EP69 잠복하는 송곳니

허공 미궁의 엔트렌스.

여기에는 각층층으로 연결되는 전이 크리스탈이 설치되어 있어 수많은 모험자가 여기를 통해 목적의 계층까지 전이를 한다. 특히 아침의 시간대의 혼잡은 일종의 명물화하고 있었다.

하지만 지금은 정오이며, 오히려 미궁으로부터 나오는 모험자의 수가 많다. 주로 약한 마물로부터의 소재를 팔아 하루 수입을 벌고 있는 모험자가, 그 날을 끝맺어 돌아온다.

그런 모험자들중에 잊혀져 엔트렌스에 전이 한 2명의 흑과 흰색.

유명인인 2명이 돌아온 것이니까, 주위에 마침 있던 사람들의 소문이 되지 않을 리가 없다.

「어이……『흑백(흑백)』의 남매(형제)(이)다. 1주간도 돌아오지 않기 때문에 죽었다고소문이 되어 있었다……」

「바보자식. 그 2명이 간단하게 죽을 리가 없을 것이다」

「뭐든지 90 계층에 도전한 것 같다」

「거짓말일 것이다? 에? 농담이구나?」

「길드에서 접수양이 이야기했었던 것을 우연히 (들)물어 버린 것이다. 틀림없는 거야」

「괴물이다……」

「아아」

쿠우와 리어. SS랭크 모험자 파티로서【헤르시아】에서도 톱 클래스의 유명인인 2명의 얼굴을 모르는 사람은 적다. 변장에서도 하지 않는 한은 주목을 끌어도 어쩔 수 없었다.

하물며, 쿠우는 파르밧사의 시련을 클리어 하는데 1주간이나 걸려 있다. 죽은, 죽지 않다는 논의로, 특히 공략조모험자중에서는 화제가 화제거리였다.

하지만, 2명은 그런 소문을 하는 모험자에게 눈도 주지 않고 미궁으로부터 나간다.

「우선 숙소에 갈까」

「그렇네요. 샤워를 해 한 번 천천히 휴 같아요」

그런 회화를 하면서 묵고 있던 고급숙소를 목표로 한다.

쿠우는 자신이 이세계인인 것이나, 스테이터스, 가호, 신, 천사……파악한 내용을 모두 리어에게 전하고 잘랐다. 그리고 지금부터 자신이 해야 할것, 즉 허공신제노네이아에 부탁받은 것을 실행하기 위해서 마족영역을 목표로 한다는 일을 설명했다.

물론 쿠우라고 해도 단념해지는 것을 각오 해 이야기한 것이다. 이 세계에 사는 주민으로부터 하면, 쿠우가 이야기한 내용은 이단이라고 말할 수 있다. 에바에서는 인족[人族]에게 있어 광신신의 신화가 중심이었던 것이다. 근본으로부터 뒤집는 것 같은 일을 받아들이는 것은 어렵다.

하지만, 리어는 그것을 받아들였다.

실제로 쿠우가 미궁에서 힘을……【혼원 능력】를 얻었다는 상황 증거도 있지만, 짧은 교제하면서도 쿠우를 신뢰, 신용하고 있었던 것(적)이 크다.

이미 사람이 아니게 된 것도 포함해, 쿠우에 시중들어 가기로 한 것이다.

(뭐, 리어의 가호에 대해서는 한동안은 이야기할 수 없지만 말야)

리어가 가지는《운신의 가호》에 대해 만은, 은닉 되고 있는 이유가 판명될 때까지는 비밀로 해 둘 생각이었다. 이유로서는, 쿠우의 감……이라는 부분도 있지만, 파르밧사도 아무것도 말하지 않는다는 부분이 크다.

파르밧사의《용안》은 격하의 스테이터스를 완전하게 간파한다는 것이다. 당연, 리어의 은닉 된 스테이터스를 볼 수가 있다. 그 위에서 아무것도 언급하지 않는 것이니까, 쿠우라고 해도 지금은 말하지 않는 것이 좋을 것이라고 생각한 것이다.

「우선 숙소에서 좀 쉰 뒤는 어떻게 해? 나로서는 여행을 떠나기 위한 준비를 해 두고 싶기 때문에 식료의 조달을 하고 싶은 것이지만」

「그렇네요. 그럼 쿠우오빠 님은 허공 링이 있는 것이고, 그 근처의 준비를 맡깁니다. 나(나)는 그 사이에 길드에 가 보고만은 해 둡시다」

「필요 있을까?」

「길드 마스터에만은 오라버니의 이야기를 전한 (분)편이 좋을거라고 생각한 것입니다만……」

「멈추어 두어라. 이단이라고 생각되면 끝이다? 이러한 이야기는 좀 더 확실한 증거가 모이고 나서 공표하지 않으면 아무도 믿어 주지 않는 것. 그렇게 생각하면 여기까지정보 조작한 광신신은 꽤 수완가다」

쿠우 중(안)에서는, 광신신은 이상함의 덩어리화하고 있었다.

왜, 선신이 붙잡히고 있는 것도 아닌데 소환진을 주었는지? 그리고 실수투성이의 신화는 어떻게 말하는 것인 것인가? 원래 허공신제노네이아의 이야기에서는, 지금의 마왕은 천사의 한사람이라고 한다. 그것을 쓰러트린다는 이유도 눈에 띄지 않는다. 천사는 어디까지나 세계의 조정자이며, 토벌 해야 할 대상은 아닌 것이니까.

그런 것을 생각하고 있는 동안에, 2명은 숙소로 도착했다.

1주간만의 제대로 한 건물에 아주 조금만의 감동을 느끼면서, 안으로 들어간다. 그러자 숙소의 카운터에 서 있던 여주인이 놀란 얼굴로 2명을 마중했다.

「이런, 아무튼. 너희들, 무사했던 것이구나!」

「글쎄. 방은 아직 괜찮은가?」

「물론. 10일분 받고 있었기 때문에. 오늘을 포함해 3일은 남아 있어」

「지금부터 조금 쉰다. 저녁식사가 되면 불러 줘」

「알았어. 천천히 쉬어」

여주인은 그렇게 말해 2명에게 방의 열쇠를 건네준다.

쿠우와 리어는 각각의 방의 열쇠를 받아 자기 방으로 돌아와 갔다.

「저녁식사야! 일어나고 있을까?」

격렬한 노크의 소리와 함께 여주인의 소리가 방안에 울려 퍼진다.

쿠우는 그 소리로 눈을 떴다. 그 시선의 끝에 보이는 것은 얼룩 하나 없는 천정. 창으로부터 가리는 석양에 붉게 비추어진 방을 바라봐 쿠우는 지금의 상황을 생각해 냈다.

「저녁식사는 이제(이미/벌써/더는/정말) 준비되어 있어! 빨리 아래에 내려 오는거야」

「아아, 알았다」

다시 말을 걸어 온 여주인에게 대답을 하면서, 쿠우는 침대에서 일어난다. 눈을 비비면서 훨씬 키를 늘려 일어서, 허공 링으로부터 낙낙하게 째의 옷을 꺼내 갈아입었다.

흑의 바지에 흑의 셔츠. 하지만 윗도리만은 드물게 흰색의 파커라는 스타일. 평상시의 시커먼 모습을 아는 사람이 보면, 무심코 두 번 보고 해 버릴 것이다.

쿠우가 방을 나와 숙소의 1층에 있는 식당으로 내려 가면, 이미 리어는 자리에 앉아 있었다. 리어도 쿠우같이, 평소의 흰색 로브를 벗어, 블라우스에 스웨터 그리고 핑크색의 롱 스커트라는 모습을 하고 있었다.

테이블에는 이미 요리를 늘어놓을 수 있어 리어와 서로 마주 보도록(듯이) 빈 자리가 하나.

쿠우는 당연히 그 자리로 걸터앉는다.

「기다리게 했는지?」

「아니오, 나(나)도 지금 온 곳입니다」

마치 약속의 연인끼리와 같은 회화이지만, 2명에게 그런 타의는 없다.

조속히라는 듯이 테이블에 준비된 저녁식사에 손을 대기 시작한다.

「이 햄버거나무는 맛있구나」

「햄버거?」

「나의 세계에도 비슷한 요리가 있다. 그렇지만 여기의 것은 조금 구수함이 부족하구나……아, 양파가 들어가 있지 않은 것인지」

「그런 것을 넣습니까?」

「차분히 볶고 나서 고기에 혼합하면 향기가 두드러지는거야. 향신료도, 소금 뿐이 아니게 후추를 넣으면 상 좋을 것이다. 소스는 약간 피와 육즙을 혼합하면 깊이가 나온다」

「자세하네요」

「요리도 자신있기에」

에바에도 지구와 닮은 것 같은 요리가 많다.

그렇다는 것보다도, 지구에서는 요리라는 분야가 연구해 다하여지고 있을 것이다. 이 세계에서 개발 되고 있는 것은, 대체로가 지구에서도 확립되어 있는 조리법이었다거나 한다.

「그러고 보니 리어는 나의 시련의 한중간은 무엇을 먹고 있던 것이야?」

「파르밧사님이 어디에서랄 것도 없게 가져온 식품 재료를 내(내)가 스스로 요리하고 있었습니다」

「요리할 수 있던 것이다」

「이것이라도 모험자이기 때문에」

2명은 그런 회화를 계속하면서 눈앞의 요리를 위에 거두어 간다.

신체적으로도 정신적으로도 녹초가된 2명은, 고급숙소인것 같은 맛있는 식사에 만족해 모두 다 먹었다.

「후우……뭔가 감동이다」

「왜 그러는 것입니다 갑자기?」

나이프와 포크를 두면서 불쑥 중얼거리는 쿠우에, 리어는 고개를 갸웃하면서 되묻는다. 쿠우는 그런 리어에 미소지으면서 대답했다.

「아니, 파르밧사의 시련으로 정신 세계에 갔을 때는 아무것도 없는 깜깜한 장소에서 1주간 정도 이것저것 하고 있었기 때문에. 이렇게 해 재차 보통 생활의 고마움을 이해할 수 있었다는 것이야」

「그렇게 장렬한 시련이었던 것이군요……」

「그러고 보니 시련의 내용은 말하지 않았다」

쿠우와 리어는, 이 앞으로 1시간 정도 차를 즐기면서 느긋한 때를 보내, 간신히 방으로 돌아와 갔다. 쿠우로서는 시련 직후에 재앙급의 거인마수와 싸운 것에서, 심신 모두 피로하고 있었다는 것도 있다. 저녁식사전에 한 잠 했음에도 구애받지 않고, 침대에 들어간 순간에 꿈의 세계로 빨려 들여갔다.

◆◆◆

「그래서 예의 쿠우·아카트키군은 허공 미궁으로부터 돌아오지 않으면?」

「아니, 방금전 돌아온 것 같다고 보고가 있었다. 길드에는 얼굴을 내밀지 않지만, 아마 내일은 올 것이다. 오늘은 지쳐 쉬고 있는지도 모르는구나」

「그런가. 그것은 좋았다. 모처럼 1주간이나 걸쳐 왕도로부터【헤르시아】까지 와 말하는데, 헛걸음이 되지 않아 좋았어요」

모험자 기르드헤르시아 지부의 한 방.

보다 정확하게는 길드 마스터인 브랑의 집무실에, 한사람의 청년다운 인물이 오고 있었다.

갑옷도 없게 흰색을 기조로 한 옷감의 옷만을 입어, 허리에는 레이피어와 같은 얇은 검이 한 개. 날씬한 체형에 미형이라고 할 수 있는 얼굴을 한 그 인물이야말로, SSS 랭크 모험자 레인.

당연히, 그 몸에 감기는 의복은 단순한 옷은 아니다. 강인한 마물 소재의 실을 사용한 갑옷 같은 수준의 강도와 마법 내성을 겸비한 마법 도구(매직아이템)다. 물론, 무기의 레이피어도 상응하는 마법 무기(마직크웨폰)이다.

초록의 머리카락을 오른손으로 밀어 헤치면서 미소짓는 그에게 넋을 잃고 본 여성은 헤아릴 수 없고. 하지만, 그 몸에 감기는 패기는 강자 그 자체였다.

노련이라고도 말할 수 있는 패기를 감기고 있기에도 불구하고, 젊은 미모를 자랑하는 레인. 그것은 그가 장수의 종족인 엘프였기 때문이다.

「그래서 어떤 (뜻)이유로 쿠우를 잡지?」

「글쎄요? 나도 자세한 이야기는 듣지 않아. 다만 쿠우라든가 하는 SS랭크 모험자에게 용무가 있다는 것만은 알고 있지만 말야. 의뢰주조차도 (듣)묻지 않아」

「그런가……」

레인은 웃는 얼굴로 거짓말한다.

당연히, 쿠우를 잡는 이유도 의뢰주의 일도 알고 있었다. 하지만 은닉 의무를 부과되었기 때문에 브랑에도 입다물고 있는 것에 지나지 않는다.

태연한 얼굴을 하면서, 레인은 내심으로 중얼거린다.

(속이 빈 것 신의 사자, 쿠우·아카트키나……무심코 죽여 버려 불평은 말해지지 않지요?)

『패자』의 이름을 씌우는 인족[人族] 최강의 남자가 쿠우로 송곳니를 벗기려고 하고 있었다.

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다음의 갱신은 토요일까지 될까하고 생각합니다.