EP118 외로운 후 처리

동쪽의 하늘이 푸른 기를 띤다.

하지만 그 빛은 축복은 아니고, 자애와 위로를 나타내 있는 것과 같았다.

세이지의 재치에 의해 리치를 토벌 하는 것을 성공한 토벌군. 정말로 토벌 할 수 있었는지? 그렇다는 의념[疑念]으로부터 한 잠도 하는 일 없이 아침해를 기다려 바라고 있었다.

「아침……입니까」

포르네스는 그렇게 중얼거린다.

그도 빛에 휩싸일 수 있어 소멸하는 리치의 모습을 보고 있었다. 만약을 위해 경계는 계속하고 있었지만, 이미 임무는 완료한 것이라고 확신하고 있다. 하지만 그 얼굴에 기쁨의 색은 없다.

리치의《시공간마법》에 따르는 공격으로 S랭크 두 명을 비롯한 많은 우수한 모험자를 잃은 것이다. 이것으로는 반실패하고 있는 것 같은 것이다.

물론, 상대가 너무 강했다는 면도 있다. 하지만 리치의 책에 빠져, 쓸데없게 희생을 내 버린 것도 바꿀 길 없는 사실이다. 길드 마스터로서의 지위도 실추하는 것은 틀림없다.

(그것도 어쩔 수 없을 것입니다. 나는 광신신님을 위해서(때문에) 도움이 되지 않았다. 그 만큼의 일입니다)

포르네스는 의외롭게도 그만큼 비관은 하고 있지 않았다. 원래로부터 지위에 대한 집착은 없고, 오히려 광신신의 백성인 인족[人族]이 수백명이나 죽는 결과가 된 것이니까 죽음으로 갚는 일도 싫어하지 않을 각오였다.

거기에 토벌 원정도 돌아갈 때까지가 임무다.

그것까지는 포르네스가 책임자이기 (위해)때문에, 그것을 멋대로 방폐[放棄] 할 수는 없다. 그는 곧바로 근처에 있던 사람에게 지시를 내렸다.

「이제 언데드를 걱정할 필요는 없을 것입니다. 휴식을 하도록(듯이) 전해 주세요. 그것과《불길 마법》을 사용할 수 있는 사람은 오후에 집합하도록(듯이) 부르는 것을 잊지 말아 주세요」

「네」

지시를 받은 모험자는 피로를 띄우면서도 승낙한다. 뒤는 전언 게임의 요령으로 모든 모험자에게 전해져 갈 것이다. 일단락 한 포르네스는 스스로라고 계약하고 있는 바람의 정령에 불러, 조금 떨어진 주위로 경계하고 있는 정령 부대에도 같은 전언을 보냈다.

정령 부대 대장의 사피에도 곧바로 전해졌을 것이다. 곧바로 답신이 되돌아 왔다.

(후우……나도 조금 쉽니까)

포르네스는 무너지도록(듯이)해 지면에 주저앉았다.

◆◆◆

수시간 후에는 몇 군데로 불이 피워져 식사가 행동해지고 있었다. 물론 내용은 호화로운 것은 아니고, 일반적인 야영의 식사를 조금 사치로 한 정도의 것이다.

구체적으로는 쌀, 잎의 국물, 건육이다.

실은 엘프의 나라에서는 수도 경작을 하고 있어 주식은 쌀과 밀이 반반이 되고 있다. 물과 불과 냄비만 있으면 어디에서라도 조리할 수 있는 곡물로서 야영에서도 먹을 수 있는 것은 적지 않다. 무엇보다, 르메리오스 왕국에는 그다지 침투하고 있지 않기 때문에, 세이지들로조차【아르갓드】에 오고 처음으로 안 것이었다.

「우메보시나 연어를 갖고 싶다……」

「나는 다시마를 간장으로 조린 것일택일까?」

「나는 갓이군요」

가지각색의 기호를 이야기를 주고받는 세이지, 리코, 에리카의 용사 파티. 행동해진 주먹밥을 가득 넣으면서, 갖고 싶은 속재료에 대한 협의를 하고 있었다.

「역시 쌀은 소금이 효과가 있던 속재료라고 생각하는거네요」

「빵은 기름과 맞읍니다만 짠맛과는 좀 더니까요」

지친 몸에 염분이 스며들고 건넌다.

그런 감각을 기대하고 있던 세 명으로서는, 소금조차 붙지 않은 주먹밥은 정직에 말하면 미묘라는 감상이었다. 리코와 에리카는 특히 낙담하면서 소곤소곤 입을 움직인다.

하는 수 없이 건육으로부터 염분을 취하지만, 겉치레말에도 맛있다고는 말할 수 없다. 특히 평소부터 모험자답지 않은 식사를 하고 있는 세 명에게는 매우 견뎠다.

평상시는【아르갓드】에 있는 왕족의 별장에 살고 있기 (위해)때문에, 아침과 저녁의 식사는 매우 호화롭다. 낮도 거기서 만들어진 도시락을 미궁내에서 먹으므로, 야영으로 취하는 것 같은 궁상스러운 식사는 대부분 경험이 없었다.

억지로 말하자면,【아르갓드】에 향하는 동안의 1개월 강에 조금 경험한 정도이다.

「우와아, 이 국물 씁쓸해」

「리코짱……참습니다」

스프는 팔랑팔랑 풀이라는 포션의 원료가 되는 약초를 사용한 것이다. 체력의 회복이나, 정신 안정의 효과가 있지만, 매우 씁쓸하다는 결점이 있다. 그런데도 자신의 몸을 위해서(때문에)라고 결론지어 묵묵히 흘려 넣는 것이 일반적인 모험자이지만, 원일반인의 리코와 에리카에게는 어려웠던 것 같다.

세이지도 입에 남는 쓴 맛과 싸우면서 두 명을 바라보고 있었다.

「그러고 보니《불길 마법》의 사용자는 오후에 집합이 걸려 있는거네요. 나와 리코는 가지 않으면」

「응~, 그렇던가?」

「리코짱……포르네스씨가 말한 토지의 정화예요」

「아, 그런가」

열을 매개해 「정화」할 수가있는《불길 마법》은, 토지나 물체를 정화할 경우에는 매우 효율이 좋다. 대량의 언데드를 토벌 한 이상, 지금 있는 주변의 대지에는 대량의 원한이 배어들고 있다. 그것을 정화하고 나서 돌아가지 않으면 언데드의 온상이 되어 버린다.

「상당히 넓지만《불길 마법》은《광마법》과 달리 사용자가 많기 때문에 부담은 적을까?」

「그렇지만 대부분의 사람이 마력을 사용해 자르고 있다 로부터 결국은 세이지가 의지가 될지도 몰라」

「《마호흡》입니까? 편리하네요」

「글쎄」

세이지는 쓴웃음 지으면서 하늘을 올려본다.

스키르포인트를 소비해 취득한《마호흡》은 매우 강력한 스킬이다. 레벨 1에서의 습득조차 40 포인트를 소비하는 일이 된 것이니까 당연한 능력인 것이지만……

실제로 지금도 세이지는《마호흡》을 사용해 마력을 계속 회복하고 있다. 스킬의 연습도 겸하고 있지만, 무엇보다 빨리 마력을 회복해도 하지도의 사태에 대비하려고 하고 있던 것이다.

확실히 언데드는 토벌 했지만, 다른 마물에게 습격되지 않는다고는 할 수 없다. 여기에 있는 모험자의 대부분은 녹초가되고 있어 이대로 마물에게 습격당하면 부상자가……자칫 잘못하면 사망자조차 나올 가능성도 있다. 생각에는 생각은 넣는 것이 좋다.

세이지는 기합을 넣을 생각으로 씁쓸한 스프를 단번에 흘려 넣었다.

◆◆◆

결국, 마물에게 습격되는 일은 없었다.

주위의 마물은 일제히 좀비가 바뀌어져 버리고 있었을 것이다. 조금 걸으면 조우하는 고블린과 같은 마물조차도 눈에 띄지 않았다.

(뭐, 아무것도 없는 분에는 좋지만……뭔가 모처럼 넣은 기합을 눌러꺾어진 기분이구나)

세이지는 아직도 쓴 맛이 남는 입에 얼굴을 비뚤어지게 하면서 내심으로 한숨을 토한다.

근처에서 세이지를 올려보는 리코는 걱정인 것처럼 하고 있었지만, 세이지는 고개를 저어 「아무것도 아니다」라고만 전했다. 좋은 약은 입에 근심 해라는 만큼, 녹초가되고 있던 몸은 대부분 회복하고 있다. 물론, 용사로서의 규격외인 스테이터스 값이 있어야만의 회복력이지만, 세이지에는 그것을 알 방법이 없다.

세이지는 그대로 시선을 앞에 되돌려, 전방으로 서 있는 길드 마스터의 포르네스로 눈을 향했다.

「피로 죄송합니다. 요청 대로 모여 주셔 감사합니다. 여기에 있는 것은 전원이《불길 마법》을 사용할 수가있는 사람……라는 것으로 좋습니까?」

포르네스의 말에 전원이 말없이 수긍한다.

평상시라면 기합의 일성 정도 있지만, 과연 철야로 전투한 다음에는 그만큼의 건강은 없었다. 모인 전원이 녹초가된 표정을 하고 있는 것이 포르네스에는 잘 안다. 그러니까야말로 사죄의 말로부터 시작한 것이지만, 그것이 공을 세운 것 같다. 누구하나로서 반발하는 사람은 없다.

「그럼 지금부터 토지의 정화를 하고 싶다고 생각합니다. 기본적으로는 각각의《불길 마법》으로 지면을 구워 주시면 문제 없습니다. 상당한 광범위하게 되기 때문에, 각자에 의해 담당 범위를 결정합시다. 가능한 한 오늘중에 끝내고 싶기 때문에」

그렇게 말하면서 포르네스는 조금 주위를 바라본다.

겨울의 시기가 되어 마른 풀이 눈에 띄기 시작하고 있던 대지는 끔찍하게도 몹시 황폐해져 버리고 있다. 이것도 모두는 어젯밤과 그 앞의 밤에 있던 전투에 의하는 것이다.

흙이 분위기를 살려, 파여, 불타, 싸움의 상처 자국을 명확하게 새기고 있다.

물론 이 장소는 아무것도 없는 평원이며, 다소 거칠어졌다고 해 불평을 말하는 것은 없는……이라는 것보다도, 이러한 사태를 피하기 위해서(때문에) 거리로부터 공격해 나온 것이다.

거기에 앞으로의 정화 작업으로 한층 더 거칠어지게 된다. 자칫 잘못하면 수년은 식물이 여물지 않는 땅이 될지도 모른다. 하지만 언데드의 원한이 깃들인 대지가 되는 것보다는 좋다.

피곤한 모험자를 한층 더 일하게 하는 것은 아주 조금만 주눅이 들었지만, 그런데도 빨리 귀환하기 위해서 포르네스는 마음을 독하게 먹어 각자의 할당을 털어 갔다.

「---당신은 저쪽을, 너는 한층 더 저 너머를 담당해 주세요……마력이 없어지면 휴식 해도 상관없습니다. 또 마력에 여유가 있는 사람은 여유가 없는 사람을 도와 주세요. 무슨 일도 유연에 대응해 주실 것을 바랍니다. 그럼 시작해 주세요」

담당을 선고받은 모험자들은 각각의 장소로 걸어간다.

세이지도 자신의 담당의 장소에 가, 마력을 높인다.

「『초열의 날

저 모이는 지옥의 지옥의 맹렬한 불

대지야, 모두를 재로 바꾸어라

《열화 초토(히트 그랜드)》』」

고욱!

굉장한 고열이 대지에 퍼진다.

고온이 되어 투명색에 가깝게 된 불길이 세이지의 담당 범위를 다 단번에 구웠다.

「『《불길 선풍(파이어·스톰)》』」

「『《염창격(플레임·란스)》』」

「『《화구(파이어 볼)》』」

「불길의 정령이야, 다 구워라!」

각지에서 폭염이 솟아올라, 주위의 온도가 단번에 상승한다.

세이지는 스마트하게 끝마쳐 버렸지만, 보통은 한 번에 다 굽는 등 불가능하다. 통상의 배라는 장난친 스테이터스를 자랑하는 세이지이니까야말로할 수 있던 것이다.

일순간으로 자신의 담당을 끝마쳐 버린 세이지는 문득 주위를 바라본다.

때때로 일어나는 폭발음과 함께 느껴지는 열기……

흔들거리는 불길은 사망자를 조상하는 빛과 같이 느껴졌다.

정화 작업은 날이 가라앉을 때까지 계속되었다.

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간신히 주인공 사이드로 옮깁니다. 는주인공이다해! 라고 생각하고 있던 (분)편.

오래 기다리셨습니다.

다음번을 기대하세요

언제나 대로 토요일의 10시에 투고합니다.