EP156룡인과의 대담②

슈람이 레이힘의 이름을 처음으로 (들)물은 것은【 황제 도】의 파괴 미궁에서 수행하고 있었을 때였다.

미궁의 움직이는 벽도 마물이기 (위해)때문에, 어떻게든 해 파괴하는 것으로 마석도 손에 들어 와,《기전(오라)》등의 강화계 스킬의 수행으로도 된다. 룡인에 한정하지 않고 많은 수인[獸人]도 파괴 미궁 1계층으로 수행하는 것은 드물지 않았던 것이지만, 어느 미궁에 도전하는 사람중에서 돌연수수께끼의 병에 쓰러지는 사람이 나타나기 시작했다.

증상으로서는 돌연의 혼수.

어느 사람은 식사중에, 어떤 사람은 걷고 있을 때에, 그리고 어떤 사람은 취침한 채로 일어나지 않는 것도 있었다. 최악은 미궁에서 전투를 하고 있을 때이다. 돌연 무기를 가진 채로 넘어져 그대로 마물의 먹이가 되는 일도 자주 있었던 것이다.

파괴 미궁의 특징적인 마물은 벽형골렘이지만, 물론 그 이외에도 마물은 있다. 혼수 해 버리면 고블린에조차 살해당해 버리니까, 이 병의 무서움은 눈 깜짝할 순간에 전해졌다.

「나 자신은 그 병에 걸리는 것이 없었던 것입니다만, 모두 수행하고 있던 아는 사람의 사자 수인[獸人]의 한사람이 파괴 미궁의 안에서 죽었습니다. 등을 맞추어 싸우고 있던 것입니다만, 돌연그가 넘어져 그대로 상대 하고 있던 마물에게 살해당해 버린 것입니다」

슈람 뿐만이 아니라 잔트와 피르마에도 짐작이 있는 것 같고, 복잡할 것 같은 표정으로 수긍하고 있었다. 그것을 보건데 병의 피해자는 양손으로 셀 수 있는 정도는 아니었던 것이라고 예측할 수 있다. 과연 쿠우도 눈썹을 찡그려 슈람의 말에 듣고 있었다.

「그리고 수수께끼의 병에 치료법은 발견되지 않고, 어떤 약초도 치료 마법도 효과가 없었던 것입니다. 특히 약초는 귀중하기 때문에 가격도 단번에 상승해, 나아야 할 병으로 죽는 사람조차 나타나기 시작했습니다」

「포착하면 약초류는 북부의 스텝 지대에 있는 초원에서 조금 채취할 수 있는 정도이기 때문에 정말로 귀중합니다. 약초 한 다발 있으면 일주일간부터 2주간은 보낼 수 있는 거예요」

잔트의 포착에 쿠우와 리어는 놀란다.

기본적으로 토지가 풍부한 인족령에서는 약초류는 매우 염가이다. 모험자 길드에서도 HP회복 포션의 원료인 팔랑팔랑 풀의 채취 의뢰가 상시 붙여 나와 있지만, 그 보수는 매우 싸다. 또 효능을 높인 포션으로조차 저랭크의 모험자라도 손에 들어 오는 정도다.

(허공 링에 들어가 있는 포션을 팔면 간단하게 벌 수 있는 그렇네)

쿠우는 일순간 그렇게 생각하지만, 반대로 말하면 여기서 매입하는 것은 곤란한 것이다. 너무 공공연하게 포션류를 방출하는 것은 삼가하는 것이 좋을 것이라고 다시 생각한다.

그런 쿠우를 눈치채는 일 없이 슈람은 말을 계속한다.

「또 수수께끼의 병의 증상은 혼수만으로는 끝나지 않았던 것입니다. 국부 마비, 격통, 착란, 구토, 고열, 토혈, 탈진, 현기증(현기증), 헐떡임, 식욕 저하……시간과 함께 증상은 급증해,【 황제 도】내부에서만 수천인의 피해자가 나온 것입니다」

「나도 당시는 병에 걸려서 말이야……수주간 정도 고열과 구토에 골치를 썩인 것으로 말야」

여기서 처음으로 피르마가 입을 열어, 당시의 모습을 말한다.

피르마 자신은 고열과 구토로 그다지 기억하지 않은 것 같지만, 그 때의 괴로움은 지금까지 없을 정도(수록)이었다고 말한다. 감염증으로 해서는 증상이 너무 다양하고, 원인도 무엇하나 불명. 때와 함께 피해자는 계속 증가해, 마침내는 당시의 황 황제 에서 만난 슈람의 아버지도 병을 앓아 버린 것이라고 한다.

「나는 아버지를 위해서(때문에) 치료법을 모색했습니다. 마물을 사냥해 돈을 모아, 여러가지 약초를 시험한 것입니다만 효과는 없었습니다. 치유계의 마법도 의미가 없고, 날마다 쇠약해 나가는 것을 보는 일 밖에할 수 없었던 것입니다」

「그러면, 그대로 황 황제 는 죽었는지?」

「아니오, 그 때에 레이힘의 소문을 (들)물은 것입니다. 그가 수수께끼의 병을 치료해 돌고 있다는 소문을」

「그것이 만남인가……」

슈람도 언제 걸리는지 모르는 병에 공포 하면서도 불가피하게 치료법을 찾고 있었다. 그 때 어디에서랄 것도 없게 (들)물은 소문이 「수수께끼의 전염병을 치유 할 수 있는 남자」의 이야기이다.

당연히 매달리도록(듯이)해 슈람은 레이힘에 접촉하려고 했다.

「당시 레이힘은 뱀수인[獸人] 마을【슈랑】은 물론, 고양이 수인[獸人] 마을【카트】과 여우 수인[獸人] 마을【후크스】로 치유를 성공시킨 실적이 있는 것 같고, 이리 수인[獸人] 마을【보르후】로 치유를 실시하고 있었습니다. 나는 전해 들은 소문을 의지에【보르후】에 향했습니다만, 운명이 나빴던 것일까 내가 도착했을 때에는 사자 수인[獸人] 마을【레이베】에 있던 것 같습니다」

「뒤쫓았는지?」

「네물론. 결국【레이베】로 만날 수가 있었습니다」

이 세계에 있어서의 사막 넘고는 지구의 비가 아닌 위험성을 임신하고 있어 간단하게할 수 있는 것 같은 것은 아니다. 이유로서는 은밀하게 뛰어난 독성의 강한 마물이 많기 때문에여, 한층 더 당시는 독에 효과가 있는 약초류도 희소로 고가가 되고 있었기 때문에 서투른 사막 넘고는 자살 행위와 동등했다.

하지만 슈람은 천성의 능력과 근성으로 그것을 완수했다.

그만큼 필사적이었을 것이라고 쿠우에서도 상상할 수 있다.

「【레이베】의 샘의 곁에는 수백명의 환자가 모여 있어 안에는 가족에게 짊어져져 순번을 기다리고 있는 사람도 있었습니다. 레이힘은 그것을 한사람 한사람 치료하고 있던 것입니다. 어떤 능력인 것인가는 불명했습니다만,【고유 능력】과 같이 특수한 힘이었던 것은 아닐까 소문되고 있었습니다.

【고유 능력】소지자는 고대부터 영웅 클래스의 실력을 가지는 강자이라고 되어 기록에 남아 있는 것만이라도 몇사람(정도)만큼 밖에 확인되고 있지 않습니다. 그렇지만 그것을 생각하게 할 정도의 능력이었다고 말할 수 있겠지요.

누구라도 포기한 병을 물과 같은 것을 먹이는 것만으로 5초로 지나지 못하고 달래고 있었기 때문에……」

「과연, 그런 일인가」

쿠우는 한사람 납득해 수긍한다.

《삼라 만상》으로 레이힘의 능력은 확인이 끝난 상태이며, 거기로부터 얻은 정보와 슈람이 말한 이야기로부터 쿠우는 레이힘이 무엇을 했는지를 예측할 수가 있던 것이다.

리어는 또 쿠우가 멋대로 납득하고 있는 것을 봐 망토를 옷자락을 이끌면서 말을 건다.

「뭔가 안 것입니까 오라버니?」

「아아, 레이힘은 꽤 고식적인 수를 사용한다. 이런 방법이 자주(잘) 들키지 않았던 것이라고 감탄 하지 마」

「고식……입니까? 나(나)에게는 견실한 좋은 사람이라고 생각됩니다만……」

”아니, 나에게도 알았어. 쿠우의 말하는 대로 좋게 들키지 않았던 것이라고 생각한다”

치유 계통의 능력을 가지는 리어로부터 봐도 레이힘의 행동에 악의는 안보인다. 수수께끼의 병을 치료해, 한층 더 위험을 무릅써 각지를 돌고 있었으니까 그렇게 생각하는 것이 보통일 것이다.

한편으로 쿠우의 말에 신수와 우러러보는 파르밧사가 찬동 한 것을 슈람, 잔트, 피르마는 흥미로운 것 같게 하고 있었다.

하지만 쿠우는 목을 옆에 흔들면서 입을 연다.

「뭐 다음에 정리해 설명하기 때문에 우선 이야기의 계속을 해 줘. 모두 (들)물어 끝나고로부터(분)편이 효율이 좋을테니까」

이 말에 4방향으로부터 불만인듯한 시선이 날지만, 쿠우는 눈을 감아 그것을 무시한다. 결국 먼저 접힌 슈람이 조금 전의 계속을 말하기 시작했다.

꽤 불만인 것 같은 것이긴 한 것이지만……

「……나는 레이힘을 만나,【 황제 도】에 와 주도록(듯이) 부탁했습니다. 【 황제 도】의 상황을 필사적으로 설명해, 어떻게든 해 와 받으려고 설득을 시도한 것입니다. 여하튼 눈앞에서 치료하는 순간을 봐 버렸으니까. 레이힘의 능력을 신용 하지 않을 수 없었던 것입니다」

「그럼 설득할 수 있던 것입니까?」

그렇게 (듣)묻는 리어에 천천히 목을 옆에 흔드는 슈람.

즉 레이힘에 부탁하는 것은 실패했을 것이다.

그렇게 예측할 수 있었지만, 그 대답은 슈람 대신에 잔트가 말했다.

「레이힘이 치료를 실시한 루트는 뱀수인[獸人] 마을【슈랑】, 고양이 수인[獸人] 마을【카트】, 여우 수인[獸人] 마을【후크스】, 이리 수인[獸人] 마을【보르후】, 사자 수인[獸人] 마을【레이베】, 룡인의 마을【드렛히】, 그리고 마지막에【 황제 도】였다고 전하고 있습니다」

「왜입니까? 보통은 사람이 많이 모이는 장소로부터라고 생각합니다만」

「그것은……」

「그것은 내가 설명하자」

우물거리는 잔트 대신에 다시 슈람이 이야기하기 시작한다.

슈람은 레이힘을 뒤쫓아, 실제로 이야기를 들은 것이지만, 당시 잔트는 룡인 정규군으로서【 황제 도】에 있었다. 피르마같이 병에 걸렸을 것은 아니었기 (위해)때문에 주민의 폭동이나 불만을 억제하기 위해서(때문에) 일하고 있던 것이다.

다음에 슈람에 경위를 (들)물은 것이지만, 모두를 알고 있던 것은 아니다.

「레이힘은 이렇게 말하고 있었던 『전염병은 주위로부터 치료해 가지 않으면 안 됩니다. 갑자기 중앙부를 정상적으로 되돌렸다고 해도, 남은 주위로부터 다시 유행하기 시작합니다』라고……

각종족의 마을은【 황제 도】를 둘러싸도록(듯이) 존재하고 있습니다. 그러니까 레이힘은 완고하게【 황제 도】를 마지막으로 돌리고 있던 것이라고 생각합니다. 거기에 각 마을로부터 치료법을 요구해【 황제 도】에 오는 사람은 많았던 것입니다만, 반대로【 황제 도】로부터 마을에 돌아오려고 하는 사람은 대부분 없었습니다. 레이힘의 말에도 설득력이 있었으므로 나도 강하게 말할 수가 없었습니다」

어떻게 노력해도 레이힘의 몸은 하나이며, 각지를 차례로 돈다는 방법 밖에 없다. 이것이 약을 마실 뿐(만큼)이었던 것이라면 간단하지만, 레이힘으로밖에 고칠 수 없다고 한다면 단념할 수밖에 없는 것이다.

슈람은 룡인인것 같게 결투해 무리하게라도 데려 갈까하고 생각했지만, 그러한 경우는 주위의 주민으로부터 강한 비난을 받을 것이다. 거기에 레이힘 밖에 병을 고칠 수 없는 상황으로 본인을 상처 시킬 가능성이 있는 사태는 피할 필요가 있다.

확실히 어찌할 도리가 없는 슈람이었다.

「레이힘은 그 후 1개월 정도서 간신히【 황제 도】까지 왔습니다. 그 시점에서【 황제 도】의 사망자는 백명을 넘고 있었다고도 (듣)묻고 있었습니다만, 나의 아버지는……황 황제 는 아직 어떻게든 살아 있던 것입니다」

「그러면, 치료해 받을 수 있었는지?」

「언제나 레이힘이 환자에게 먹이고 있던 물과 같은 액체를 마시는 곳까지는 갔습니다. 그렇지만 그것을 말한 순간, 아버지는 이것까지에 없을 만큼의 기세로 토혈해 그대로 죽은 것입니다」

「독살인가?」

「나도 그렇게 생각했고, 주위에서 보고 있던 사람도 일순간 그렇게 생각했습니다. 그렇지만 직후에 레이힘이 『늦었다……』등이라고 해 양손을 마루에 내던져 분해하고 있는 모습을 취한 것입니다. 그것을 본 다른 사람들은 그래서 납득하고 있었습니다만……

나는 확실히 보았습니다.

녀석이 은밀하게 입가를 올려 힐쭉거리고 있던 것을. 넙죽 엎드리며 있었기 때문에 늘어진 머리카락으로 얼굴은 숨어 있던 것입니다만, 우로 비스듬히 후방으로부터 보인 녀석은 절대로 비웃고 있었습니다. 다만 그것뿐이었던 것입니다만, 나는 독살이라고 확신한 것입니다」

슈람은 분한 듯이 말을 짜내 주먹을 꽉 쥔다. 빠듯이 이를 갈고 있는 것이 쿠우와 리어에도 들려, 분노의 감정이 솟구치고 있는 것을 쿠우의《기색 짐작》이 파악했다.

지나친 감정의 방출로 자연히(과) 새빨간 오라가 슈람을 가리기 시작해, 본인의 제어를 떨어져《기전(오라)》이 발동해 버리고 있었다. 거기에 깨달은 잔트와 피르마가 당황해 양 옆으로부터 슈람의 어깨를 흔들어 말을 건다.

「슈람님!」

「정신차려요!」

「읏!!」

그리고 간신히 제 정신이 되는 슈람.

상당한 강함의 감정을 발하고 있었는지, 리어는 무심코 쿠우의 옷의 옷자락을 꽉 쥐고 있었다. 거기에 깨달은 쿠우는 그 손을 오른손으로 싸 안심시킨다.

의지력이라고 말하는 것은 꽤 폭의 넓은 힘이며, 이번 슈람의《기전(오라)》으로부터 새어나온 분노는 서투른 위압보다 강력하다고 말할 수 있었다. 본래의《기전(오라)》에 위압 효과는 없지만, 너무 강한 의지력은 세계가 설정한 스킬 효과를 넘는 것이 드물게 있다.

물론 일순간의 효과에 지나지 않지만, 의지력 봉인되어도 상이 정도의 힘을 발휘하는 것에는 쿠우도 조금 놀라고 있었다.

(봉인해 이것이라면 제한 없음이라면 정말로 위험했던 것이다)

너무 위험한 것 같으면《환야안(뉴크스·마티)》의 의사 간섭으로 강제적으로 감정을 억제할까하고도 생각한 것이지만, 어떻게든 감정을 억제한 슈람을 보고 가다듬고 있던 마력을 MP에 되돌린다.

능력에 의지하지 않고 자연스럽게 억누를 수 있는 (분)편이 슈람 본인에 있어서도 부담이 적기 때문에, 쿠우는 약간 휴식겸에 허공 링에 넣은 물을 꺼내, 행동하는 것이었다.