EP122 동굴②

안쪽의 안보이는 동굴로 나아가는 쿠우와 리어. 이미 빛도 닿지 않는 장소까지 와 있지만, 어느 쪽이든 날은 이미 가라앉고 있으므로 관계없을 것이다. 바위같이 경질화한 지면과 부츠가 울리는 무기질인 소리만이 울려,《광등(라이트)》의 마법으로 비추어진 암면이 끝없이 계속되고 있는 것이 간파할 수 있다.

바뀐 보람이 없는 경치가 정말로 전으로 진행되고 있는지 불안하게 시키지만, 쿠우가《삼라 만상》으로 확인하면 기우로 있었던 것이 확인할 수 있었다.

하지만 그것과는 또 다른 감각이 쿠우를 불쾌하게 시킨다.

「강한 원한을 느끼지마……」

「그런 것입니까? 설마 스켈레톤이 근처에?」

「아니, 그렇지 않아. 스켈레톤도 확실히 있지만 근처는 아니구나. 어느 쪽일까하고 말하면 강한 원한이 멀리서 도착해 있는 것 같은 느낌이다. 하지만 조심하는 것이 좋은 것 같다」

쿠우는 그렇게 말해 마력을 가다듬는다.

《기색 짐작》으로 감지할 수 있던 스켈레톤의 기색은 아직 멀지만, 그런데도 안심하고 있을 수 없을 것이다. 말하자면 여기는 적지다. 땅의 이익은 저쪽 편에 있다고 해도 좋다. 동굴과 같이 좁은 장소에서 기습에서도 되었다면 웃을 일에서는 끝나지 않는 것이다.

「《환야안(뉴크스·마티)》기동……불가시 영역의 광파를 유사 가시 변환……미조정……모습 은폐의 환술 기동……존재력의 희박화……완료」

적외선이나 자외선 따위의 사람의 눈에는 안보이는 파장의 빛을 붙잡아, 그것을 바탕으로 주위의 경치를 보이는 환술을 스스로리어에 걸었다. 하는 김에 모습을 숨기는 환술과 감지 스킬 대책에 마력이나 기색을 속이는 마술도 곱해 두었다.

쿠우의 마력적으로는 어렵지만, 안 모든 걸 취하기에는 어쩔 수 없다.

「리어,《광등(라이트)》을 지우지만 걱정은 하지 마」

「에?」

쿠우는 오른손을 뿌리쳐 광구를 지웠다. 갑작스러운 일로 반응 할 수 없었던 리어는, 주위가 어두워진다! (와)과 준비하지만, 예상에 반해 시야는 밝은 그대로였다.

「이것은……?」

한줄기 빛도 없을 것이지만, 리어의 눈에는 방금전과 같이……아니, 오히려 방금전보다 선명히 동굴 내부의 상태를 볼 수가 있었다. 마치 낮의 천하에 있는 것같이 동굴의 안쪽까지 분명하게라고 볼 수가 있다.

놀란 모습의 리어에 쿠우는 자랑스럽게 설명을 했다.

「나의 환술 능력의 응용이다. 빛의 파장의 이야기는 앞에 두었구나?」

「네. 분명히 파장에 의해 색이 정해지는 것이었네요?」

「그렇다. 그리고 인간의 눈이 파악할 수 있는 파장이라는 것은 정해져 있어, 그 범위는 꽤 좁아. 그리고 깜깜하다고 생각하고 있는 장소에도 인간이 볼 수없는 종류의 빛이 흘러넘치고 있다」

「과연. 그것을 볼 수가 있으면 어둠 따위 무서워할 필요는 없다고?」

「그렇네. 정확하게는 그 빛을 바탕으로 만든 경치를 우리가 보이도록(듯이) 변환해 환술로서 보이고 있다는 일이 되는구나」

세계조차도 속이는 쿠우만의 유니크 스킬인《환야안(뉴크스·마티)》의 응용범위는 꽤 넓다. 보통으로 악몽이나 환영을 보이는에만은 머물지 않는 것이다.

또 허공 미궁에서 가고 있던 「정상적인 경치를 환술로 보인다」라는 사용법도 원래가 되어 있다.

이대로《광등(라이트)》의 빛을 계속 켜는 것은 위험하다고 판단한 것이다. 실제로 어둠으로 빛을 사용하는 것의 리스크는 꽤 크고, 이쪽은 적의 위치를 포착 할 수 없지만, 적은 이쪽의 위치가 환판라는 사태가 될 수 있다.

비록 환술로 모습을 숨기고 있어도 의미가 없다.

《광등(라이트)》도 환술로 숨겨 버리는 것도 있음이지만, 꽤 광범위하게 속일 필요가 있으므로 이번 방법이 채용된 것이다.

「나(나)에게는 조금 어렵습니다」

「뭐, 리어의 능력이 아니기 때문에 이해할 필요는 없을 것이다. 아무래도 알고 싶었으면 침착했을 때에 자세하게 설명하기 때문에 지금은 인내인」

「네! 알았습니다」

기쁜듯이 대답을 하는 리어를 봐 쿠우도 입가를 벌어지게 한다.

이러한 능력의 응용은 전투 이외에 두어도 꽤 중요해, 스킬 사용자의 센스가 거론된다. 전투에서도 예상외의 사용법, 효과라는 것은 매우 이익이 된다. 하위의 스킬에서는 어렵지만, 상위 복합 스킬이나 되면 응용범위는 현격히 퍼진다. 최상위 스킬의《마력 지배》는 그 제일의 예다.

몇개의 특성이 복합된 마법에 관해서도 이같이 말할 수 있다. 내포 된 마법 특성을 이해해, 능숙하게 잘 다루는 것으로 지금까지 없는 효력을 발휘하는 일도 가능해진다.

마법사의 리어에는 중요한 일이었다.

「그리고 리어. 일단 말해 두지만, 동굴내에서《불길 마법》은 금지다. 산소 부족하게 되거나 폭발로 동굴이 폭락할 가능성이 있을거니까. 연비는 좋지 않지만 광마법인 만큼 해 줘」

「괜찮습니다. 알고 있습니다」

동굴의 벽은 바위와 같은 재질이지만, 심한 폭발에 노출되면 폭락할 가능성은 높다. 대질량의 토사 붕괴 따위 스켈레톤의 대군보다 질이 나쁜 것이다.

마력 소비는 커지지만, 스켈레톤을 정화한다면《광마법》에서도 충분하다. 쿠우와 리어의 궁합의 관계도 있어, 이번 산맥 넘고는 비교적 편한 (분)편이라고 말할 수 있었다. 불필요한 일 해 죽는 것은 용서 하길 바라다.

두 명은 무언이 되어 오로지 앞으로 나아간다.

특히 쿠우는《기색 짐작》과《마력 감지》로 항상 경계하고 있으므로 말을 발할 여유는 없었다. 리어도 긴장하고 있는지, 조금 굳어진 얼굴로 전을 응시하고 있다.

이미 때는 밤. 언데드가 활동하는 시간대이다. 쿠우의 환술의 덕분으로 낮과 같이 밝음을 느끼고 있지만, 실제로는 어둠으로 가득 찬 공간이다. 방심은 할 수 없다.

「또 습도가 높아졌군……」

불쑥 쿠우가 중얼거린다.

원래로부터 동굴내는 눅진눅진한 공기였던 것이지만, 안쪽으로 나아가는 것에 따라 그 경향이 강해졌다. 기온 자체는 높지 않기 때문에, 특히 불쾌하다는 것은 없다. 하지만 습기찬 감촉이 더욱 더 기분 나쁨을 부추기고 있는 것 같아, 쿠우는 필요이상으로 긴장시키고 있었다.

또 변하지 없는 경치도 쓸데없는 스트레스를 주어 온다.

신체보다 먼저 정신적인 피로가 보이기 시작하고 있었다.

그런 때, 다시 동굴의 통로에 변화가 나타난다.

「또 갈림길이군요」

「이번은 3거리인가」

두 명의 앞에 있는 것은 3개의 길.

오른쪽, 한가운데, 왼쪽의 길은 모두 같은 질감이며, 어쨋든를 선택해야할 것인가 괴롭다. 그리고 여기까지 오면, 쿠우도 과연 자연발생한 동굴이라고는 생각하지 않게 되어 있었다.

「옛날에 누군가가 팠는지? 하지만 이런 마경 같아 보인 장소에서 구멍 파기 같은거 하지 않는구나……그렇다면 스켈레톤에 관계하고 있는지?」

「꽤 깨끗한 동굴이군요. 스켈레톤에 팔 수가 있는 것일까요?」

「모르는구나. 조금 조사해야할 것인가……」

쿠우는 마지못해서면서도 동굴의 벽을 보면서《삼라 만상》이 발동된다. 시인한 존재의 정보를 세계에 개시시키는 정보계 최상위 스킬은 상당한 부담을 미치지만, 정보량을 제한하는 것이다 정도는 억제할 수가 있다.

눈썹을 찡그리면서도 쿠우는 정보의 해석을 개시했다.

(저……정보 제한……최고의 기록을 개시해, 그 이외를 컷)

쿠우의 머리에 흘러드는 정보량이 격감해, 격렬한 두통도 경감된다. 주위의 감지에는 집중 할 수 없지만, 이 때 어쩔 수 없을 것이다. 한동안은 리어에 맡겨 쿠우는 해석에 사고를 할애한다.

(……흠. 상당히 낡구나. 거기에 인위적인 개입이 있다. 좀 더 자세한 개시는……아니 무리이다)

세세한 정보개시를 하려고 했지만, 역시 계속 참을 수 있을 것 같지 않았기(위해)때문에 단념한다. 좀 더 가치가 있게 능력을 활용할 수 있으면 하고 분한 생각을 하지만, 이것이라도 쿠우는 우수한 (분)편이다. 굉장한 정보의 분류를 받아들여, 그것을 처리하는 능력이 없으면 과거의 정보를 열람하는 것 따위할 수 없다.

사람의 몸에는……아니, 천사로조차 잘 다룰 수 없는《삼라 만상》의 약점이라고도 말할 수 있는 부분이다.

「후우……」

정보개시를 끝내, 쿠우는 한숨 돌렸다. 조금 으스스 추울 만큼의 기온에도 구애받지 않고, 쿠우의 이마로부터는 한줄기의 땀이 흐르고 있었다. 리어도 걱정하는 모습으로 쿠우를 신경써, 타올과 수통을 건네준다.

「괜찮습니까?」

「아아, 나쁘구나」

쿠우도 솔직하게 타올을 받아 땀을 닦는다. 바싹바싹에 마른 목을 적시기 위해서(때문에) 물을 한입 마셨다. 차가운 물방울이 목을 통해, 위에 흘러들어 가는 것이 감지할 수 있었다. 정신 피로가 슥 당겨 간다. 리어의 이러한 걱정은 매우 고마웠다.

「고마워요, 리어. 조금 휴식으로 할까」

「네」

리어도 돌려주어진 수통으로부터 그대로 물을 마시는……과 거기서 리어는 눈치챘다. 이 수통은 방금전 쿠우가 입을 붙인 것이다. 어쩌면 이것은 간접 키스가 되는 것이 아닌가? (와)과.

(하와와와……나(나)는 뭐라는 일을……)

이상한 곳에서 정조 관념의 강한 리어는 한사람 멋대로 패닉이 된다. 성인 전부터 미궁에 도전하고 있던 무투파인 전 귀족 따님이지만, 그것 까닭에 이러한 일에의 면역이 적다.

벽에 의지해 주저앉는 쿠우에게, 리어는 우두커니 선 채로 얼굴을 붉히며 있었다. 여기가 어두운 채라면 좋았던 것이지만, 쿠우의 환술로 낮과 같이 보이는 상태가 되고 있기 (위해)때문에, 리어의 모습은 바로 앎이다. 쿠우도 리어 상태를 눈치채 의아스러운 것 같게 말을 걸었다.

「리어……?」

부끄러움으로 쇼트 직전의 리어에는 쿠우의 목소리는 들리지 않는다. 양손으로 뺨을 가려 이얀이얀과 고개를 젓고 있을 뿐이었다.

(무엇 이 사랑스러운 생물……)

몸부림치는 리어의 모습을 바라보면서 히죽히죽하는 쿠우. 「최근의 리어는 상당히 여자아이 하고 있구나」등과 태평한 일을 생각하면서 관찰하고 있었다.

조신하고, 귀족의 따님으로서 자라 온 리어에 있어, 감정을 솔직하게 낸다는 행위는 인연이 먼 것이었다. 하지만 쿠우와 서로 관련되어, 귀족을 멈춘 것으로 상당히 감정 풍부하게 되기 시작했다. 사춘기의 여자아이이며, 정신면에서도 크게 성장하는 시기다.

사랑스러워지는 것도 당연하다.

(영상 기록의 마법에서도 만들어 볼까……? 특성은 「빛」과 「야왕」인가? 이 상황을 「야왕」으로 잘라내 「빛」으로……아니, 무리이다. 《삼라 만상》과 짜맞출 수 있으면 보존할 수 있을지도 모르지만……)

복합 스킬이 아닌 한은 스킬 효과를 짜맞추는 것은 불가능하다. 아니, 절대로 불가능하지 않지만, 긴 수련을 필요로 한다. 얼마 쿠우라고 해도 즉흥으로 가능한 기술은 아니다.

거기에 상위 복합 진화하는 편성의 스킬은 아니면 얼마 수련 해도 가능하게는 안 된다는 제약도 있다.

모처럼의 재미있는 광경이지만, 쿠우는 기록하는 것을 단념해 뇌내 보존에 전념하기로 한 것이었다.