EP88 비책의 준비

촌장인 카바라의 집을 나온 소라는, 그대로 마을의 출입구로 발길을 향한다. 오전에도 구애받지 않고, 활기가 없는 조용한 양상을 보이고 있지만, 그것은 수확이 끝난 겨울이니까라고 할 것은 아닐 것이다. 주된 원인은 마을의 중앙부에 우뚝 솟는 귀찮은 마물의 탓이다.

일반적으로 겨울의 농가에는 일이 거의 없고, 봄에 향한 준비를 하거나 가축을 돌보거나 한가하면 사냥을 하거나 멋대로 보내는 것이 많다. 그런데도 집에 두문불출하고 있는 것은 아니기 때문에, 이 정도 한산하고 있는 것은 이상했다.

「뭐, 내일도 틀어박혀 주고 있다면 목격자도 줄일 수 있기에 문제 없지만 말야」

그렇게 중얼거려 시선을 앞에 향하면, 이미 마을의 출입구의 문이 보이고 있었다. 처음으로 마을에 왔을 때같이 감시역의 남자가 두 명만큼 서 있다. 변경에 있는 마을답게, 마물이 다가오는 일도 적지 않다. 그들은 D랭크까지의 마물 정도라면 3명 정도로 잡을 수 있으려면 단련하고 있었다.

실제로 고블린을 잡은 곳인것 같고, 3체 분의 시체가 구르고 있다. 거기로부터 채취한 마석은 코르테의 일족이 팔러 실시해 자금원으로 하기도 한다. 무엇보다, 코노쿠사 트렌트의 보로로트스의 탓으로 마을에서 나오는 것은 할 수 없지만, 그런데도 오랜 세월 해낸 작업을 멈추는 그들은 아니었다.

문지기의 두 명은 가까워져 가는 소라에도 눈치챈 것 같고, 고블린을 해체하는 손을 멈추어 일어선다.

「보지 않는 얼굴이다. 어제마을에 왔다든가 말하는 손님인가?」

「그렇다」

소라와 필리아가 마을에 온 것은 어젯밤이며, 이 두 명과는 안면이 없다. 소라도 가볍게 인사 하면서 남자의 질문에 답한다. 그러자 그 두 명은 표정을 무너뜨리면서 딱한 듯이 입을 열었다.

「그것은 재난이었구나. 아직 젊다는 것에……」

「마을에서 나오자는 것이라면 멈추어 두어라. 녀석으로부터는 도망칠 수 없어」

소라를 자세하게 모르는 두 명에게 있어서는, 설마 눈앞의 인물이 세계 최고봉의 강함을 가지고 있다고는 생각하지 않을 것이다. 어림이 남는 얼굴 생김새에, 낮은 신장을 한 소라는 어떻게 봐도 아이다. 위장하고 있는 신분인 C랭크 모험자라는 직함도 믿는 것에 어렵다.

이 세계에 와 겉모습으로 판단되는 것에도 익숙해져 온 소라는, 귀찮다고는 생각하면서도, 그들나름의 상냥함으로 충고하고 있을 것이라고 생각해 수긍한다. 조금 능력의 실험을 하기 위해서 마을의 밖에 갈 예정이었던 것이지만, 문지기가 있다면 눈에 띈 일은 할 수 없기에, 솔직하게 돌아오기로 했다.

(있고 그 일 마을로부터 꽤 멀어진 장소까지 가 볼까? 적당한 곳에서 환술 사용해 모습을 숨기면 날개를 사용해도 들키지 않을 것이고)

소라가 솔직하게 마을안으로 돌아와 간 일에 안도해 다시 마석의 채취를 재개하는 문지기의 두 명이지만, 소라 중(안)에서는 순조롭게 탈출 계획이 가다듬어지고 있던 것이었다.

「이 근처에서 좋은가……」

소라는 두리번두리번 근처를 바라봐,《기색 짐작 Lv6》와《마력 지배》에 포함되는 마력 감지 능력으로 아무도 보지 않은 것을 확인한다. 지금부터 하려고 하고 있는 것은 환술에 의한 모습 은폐. 세계조차도 속여 버리는《환야안(뉴크스·마티)》의 환술 능력이라면, 공간에 작용시켜 모습을 안보이게 하는 정도는 문제없었다. 그런데도《기색 짐작》이나《마력 감지》의 스킬이 있으면 간파하는 일도 가능한 것이지만, 마을사람이 그러한 스킬을 고레벨로 가지고 있을 리도 없기에 신경쓸 필요는 없다.

「모습을 숨겨라《환야안(뉴크스·마티)》」

본래는 구술할 필요가 없는 말이지만, 입에 낸 (분)편이 이미지를 굳히기 쉽기 때문에 소리에 내 스킬을 발동한다. 환술의 내용은 소라의 이미지에 크게 좌우되므로, 어중간한 이미지에서는 환술도 어중간하게 되어 버린다.

그런데도【혼원 능력】인《환야안(뉴크스·마티)》은 소라의 영혼으로부터의 소원과 성질을 구현화시킨 스킬이며, 통상의 환술과 비교하면 성능이 각 단에 높다. 소라가 바라면 그 대로의 광경을 만들어 내 버린다. 침착한 상황으로 환술을 사용하는 것 정도라면 완전히 문제 없다.

그리고 소라의 소망 대로, 그 모습은 사라져 주위로부터는 지각 할 수 없게 되었다. 아니, 감지 스킬이 있으면 지각할 수 있지만, 그것이 가능한 마을사람은 한사람도 없다.

「우선 10 km(정도)만큼 남쪽으로 가 볼까……」

남쪽을 선택한 일에, 특히 이유는 없다. 왠지 모르게 남쪽이 따뜻한 것 같다라고 생각한 것 뿐이다.

소라는 의식을 등에 집중해 3대 6매의 날개를 현현시킨다. 은빛에 가까운 회색의 입자를 뿌리면서, 소라는 단번에 상공까지 뛰어 올랐다. 뒤에는 조금 빛나는 입자가 남아 있던 것이지만, 소라의 환술로 숨겨진 그것을 본 사람은 아무도 없다. 고레벨의 감지 스킬을 소지하고 있는 보로로트스는 뭔가가 상공으로 뛰어 오른 일을 알아차렸는지도 모르지만, 하늘을 나는 존재에의 손찌검은 불가능하다.

대략 100 m정도까지 상승한 소라는, 거기서 일단 정지해 아래를 내려다 본다. 100명 안팎의 작은 마을은, 눈아래에 의해 작게 비쳐 있는 것만으로 있어, 그 주위에는 죽은 대지가 퍼지고 있다. 상공으로부터라도 관찰할 수 있는 예의 트렌트도 분명하게라고 볼 수가 있었지만, 지금은 무시했다. 어차피 내일은 대치하니까, 지금 신경써도 어쩔 수 없는 것이다.

소라는 몸의 정면을 남쪽으로 향하여 날개를 펄럭이게 해 단번에 가속했다. 그리고 남방 10 km지점을 목표로 하면서, 소라는 다시 파르밧사와 연락을 한다.

(파르밧사, 지금 좋은가?)

”어떻게 했다 쿠우야? 하루에 두 번도 염화[念話]를 해 온다고는 드문데. 예의 트렌트의 건인가?”

(그렇다. 조금 녀석을 쓰러트리는 방법을 생각해 냈지만, 너의 협력이 필요하다. 지금부터 설명하기 때문에할 수 있을지 어떨지도 판단했으면 좋겠다)

”편. 이야기해 봐라”

(그것은―---)

소라는……아니, 쿠우는 생각난 작전 내용을 파르밧사로 전하면서 고속으로 비상 한다. 이미 모습 은폐의 환술은 해제하고 있으므로, 만약 하늘을 올려보면 1죠의 은섬이 보일 것이다. 비상에는 미량의 마력을 소비하고 있지만,《마력 지배》에 포함되어 있는 마호흡 능력으로 회수하고 있으므로, 실질의 소비는 제로다. 그리고 물리 법칙은 아니고 마법으로 날고 있으므로, 꽤 자유로운 기동도 가능해지고 있다. 거기에 날개라고 해도 은에 빛나는 입자를 굳힌 것 뿐인 것으로, 신축도 조작도 자유자재이다.

그런 물리 법칙을 무시한 아음속 비행에 의해 1분도 하지 않는 동안에 10 km를 비행해 버린 것이지만, 파르밧사에의 설명도 꼭 거기서 끝난 곳이었다.

(----라는 것이다. 어때?)

”……어떨까. 아마 가능하다고는 생각하지만 수정도 필요하다. 자세한 이야기는 실험때로 해 주자. 어쨌든 나를 소환하는 것이 좋다”

(알았다)

쿠우는 오른손의 갑에 그려진 작은 마법진에게 마력을 흘려 의식을 집중한다. 일찍이 미궁 도시【헤르시아】에서 소환한 이래의 2번째가 되는 소환이지만, 이번에 한해서는 아무도 없는 평원이다. 거리낌 없게 소환할 수가 있다.

「나와라! 파르밧사!」

그 소리와 함께 오른손의 마법진이 확대해 공중에 그려진다. 그리고 직경 8 m정도까지 확대한 마법진으로부터 쿠우의 날개와 같은 색을 한 드래곤이 기어 나왔다. 황(기라)인 듯하는 룡린은 굉장한 프레셔를 발해, 지성 있는 그 눈동자는 강하게 빛나고 있다. 100년에 한 번만 출현할까 하지 않을까도 (듣)묻는 신류우조차도 아득하게 웃도는, 허공신제노네이아의 사용의 천룡. 저주로 약체화 하고 있어도, 그 위풍을 받은 것 뿐으로 고블린 정도를 쇼크사시키는 정도에는 위압을 발하고 있다.

「파르밧사, 위압을 억제해 줘. 실험에 사용하는 마물이 주위로부터 없어진다」

”? 그렇다. 평상시는 미궁에서 쉬고 있기에 깨닫지 않았던 것이다”

「아─, 벌써 나의 감지 범위로부터는 잘 도망친 것 같다……」

”악의는 없었던 것이다. 용서해라. 그 대신 나의《만능 감지》로 사냥감을 찾아내 보이자”

그렇게 말해 파르밧사는 의식을 가라앉혀 집중한다. 순간에 날뛰는 것 같았던 파르밧사의 위압이 수습되어, 주위는 지같이 되었다. 그 변화에 가장 놀란 것은 쿠우다. 굉장한 존재감을 발하고 있던 파르밧사의 기색이 일반인 레벨까지 저하한 것이다. 《기색 짐작》으로 충분히 감지할 수 있는 정도이지만, 눈을 감고 있으면 드래곤이라고는 판단할 수 없을 가능성이 높다. 쿠우의 경우는《마력 지배》가 있으므로, 파르밧사의 보유하는 잠재 마력으로부터 드래곤이라면 판별할 수 있지만……

”찾아냈어……남서로 조금 간 장소에 반응이 있다”

「OK. 내가 가 포획 해 오기 때문에 너는 부디 움직이지 마. 모처럼 찾아낸 사냥감이 도망쳐 버릴거니까」

”걱정하지 마. 같은 잘못은 반복하지 않아”

쿠우는 다짐하지만, 파르밧사는 문제 없으면만 말해 지상에 내려 간다. 정말로 이해하고 있는지는 수수께끼였지만, 저것에서도 1000년을 가볍게 살아 있는 고대의 용이다. 그리고 제노네이아의 사역마를 하고 있는 만큼 지성도 우수하다. 기색도 작게 한 채인 것으로부터 괜찮을 것이다라고 생각해, 쿠우는 파르밧사에 지시받은 (분)편으로 비상 했다.

마법의 힘으로 비상 하고 있는 쿠우는 단번에 가속해 은에 가까운 회색의 입자만이 남아 있다. 새삼스럽지만 완전하게 인간을 졸업하고 있는 쿠우였다.

하지만 그런 쿠우도 같은 괴물 클래스인 파르밧사에 악담을 붙어 있었다.

「조……조금 간 곳에 있는 것이 아닌 것인지. 그 천룡의 거리 감각은 절대로 이상하네」

음속 비행을 하는 파르밧사의 조금은 꽤 멀다.

사냥감을 놓치지 않게 시속 60 km 정도에 억제해 비행하고 있는 쿠우는, 꽤 예의 사냥감을 찾아내지 못하고에 초조해지고 있었다. 그런데도 원래로부터 쿠우의 육체에서는 음속 비행에 견딜 수 없기에, 어느 쪽이든 아음속까지 속도를 억제할 필요가 있지만……

천사가 되어도 원래의 몸은 사람이다. 파르밧사같이 룡린으로 휩싸여지고 있는 것은 아니기 때문에, 오버 스펙(명세서)인 동작은 쿠우의 몸을 붕괴시키는 일이 된다. 이 근처도 스테이터스에는 반영되어 있지 않은 요소라고 말할 수 있었다.

그런데도 비상 하는 것 약(대략) 5분.

결국 타겟 같은 마물을 발견했다.

「겨우인가. 저것은 오거의 무리다. 과연 변경답게 오거 클래스의 C랭크 마물이 무리를 만들고 있는 것인가」

마물은 기본적으로 본능으로 활동하고 있다. 주위가 자기보다 약하다면 독립하고 있지만, 강한 마물로 흘러넘치고 있을 때는 무리를 만드는 것이 많다. 최약 마물의 대명사인 고블린이 무리를 만들고 있는 것은 그러한 이유가 있기 때문이다. 덧붙여서 상위종의 고블린 킹이라도 보통 오거에게 지는 일이 있다.

어쨌든 그 오거가 무리를 만들고 있다는 일은, 오거 이상의 강함을 가진 마물이 그 나름대로 있다는 일이었다.

「뭐, 나에게는 관계없는가」

지금의 쿠우의 스테이터스는 꽤 이상한 것이 되고 있다. 무리를 이루고 있다고 해도, 단순한 오거 정도로 지는 요소는 없다.

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쿠우·아카트키 17살

종족 천인(라고 사람) ♥

Lv147

HP:31829/31829

MP:30241/30241

힘 :27977

체력 :27842

마력 :29431

정신 :36512

준민(재주와 슬기가 뛰어남) :29961

능숙 :29855

운 :40

【혼원 능력】

《환야안(뉴크스·마티)》

《달마법》

【통상 능력】

《검술 Lv7》

《발도술 Lv8》

《삼라 만상》

《마력 지배》

《기색 짐작 Lv6》

【가호】

《허공신의 가호》

【칭호】

《이세계인》《허공의 천사》《정신을 부수는 사람》

《오빠》《도달자》《지명 수배범》

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미궁에서 거인종의 GORILLA를 쓰러트린 것이나, SSS 랭크 모험자의 레인과 싸운 것에서 큰폭으로 레벨 올라가고 있지만, 원래로부터 이상한 스테이터스인 것으로 바뀐 것 같지 않는다는 것이 쿠우의 감상이었다.

또【칭호】로《지명 수배범》이라는 것이 추가되고 있던 것 만은 납득이 가지 않는 부분이었던 것이지만, 스스로 그처럼 연기한 것이니까 어쩔 수 없으면 단념하고 있다.

「우선 3체(정도)만큼 확보해 둘까……」

바지!

쿠우가 그렇게 중얼거린 순간에, 눈아래의 오거 중의 3체로 불벼락이 떨어진다. 물론《환야안(뉴크스·마티)》에 의한 거짓의 낙뢰인 것이지만, 육체는 전기 쇼크를 받은 것처럼 경련해 3체의 오거는 쉽게 정신을 잃었다. 그리고 낙뢰가 놀란 다른 오거는 놀라 쏜살같이 도망치기 시작한다.

「그럼, 자이 녀석들을 옮길까」

쿠우는 허공 링으로부터 튼튼한 줄을 꺼내 넘어진 오거를 묶어, 스테이터스 맡김의 힘 쓰는 일로 파르밧사의 원까지 3체의 오거를 공수하는 것이었다.

그리고 세계 최강 클래스의 존재들에 의한 은밀한 능력 실험이 밤까지 행해지고 있었던 것은 아무도 모른다.