EP178 그 죄수의 이름은……

떠들썩하게 지상에서 전투가 전개되고 있는 중, 쿠우는 수감소 지하 3층을 걷고 있었다. 굉장한 기세로 날뛰고 있는 미레 숭어새끼나 데몬 로드의 탓으로 지하에까지 진동은 전해지고 있어 둘러쳐진 파이프도 삐걱삐걱 싫은 소리를 내고 있다.

「무엇을 하고 있어있는 것이야……혹시 미레 숭어새끼의 스킬인가?」

아무리 거대낙지가 쿠우의 환술이라고 해도, 지상을 지각할 수 있는 것 같은 기능은 없다. 《소환 마법》에는 권속의 눈을 빌려 정찰하는 것 같은 마법도 있지만, 과연 환술에서는 무리인 것이다.

하지만 쿠우의 예상은 실수는 아니다. 미레 숭어새끼의《룡격의 충파》는 광범위하게 강력한 공격을 발하는 것이 목적이기 (위해)때문에, 지하에 진동이 미치고 있다.

「뭐, 미레 숭어새끼도 그렇지만, 여기에 잡히고 있는 녀석도 해방하지 않으면」

쿠우는 손에 가진 죄수 명부를 참고로 하면서 감옥을 확인해 나간다. 도중에 몇번이나 반레이힘파가 잡히고 있는 감옥도 통과했지만, 지금은 정보수집을 겸한 확인의 작업중이다. 서투르게 개방해도 줄줄 데려 걷는 일이 되므로 지금은 참지 않으면 안 된다.

거기에 사형은 아니고 노예화 된다고 알고 있다. 그것도 3개월 후라고 판명하고 있으므로 당황할 필요가 없어졌다는 이유도 있다.

그래서 쿠우가 지하 3층까지 내려 온 것은 또 하나의 목적이 있었다.

「최대중요 기밀 죄수인가……어떤 녀석일 것이다」

자료의 마지막 페이지에 실려 있던 수수께끼의 죄수. 얼굴도 이름도 종족도 전혀 모르는 이 죄수가 왜 잡히고 있는지가 신경이 쓰인 것이다. 이 정도까지 기밀로 되고 있다는 일은, 레이힘에 있어 약점이 될 수 있을 가능성도 있다.

「저것인가……」

쿠우의 시선의 끝에는 하나의 감옥. 다른 것과 같이 두꺼운 철의 문으로 닫혀지고 있기 (위해)때문에, 언뜻 본다고 기밀이 숨겨져 있도록(듯이)는 안보인다. 하지만, 하나외와 다른 점이 있었다.

「안!」

「낼 수 있는이나!」

「오라오랏!」

「죽이는 죽이는 죽이는 죽이는 죽이는 죽인다―--」

「이모치는 와라! 전혀 부족해 등!」

전혀 죄수답지 않지만, 다른 감옥으로부터는 끊임없이 이러한 목소리가 들려 온다. 땅땅 문을 때리거나 차거나 하는 소리도 나는 이 공간은 정말로 수감 시설인 것일까하고 의심하고 싶어진다.

그리고 그 중에 목적의 감옥만은 조용하게 잠시 멈춰서고 있던 것이다.

거칠어지는 것 같은 격렬한 기색도 없고, 날뛰고 있는 것 같은 모습도 없다. 확실히 내부로부터 마력의 존재는 감지할 수 있지만, 다만 조용한 분위기가 배어 나오고 있다. 《기색 짐작》을 사용할 수 있는 쿠우이니까야말로 감지할 수 있었던 위화감이다.

「자고 있어? (뜻)이유도 아닌 것 같다」

전혀 구멍에서도 열려 있는것같이 기색이 느껴지지 않는 것은 조금 이상하다. 이것으로는 의도적으로 기색을 지우고 있는 것 같고, 이러한 행위를 할 수 있다고 하면 상당한 실력자인 일이 된다. 실제,《기색 짐작》은 그래도《기색 차단》의 스킬은 습득이 어렵다. 한층 더 쿠우의 탐지조차도 막는《기색 차단》스킬을 습득하고 있는 기밀 죄수는 틀림없이 달인 클래스다.

「굉장한 기색의 지우는 방법이다. 마치 암살자다」

어떻게 이 정도의 스킬을 습득했는지는 수수께끼이지만, 자칫 잘못하면 최대 레벨까지《기색 짐작》을 습득하고 있을 가능성조차 있다. 반대로 왜 잡혔는지 수수께끼인 정도다.

쿠우는 예의 감옥의 앞에 서 문에 손을 댄다.

「누구야? 모르는 기색이구나」

갑자기 문의 저쪽 편으로부터 들려 온 소리에 쿠우는 흠칫 뛴다. 쿠우는 의식을 피하는 환술을 행사하고 있지만, 상대는《기색 짐작》도 고레벨로 습득하고 있는 것 같고 간단하게 눈치채진 것 같았다.

쿠우는 어쩔 수 없다고 한 모습으로 대답한다.

「나는 좋다. 너는 누구야?」

「……대답해 준다니 오래간만이다. 레이힘의 관계자가 아닌 걸까나? 저 녀석들은 나와는 관련되지 않도록 하고 있는 것 같고」

「빨리 대답해라」

생각했던 것보다 침착한 어조로 돌아온 것은 쿠우에 있어서도 놀라움이었다. 하지만 그것도 주위의 떠들썩함을 생각하면 당연한 감상일 것이다. 마치 이 장소만 격리되어 있는 것같이 문의 저쪽에서의 소리가 분명하게들려 온다.

「나는 룡인. 대략 60년은 여기에 있는 것 같다. 조금 전 레이힘이 왔을 때에 가르쳐 주었어. 아무래도 이제 곧 처형되는 것 같으니까 이름은 가르칠 필요없다」

「필요 있을지 어떨지는 내가 결정한다」

「뭐, 여기로부터 내 준다는 것이라면 가르쳐도 괜찮지만?」

룡인이라고 자칭하는 인물은 코로 웃은 것 같은 모습으로 그러한다. 어딘지 모르게 모두를 단념하고 있는 것 같고, 엄격하게 물어 보는 쿠우에도 겁먹은 모습이 없었다. 처형된다는 이야기는 틀림없을 것이다. 시인하지 않으면 발동하지 않는《삼라 만상》은 기동하고 있지 않지만, 거짓말이 아닌 것을 이해할 수 있었다.

거기서 쿠우는 조금 어조를 온화하게 해 물어 본다.

「거기까지 말한다면 내도 괜찮지만?」

「뭐, 그렇겠지. 일부러 죄수인 나를……은 내 주는 것인가!?」

「아아, 좋아」

「에? 사실인가? 거짓말이 아니구나!」

돌연 흥분해 소란피우는 룡인. 아무래도《기색 차단》도 풀 수 있던 것 같고, 문의 저쪽 편으로 강한 기색의 존재를 감지할 수가 있었다. 아래로부터 마력은 감지 되어 있던 것이지만, 이렇게 (해) 기색도 동시에 감지할 수 있으면 안심한다. 상대의 존재를 감지할 수 없는 것이 이 정도 불안한 일인 것일까하고 쿠우는 내심으로 새로운 눈치를 얻고 있었다.

그 한편으로 쿠우는 룡인으로 대답도 한다.

「상관없다. 날뛸 수 있어도 억제 당하는 자신이 있을거니까」

「하하, 그런 생각은 없는 거야. 거기에 식사의 제한으로 몸도 쇠약해지고 있기도 하고」

「그러면, 조금 세공을 해 오기 때문에 기다리고 있어라」

「그런가. 기대하고 있어」

쿠우는 그 대답을 (들)물어 온 길을 돌아와 간다.

그리고 왼손에 끼운 허공 링으로부터 신도·허월을 꺼내, 한층 더 오른손에서는 한 손으로 후득후득 명부의 페이지를 걷어 붙이고 있었다. 조사하고 있는 것은 지하 3층의 죄수들의 항목이며, 형벌에는 모두 노예화의 종신형이 되고 있다.

「그렇지만 원을 더듬으면 모두 사형수다. 지하 3층에 수감되고 있는 36명 원사형수에게는 미안하지만 큰 부상을 입어 받기로 하자. 그다지 마음은 내키지 않지만 말야」

오른손의 명부를 허공 링에 접하게 해 수납해, 신도·허월을 잡는 왼손에 힘을 집중한다. 그리고 근처의 감옥으로 가까워져 오른손을 (무늬)격으로 걸었다.

변함 없이 땅땅 철의 문을 두드리는 소리가 시끄럽지만, 쿠우는 그 소음조차도 의식으로부터 차단해 단칼을 발하기 위한 집중을 시작한다.

「……『2련섬』」

마력을 통할 것도 없이 한순간에 칼을 번쩍이게 한다. 발도, 그리고 납도[納刀]로부터의 재차발도를 해 1초도 안 되는 시간에 두 번의 거합을 발한다. 쿠우의《발도술 Lv8》로부터 발해진 두 번의 참격은 튼튼한 철의 문에 아름다운 바트표를 조각해, 저쪽 편으로부터 내던지는 충격에 의해 무너진다. 아마 저쪽 편으로부터도 쿠우가 천천히 납도[納刀] 하고 있는 모습이 보일 것이다.

하지만……

「구앗!?」

쿠우의 두 번에 건너는 거합은 문을 관통해 저쪽 편으로 있는 죄수에게까지 도착해 있었다. 가슴팍을 문과 같은 바트표로 잘라 붙여진 남자가 아픔을 알아차려 뒤로 물러난다. 그 광경은 무너진 문을 통해 쿠우에도 보이고 있었다.

그리고 다치면서도 죄수는 눈을 떠, 칼을 잡은 쿠우의 존재를 알아차린다.

「무엇이다 너는―--」

「---나쁘구나」

쿠우는 상대에게 말하게 하는 동안을 주지 않고 공격을 내지른다. 몸을 낮게 떨어뜨려 발을 디뎌, 오른손에 마력을 모아 장저[掌底]를 주입했다. 마력을 상대의 체내에 쑤셔 넣어 체내로부터 파괴하는 『침투 마력격』이여, 유무를 말하게 하지 않고 죄수의 남자는 바람에 날아가진다.

「고학……」

바람에 날아가진 남자는 감옥의 안쪽에 내던질 수 있어 뼈가 꺾이는 것 같은 소리를 낸다. 충격이 너무 강했는지 한순간에 의식도 빼앗겨 그대로 토혈해 움직이지 못하게 된 것이었다.

쿠우는 그 모습을 응시하면서 자세를 풀어, 다시 칼을 잡는다. 아무리 사형수라고 해도, 쿠우도 진행되어 손상시키고 싶다고는 생각하지 않는다. 이것은 단순하게 예의 최대중요 기밀 죄수를 놓치기 위한 캐모플라지이며, 상대가 원래 사형수였기 때문에야말로할 수 있던 것이라도 있다. 또 레이힘은 이 원사형수를 노예 병사로서 이용하려고 하고 있었으므로, 이 행위가 레이힘의 전력 저하와 계획의 방해에도 연결된다.

「뭐, 스테이터스의 정신치가 높은 덕분에 생각했던 것보다 죄악감을 느끼지 않고 끝나지마. 이전도 도적을 죽였던 적이 있고 이제 와서라고 말하면 이제 와서인가……」

쿠우는 천사로서의 스테이터스를 풀로 사용해 날뛰어 돈다. 가능한 한 원사형수들이 움직일 수 없는 것 같은 상처를 입게 하면서, 이 지하 3층이 무너지지 않는 정도로 파괴한다.

그산

바키……

드곤!

꼬마, 바키드고!

즈가샤

가능한 한의 능력으로 파괴를 계속하는 쿠우. 당연히 사용하는 것은【통상 능력】만이지만, 군데군데로 비명이 올라, 그리고 서서히 비명이 사라져 파괴음인 만큼 변화해 나간다. 총원 36명 원사형수는 쿠우로부터의 공격에 의해 큰 부상을 져진 것이었다.

「하아……싫은 일이다」

지하 3층을 모두 파괴해, 수감되고 있던 모든 죄수를 대패시켰다. 상당한 실력을 가지는 중범죄자 (뿐)만 이었지만, 그런데도 천사인 쿠우에는 도저히 미치지 않다. 식사가 제한되고 있던 적도 있어, 눈 깜짝할 순간에 제압되고 있던 것이었다.

피의 냄새가 감돌아, 흙먼지가 춤추고 있는 중을 걸어 예의 문의 앞으로 이동한다.

그러자 쿠우가 온 일을 알아차렸는지, 저쪽에서 먼저 말을 걸어 왔다.

「굉장한 소리구나. 세공이라고는 생각되지 않는 정도에」

「이런 것은 지상에서 하고 있는 것을 비하면 세공이다. 오늘은 위가 소란스러울 것이다?」

「아아, 그래서 레이힘도 안절부절 하면서 여기에 와 있었는가」

「뭐, 그런 것이 아닌가? 어쨌든 내 주기 때문에 문으로부터 멀어져라」

쿠우는 그렇게 말해 신도·허월의 (무늬)격에 손을 건다. 문의 저쪽 편으로 있는 룡인도, 쿠우로부터의 날카로운 기색을 알아차렸는지, 슥 감옥의 안쪽으로 내려 갔다.

그것을 가늠한 쿠우는 마력을 통한 상태로 몇번인가 새긴다. 싫은 일을 한 후였으므로, 집중을 필요로 하는 참철을 하고 싶지 않았던 것이다.

「…………」

조용하게 천천히 납도[納刀] 해 신도·허월의 능력을 발동시킨다. 마력을 통한 상태로 잘라 붙인 대상을 납도[納刀]시에 문답 무용으로 찢는 이 능력에 걸려라, 어떤 물체라도 두동강이로 할 수가 있다. 허공신제노네이아가 쿠우를 위해서(때문에) 준비한 무기답게, 신도라고 부르는 것에 적당하다.

철컥한 소리와 함께 무너진 철의 문. 날카로운 금속음을 미치게 하면서 몇의 파편이 지면에 흩어진다.

「간신히 밖인가……눈부시다」

「그런가? 어두울 정도라고 생각하지만」

「아니, 감옥안은 전혀 빛이 없었으니까」

「흐음」

그렇게 말하면서 어둠으로부터 모습을 나타낸 것은 허리까지 흑발이 성장한 청년의 모습. 그것도 등의 근처에서 한 개에 연결되어 야윈 체형으로부터도 여성과 잘못보는 것 같다. 그런데도 스트레이트의 흐르는 것 같은 머리카락은 영양 부족을 위해서(때문에)인가 상하고 있어 요염함과 같은 것은 엿볼 수 없다. 어느 쪽일까하고 말하면 상쾌함이 있는 풍모였다. 머리로부터는 특징적인 모퉁이가 나 있어 확실히 룡인인 것을 증거 붙이고 있다.

그리고 팔에 뭔가가 휘감아 있는 것이 특징적이었다.

한순간에 관찰을 끝낸 쿠우는 곧바로 눈앞의 룡인으로 시선을 향해, 처음의 질문을 한다.

「그래서……너는 누구야?」

제대로눈을 맞추어 물어 보는 쿠우에, 강한 시선으로 되돌아보는 룡인의 청년. 파충류와 같은 세로에 긴 눈동자가 빛나고 있어 뭔가의 의사를 느끼게 한다.

그리고 그 남자는 조용하게 입을 열어 쿠우의 질문에 답했다.

「나는……나의 이름은 레이보르후·키리. 상당히 옛날은 룡인의 3 장군라고 불려 있었다지만 말야. 잡혀 버렸기 때문에 굉장한 일은 없어」

그것은 슈람으로부터 (들)물은 리절자의 이름이었다.