EP170반레이힘파④

「그것은 사실인가?」

파괴 미궁에서 가장 귀찮은 월 골렘을 파괴하기 위해서는 상당한 공격력이 필요하다. 그야말로 룡인 최강의 슈람에서도 평소 그대로라면, 어떻게든 10 계층까지 겨우 도착할 수 있을지 어떨지다. 월 골렘의《경화》를 깰 뿐(만큼)의 위력과《자기 재생》을 기능시키지 않는 것뿐의 민첩한 격파가 요구되기 때문이다.

파괴 미궁의 난이도를 좀 더 이해하고 있지 않는 쿠우는 차치하고, 슈람은 놀란 것 같은 어조로 에브림에게 묻고 돌려주었다. 하지만 에브림 뿐만이 아니라 헬리온도 조금 자랑스럽게 수긍해 돌려주는 것만으로 있어, 농담을 말하고 있는 것은 아니라고 안다.

「연금술이 진행되고 있는 마인의 나라에서 마도구를 손에 넣어서 말이야. 그 덕분으로 단번에 아래까지 갈 수 있었다」

「……내가 준비했다」

「과연. 그런 마도구가 있는 것인가」

사막이라는 식료 생산이 어려운 지방 풍습이기 (위해)때문에,【사막의 황제 나라】가 마인들과 거래하고 있는 것은 잘 알고 있는 것이다. 그것은 나라 단위로부터 개인 단위까지 여러가지이지만, 사막에서만 채취할 수 있는 귀중한 식물이나 광석을 대가로 해 식료를 손에 넣을 수가 있기 (위해)때문에, 매우 중요한 관계이다.

하지만 한편으로 쿠우는 다른 점에 주목하고 있었다.

「마인의 나라는 연금술이 번성한가?」

「에? 아아. 모르는 것인가? 뭐, 마인의 나라라고 말해도 2개 있다(…) 매운. 연금술이 번성한 것은 동쪽의 나라【렘·크리피트】다」

「뭐……라고?」

얼굴도 모습도 숨긴 채로의 쿠우를 마인은 아닐까 생각하고 있던 에브림은 조금 의외일 것 같은 얼굴을 하면서 쿠우의 질문에 답한다. 하지만 쿠우는 그럴 때가 아닌 것을 (들)물어 놀라고 있었다.

(마인의 나라가 2개? (듣)묻지 않아 제노네이아……)

입에는 내지 않았지만, 뭔가 당황하고 있는 쿠우의 모습을 감지했을 것이다. 에브림은 쿠우에 설명을 시작한다.

「마인의 나라는 수백 년 전부터 분열해 서쪽의 나라【아드라】와 동의 나라【렘·크리피트】가 되어 있다. 원래는【아드라】하나 뿐이었던 것이지만, 이 나라의 방식에 반대하는 인물이 반기를 들어【렘·크리피트】를 건국한 것 같다. 그리고 그 때에 뱀파이어의 연금 술사를 맞아들인 것 같고, 그 이후로는 쭉 연금술이 번성하다. 상식이라고 생각하고 있던 것이지만 정말로 모르는 것인가?」

「아아. 처음 듣는 이야기다」

「……【아드라】의 마왕은 인족[人族] 박멸파에서【렘·크리피트】의 마왕은 인족[人族] 융화파인것 같다. 【렘·크리피트】에는 인족[人族]이 살고 있는 것 같다」

이 새로운 정보에 곤혹하는 쿠우. 하지만 헬리온이 말한 인족[人族] 융화파의【렘·크리피트】의 마왕의 이야기를 들어 있는 것을 생각해 내고 있었다. 그것은 수개월 전에 허공 미궁에서 제노네이아로부터 (들)물은 이야기이다.

(분명히 유나(인)는 마왕의 측근을 하고 있었구나. 라는 것은 융화파의 마왕이 있는【렘·크리피트】가 나의 목표라는 일인가?)

인족[人族]에게 박멸과 융화라는 반대극 하는 2개의 생각을 가진 마왕이 있는 것을는 놀라움이었다. 하지만 쿠우가 만날 예정의 마왕은 마법신아르파우의 천사일 것으로, 인족[人族] 박멸이라는 목표를 내걸고 있는 것은 부자연스럽다. 라는 것은 틀림없이【렘·크리피트】야말로 목적의 마왕이 있는 나라일 것이다.

조금 걱정거리에 몰두하고 있던 쿠우에 신경쓰는 일 없이 헬리온은 이야기를 계속한다.

「【아드라】는 육로에서 이 나라와 연결되고 있다. 무역 거점으로서는 뱀수인[獸人] 마을【슈랑】이 활발하게 되어 있는 것 같다. 한편으로【렘·크리피트】는 카이지로 연결되고 있다. 우리고양이 수인[獸人] 마을【카트】은 항구도시이니까【렘·크리피트】로부터 배가 자주(잘) 와 있었다」

「과연……」

슈람은 어느 정도 알고 있던 것 같고, 목을 세로에 흔들어 수긍하고 있을 뿐이다. 역시 쿠우만이 모른다고 말하는 것을 세방면으로부터 의혹의 눈을 향할 수 있지만, 쿠우는 신경쓴 모습도 없게 질문을 계속한다.

「【렘·크리피트】는 카이지로 연결되고 있다 라고 했지만, 혹시 섬나라인 것인가?」

「……그것도 모르는 것인가? 【렘·크리피트】는【아드라】와는 육지가 연속되어 있음이지만,【사막의 황제 나라】와는 바다에서 밖에 연결되지 않았다. 지중해가 되어 있어, 국경의 관계로부터 직접 육로에서【렘·크리피트】에 가는 것은 할 수 없다」

「아아, 그런 일인가」

지중해라고 하면 유럽과 아프리카의 사이에 있는 바다라는 이미지이지만, 본래는 지형의 이름이다. 그 이름대로, 육지에 둘러싸인 바다를 가리키는 말이다. 예를 들면 중부 미국, 서인도제도, 남아메리카에서 둘러싸인 멕시코만이나 카리브해로 불리는 장소도 지중해다. 유럽 지중해가 너무 유명하기 위해서(때문에), 일반적으로 지중해라고 하면 거기를 가리키고 있는 것에 지나지 않는 것이다.

그리고 유럽은 아프리카와 카이지로 연결되고 있지만, 동쪽 회전으로 중동을 경유하면 육로에서 아프리카에 갈 수도있다. 그것같이, 지중해를 통해서【사막의 황제 나라】와【렘·크리피트】는 직접 연결되어 있지만, 육로에서 가려면 서쪽으로부터 돌아 들어가【아드라】를 경유할 필요가 있다. 대립하고 있는 2개의 마인의 나라를 자유롭게 왕래할 수 있다고는 생각되지 않는 의로, 역시 【렘·크리피트】와 교역 하기 위해서는 카이지 밖에 없다는 것이다.

쿠우도 그것을 이해한 곳에서 일단이야기를 잘랐다.

「이 근처의 정세는 왠지 모르게 이해했다. 그래서 이야기를 되돌리지만, 연금술이 번성한【렘·크리피트】와 고양이 수인[獸人] 마을【카트】이 카이지로 연결되고 있기에 헬리온이 예의 마도구를 준비한 곳과구나?」

「……그렇다」

갑자기 모르는 이야기가 나온 것으로 조금 탈선하고 있었지만, 지금은 반레이힘파와의 정보 교환이 최우선 사항이다. 슈람도 에브림도 기분을 고쳐 헬리온에 계속된다.

「그래서 에브림, 손에 넣은 마도구라고 하고는 어떤 것이었던 것이야?」

「아아, 마력을 침투시켜 상대의 체내로부터 공격한다 라는 효과의 토시다. 3 세트(정도)만큼 손에 들어 왔기 때문에 그것을 사용해 월 골렘을 파괴한 것이다. 월 골렘은 물리 공격에는 강하지만, 마력에 대한 저항력이 낮은 것 같아서. 상당히 간단하게 쓰러트릴 수 있다」

「그런 마도구가 있는지」

반레이힘파가 손에 넣은 마도구는 기이하게도 쿠우가 사용하고 있던 『침투 마력격』과 같은 효과인 것 같다. 하지만 이것은 쿠우가《마력 지배》라는 최상위 마력계 스킬을 손에 넣은 것으로 실행할 수 있던 방법이며, 그것을 마도구로 간단하게 재현 할 수 있다고 하고는 놀라움이다.

(【렘·크리피트】의 연금술은 생각한 이상으로 진행되고 있는 것 같구나. 적어도 인족령에서는 그런 고성능인 마도구를 만들 수 있다니 (들)물었던 적이 없다)

미궁산의 마도구는 상궤를 벗어난 성능을 가지고 있는 일이 있기 (위해)때문에, 『침투 마력격』이 사용할 수 있는 마도구가 존재하고 있는 것 자체는 이상하지 않다. 하지만 에브림이 3 세트 손에 넣었다고 했기 때문에, 이 마도구는 인공적으로 생산해졌다는 일이 된다.

쿠우는 증들【렘·크리피트】가 신경이 쓰인다 곳이었지만, 이대로는 다시 이야기가 탈선하는 일이 될 것 같았기 때문에 훨씬 견뎌 이야기를 되돌린다.

「뭐, 그것은 좋다고 해, 반레이힘파는 그 마도구를 손에 넣은 것으로 미궁의 20 계층까지를 클리어 한 곳과다?」

「그렇다. 10 계층을 넘어 출현한 함정(트랩)에는 고전했지만, 어떻게든 20 계층의 보스를 쓰러트려 21 계층으로 갈 수가 있었다」

「……덕분으로 함정을 감지하는 스킬을 기억했다」

조금 짜증 한 모습으로 먼 눈을 하는 헬리온. 차분한 말하는 방법치고 성급한 부분이 많기 때문에, 역시 함정에 걸림 걸었을 것이다. 10 계층과 20 계층의 사이에 있는 함정 정도라면 살상력도 낮기 때문에, 몇번 걸려도 다소 아픈 정도로 끝난다.

하지만 20 계층을 넘으면 전이함정이나 독 함정, 또 깊은 함정이 출현하기 시작하기 (위해)때문에 정말로 주의가 필요하게 된다. 무엇보다, 쿠우는 허공 미궁을 공략하고 있었을 때도《간파》로 함정을 간파할 수가 있었으므로 편안히 하고 있던 것이지만……

「하지만 21 계층으로부터 갑자기 필드 계층이 되어 있는 것인가」

「아아, 오로지 넓은 동굴풍의 어슴푸레한 계층이다. 곳곳에호수가 있어 창백하게 빛나고 있는 것이 유일한 광원이다. 다만 호수에 의태 하고 있는 귀두 라임에는 주의가 필요하지만. 비슷한 색이니까 조심성없게 접근하면 순식간에 포식 된다」

「슬라임마저 없으면 환상적이다」

「그렇네. 거기에 이 슬라임은 가까워지지 않아도 정기적으로 방해를 하러 온다. 월 골렘 이상으로 내구력이 높은 탓으로 지금도 예의 마도구가 대활약이다」

역시 필드 플로어에서도 월 골렘에게 줄선 귀찮은 존재가 있는 것 같고, 미궁의 고집의 나쁨에 쿠우는 한숨을 토한다. 확실히 허공 미궁에서도 모든 플로어에 환술 효과가 미치고 있었기 때문에, 대부분의 모험자가 40 계층에조차 겨우 도착할 수가 없다.

물론 간단하게 클리어 할 수 있는 것 같은 것은 신의 시련으로서 부디이라는 부분도 있기 (위해)때문에, 사실을 알고 있는 쿠우로서는 어느 정도의 난이도가 있는 것이 당연하다고 생각하고 있지만, 모르는 사람으로부터 하면 견딜 수 있는 것이 아닐 것이다.

무엇보다, 90 계층에서는 파르밧사에 줄선 신의 사자가 마지막 시련을 주기 위해서(때문에) 기다리고 있기 (위해)때문에, 미궁을 클리어 하는 것은 매우 어렵지만……

「하지만 잘도 그런 장소를 아지트로 하려고 생각한 것이다」

미궁을 수행 장소로 밖에 생각하지 않은 슈람은 조금 기가 막힌 것 같은 표정으로 입을 연다. 하지만 에브림과 헬리온은 겁없는 미소를 띄우면서 거기에 대답했다.

「예상외일 것이다? 거기에 20 계층에서(보다) 아래 같은거 보통은 올 수 없는 장소이니까」

「물도 먹을 수 있는 풀도 있다. 거기에 고기는 보아를 사냥하면 된다. 자급 자족도 가능하다」

그것을 들으며 쿠우도 과연수긍한다. 미궁내에서 식료를 조달하고 있던 덕분으로 레이힘의 저주의 피해를 받는 것이 없었을 것이다라고 이해한 것이다. 실제로 쿠우가《삼라 만상》으로 확인해도 에브림과 헬리온이 저주의 피를 수중에 넣고 있는 모습은 없다.

우연히였지만, 미궁을 아지트로서 이용했던 것은 정답이었을 것이다.

하지만 여기서 동시에 의문도 나온다.

「그런 장소에 아지트가 있었다면 왜 레이힘에 습격된 것이야? 이것이라면 발견된 곳에서 문제 없는 것 같은 생각이 들지만」

「확실히 그렇다. 얼마 레이힘이 군사를 동원했다고 해도 우리 클래스의 실력자가 있어 빠듯이일 것이다」

쿠우 뿐만이 아니라 슈람도 같은 질문을 부딪친다. 【드렛히】습격에 이용된 반레이힘파 동료를 보호한 것으로 아지트가 들켰다고 했지만, 미궁내가 아지트라면 들킨 곳에서 간단하게 습격할 수 있는 것은 아니다.

하지만 실제로 레이힘파 습격되었다고 한다.

이것에는 에브림도 헬리온도 고개를 저으면서 대답했다.

「잘 모른다. 한사람만 이상한 능력을 사용하는 사람이 있던 것이지만, 그 녀석도 망토로 얼굴과 몸을 숨기고 있었기 때문에 누군지 몰랐던 것이다. 하지만 그 녀석이 대부분 혼자서 우리의 거처를 유린하고 있었다」

「뭔가 팔을 흔든 순간에 동료가 바람에 날아가졌다. 직접 공격을 먹은 녀석은 피를 토해 지면에 넘어져 있었다. 도중에 덮쳐 온 귀두 라임도 펀치 일발로 붕괴시키고 있었다」

「무엇이다 그것은? 보통으로 레이힘보다 강한 것이 아닌가?」

뭐라고도 믿기 어렵다고 말한 어조로 되묻는 쿠우. 기습에 의한 습격을 받은 것으로 실제보다 강했다고 착각하고 있는 것 만이 아닌가, 또 시간이 경과한 것으로 주관에 의한 보정이 들어가 있는 것 만이 아닐까 의심한 것이다.

하지만 한편으로 슈람은 눈을 감아 조용하게 입을 연다.

「그 능력……아마 미레 숭어새끼의《룡격의 충파》다」

헬리온이 말한 그 특징으로부터 띄운 것은 아가씨의【고유 능력】이었다.