EP146 피난한 용사람들

전후 생각하지 않고 신화 클래스의 마술이나 비술을 발동하고 있던 오로치이지만, 한편으로 그 광경을 주위로부터 보고 있던 용사람들은 외경심 전율하고 있었다.

무수한 대암[大岩]이 하늘로부터 떨어져 굉장한 큰 비가 내렸는지라고 생각하면, 지진이 일어난다. 만이라고 천재지변과 같은 광경을 봐 절망하지 않는 사람 따위 없을 것이다. 룡인의 마을인【드렛히】의 근처에 있는 오아시스까지 도망치고 있던 룡인의 시민들도, 각각의 가족끼리굳어지면서 그 광경을 바라보고 있었다.

그리고 주민을 지키는 호위로서 그 자리에 있던 미레 숭어새끼도 망연히 하면서 입을 열었다.

「무엇이다 저것은……?」

사막에서도 재해가 없을 것은 아니지만, 모래폭풍이나 가뭄과 같은 것이다. 지진은 차치하고, 큰 비, 하물며 운석 따위 본 적도 없다. 공포를 느끼는 것이 당연했다.

「미레 숭어새끼 정신차려. 네가 무서워해서는 모두에게 있어 악영향이 된다」

떨리는 미레 숭어새끼의 팔을 잡아 그렇게 말하는 것은 3 장군의 마지막 한사람인 레이보르후다. 미레 숭어새끼로부터는 레이브와 애칭으로 불리는 그는 미레 숭어새끼의 싸워에 있어서의 스승이며, 실질 이 장소에서의 최고 책임자이다. 하지만 용인족[人族]인 장, 슈람의 아가씨인 미레 숭어새끼는 이 장소에 있어서의 상징과 같은 것. 미레 숭어새끼가 무서워하는 모습을 보여서는, 그것이 전체에까지 퍼지게 된다.

「아, 알고 있다! 하지만 저기에는……」

「아아, 아마 슈람님도 있을 것이다. 하지만, 만약 그렇다고 하면……너가 룡인의 장이 된다. 약한 모습을 보여서는 안 된다」

「읏! 하지만……」

평상시야말로 슈람을 할아범이라고 불러 짜증나하고 있는 미레 숭어새끼이지만, 결코 슈람을 본심으로부터 싫어 하고 있는 것은 아닌 것이다. 세상의 끝인가와 같은 광경을 보여져, 그 장소에 부친이 있다고 생각하면 걱정하는 것도 당연했다.

하지만 레이보르후는 미레 숭어새끼를 설득하도록(듯이) 말을 계속한다.

「너는 단순한 힘으로는 우리 3 장군에도 비견 하는 강함을 가지고 있다. 경험이나 기술면에서는 불안이 남지만, 그것을 뒤집는【고유 능력】이 있기에 문제 없다. 백성들은 틀림없이 너를 수장에게 선택할 것이다」

「…………」

「거기에 슈람님이 살아 있는 것으로 해도 죽어 있는 것으로 해도, 지금의 이 장소에서 가장 발언력이 강한 것은 미레 숭어새끼야. 평상시부터거리에 놀러 나와 백성과 사이가 좋아져 버린 너의 평소의 행동의 결과라고 생각해 체념하는 것이군!」

최후만 농담인 척 하며 그렇게 말하는 레이보르후.

지금도 지면은 계속 흔들리고 있어 매우 농담 따위 말할 수 있는 것 같은 상황은 아니지만, 레이보르후의 말에 미레 숭어새끼도 조금 여유를 할 수 있었다.

「그, 그렇네. 내가 확실히 하지 않으면……」

미레 숭어새끼는 16 나이면서도 생각을 분발게 해 결의한다.

그 상태를 본 레이보르후도 안도의 숨을 내쉬어 슥싹슥싹 머리를 쥐어뜯었다. 족장의 아가씨라는 일도 있어, 미레 숭어새끼에 대한 룡인의 백성으로부터의 신뢰는 의외로 높다. 젊으면서 전투력이 높다는 면도 있기 (위해)때문에, 장래의 장은 그녀라면 대부분의 사람이 생각하고 있는 것은 사실이다.

하지만 실력이 3 장군에 필적한다는 부분에 관해서는 조금 이상하다. 미레 숭어새끼의 능력을 만전으로 취급하면 현족장의 슈람조차 넘는 전투력을 발휘하지만, 실제는 능력을 잘 다루는 것이 되어 있지 않다. 사실, 레이보르후가 스승으로서 미레 숭어새끼와 싸우면 반드시 레이보르후가 이기고 있기 (위해)때문에 틀림없다.

그런데도 무서워하는 룡 사람을 거두기 위해서는 자기보다도 미레 숭어새끼가 적역이며, 그 의지를 꺼내는 것도 스승으로서의 역할이다.

(주민이 혼란이라도 해 죽은 사람이 나오자 것이라면 눈 뜨고 볼 수 없다. 나는 내가 책임을 다하지 않으면)

바식바식 양손으로 뺨을 두드려 기합을 넣고 있는 미레 숭어새끼를 바라보면서 레이보르후는 그렇게 생각한다. 선명한 적색의 머리카락을 나부끼게 해 그 사이로부터는 룡인 특유의 모퉁이가 보이고 있다. 꽉 한 표정으로 결의를 굳히는 그녀는 분명하게 분위기가 변화하고 있었다. 이것도 스승으로서의 신뢰를 구축해 온 레이보르후이니까야말로할 수 있던 것일지도 모르지만, 그녀 자신의 강함도 있어일 것이다.

이것저것 하는 동안에 흔들리고도 들어가, 피난민들도 침착성을 되찾기 시작한다.

레이보르후는 허리에 내린 수통을 손에 들어, 미레 숭어새끼에 전하면서 입을 열었다.

「이것이라도 마셔 한숨 돌리면 좋아. 그 뒤로 한 마디 해 줘」

「아아, 알았다」

받은 수통의 뚜껑을 비워 사양구 없게 물을 입에 넣는 미레 숭어새끼. 그 모습을 레이보르후는 미소지으면서 바라보고 있었다. 수통의 반(정도)만큼까지 물을 마셔 끝낸 미레 숭어새끼와 레이보르후는 서로 얼굴을 마주 봐 수긍해……그리고 미레 숭어새끼는 소리를 질렀다.

「모두 안정시키고!」

그 한 마디로 용사람들은 가라앉는다.

강자에 따르는 것이 수인[獸人]이나 룡인의 룰이다. 마을에서는 강자의 한사람으로서 알려져 있는 미레 숭어새끼의 말인 것으로 따르지 않을 리가 없다. 여기에서도, 미레 숭어새끼가 룡인에 자주(잘) 알려져 있었던 것이 다행히 했다.

주민의 호위에 해당되고 있는 룡인의 정규군은 대략 백명이며, 그 인원수로 천명을 넘는 백성을 파악해 혼란을 억제한다는 것은 어렵다. 역시 절대적인 입장의 지도자의 힘은 클 것이다.

많은 백성에 주목받은 것으로 아주 조금만 긴장하면서도 미레 숭어새끼는 말을 계속한다.

「저쪽에서는 북쪽 황제 군과 험난한 싸움이 전개되고 있는 것 같지만, 여기는 아직 안전하다. 거기에 이 땅은 일찍이 신수님이 주거지를 껴둔이라는 특별한 오아시스다. 걱정하는 일은 없다!」

지금 룡인의 비전투원이 피난하고 있는 것은 파르밧사가 이 땅에 살고 있었을 때에 이용하고 있던 오아시스다. 파르밧사의 거처가 되는 만큼 그 나름대로 큰 오아시스이며, 물도 풍부하게 있다. 따라서 많은 사람으로 피난했다고 해도 마르는 것이 없는 것이다.

한층 더 신수가 살고 있었던 적이 있다는 부분은 용사람들에게 있어 심리적인 버팀목이 된다.

라고는 말해도, 그 일를 말하고 있는 미레 숭어새끼는 신수를 본 적이 없고, 젊은 룡인안에도 핑 오지 않는 사람도 많다. 하지만, 그런데도 대다수의 사람에게 희망을 주는 사실이며, 거기에 따라 환희 하는 고참의 룡인을 본 젊은 용사람들도 집단 진리로 안심감을 기억하고 있었다.

(이것으로 좋은 것인지……?)

조금 불안한 듯한 표정을 하면서도 힐끔힐끔 레이보르후의 (분)편을 바라보는 미레 숭어새끼. 그런 모습을 바라보고 있던 레이보르후는 쓴웃음하면서도 수긍하는 것이었다.

하지만 미레 숭어새끼의 노고와 레이보르후의 노력은 생각하지 않는 형태로 의미를 하지 않게 된다.

「저것은……슈람님!?」

누군가가 외친 그 말로 용사람들은 일제히 있을 방향을 응시했다. 혹은 두리번두리번 둘러봐, 자신들의 수장의 모습을 찾으려고 하고 있었다.

당연히 미레 숭어새끼와 레이보르후도 가까워지고 있는 많은 기색을 알아차려, 그 방향, 즉 방금전부터 천재지변과 같은 광경을 비추고 있던 방위로 눈을 향한다.

그러자보다 강한 기색을 발하는 세 명을 앞 머리에 해 약 2백명의 무장한 룡인이 이쪽에 가까워지고 있는 것이 보여, 분명하게 북쪽 황제 군을 요격에 향한 정규군의 모습이라고 인식할 수 있었다.

「……읏!?」

돌연의 일로 과연 레이보르후도 놀라, 믿을 수 없는 것을 본 것 같은 눈을 하고 있다. 미레 숭어새끼도 백성을 기운을 북돋우려고 가벼운 연설과 같은 것을 한 정면에, 사기 향상으로서 이 이상 없는 용사람들 장이 온 것이다. 조금 전의 결의는 왜 그러는 걸까라는 생각으로 슈람을 노려보고 있었다.

하지만, 슈람은 미레 숭어새끼의 시선을 눈치채는 일 없이 입을 연다.

「전무일인가?」

그렇게 말을 건 슈람에 백성들은 환성을 올려 대답한다. 호위로서 붙어 있던 정규군도 깊게 억양을 붙여 수긍하고 있었다.

「와아아아. 슈람님이다!」

「역시 승리 되었는가」

「아! 파파도 있다―!」

「잔트님과 피르마님이야. 근사해요……」

「슈람님!」

「슈람님!」

『슈람님!』

흥분한 백성들은 「슈람님」콜을 하기 시작해 반대로 어찌할 도리가 없는 상황이 되어 있다. 미레 숭어새끼의 인기도 적당히이지만, 그래서 안개는(이제는) 용인종족최강인 슈람이 가장 인기일 것이다.

하지만 슈람의 곁에 있는 피르마는 시끄러운 듯이 해 얼굴을 찡그려, 잔트도 무표정해 걸음을 진행시킨다. 차근차근 보면 추종하고 있는 정규군의 룡인의 상당수는 어려운 얼굴을 하고 있어, 승리를 거둔 후라고는 생각되지 않았다.

의심스럽게 생각한 미레 숭어새끼는 환성을 올리는 민중을 등에 슈람으로 달려든다.

「어이 지지……아버님!」

「미레 숭어새끼인가」

「어쨌다고 말하는 거야야? 돌아가고 있었으니까 이긴 것은 아닌 것인가?」

할아범을 빠듯이 다시 말해 스트레이트하게 질문을 부딪치는 미레 숭어새끼에 슈람은 쓴웃음 짓는다. 뭐라고도 곧바로 자라 준 것을 기뻐해야 하는 것이지만, 여자아이인 것이니까 좀 더 침착성이 있는 분위기가 되었으면 좋겠다는 소원도 있다.

그런 것을 머리의 한쪽 구석에서 생각하면서 미레 숭어새끼의 질문에 답했다.

「사정이 바뀐 것이다. 싸움은 아마 아직 계속되고 있다」

「싸움이 계속되고 있어? 도대체(일체) 무엇이 싸우고 있다?」

「그렇구나―---」

「신수파르밧사군요」

슈람의 말을 차단해 입을 사이에 둔 것은 레이보르후다.

그의 발언으로 슈람은 눈썹을 찡그린다. 하지만, 그것은 자신의 이야기에 입을 사이에 두었던 것이 원인은 아니다. 3 장군으로서 높은 입장에 있는 그들은 슈람이라고도 여러가지 논의를 하는 일도 있어, 그 정도로 슈람이 기분을 나쁘게 하는것 같은 일은 없다. 여기서의 문제는 레이보르후가 파르밧사를 경칭 생략으로 한 일에 대하는 것이었다.

「레이브야. 신수님(·)(이)다」

「그렇다. 불경이다 레이보르후. 얼마 너가 신수님과 만나 보였던 적이 없는 애송이라고는 해도, 신수님을 가볍게 보는 발언은 간과할 수 없다」

슈람의 주의에 잔트도 추종해 레이보르후를 군(더해). 하지만 레이보르후는 둥실둥실한 가벼운 표정을 무너뜨리는 일 없이 말대답했다.

「어이쿠……무심코 입을 헛디뎌 버렸군. 뭐 좋은가」

「? 어떻게 말하는 것이다 레이보르후. 조금 이상하다?」

레이보르후는 3 장군 중(안)에서는 가장 젊고, 일찍이 룡인이 황제 도를 쫓기는 일이 된 전쟁을 빠듯이 체험하고 있는 세대이다. 하지만, 그렇다고 해서 이것들의 세대의 신수에 대한 신앙이 얇다고 한 일은 없다.

하지만 지금의 레이보르후의 발언은 그것을 풍길 수 있는 것이었다.

이 모습을 근처에서 직접 목격해 의심스럽게 느낀 잔트가 레이보르후로 접근해 뭔가를 말하려고 하는……이, 그것보다 빨리 레이보르후가 움직였다.

「촌극은 여기까지야」

「낫……레이브……!」

레이보르후는 갑자기 가는 실과 같은 것을 꺼냈는지라고 생각하면, 눈에도 머물지 않는 속도로 미레 숭어새끼를 굴레로 해 움직임을 빼앗았다.

그리고 어이를 상실해 움직임을 멈추는 슈람이나 그 외용사람들의 틈을 찔러 레이보르후는 미레 숭어새끼를 겨드랑이에 거느리면서 획 비켜서 거리를 취한다. 전송대 작업과 같이 자연스러운 움직임이었기 때문인가, 그렇지 않으면 3 장군인 레이보르후가 갑자기 그러한 행동을 취한다고는 생각하지 않았던 것일까, 누구하나로서 반응할 수 있는 사람은 없었다.

「이 아가씨(와)는 인질이야」

레이보르후는 그렇게 말해 눈매를 가늘게 했다.

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내일부터(가능한 한) 매일 투고 재개입니다.