전 은닉)》

사신 카그라의 저주.

이것이 부여되고 있는 사람은, 과학의 발전의 면에서

극대 마이너스 보정이 주어진다.

허공신제노네이아에 의해 완전 은닉이 되고 있고

모아 두어 보통은 보는 것이 할 수 없다.

《문명보다 미움받은 백성(완전 은닉)》

사신 카그라의 저주에 의해 문명의 발달을 극단적으로

늦게 되어지고 있는 사람에게 줄 수 있는 칭호.

허공신제노네이아에 의해 완전 은닉이 되고 있고

모아 두어 보통은 보는 것이 할 수 없다.

파괴 미궁을 돌파했기 때문인가, 미레 숭어새끼의 레벨은 꽤 오르고 있다. 하지만, 그것보다 신경이 쓰인 것은,《진리의 눈동자》를 사용할 수 있게 되고 나서 보이기 시작한《사신의 저주》(이었)였다. 완전 은닉 되고 있기 (위해)때문에 지금까지는 깨닫지 않았지만, 자주(잘) 관찰하면 미레 숭어새끼 뿐만이 아니라 모든 사람에게 이 저주가 부여되고 있다.

당연히 리어에도 붙어 있었다.

이전, 쿠우는 마법의 발달에 비해 과학기술의 발전이 극단적으로 늦는다고 느꼈던 적이 있다. 그리고 그것은 이 저주가 원인이었던 것이라고 눈치채진 것이었다.

최상위 정보계 스킬《삼라 만상》조차도 되튕겨내는 허공신제노네이아의 완전 은닉이 되고 있던 것으로부터, 꽤 귀찮은 문제인 것이라고 이해할 수 있다.

한층 더 새롭게 되어있던 사신 카그라라는 존재.

쿠우의 머리를 괴롭힐 수 있기에는 충분했다.

(신계에서 제노네이아에 재회하면 절대로 따져 준다……)

어느 쪽이든 지금은 아무것도 모르는 것이니까 고민해도 어쩔 수 없다.

쿠우는 해먹으로부터 뛰어 내려 소리도 없이 착지 한다.

그리고 미레 숭어새끼와 함께 훈련소로 향한 것이었다.

◆ ◆ ◆

그 날의 밤.

쿠우는 슈람의 집무실로 와 있었다.

【드렛히】에 있는 성은, 황제 성보다 조금 작다. 그런데도 수장이 사는 장소이기 (위해)때문에, 그 나름대로 비품은 갖추어져 있었다. 실제로 집무실에는 잘 드는 칼이라고 생각되는 무기나, 그 외 미술품 따위도 장식해지고 있다.

특별히, 슈람의 취미라고 할 것은 아니지만, 다른 방과 차별한다는 의미로, 그 나름대로 장식해지고 있다.

그리고 이 집무실에 있던 것은 쿠우 외에 또 한사람.

방의 주인인 슈람이었다.

「쿠우전. 오늘은 왜 그러는 것이야?」

「아니, 굉장한 용무가 아니다. 다만, 슬슬 우리는【드렛히】을 나오려고 생각하고 있다」

「그런가……」

슈람은 약간 유감스러운 얼굴을 한다.

그렇다는 것도, 쿠우가 없게 되면 신수파르밧사도 함께 없게 된다고 이해하고 있었기 때문이다. 물론, 슈람은 쿠우에도 은혜를 느끼고 있다. 하지만, 역시 신앙의 대상인 파르밧사가 제일의 우선 순위인 것은 양보할 수 없었다.

쿠우라고 해도 특별히 신경쓰지 않기 때문에, 그대로 이야기를 계속한다.

「우선, 우리가【사막의 황제 나라】에서 하지 않으면 안 되는 것은 끝났다. 거기에 우리에게할 수 있는 뒤처리도 했고, 부흥에 관해서는 너희의 일이다」

쿠우는 소꿉친구인 유나·아카트키를 찾기 위해서(때문에)【렘·크리피트】를 목표로 하고 있다. 아직 유나가【렘·크리피트】에 있을까는 불명하지만, 우선 틀림없으면 쿠우는 확신하고 있었다.

그 속에서, 1개월이나【사막의 황제 나라】에 머물고 있는데는 이유가 있다.

뭔가 말하면, 오로치와의 싸움의 뒤처리이다.

공간이나 시간을 조종하거나 장독이나 독을 발하거나와 터무니없는 싸움을 한 것이다. 여파가 남지 않게 후 처리를 하기 위해(때문), 1개월이나 체재하고 있었다는 것이다. 주로 파르밧사가 권능【이상향(아루카데아)】에서 정보 차원을 정돈해, 쿠우가 권능【마환롱달밤(아르테미스)】에 장독 따위의 잔재를 지우고 있었다.

그리고 시간 경과에 의한 관망을 포함해, 간신히 괜찮아라고 판단 할 수 있었다는 (뜻)이유이다.

「……그때 부터 1개월인가. 아직도 부흥은 멀다. 새로운 황 황제 도 정해져 있지 않은 것이니까」

「그것은 너희의 일이다. 거기까지 책임은 가질 수 없어. 게다가, 새로운 황 황제를 둘러싸 분쟁이 시작되었다고 해도, 우리는 개입하지 않는다. 이번 레이힘을 쓰러트린 것은, 오로치라고 말하는 특수한 녀석이 관련되고 있었던 것이 주된 원인이다. 그 밖에도 저주라든지의 이유는 있었지만, 기본적으로 우리는 나라의 일에 관련되지 않는다」

「알고 있고 말이야 쿠우전. 우선, 황 황제 이전에【 황제 도】가 깨끗이 사라진 것이다. 새로운 황 황제를 결정한 곳에서, 상징이 되는 장소가 없다. 부흥은 수십년 단위로 계획하는 일이 될 것이다」

「뭐, 당연하다」

쿠우는 그렇게 말하면서 고향인 일본을 생각해 낸다.

재해가 많아, 특히 대지진이나 해일에 의한 재해지라는 것은, 자주(잘) 텔레비젼으로도 보고 있었다. 현재의【 황제 도】는 확실히 그 상태이며, 우선은 기왓조각과 돌의 철거 따위로부터 시작하지 않으면 안 된다. 그리고 거기로부터 완전하게 원 상태에 돌아올 때까지는 수십년 정도 걸린다 일일 것이다.

다만, 룡인은 3백년정도의 수명을 가지고 있는 종족이다. 수십년 단위의 시간이라도, 사람과는 조금 감각이 다르다. 그 때문인가, 슈람도 그다지 신경쓰지 않게 느껴졌다.

「뭐,【 황제 도】에 대해서는 노력해 줘. 그래서……다른 도시는 문제 없게 기능하고 있는 것이구나? 특히【렘·크리피트】와 카이지로 연결되고 있는【카트】은 괜찮아?」

「물론이다. 오히려【카트】는 활동이 활발하게 되어 있는 정도일 것이다. 【렘·크리피트】로부터 매입하지 않으면 안 되는 물자가 상당히 있으니까」

「그러면 문제 없는가. 뭐, 최악은 파르밧사를 타 바다를 건널 수 있고」

「……그다지 신수님을 탈 것 취급해 하기를 바라지는 않지만」

「그런가? 파르밧사는 상당히 돌보기를 좋아하고, 부탁하면 뭐든지 해 주겠어」

「그건 그걸로 조금 미묘한 기분이다」

초월자로 돌아온 파르밧사는, 확실히 신과 동등의 영역에 서 있다. 영력량 따위의 격은 뒤떨어지고 있지만, 신에도 동일한 존재가 되고 있는 것은 틀림없는 것이다.

거기에 룡인, 수인[獸人]은 신수를 신앙의 대상으로 해 우러러보고 있기 (위해)때문에, 실정을 알려지면 미묘한 기분이 되어 버리는 것도 어쩔 수 없겠지요.

약간 이상한 공기가 되어 버렸기 때문에, 쿠우는 화제를 바꾸기로 한다.

「……아아, 그렇다. 레이보르후를 데려 가도 괜찮은가?」

「레이브를? 흠……과연. 살아나는구나」

당돌한 빼내기였지만, 의외롭게도 슈람은 반대의 의사를 보이지 않는다. 오히려, 고맙다는 생각이 엿보이고 있었다. 3 장군으로서의 실력을 갖고 있는 레이보르후의 빼내기 따위, 보통은 슈람도 허가 할 수 없을 것이다. 하지만, 이번 만은 약간 사정이 차이가 난 것이다.

「역시 용사람들의 사이에서는 리절자로 불리고 있는 것 같다. 변화를 사용하는 마인의 탓이라고 설명은 한 것이지만……역시 직접 보지 않는다고 믿을 수 없는 것 같다」

「그럴 것이다. 모습, 능력, 기억까지 카피할 수 있다니 믿을 수 있는 (분)편이 이상하다. 그러한 의미에서는 정상적인 판단이니까, 무리하게는……」

「아아, 잔트와 피르마는 빠듯이 납득한 것 같지만……」

『가면』의 사천왕 다리온·머크가 레이보르후에 변화해 60연이상이나【드렛히】에 있었다는 사실은, 실로 황당 무계다. 도저히는 아니지만, 믿을 수 있는 것은 아니다.

실제로 본 슈람이나 미레 숭어새끼는 문제 없지만, 역시 다른 용사람 중에서는 아직도 레이보르후를 의심하고 있는 사람도 적지 않다. 오히려, 반이상이 그러한 사람들이다.

그러니까야말로, 레이보르후를 위해서(때문에)도 쿠우와 리어의 여행에 동행하는 것은 살아나는 것이다.

또, 슈람 자신에게도, 부하인 레이보르후가 가짜인 일을 알아차릴 수 없었던 빚도 있었다.

그래서, 다시 부하로서 취급하는 것에도 약간의 주저함을 느끼고 있던 것이다.

「그럼 부탁한다. 아마 레이브도 싫다고는 말하지 않을 것이다. 레이브 자신도 마을에서의 자신의 취급은 이해하고 있을테니까」

「좋아. 그러면, 받아 가겠어」

「으음. 그것은 상관없지만, 그 대신에 하나만 부탁을 들어 줘. 일단은 3 장군을 뽑아 내진다. 그것 정도는 좋을 것이다?」

「뭐, 내용에도 밤 하지만」

초월화한 쿠우라면, 대체로의 소원은 실현될 수가 있다. 권능【마환롱달밤(아르테미스)】은 환상조차도 현실로 바꿀 수가 있기 (위해)때문에, 그럴 기분이 들면【 황제 도】를 그전대로로 하는 일도 가능한 것이다. 이것에 관해서는 슈람에 비밀이지만……

하지만 슈람의 부탁은 그런 일은 아니었다.

「미레 숭어새끼의 녀석도 동행시켜 줘」

「……아니, 좋은 것인가? 아가씨인 것이고, 차기 수장이라든지가 아닌 것인가?」

「상관없다. 거기에 수장과는 강자가 되어야 할 지위다. 아가씨이니까 라고 해 차기 수장으로 정해져 있는 것은 아닌 것이야. 뭐, 최유력 후보인 것은 확실하지만」

슈람은 그렇게 말해 창 밖을 바라본다.

밤이 되어, 성으로부터 보이는 마을의 풍경은 상당한 것이다. 집들의 창이나 틈새로부터 새어나오는 빛이 희미하게【드렛히】전체를 물들여, 밤하늘로 보이는 별을 방해 하는 일 없이 형형히 하고 있다.

지상의 빛, 밤하늘의 별.

그것들이 서로를 닫으면서 빛나고 있었다.

슈람은 그런 광경에 눈을 향하면서 다시 입을 연다.

「미레 숭어새끼에는 레이브가 필요할 것이다. 아직 그 아가씨는 발전도상이다. 레이브가 쿠우전을 뒤따라 간다면, 미레 숭어새끼를 동행시켜야 할 것이다. 거기에 미레 숭어새끼 자신도 쿠우전에 따르고 있는 것 같으니까. 오늘도 연습을 붙여 준 것일 것이다?」

「글쎄. 미레 숭어새끼는 싸우는 방법 조차 기억하면, 룡인 중(안)에서 누구보다 강하게 될 수 있다. 반은 감……라고 할까 본능으로 싸우고 있는 부분이 있을 생각이 들지만, 그 센스는 압도적이다. 【가호】를 받을 뿐(만큼)의 재능은 있다」

「그러한 (뜻)이유다. 맡겨도 좋은가?」

「물론이다. 나로서도 적당하고」

쿠우는 후반 부분만큼 슈람에는 들리지 않는 정도로 중얼거린다.

천사로서 각성 할 가능성이 있는 미레 숭어새끼는 수중에 놓아두는 것이 안전하다. 사천왕 다리온과 같이 미레 숭어새끼를 직접 노리러 올 가능성도 다 버릴 수 없기에이다. 되면, 리어와 같게 쿠우와 파르밧사라는 초월자의 방비가 있는 장소에 있는 것이 좋을 것이다.

「그러면, 레이보르후와 미레 숭어새끼에도 전해 줘. 나와 리어는 일주일간 후에 나온다」

「알았다. 전하자」

두 명은 그 뒤도 약간 이야기해, 그 날은 잠에 오른 것이었다.

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이번에 『사막의 황제 국 편』은 종료입니다. 100화를 넘는 긴 장이 되어 버렸습니다.

거기에 새로운 요소도 많이 나왔어요.

특히 새로운 것은 잠재력, 의사력, 초월자, 각종 차원, 그리고 사신 카그라입니까? 향후의 이야기에서도 깊게 관련되어 오는 용어가 될 예정입니다.

자, 감상란에서도 썼습니다만, 길어진 이유 설명을 하네요.

우선, 소설 연재 당초는

『사막의 황제 국 편』→『파괴의 미궁편』→『초월자편』이라고 할 예정이었습니다. 본래는 3부 구성으로 사막에서의 이야기를 쓸 예정이었으므로, 매우 길어진 것입니다.

그래서, 『도망 생활편』을 쓰고 있을 때에 『사막의 황제 국 편』과 『파괴의 미궁편』을 통합하기로 했으므로, 이 시점에서 『사막의 황제 국 편』→『초월자편』이라고 됩니다.

그리고 한층 더 『인 마의 경계편』을 쓰고 있을 때에 이것도 통합해 『사막의 황제 국 편』하나로 했습니다. 뭐, 전부의 이야기가 사막에서의 사건이니까요. 등장 인물도 변하지 없기에, 모으는 것이 좋다고 판단한 것이에요.

결과적으로 너무 길어 진 것은 미안합니다.

세계 설정의 해설을 삽입할까 개소도 조정했으므로, 작가로서도 매우 부담이 큰 장이었습니다. 계획성이 없으면 이렇게 됩니다……

그것은 차치하고, 내일부터 신쇼에 들어갑니다.

무대는 바다.

렘·크리피트까지의 여로를 씁니다.

그렇지만, 당연히 따끈따끈 한 여행일 리가 없습니다.

『유령선편』

기대하세요!