EP58 【혼원 능력】

파키……피키……

갑자기 공간에 균열이 들어가, 무슨 일일까하고 놀라 준비하는 리어. 대해 파르밧사는, 자신이 만들어낸 환술 공간이 망가지려고 하고 있는 일을 알아차려, 침착한 모습으로 몸을 일으킨다.

환상용파르밧사가 스킬《환상 세계》에서 만든 이공간은, 현실 공간과 서로 이웃이 되도록(듯이)해 존재하고 있다. 공간마다 속여 버리는 파르밧사의 능력에 걸려라, 시공간속성의 마법사여도 위화감을 알아차리는 일은 없을 것이다. 힘으로 찢으려면 동등의 스킬이 필요하다. 결국은 쿠우가 시련을 돌파했다는 일이 된다.

”편……아무래도 스스로의 정신(마음)를 다시 볼 수가 있던 것 같다”

리어는, 파르밧사가 어딘가 안도한 것 같은 눈을 하고 있으면 깨닫는다. 상대는 용이지만, 최근 5일 정도 침식을 같이 한 것이다. 그 정도의 표정의 변화는 읽어낼 수가 있었다.

「설마 쿠우 오라버니가……?」

리어도 파르밧사가 악의를 가져 쿠우를 환술 공간에 가둔 것은 아닌 것에는 깨닫고 있다. 그 위에서 파르밧사가 그러한 표정을 하고 있다는 일은, 쿠우가 시련을 돌파했다는 일과 다름없는 것이다. 그렇게 깨달아, 리어는 균열이 퍼져 가는 공간을 응시했다.

가샤아아아아안

유리가 깨진 것 같은 소리가 울려, 백은색의 입자가 춤추어 진다. 리어는 그 환상적인 광경에 정신을 빼앗기면서도, 그 중심으로 누군가가 있는 것을 찾아냈다.

흑발 검은자위흑코트라는 전신을 흑으로 물들인 그 모습은, 리어의 아는 한 한사람 밖에 없다. 왼손에 수도의 칼집에 거둔 목검 얼룩짐 상어를 잡아, 유연히 잠시 멈춰서는 것은 의형이기도 한 쿠우였다.

「쿠우 오라버니!」

리어의 절규에 응하도록(듯이), 쿠우는 낙낙하게 다가간다. 그 얼굴에는 어두운 곳도 고민의 그림자도 눈에 띄지 않고, 다만 상쾌로 한 뭔가가 있었다. 구체적인 (일)것은 어쨌든, 리어에도 그 변화를 느낄 수가 있을 정도로.

리어는 쿠우가 접근할 때까지 기다릴 수 있지 못하고 달려 와, 그 가슴에 뛰어들었다. 평상시의 어 단정한 리어로부터는 상상도 할 수 없는 행동이었지만, 쿠우는 그것을 상냥하게 받아 들인다. 타인과의 사이에 어딘가 벽이 있던 이전의 쿠우라면, 그런 것 는 하지 않았던 것일지도 모른다. 하지만, 마음속으로부터 리어를 받아들인 지금은 달랐다.

「다녀 왔습니다, 리어」

「어서 오세요, 오라버니」

리어는 얼굴을 올려 쿠우의 귀가를 기뻐했다. 하지만, 쿠우의 키가 작기 위해(때문에) 여성인 리어와의 얼굴이 가깝게든지, 리어는 얼굴을 붉히며 숙인다. 무심코 입술이 닿을 것 같게 되는 정도로 접근한 두 명이지만, 쿠우는 신경쓰는 모습도 없게 리어의 머리를 어루만졌다.

밤 색의 매끄러운 머리카락이 마음 좋게, 쿠우는 리어의 허리에 왼손을 돌려 안은 채로 계속 어루만진다. 돌연의 일로 일순간만 몸을 단단하게 하는 리어이지만, 곧바로 힘을 빼 쿠우로 몸을 맡겼다.

감동의 재개……고도 말해야 할 광경인 것이지만, 여기서 동료제외함이 되어 버린 한마리의 용이 있었다.

”어흠!”

환상용의 칭호를 가지는 천룡 일파르밧사가 일부러인것 같은 헛기침을 해 두 명의 주의를 끌려고 한다.

하지만, 그런 것은 관계없다라는 듯이 쿠우와 리어는 두 명만의 세계에 틀어박혀 있었다. 아무것도 모르는 사람이 보았다면, 연인끼리의 밀회[逢瀨]와도 파악할 수 있었는지도 모른다. 하지만 좋아도 싫어도, 두 명의 사이에는 남매로서의 감정 밖에 없었다.

싹트고 시작한 연정을 오빠를 그리워하는 감정이라면 착각 하고 있는 리어와 순수하게 여동생을 생각하는 쿠우. 하지만 지금은 이것이라도 좋은 것인지도 모른다……

”그래서 기분은 풀렸는지?”

「아아, 나쁘다. 너는 잊고 있었다」

”거기는 거짓말에서도 잊지 않았다고 말했으면 좋구나”

압도적인 역량차이가 있는 양자이지만, 두 명의 사이에는 적의는 없다. 그것을 알고 있는 쿠우는, 거리낌 없는 어조로 파르밧사로 말을 걸고 있었다.

파르밧사 자신도 그 일를 신경쓰는 것 같은 성격은 아니고, 참된 룡종으로서 우려 밖에 안긴 적이 없었던 과거부터, 쿠우의 태도는 호의적인 것이라고 생각하고 있던 것이다.

「그래서 그 세계는 무엇이었던 것이야?」

”모르는 것인가?”

고개를 갸웃하면서 되묻는 파르밧사에, 쿠우는 목을 옆에 흔들면서 대답한다.

「나의 정신 세계 같은 것일 것이다?」

”그렇다. 정확하게는 조금 다르지만 대략적으로는 맞고 있다.

그 세계는 나의【혼원(근원) 능력】인《환상 세계》에서 만들어 낸 환술 세계다. 너의 정신을 나타내도록(듯이) 설정해 둔 것이지만”

「【혼원(근원) 능력】?」

귀에 익지 않는……이라는 것보다도 (들)물은 적이 없는 말에 쿠우는 고개를 갸웃한다. 슬쩍 리어의 (분)편을 보면, 똑같이 고개를 갸웃해 곤혹한 얼굴을 하고 있어, 서로 모르는 말인 것이라고 이해한다.

그런 두 명을 봐 파르밧사는 우쭐해하는 얼굴로 설명을하기 시작했다.

”그렇다. 【혼원(근원) 능력】과는 능력을 개화한 사람만의 특별한 스킬이다. 세계에서 하나만의 유니크 스킬이라고도 말할 수 있다. 자기 자신의 본질을 알아, 영혼에 새겨진 힘을 개화시키는 것으로 처음으로 얻을 수가있는 압도적인 능력. 그것이【혼원(근원) 능력】이다”

「그런가……그 글자가 깨지고 있던 녀석이나……와 기다려, 그렇다면【고유 능력】이라는 것은 도대체(일체) 뭐야? 【혼원(근원) 능력】과 닮아 있는 것 같은 생각이 들지만?」

쿠우가 서적으로 조사한【고유 능력】이란, 개화한 사람만의 유니크 스킬이며【통상 능력】보다 아득하게 강력하다, 라는 것이었다. 파르밧사의 설명한【혼원(근원) 능력】과 닮아 있어【고유 능력】과 무엇이 다른지를 모르다.

하지만 파르밧사가 그 의문에 답하는 일은 없었다.

”나쁘지만 우리 그 질문에 답하는 것은 할 수 없다. 하지만……쿠우야, 너는 곧바로 알 수가 있을 것이다. 이미 너는【혼원(근원) 능력】의 개화 조건을 채우고 있을거니까. 뒤는 그것을 발아시키는 계기만 있으면……”

「혹시 그것이 미궁의 깊은 속에서 얻을 수가 있다는 힘인가?」

”그렇다. 시련과는 그 사람의 인격을 보는 것과 동시에, 개화 조건을 채우기 위한 것이라도 있다. 너는 자신을 알아, 다시 볼 수가 있던 것일 것이다?”

쿠우는 깜깜한 공간과 그 정신(마음)를 가리는 가면을 상징하고 있던 또 한사람의 하늘(쿠우)을 생각해 내 크게 수긍했다. 깜깜하고 텅 빈 정신(마음)를 묻는 것은 아니고, 다 가리는 것으로 강한척 하고 있던 자기 자신을 알 수가 있었으니까……

”【혼원(근원) 능력】과는 자기 자신의 본질을 나타내는 거울과 같은 것. 힘을 얻어 짬을 주체 못하고 있던 나는, 혼자서 망상의 세계에 틀어박혀 있던 것……덕분으로《환상 세계》라는 스킬을 얻는 일이 된 것이다”

어딘가 그리운 그렇게 먼 곳을 응시하는 파르밧사. 가볍고 1000년을 넘을 때를 살아 온 그이지만, 만나는 사람은 대부분이 자기보다 약했다. 말하자면, 해 포함 요소까지 클리어 다 한 게임을 하고 있는 것 같은 감각에 빠진 것이다.

언젠가 우리 몸을 진동시키는 것 같은 강자가 나타나면……라는 환상의 세계에 계속 틀어박혀 있던 결과, 파르밧사가 얻은【혼원(근원) 능력】은 상상한 환술 세계를 만들어 낸다는 것이었다.

하지만 여기서 쿠우는 하나 의문으로 생각한 것을 파르밧사에 부딪친다.

「그러고 보니 나는《속이 빈 것의 눈동자》의 덕분으로 환술 무효화였던 것인데, 무엇으로 너의 환술 세계 거두어들여진 것이야?」

”그것은 나의《환상 세계》가 너는 아니고, 너의 주위의 공간을 환술에 빠뜨렸기 때문이다”

「과연. 그렇다면 무엇으로 그 세계에서는 나는 공복도 갈증도 느끼지 않았던 것이야? 환술이 아니라면, 나의 신체는 진짜일 것이다?」

쿠우는 어둠의 세계에서 5일이나 보냈다.

하지만 그 사이는 마시지 않고 먹지 못하고 계속 활동했음에도 구애받지 않고, 완전히 굶주림을 느끼는 일은 없었다. 그 탓으로 실은 이미 죽어 있는 것은 아닐까 불안하게 된 것이지만, 실제로 쿠우는 살아 있다.

그런 쿠우의 의문에, 파르밧사는 어떻지도 않도록……아니, 약간이지만 자랑스럽게 대답했다.

”크크크……거기가 나의《환상 세계》가 자랑해야 할 곳이야. 나가 만든 환술 세계에서는 법칙조차도 조종할 수가 있다. 라고는 말해도 생과 죽음의 개념은 취급할 수가 없다. 그러므로 그 세계에서는 결코 육체가 죽는 것이 없다. 정신 붕괴는 하지만……”

「즉 세계의 법칙을 만지작거려 공복이나 목의 갈증이 없게 조정하는 일도 가능하다면?」

“그 대로다”

코를 울려 자랑스러운 듯이 말하는 파르밧사를 곁눈질에, 쿠우는 조금 고찰한다.

「생사와 관계되는 개념은 불가」와 같은 제한이 있지만, 어느 정도의 법칙을 조작해 환술 세계를 만들어낼 수가 있다는 것은 꽤 굉장하다. 예를 들면 환술 세계 내부의 시간을 가속시키고 일로, 내부에서의 1년을 현실 세계에서의 1일로 할 수도 있을 것이다. 그리고 육체가 죽지 않는 것이라면, 아슬아슬한 곳까지 몰아넣은 수행을 할 수도 있다.

그 외에도 고문 방으로서의 기능이 충실한다고 말할 수 있을 것이다. 상대는 죽지 않고, 정신이 붕괴하는 아슬아슬한 곳까지 몰아세울 수가 있으니까……

「생각했던 것보다 칼칼한 능력이다」

「그렇네요」

쿠우 뿐만이 아니라 리어도 같은 대답해에 가까스로 도착해 쓴웃음 짓는다.

통상으로는 있을 수 없는 스펙(명세서)의 스킬, 그것이 영혼의 근원으로부터 오는 힘인【혼원(근원) 능력】이라는 것이라든가다. 심신을 모두 단련한 극치라고도 말해야 할 도달점에 겨우 도착한 존재만이 얻을 수 있는 능력이라는 만큼 서투르지 않다.

”그래서 쿠우야. 너는 무사하게 나의 시련을 넘은 것이다. 너에게는 100 계층으로 가, 주인님을 만나 보일 뿐(만큼)의 자격이 있다”

「너의 주인……응. 일단 (들)물어 두지만, 그 너의 주인이라는 것은 신의 어떤 것일까의 것인가?」

「흠……」

쿠우의 질문에 파르밧사는 조금의 사이만 눈을 감고 생각한다.

이 장소에서 가르쳐도 좋은 일인 것인가, 그렇지 않으면 변변치않은 것인지……여기에 있는 것이 쿠우만이라면 문제는 없지만, 리어가 있는 것이 문제였다. 파르밧사는 주인으로부터 조심성없게 정보를 주지 않게 명령을 받고 있었으므로, 어쩔 수 없이 대답할 수가있는 범위에서 대답했다.

”그렇다. 나의 주인은 신의 1기둥이다고만 말하자. 그것과 너의 가호에도 관계하고 있으면”

「역시 그런가……」

「쿠우 오라버니의 가호?」

쿠우는 모두를 이해한 것처럼 수긍해, 아직도 쿠우의 가호에 대해 가르쳐 받지 않은 리어만이 고개를 갸웃하고 있다. 그런 리어를 봐, 쿠우는 쓴웃음 지으면서 어깨를 팡팡하며 두드렸다.

「그 일 는 미궁을 공략했을 때에 전부 가르친다. 스테이터스도 말야」

「정말입니까?」

「아아」

이미 중요한 존재로서 쿠우안의 큰 부분을 차지하고 있는 리어에도, 가호나 칭호, 그리고【고유 능력】에 대해 이야기하는 것을 쿠우는 결의한다. 의리라고는 해도 남매로서 그리고 미궁을 공략한 동료로서 비밀사항은 하고 싶지 않았던 것이다.

”이야기는 정리했는지?”

「아아」

「네」

파르밧사의 말에 쿠우와 리어는 크게 수긍해 대답을 한다. 쿠우의 눈에는 이미 헤매어 따위 없고, 리어의 얼굴에는 기쁨이 배어 나오고 있다. 간신히 정말로 남매의 관계가 되었는지와 같아, 파르밧사도 상냥한 기분인 눈으로 두 명을 응시했다.

그리고 파르밧사는 10 m를 넘는 거체를 천천히 일으켜, 슥 숨을 들이 마신다. 뭔가 싫은 예감이 한 쿠우와 리어는 서둘러 귀를 막았다.

”그르아아아아아아아아아아아아아아악!”

대기가 떨릴 정도의 포효가 90 계층에 울려 퍼져, 귀를 막고 있던 둘이서조차도 무릎을 닿고 있고 끝낸다. 강렬한 음파에 의해 가까이의 바위가 조금 부서져, 파르밧사의 발밑이 조금 금이 갔다. 그리고 파르밧사의 포효의 앞으로 공간이 비뚤어지기 시작해, 이윽고 게이트같이 열어 간다. 안으로부터는 흑과 흰색의 것 아직들 모양의 빛이 발해져 흔들흔들 흔들거리고 있었다.

그것을 보며 파르밧사는 만족한 것 같게 입을 연다.

”, 열었어! 이것이 미궁의 최하층, 지하 100층으로 계속되는 전이 게이트다”