EP199 강습 작전 개시

그 날은 평상시와 같았다.

평상시와 똑같이 아침이 시작되어, 평상시와 똑같이 일을 한다.

어느 사람은 장사에 힘써, 어떤 사람은 파괴 미궁으로 도전한다. 병사들은 여느 때처럼 경비를 실시해, 다소의 싸움을 제외하면 평화가 유지되고 있는 것을 안도하고 있었다. 오늘 밤은 어디의 술집에 가는지의 태평한 회화를 해 상사에게 혼나고 있는 사람조차 있다.

하지만 평화라는 것은 돌연 무너지고 떠나는 것이다.

일찍이【사막의 황제 나라】에서 레이힘의 저주가 만연한 것처럼……

「적습!」

즈즌……

누군가의 외침과 동시에 붕괴음이 울려 퍼진다.

시각은 날도 가라앉으려고 하고 있던 저녁때이며, 많은 수인[獸人]은 자신들의 집에 돌아가는 도중이었다. 안에는 창녀같이 지금부터 일의 시간이라는 사람도 있었지만, 그러한 사람은 적다.

그들이 소리가 난 쪽에 눈을 향하면, 그 전에는 연기를 올리고 있는 황제 성이 있었다.

「뭐야 뭐야!?」

「성이……어떻게 되어 있어!」

「도망쳐라―! 그 악몽이 또 오겠어!」

「아니」

「바보자식! 그것보다 가세하러 가겠어!」

「누군가 상태를 보고 와!」

「아니, 스스로 가라」

조금 전에【 황제 도】에 출현한 거대낙지는 기억에 새롭다.

8 개의 촉수와 물리 공격도 마법 공격도 (듣)묻지 않는 수수께끼의 마물이었다. 그 실은 쿠우의 환술에 의해 만들어진 존재였던 것이지만, 그런 것을 주민이 알 리도 없다.

하지만 그런 사건도 있었기 때문에야말로, 주민들은 당황하고 있던 것이었다.

그리고 성 중(안)에서는 보다 큰 혼란이 일어나고 있던 것이다.

「날아가라!」

「자라!」

미레 숭어새끼가《용의 괴방》으로 굉장한 파동을 발해, 병사를 벽 마다 바람에 날아가게 한다. 아무리 미레 숭어새끼의 기량이 낮아도 지력이 다르면 압도할 수 있다. 거기에《용의 괴방》은 아군이 적을 정도(수록) 무차별하게 흩뿌릴 수가 있으므로 이번 같게 소수로 성을 공격하는 경우에는 안성맞춤이었다.

그리고 미레 숭어새끼와 함께 병사를 쓰러트리고 있는 것은 레이보르후였다. 그는 미레 숭어새끼와 달리, 최소의 힘으로 군사들을 재워 무력화하고 있었다.

화려하게 날뛰는 미레 숭어새끼의 그림자에 숨으면서 기량의 많은 사람들을 잡고 있던 것이다.

「미레 숭어새끼, 그다지 성을 부수지 않도록요」

「알 바인가」

「아니, 무너지면 어떻게 하는거야」

「……선처 한다」

미레 숭어새끼도 이번 강습 작전의 개요는 이해하고 있어, 레이힘을 재빠르게 잡을 필요가 있다고 알고 있을 생각이다. 그러니까야말로 성을 부수어 쓸데없는 희생을 내지 않기 위해(때문에) 레이보르후같이 싸우는 방법(분)편이 선호된다.

그런데도 양동으로서의 효과는 있지만……

그리고 이 양동의 그림자로 쿠우와 에브림과 헬리온은 별행동을 하고 있었다.

「여기다 서둘러라」

「알고 있는 쿠우」

「……에브림은 발소리가 시끄럽다. 좀 더 조용하게」

「아, 알고 있는 헬리온」

세 명이 향하고 있던 것은 성의 근처에 병설되고 있는 수감소다.

여기에는 좀도둑으로부터 중죄인까지 여러가지 수인[獸人]이 잡히고 있어 이 안에 반레이힘파의 멤버였던 사람들도 잡히고 있다. 쿠우가 이전 조사한 내용에 의하면, 여기에 수감되고 있는 중죄인은 노예 목걸이로 전쟁 노예로서 취급하도록(듯이)와 지시받고 있었다.

진정한 중죄인은 모르지만, 반레이힘파의 사람들은 빨리 해방하지 않으면 안 된다.

「《환야안(뉴크스·마티)》기동……자라!」

환술로 수감소의 파수병을 재워 세 명은 발을 멈추는 일 없이 중에 돌입한다.

그리고 한눈도 내리지 않고 지하로 서둘러, 잡히고 있는 아군을 해방하기 위해서 목적의 문을 마구 부수고 있던 것이었다.

「다음은 저쪽의 문이다」

「알았다」

지하에 내릴 때로 고쳐 강탈해 둔 명부를 한손에 지시를 내리는 것은 쿠우. 사자 수인[獸人]의 에브림은 그 지시대로에 문의 열쇠를 파괴해, 안의 인물을 구해 내고 있던 것이다.

가키리와 싫은 소리가 나 문이 열린다.

에브림은 안에 있던 사자 수인[獸人]의 모습을 봐 누군가를 판단했다.

「너는……릿트인가?」

「뭐야? 라는 에브림이 아닌가. 어떻게 말하는 것이야?」

「이유는 다음에 설명한다. 지금은 여기를 나오는 것만을 생각해라」

릿트로 불린 사자 수인[獸人]의 남자는 납득의 가지 않은 것 같은 얼굴을 하면서도 에브림의 말하는 것을 따른다. 왜냐하면 에브림, 그리고 헬리온의 뒤에는 이미 구해 내진 동료들이 이미 있었기 때문이었다.

쿠우는 새롭게 도운 반레이힘파가 뒤에 참가한 것을 확인해 다음의 문을 지시한다.

「다음에 가겠어」

「오웃!」

「……아아」

구해 낸 사람들에게로의 설명은 뒷전이며, 왠지 모르게의 분위기로 모두를 헤아려 받고 있다. 말하지 않고도 반레이힘파의 멤버 (뿐)만을 구해 내고 있는 시점에서 깨닫고 있겠지만, 자세한 이야기는 모르고라도 에브림과 헬리온을 본 시점에서 구해 내 준 것이라고 이해할 수 있다.

하지만 그 중에 한사람만 본 적이 없는 것이 있었다.

흑발 검은자위로 흑코트라는 흑 (뿐)만의 겉모습이며, 원래 수인[獸人]이라도 룡인도 아니다. 푸드 첨부의 흰색 망토를 제외해 모습을 쬐고 있는 쿠우는 매우 눈에 띄고 있었다.

『랄까 너 누구야!?』

새삼스럽지만 일제히 질문이 퍼진다.

다른 반레이힘파의 수인[獸人]들도 말단은 차이가 나면서도, 뉘앙스는 같은 질문을 외친 것이었다.

「응?」

손가락을 찔릴 수 있어 주목받고 있는 쿠우는 고개를 갸웃하면서 되돌아 보았다.

쿠우로서는 재빠르게 나머지의 멤버를 구출해 타천사 다리온과 황 황제 레이힘의 곳으로 가고 싶기 때문에, 꽤 귀찮은 것 같은 표정이 되어 있었다.

그런 쿠우에 울컥이라고 했는지, 멤버의 한사람이 강한 어조로 질문한다.

「조금 전부터 태연하게 섞였지만 너 누구야!?」

「협력자이지만?」

슬쩍 대답하는 쿠우에게 소근소근과 근처에 있는 사람끼리이야기하기 시작한다.

「마인……인가?」

「아니, 눈은 보통이고 귀도 길지 않다. 다를 것이다」

「그렇다면 누구야?」

「알까」

「상당한 달인인 것 같다. 걷는 방법에 틈이 없다」

「에브림들이 용병이라도 고용했는지?」

「그렇게는 안보이는구나. 오히려 에브림과 헬리온이 따라서 있는 것처럼 보인다」

역시 자세한 설명없이는 납득 할 수 없을 것이다.

그렇다고 해서 쿠우에 그렇게 하는 의리는 없지만, 불필요한 시간이 걸리는 것은 피하고 싶었다. 어쩔 수 없다라는 듯이 쿠우는 마력을 가다듬어, 능력을 발동시킨다.

「《환야안(뉴크스·마티)》기동」

『낫!?』

쿠우는 의사 간섭으로 자신의 기억의 일부를 반레이힘파의 멤버에게 쑤셔 넣는다. 정신 시간을 조작해 불과 몇 초에까지 정보를 압축해, 이것까지의 경위와 예정을 보인 것이었다. 물론 기밀로 해 두고 싶은 부분은 애매하게 하고 있지만, 이것으로 개요는 잡을 수 있는 일 것이다.

환술 시간조차도 조작해 여기수주간의 내용을 과시하는 행위는 시술자보다, 방법을 걸려진 측(분)편에 부담이 크다. 그 때문에, 환술이 해제된 뒤에는 무릎을 닿는 사람이 속출한 것이었다.

「어이 쿠우! 무엇을 한 것이야!」

「무엇은……이것까지의 개요를 가볍게 환술로 보여 준 것 뿐이다. 내가 도대체(일체) 누구인 것인가 알고 싶다고 하게 하고 있었기 때문에」

「어이(슬슬)……」

에브림은 돌연의 일로 항의를 하지만, 쿠우의 대답을 (들)물어 물러난다.

하지만, 그렇다고 해서 정신 피로를 한 채로의 멤버를 데리고 돌아다닐 수도 없는, 에브림과 헬리온은 머리를 싸쥐고라고 큰 한숨을 토했다.

하지만 쿠우도 무책임하게 환술을 발동시켰을 것은 아니다.

제대로대응책도 세우고 있었다.

쿠우는 다시 마력을 가다듬어 마법을 발동한다.

「《정신 소생(마인드·리자레크션)》」

정신 회복에 중점을 둔 마법으로 치료한다.

본래는 어둠 속성의 특성인 「오염」을 역이용 해 나쁜 감정 따위를 추출하는 것이 목적이지만,《달마법》이 된 지금은 정신을 회복한다는 효과가 되어 있었다. 달의 영휴가 사람의 정신에 영향을 준다 따위라는 도시 전설이 있던 것처럼,《달마법》에도 정신계의 효과가 포함되어 있다.

달속성이라는 본질을 지켜보기에 즈음해 개량한 마법의 하나였다.

「이것으로 문제 없다」

나쁜 감정이나 의사를 분리해 지워 없애, 치유의 힘으로 릴렉스 시킨다.

마음이 가벼워진 것처럼 느낀 반레이힘파의 멤버는, 수감소 중(안)에서 남아 있던 감정도 억제되어 냉정하게 될 수도있었던 것은 뜻밖의 공명이라고 말할 수 있을 것이다.

쿠우는 그들에게 향해 한 마디만 단언했다.

「나는 협력자다. 좋구나?」

이 때의 쿠우는 유무를 말하게 하지 않는다는 눈을 하고 있던 것 같다.

전원이 여차저차 목을 세로에 흔들어 수긍하고 있던 것이었다.

에브림과 헬리온은 기가 막힌 얼굴을 하고 있었지만, 서투르게 시간을 들일 필요가 없어졌던 것은 기뻐해야 할 일이다. 불평도 말하지 못하고 다시 동료를 구출하는 작업으로 돌아와 간 것이었다.

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