EP108 S랭크 모험자들

『보--자잣─공간 마법》을 조종하는 리치를―-잣─외에도 대량--비가 지짓─』

「이상이 나의 의뢰한 모험자가 결사적으로 손에 넣은 정보입니다. 이것은 대가 되어 있는 카드끼리로 전언을 할 수 있는 마도구인 것입니다만, 제대로 한 소리를 전하기 위해서는 정중하게 마력을 흘릴 필요가 있습니다. 이 정도 노이즈가 섞이고 있는 것으로부터, 꽤 궁지에 몰린 상황이었던 것이지요」

【아마레크】의 거리의 밖에 모아진 모험자들을 앞에 두고 마도구의 카드를 내걸고 있는 것은 물색의 장발을 뒤로 묶은 엘프의 남자. 그는 이 거리의 길드 마스터를 맡고 있는 포르네스라는 사람이며, 이번 스탠 피드의 대처를 맡겨지고 있다. 그리고 스탠 피드를 위해서(때문에) 모인 모험자에게, 앞으로의 작전이나 상황의 설명하려고 하고 있었다.

「이 희생 위에서 손에 넣은 정보는 2개. 우선은《시공간마법》을 사용한다고 생각되는 리치의 존재입니다. 공 편합니다만, S랭크에도 도달하고 있는 개체라고 생각하고 있습니다. 그리고 하나 더는 대량의 좀비입니다. 이번 스탠 피드는 스켈레톤을 중심으로 한 언데드의 마물 (뿐)만 이라고 판명하고 있었습니다. 여기에 향하고 있는 도중에 죽인 마물을 좀비화 시켜 세력을 늘리고 있겠지요」

이 전언이 닿은 것은 어젯밤의 일이며, 길드 직원 간부를 중심으로서 심야까지 해석을 실시했다. 거기에 따라 다소는 노이즈가 제거되어 어느 정도는 알아 들을 수 있게 된 것이다. 하지만 그 내용은 경악해야할 것이었다고 말할 수 있을 것이다.

대량의 좀비가 있었던 것은 예상의 범위내다. 통솔 개체라고 생각되는 리치가 존재한 것도 차라리 좋다.

하지만 문제는, 리치가 전설이라고도 (듣)묻는《시공간마법》을 사용한다는 정보다. 낡은 서적에서도《시공간마법》에 관한 기술은 매우 적고, 스킬을 가지고 있어도 잘 다루어지고 있는 사람은 없는 것이다. 그것 까닭에 대처 방법이 전혀 모르고 있다. 전설에서는, 방어 불가능한 공격을 발해, 모든 공격을 끊어, 도망하는 것조차도 허락하지 않는다는 최강의 속성이라고 되고 있지만, 어디까지 사실인 것인가는 아무도 모른다.

긴을 사는 엘프조차도 파악하지 않는 정보다.

「최초의 조사에서 판명하고 있던 마물의 수는 대략 5백체입니다. 하지만 확실히 배의 수는 있다고 상정해 두어 주세요. 그리고 문제가 되는《시공간마법》을 사용하는 리치는 내가 선택한 선발의 S랭크 이상의 모험자만으로 대처하기로 하겠습니다. 그 모험자는 다음에 호출하기 때문에, (들)물어 놓침이 없도록 해 주세요. 뭔가 질문은 있습니까?」

포르네스는 눈아래의 모험자를 둘러본다.

그들의 대부분은 미궁 도시【아르갓드】로부터 모아진 우수한 모험자이며, S랭크를 넘는 모험자도 여섯 명 있다. 게다가 미궁 공략을 메인으로 하고 있는 모험자는 D랭크였다고 해도 우수하고, 스켈레톤이나 좀비 정도라면 전혀 문제가 되지 않는 것이다. 수백명 정도 모인 모험자중, 대략 6할이 D랭크 모험자, 3할이 C랭크 모험자, 그리고 남아 일할이 B랭크 이상의 모험자라는 구성이 되어 있다.

거기에 더해【아르갓드】로부터 파견된 엘프의 정령 부대로 불리는 자위군이 오십명 있다. 전력 위에서는 완전히 문제 없을 것이다.

하지만 포르네스는 왜일까 말할 길 없는 불안에 몰아지고 있었다. 그것은 길드 마스터로서 처음으로 경험하는 스탠 피드에 긴장하고 있는지도 모른다. 혹은 전설이라고도 불리는 속성을 조종하는 리치를 무서워하고 있는지도 모른다. 생각하면 생각할수록, 뭔가를 간과하고 있는 것 같은 생각이 들어 온다.

그런 가운데, 서로 몸을 의지해 굳어지고 있는 모험자들의 중심 부근으로부터 솜씨가 늘었다. 포르네스는 당황해 사고를 중단해 발언을 허가한다.

「거기의 (분)편, 아무쪼록」

「대열이라든지는 어떻게 되어 있지? 내가 전에 경험한 스탠 피드에서는, 4개정도의 반으로 나누어져 교대로 전선을 유지하면서 섬멸한 것이지만, 이번은 어떻게 되지?」

「리치의 대처하는 선발 멤버 발표 후에, 나와 길드 간부로 결정한 반의 리더를 발표합니다. 그 때에 각 파티가 소속하는 반도 발표하기 때문에 확실히 (들)물어 두어 주세요.

그 밖에 질문은?」

「반의 수는?」

「3개입니다」

「리치 이외의 상위 개체의 정보는?」

「스컬 나이트, 스카르메이지는 확인되고 있습니다」

「정령 부대의 배치 장소는?」

「정령을 사용해 언데드들을 놓치지 않도록 합니다. 기본적으로는 모험자의 지원에 사무쳐 받습니다만, 유격에 가깝다고 생각해 주세요」

「포션이라든지의 물자 보급은 어떻게 되지?」

「이쪽인 정도는 준비해 있습니다만 만전이 아닙니다. 【아마레크】는 본래 여인숙거리니까요. 그다지 기대하지 않고 자기책임으로 부탁합니다」

「마석은 평상시보다 고액으로 매입해 주거나 하는지?」

「에……? 미안합니다. 이번은 언데드인 것으로 거기까지 생각하고 있지 않았습니다. 거기에 따라서 돌아가고 나서 길드 간부와 상담하는 일이 됩니다. 죄송합니다」

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몇개의 질문에 답한 후, 간신히 아무도 손을 들지 않게 되었다. 빈틈없이 설명한 생각에서도 의외로 미비가 있던 것 같아, 몇개의 질문은 곧바로 답하는 것이 할 수 없었다. 일단이지만, 과거의 스탠 피드에 관한 자료로 공부한 포르네스도 경험 부족을 부정할 수 없다.

하지만 그것을 한탄하고 있어도 시작되지 않는 것이다.

일단락 한 곳에서 포르네스는 다시 이야기를 계속한다.

「그럼 방금전 말씀드렸듯이, 건(구단)의 리치에 대응하는 특별 팀의 발표를 합니다.

우선은 S랭크 모험자인 『성역』의 르리, 『심한 뇌전』의 굵은 나사못, 『빙결』의 브라이. 그리고 팀의 리더로서 SS랭크 모험자인 『멸광』의 페이크. 앞에 나와 주세요」

불린 이름은 모두 유명인이며, 모여 있는 모험자중에는 경악의 소리를 높이는 사람도 있다. S랭크를 넘은 모험자는 예외없이 동경의 대상이 되어, 그 이름을 모르는 것은 거의 없다. 말하자면 올림픽으로 메달을 수상하는 것 같은 애슬리트에게 가까운 존재다.

불린 네 명의 모험자는 포르네스의 지시에 따라 앞으로 나온다.

우선 나온 것은 얇은 보라색의 머리카락이 특징적인 사이의 남자와 그와 닮은 얼굴 생김새를 한 청발의 남자. 이 두 명은 20살차이의 형제이며, 정령 마법과 검술로 싸우는 엘프다. 번개의 정령과 계약하는 보라색 머리의 (분)편이 굵은 나사못으로 물의 정령과 계약하는 청발이 브라이이다. 이 두 명은 평상시부터 파티를 짜고 있기 (위해)때문에, 실력 뿐만이 아니라 제휴에도 기대할 수 있다.

다음으로 되어져 온 것은 『성역』이라고 불리는 빛의 정령과 계약하는 르리다. 그녀의 종족은 사람인 것이지만, 드물게 정령과 계약하고 있다. 그리고 그 정령에 의해 전개되는 성스러운 빛의 영역은, 모든 마물을 멀리해 아군을 무조건으로 회복시킨다고도 (듣)묻고 있다.

그리고 마지막에 나온 것은 졸린 것 같은 눈을 한 중년의 남자, 페이크. 등에는 한눈에 마도구라고 아는 활을 짊어지고 있어 그 능력으로 직선 모양의 적을 소멸시키는 『멸광』의 모험자로서 이름을 떨치고 있는 사람이었다. 언뜻 보면 틈투성이로 보이는 그이지만, 보는 사람이 보면 방심할 수 없는 기색을 발하고 있다고 이해할 수 있다. 최강의 모험자로 불리는 SSS 랭크 모험자인 『패자』의 레인에 한 걸음 미치지 않은 곳까지 도달하고 있다. 그것도 당연한 일일 것이다.

포르네스는 이 네 명이 모인 곳에서 다시 입을 열었다.

「그리고 이 장소에 있는 나머지의 S랭크 모험자, 『환기』의 글라스와 『괴권』의 드바는 각각 반의 대장역을 합니다. 덧붙여서 글라스가 1반, 드바가 2반, 그리고 내가 3반의 지휘합니다. 그럼 다음에 각 파티의 반배속의 발표로 옮기고 싶다고 생각합니다. 한 번 밖에 말하지 않으므로 (들)물어 놓침이 없도록 해 주세요.

우선은―--」

포르네스는 어젯밤……아니, 이른 아침까지 걸쳐 만든 반편성의 리스트를 보면서 차례차례로 파티명을 들어 간다. 가능한 한 정화의 마법을 사용할 수 있는 파티는 분산시켜, 전력면에서도 평균적이 되도록(듯이) 조정한 생각이다. 뒤는 사이가 나쁜 파티가 입지 않게 주의해 둔 것이지만, 그 미조정의 탓으로 그를 비롯한 길드 직원은 거의 잘 수 있지 않았다.

필사적으로 졸음과 싸우면서 기계적으로 읽어 내려 간 것이었다.

「--- 『흑 까마귀』는 1반, 『귀신의 눈동자』는 2반, 『지·어스』는 3반---」

「세이지군, 우리는 3반같습니다」

「응, 나에게도 들리고 있었어. 길드 마스터가 대장같다」

「굉장히 졸린 듯이 하고 있지만 괜찮은 것일까~?」

용사 일행인 세이지들 『지·어스』도 당연히 배분라고 있다. 포르네스도 세이지들이 소환된 용사인 것은 알고 있지만, 그렇다고 해서 특별히 뭔가를 꾀하는 일은 하지 않았다. 아무리 용사라고 해도 모험자로서의 입장상은 평등하지 않으면 안 된다. 그것이 포르네스의 본심에 반하고 있었다고 해도 모험자 길드의 룰을 지키기 위해서는 어쩔 수 없는 것이었다. 그도 또 신앙에 뜨거운 엘프의 한사람인 것이지만, 길드 마스터를 맡는 이상은 지키지 않으면 안 되는 일선이 존재한다. 적어도의 대응으로서 자신의 인솔하는 반에 짜넣은 것이지만, 세이지들은 그런 것을 알 리도 없게 태평하게 회화를 하고 있었다.

「그렇다 치더라도《시공간마법》인가……확실히 스키르포인트를 500 포인트(정도)만큼 지불하면 손에 들어 왔던가?」

「변함 없이 강력한 스킬은 습득시키는 관심이 없네요」

「글쎄. 그렇지만 포인트는 레벨÷10의 끝수 잘라버림분만큼 받을 수 있는 것 같으니까. 일단 습득 자체는 할 수 있도록(듯이)는 되어 있어」

세이지의 용사 전용 장비인 성검과 성 갑옷에는 스키르포인트에 의해 스킬을 습득할 수 있는 시스템이 존재한다. 이 능력을 사용해 여러가지 스킬을 손에 넣은 세이지는 틀림없이 S랭크의 영역에 밟아 들어가 있지만, 길드에 대한 공헌이 지금 조금 충분하지 않기 때문에 A랭크에 머물고 있던 것이었다.

쿠우와 리어는 거의 공략이 진행되지 않았던 허공 미궁을 아득히 앞까지 공략한 것으로 SS랭크까지 승격할 수가 있던 것이지만, 본래라면 S랭크라는 인간세상 밖의 영역에 겨우 도착하는 것은 매우 어려운 것이다. 실력, 인격, 길드에의 공헌 따위로부터 적당하다고 생각되는 일부의 인간만이 손에 넣는 일종의 칭호이기도 하다. 그리고 S랭크 이상의 인물은 예외없이 이명[二つ名]을 소지하고 있어, 그 발언력은 모험자 이외에도 커다란 영향을 준다.

S랭크 모험자가 맛있다고 말한 요리는 날도록(듯이) 팔려, 애용하고 있는 브랜드의 옷은 품절이 속출하는 것이라고 한다.

그러니까야말로 SS랭크의 『흑환』의 쿠우가 지명 수배되었을 때에는 온 세상에서 충격이 달렸다.

그런 S랭크 오버의 인간세상 밖들이 팀을 짜 토벌 하려고 하고 있는 것이 전설의《시공간마법》을 사용한다고 생각되는 사령[死霊]의 마도사 리치. 스탠 피드의 통솔 개체는 대체로 위험한 것이지만, 이번 리치는 분명하게 격이 다르다고 생각되었다.

「뭐, 우리는 스켈레톤이나 좀비의 담당이니까 관계없지만 말야」

「나로서는《시공간마법》이라는 것을 보고 싶지만 말야~」

마법 메인의 리코는 흥미진진이지만, 세이지로서는 위험한 눈에는 당하고 싶지 않다고 생각하고 있다. 확실히 실력은 따라 온 것이지만, 위에는 위가 있다고 알고 있고, 소꿉친구인 리코와 에리카에게 위험이 미치는 것은 피하고 싶다고 생각하고 있다.

하지만 보통 언데드가 상대라면 전혀 문제는 없다. 세 명 모두《광마법》을 습득하고 있고, 세이지에 관해서는【고유 능력】의《빛의 성검》이 있다. 언데드에게 매우 유효한 스킬을 가지고 있기 (위해)때문에, 이번 스탠 피드는 어느 정도 낙관시 하고 있었다.

주의는 하지만, 경계할 정도는 아니다. 그것이 지금의 세이지의 본심이었다.

「어쨌든 레벨 업의 일환이라고 생각해 힘내자」

「그렇구나」

「네」

세 명은 가벼운 기분으로 그렇게 생각한다.

그것은 일종의 방심이었을 것이다. 순조롭게 레벨도 올라, 무장 미궁을 공략하고 있던 것으로, 전혀 배웠을 것이었던 일을 잊고 있었을지도 모른다. 이 세계는 현실로 맞아 게임은 아니다. 검을 휘두르면 상대는 죽어, 공격을 받으면 아픔을 느낀다.

그리고 지금은 스톱퍼역인 기사 단장 알프레드도 있지 않고, 방심하고 있었다고 해도 주의를 해 주는 것 같은 사람은 없다. 말하자면 세 명 모두 들뜨고 있던 것이다.

그런 가운데, 대열을 정돈한 포르네스는 소리를 질러 선언한다.

「그럼 출발합니다. 1반, 2반, 3반의 순서에 동쪽에 향해 주세요!」

『우오오오오오오오오오오옷!』

S랭크 오버 포함한 총원 수백명의 모험자와 엘프 정규군인 정령 부대 오십명이 일제히【아마레크】를 출발 해 홍의 소리를 높인다. 누구라도 지금부터 싸울 마물의 큰 떼를 생각해 뜨거워지고 있어 세이지들도 그 열중하고 있었다.

마물의 수를 고려해, 철수로부터의 농성전까지 시야에 넣은 대규모의 토벌전. 천을 넘는다고 예상되고 있는 언데드를 맞아 싸우기 위해서(때문에), 동쪽으로 향하는 것이었다.