EP119 끝나지 않는 스켈레톤

동각, 쿠우와 리어가 있는 아득히 동쪽의 산맥.

만을 넘는 강력한 마물이 활보 하는 인 마의 경계선은 이미 밤을 맞이하고 있었다. 시차의 관계로, 세이지들이 대지의 정화에 힘쓰고 있을 때에는 이미 달이 오르고 있던 것이지만, 어젯밤에 만월의 날은 지나 오늘은 아주 조금만 빠져 있는 것이 간파할 수 있다.

하지만 쿠우와 리어에는 달을 관찰하고 있는 것 같은 여유는 없다.

무한이라고도 생각되는 스켈레톤은 오늘 밤도 두 명에게 덤벼 들어 온 것이다.

「아앗! 음울하닷!」

쿠우는 그렇게 외치면서 칼을 휘두른다.

목을 떨어뜨려, 다리를 베어버려, 마석을 파괴한다.

신도·허월에 의해 설치된 참격이 달려, 많은 스켈레톤이 흰 파편을 흩뜨리고 있었다.

전투를 시작해 이미 5시간. 쿠우의 천사로서의 스테이터스니까야말로 싸워지고 있지만, 보통이라면 체력이 다해 죽어 있다. 오랜 세월에 걸치는 사람과 마를 멀리해 온 경계는 겉멋은 아닌 것이다.

「쿠우 오라버니! 마력 끊어졌습니다」

「또인가!?」

리어는 어제같이《광마법》으로 대량의 스켈레톤을 단번에 정화하고 있던 것이지만, 그런 대규모 정화를 혼자서 실행하고 있으면 마력이 다하는 것도 당연하다. 레벨 100을 넘은《도달자》이지만, 결국은 사람의 영역이다. SS랭크 모험자로서의 실력이라면 상응하지만, 쿠우와 함께 싸우기에는 부족하다.

물론 리어가 약할 것은 아니고, 쿠우가 너무 강한의다. 통상의 4배 가까운 스테이터스와【통상 능력】을 아득하게 능가하는【혼원 능력】을 품는 쿠우에 이길 수 있는 사람이 적을 것이다.

하지만 수의 폭력은 무섭다.

얼마 쓰러트려도 솟아나오는 스켈레톤에, 과연 쿠우도 피로가 나오기 시작하고 있었다.

「일단하늘에 도망칠까……?」

쿠우의 날개를 사용하면 리어를 안아도 공중에 도망쳐진다. 그럴 기분이 들면 해가 뜰 때까지 하늘에 머무는 일도 가능할 것이다. 하지만 근본적인 해결은 되지 않는다.

마력이 끊어진 리어를 지키도록(듯이) 신도·허월을 거절해, 다가오는 스켈레톤을 잘라 날린다. 몇번이나 MP포션을 사용하고 있는 리어에 더 이상의 마력 회복은 기대 할 수 없기에, 뒤는 쿠우만이 의지다. 하지만 이 상황은 시세 하락이라는 말이 적당하다.

「오라버니, 어제의 마법은?」

「저것은 만월의 밤인 것이 조건의 마법이니까 무리」

밤에 사는 존재의 의식을 덧칠 해, 지배권을 강탈하는《권한 집행:밤(후룸오다)》은 「야왕」의 특성을 담은 강력한 마법이지만, 만월의 밤은 아니면 안 된다는 제약이 있다. 쿠우 본인은 실용성의 낮은 사용할 수 없는 마법이라고 생각하고 있지만, 보통에서는 있을 수 없을 정도(수록) 강력한 효과이다.

하지만 만월의 밤은 어젯밤에 지나 버렸다. 같은 손은 사용할 수 없다.

「젠장!」

쿠우는 어쩔 수 없이 의식을 등에 집중해 날개를 전개한다. 초조와 함께 격렬하게 넓힐 수 있었던 회색의 날개는 주위의 스켈레톤을 바람에 날아가게 한다. 찰칵찰칵 뼈를 맞대고 비비는 스켈레톤이 뉘우침도 없이 저 모이지만, 강렬하게 꾸불꾸불하는 6개의 날개가 접근하게 하지 않는다.

「리어, 날겠어!」

「에? 오빠야……꺄아아앗!?」

상황을 따라 잡을 수 없는 리어를 억지로 안아 공중에 날아오르는 쿠우. 1죠의 은섬을 남겨 밤하늘을 물들인다. 적당 안절부절 하고 있던 쿠우이지만, 일단 리어에는 배려를 하고 있다. 급격한 가속에 의한 G(중력)를 경감하도록(듯이)해 비상 하고 있다.

하지만 리어가 신경쓰고 있는 것은 그곳에서는 없었다.

「오, 오라버니가……나(나)를 거느려……」

「리어─, 기분 나쁘다든가 않을까? 일단 조심해 상승했지만?」

「에? 아니오, 오히려 기분이 좋은……아무것도 아닙니다」

「그런가?」

정말 좋아하는 쿠우에 껴안을 수 있어 얼굴을 붉게 하는 리어이지만, 밤이라는 시간이 공을 세워 쿠우가 눈치채는 일은 없다. 무엇보다, 리어 자신으로조차 그 감정이 사랑에 준하는 것이라고는 눈치채지 않지만……

좋아도 싫어도 서로 남매(형제)로서의 감정 밖에 안지 않은 두 명인 것이었다.

「어쨌든 이대로 산을 넘겠어. 하고 있을 수 없다」

「저……레벨 인상은……?」

「나의 진단이 달콤했다. 이상」

「아, 그렇습니까……」

실제로 쿠우가 마의 산맥을 빨고 있던 것은 사실이다.

확실히 나오는 마물은 쿠우의 상대가 되지 않는 정도다. 리어에서도 충분히 대처할 수 있을 뿐만 아니라, 상대가《광마법》을 약점으로 하므로 궁합도 좋다. 하지만 무한하다면조차 생각하게 하는 수에, 어제 출현한 강력한 개체……리어에서는 당해 낼 도리가 없는 로열·스켈레톤·나이트도 있다.

무리를 하는 것은 금물이라고 깨달은 것이다.

「과연 이 수의 스켈레톤은 예상외일 것이다?」

「확실히 그렇네요」

쿠우와 리어가 내려다 보면, 산의 표면이 숨을 정도로 스켈레톤이 다 메우고 있다.

만월은 아니라고 해도, 거기에 가까운 밝음이 있다. 눈아래가 스켈레톤의 흰색으로 다 메워지고 있는 것을 보면 그 감상을 띄우는 것도 당연할 것이다.

거기에 일대일이 자신있는 쿠우로서는 해변의 모래와 같은 스켈레톤을 상대로 하는 것은 악수. 어느 쪽일까하고 말하면 일정 이상의 강자와 싸우는 (분)편이 기호이기도 하다.

리어도 조금 전까지 있던 장소에 스켈레톤이 꿈틀거리고 있는 것을 봐 뺨을 경련이 일어나게 하면서 쿠우에 껴안는다. 모험자 활동이 긴 리어이지만, 여성으로서 아무것도 느끼지 않을 것은 아니었다.

그런 리어에 쿠우는 문득 중얼거렸다.

「드문데」

「무엇이입니다?」

「리어도 응석부리는 일이 있구나 하고 생각해」

「에?」

아무래도 쿠우에 껴안은 것은 무의식적인 것 같고, 리어는 당황해 손을 놓아 부끄러운 듯이 가슴의 앞에 손을 되돌려 얼굴을 숙이게 한다. 들여다 보면 홍조 해 폭발할 것 같게 되어 있는 것이 볼 수 있었을 것이지만, 자칭 공기의 읽을 수 있는 남자인 쿠우는 굳이 눈치채지 못하기로 한 것이었다.

「아우우……」라고 신음소리를 내고 있는 리어에 신경써, 쿠우는 화제를 바꾼다.

「그러고 보니 레벨은 올랐는지?」

「하우우……에? 아, 보겠습니다」

리어도 이야기를 피한 쿠우의 걱정에 감사하면서, 부끄러움을 속이도록(듯이)하자마자 스테이터스 화면을 열었다.

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리어·아카트키 15살

종족인 ♡

Lv159

HP:8742/8742

MP:62/9418

힘 :6842

체력 :6719

마력 :8245

정신 :8112

준민(재주와 슬기가 뛰어남) :7849

능숙 :8021

운 :31

【고유 능력】

《치유의 빛》

【통상 능력】

《예의범절 Lv4》

《무용 Lv4》

《장술 Lv5》

《불길 마법 Lv7》

《광마법 Lv8》 Lv1 UP

《회복 마법 Lv7》

《마력 조작 Lv3》

《마력 감지 Lv3》

【칭호】

《전 백작 따님》《마법의 산물》《여동생》

《도달자》《정화사》

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대량의 스켈레톤을 정화했기 때문인가《정화사》의 칭호가 추가되고 있었다. 그리고 레벨도 큰폭으로 상승해,《광마법》의 스킬도 레벨 8이 되어 있었다. 이 레벨까지 도달하면, 나라 고용의 마법사로서 이름을 떨치고 있어도 이상하지 않을 정도(수록)이다.

「또, 또 레벨이 졌다고……」

쿠우도 다른 의미로 리어의 스테이터스에 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있었다.

현재의 쿠우는 Lv148이며, 모르는 동안에 10이상이나 레벨 차가 나 버린 것이다. 물론 스테이터스 위는 쿠우가 압도적으로 위인 것이지만, 오빠로서 여동생의 리어보다 레벨이 낮은 상황은 간과할 수 없었다.

슬쩍 눈아래의 스켈레톤을 내려다 보면서 낮은 소리로 중얼거린다.

「……조금 스켈레톤 사냥이라도 할까나」

「오, 오라버니?」

「뭐, 조금 산전체를 다 가리는 초범위 섬멸 마법을 사용할 뿐(만큼). 연산(이미지)과 마력 가다듬어 인상에 30분정도 걸린다 라고 생각하지만 공중(여기)라면 괜찮을 것이다」

「오라버니, 침착해 주세요. 서투르게 스켈레톤의 수를 줄이면 산맥 전체의 파워 밸런스가 무너져, 최악의 경우 스탠 피드가 대규모로 발생할지도 모르면 파르밧사님도 말씀하시고 있던 것은 아닙니까!」

「칫! 그랬다」

원래산전체를 공격할 수 있는 것 같은 마법을 혼자서 발동할 수 있다는 부분이 이상하네의이지만, 리어도 거기는 지적하지 않는다. 쿠우라면……신뢰하는 오빠라면 문제 없게 해 버릴 것이라고 확신하고 있다.

「어차피 스켈레톤의 상대를 해도 의미는 없으며, 오늘 밤중에 산을 넘지 않습니까? 쿠우 오라버니라면가능한다고 생각합니다만?」

더 이상 레벨에 대한 화제에 접하는 것은 변변치않다고 생각한 리어는 벡터를 바꾸어 이야기를 꺼낸다.

어느 쪽이든 마력의 끊어진 자신은 도움이 세우지 않기 때문에, 지금은 쿠우가 의지가 된다. 하지만 쿠우도 리어를 안고 있어, 온전히 전투를 하는 것은 어렵다. 겨우 마법을 발사하는 정도일 것이다.

그러면 스켈레톤은 무시해 산을 넘는 것이 현명하다고 판단한 것이다.

실제로 산자체도 표고 2천에서 3천 미터 정도이며, 쿠우의 비행 속도라면 1시간으로 없게 넘을 수가 있을 것이다.

하지만 쿠우는 리어의 제안에게 목을 옆에 흔들면서 반대했다.

「안 된다. 급격하게 산을 넘음 하면 고산병에 걸릴 우려도 있다. 천천히 하는 것이 좋다」

실제로 쿠우의 비행 속도는 도보와 남아 변하지 없다.

은과도 회색이라고도 부를 수 있는 색을 발하는 입자를 뿌리면서, 페이스로서는 매우 천천히 산정을 목표로 하고 있었다. 기압의 변화에 의한 고산병을 무서워한 것이다.

등산 따위 한 적도 없는 아가씨 성장의 리어에는 이해 할 수 없었지만, 쿠우만이 가능한 이세계 지식인 것일거라고 생각해 특히 반발도 하지 않았다.

특히 반론하는 모습도 없는 리어를 봐 쿠우도 이야기를 계속한다.

「뭐, 빨리 산을 넘고 싶은 것은 나도 같다. 밤이 끝날 때까지 리어를 안으면서 비행 상태를 유지하는 것은 상당히 괴롭기 때문에」

「미, 미안합니다. 무거운 있고……군요?」

「응? 아아, 그쪽은 괜찮다. 리어는 가볍고. 거기에 나의 스테이터스 빨지마. 내가 말한 지치는 것은 정신적인 (분)편이야」

쿠우의 말은 속임없는 진실한 것이지만, 확실히 말미만이었다. 성숙한 여성을 신경쓰는데 있어서는 NG워드였다고 깨달아 당황한다. 풀이 죽는 리어를 봐 쿠우는 곧바로 보충했다.

(이것이 유나(인)라면 맞고 있었군……목검으로. 아니, 자칫 잘못하면 모의 칼로 베어지고 있었을지도……)

산맥의 저쪽 편으로 있어야 할 소꿉친구를 생각해 몸부림 하는 쿠우. 무슨 일에도 차가운 쿠우가 기분을 허락하는 얼마 안 되는 중요한 존재이며, 쿠우의 여행의 최대의 목적이기도 하다.

목표를 재인식해, 새롭게 기합을 다시 넣는 것이었다.