EP40 식전과 퍼레이드①

르메리오스 국왕의 용사 피로연 퍼레이드의 당일의 새벽경, 광신교의 관계자는 분주하게 준비를 하고 있었다. 교회에 보관되고 있는 성검과 성 갑옷을 용사 세이지에 수여하기 위해(때문에)다.

이 2개의 장비는 소환진이 기동될 때마다 용사 전용 장비로서 교회의 성당에 출현하는 것이라고 한다. 장식이 다루어진 호화로운 입방체의 상자안에 들어가 있지만, 자격 없는 사람이 성검과 성 갑옷에 접하려고 하면 전류가 달려 튕겨진다. 감정의 결과, 장비 자격은 광신신의 가호를 가지면서, 힘의 스테이터스 값이 1000이상인 것이었다. 전회의 소환된 용사의 장비도 비슷한 장비 조건이었으므로 놀라는 것 같은 것은 아니지만, 귀중한 장비인 까닭에 상자마다 도둑맞거나 하지 않게 엄중하게 관리할 필요가 있으므로 김이 빠지지 않는다. 만약 도둑맞아 버리면 교회의 지위는 크게 실추하는 일이 되니까.

「좋은가? 수여는 왕성의 알현장에서 행해진다. 거기까지 확실히 옮긴다!」

패기가 있는 소리를 내 지시를 퍼붓는 것은 대사교의 패트릭·아르바인이다.

광신교는 사람의 대부분이 믿는 종교이지만, 정치적인 관여는 전혀 하고 있지 않고, 종교 법인과 같은 취급을 받고 있다. 어디까지나 종교는 종교인 것으로, 나라에 대한 발언력은 전혀 없다. 광신교우신자를 정리하는 지방의 사제의 한층 더 위에 교회내의 임원인 주교가 있고, 그리고 주교들을 통솔하는 대사교가 광신교의 탑이 된다. 즉 대사교 패트릭은 광신교로 가장 권위 있는 존재다.

그런 탑 스스로가 지시를 내리고 있으니까 성검과 성 갑옷이 얼마나 엄중하게 다루어지고 있는지가 엿볼 수 있다.

「서둘러라! 빨리 하지 않으면 민중이 모여 진행하지 않게 되겠어!」

『네, 네!』

아직 초로라고 할 수 있는 패트릭은 『성도사』라고도 불리는 광마법의 사용자이기도 해, 왕도에서는 상당한 유명인인 것으로, 어물어물 하고 있으면 민중이 모여 오는 일도 생각할 수 있다. 지금은 아직 밤이 끝났던 바로 직후로 사람이 적은 것이 구제다.

왕도 광장에 있는 광신교회의 앞에 세워져 있는 마차에 성검과 성 갑옷의 상자를 쌓아, 그 중에 대사교 패트릭과 몇사람의 호위도 탄다. 마차는 나무로 할 수 있던 싸구려이며, 본래라면 대사교를 싣고 같은 것은 아니지만, 눈에 띄지 않는 것을 우선했기 때문에 어쩔 수 없다.

승차감이 최악의 마차에 30분 정도 흔들어지면서 패트릭 아무 일도 없게 왕성에 가까스로 도착한 것이었다.

◆◆◆

성검과 성 갑옷을 받는 용사 본인의 세이지는, 패트릭이 왕성에 도착했을 무렵에는 이미 기상해 방에 비치할 수 있었던 샤워를 하고 있었다. 오늘은 르크 센트 국왕에 알현 하는 날이기 (위해)때문에, 몸 맵시는 빈틈없이 정돈하도록(듯이)와 입 시큼하게 말해졌기 때문이다.

「읏, 졸리다」

푸르게 빛나는 마석에 접해 샤워를 멈추면서 세이지는 중얼거린다.

소풍전의 초등학생과 같이, 성검과 성 갑옷의 수여식이라는 일대 이벤트에 텐션이 올라, 어젯밤은 그다지 잘 수 없었던 것이다. 오늘 아침도 빨리 눈을 떠 버린 것은 그것이 원인이었다거나 한다. 고교생으로도 되어, 라고 생각할지도 모르지만 세이지도 남자다. 용사 전용 장비라고 (들)물어 마음 뛰는 기분은 억제할 수 없었다.

「그렇다 치더라도 어떤 검일 것이다. 역시 엑스칼리버같이 황금에 빛나는 느낌인가? 이기도 해라고 실제로 사용한다고 되면 부끄럽구나. 게다가 빛나는 검이라든지 마구 눈에 띄어이고……」

타올로 신체에 붙은 물방울을 닦아내면서 아직도 보지 않는 성검에 대해 생각해 빠진다.

용사로 불리고 있는 것에도 불구하고, 세이지는 아직 광신교회에도 간 일은 없고, 대사교 패트릭에도 만난 일은 없었다. 물론 성검이나 성 갑옷을 직접 본 적도 없다. 장비 조건을 인편으로 (들)물은 것 뿐이었던 일이, 더욱 더 세이지의 흥분과 기대를 높인 것이었다.

메이드가 준비했을 속옷을 입어, 언제나 갑옷아래에 와 있는 언더 웨어를 몸에 대어 간다. 마지막에 소환되고 나서 쭉 신세를 진 갑옷과 검에 손대려고 해 꼭 멈추었다.

「그러고 보니 수여식때에 성검과 성 갑옷을 몸에 감기기 때문에, 평소의 검과 갑옷은 입지 않게 (듣)묻고 있던 것이던가?」

2개월로 사용하지는 않지만, 그 나름대로 애착이 있는 장비다. 세이지도 눈앞의 검과 갑옷에 몇 번이나 도와지면서 마물과 싸우거나 기사 단장 알프레드와 모의전을 한 나날을 생각해 낸다. 매일이 큰 일이었지만, 어느 의미로 충실했다고 생각되는 2개월 미만이었다.

「지금까지 고마워요……」

그렇게 중얼거려, 정중하게 검과 갑옷을 아이템봉투로 수납했다.

꼭 그것과 동시에 세이지의 방의 문을 땅땅 두드리는 소리가 나, 확 문의 (분)편을 향한다. 이런 식으로 난폭한 두드리는 방법을 하는 것은 세이지가 생각나는 한 단 한사람이다.

「세이지! 일어나고 있어─?」

「일어나고 있다. 거기에 그렇게 난폭하게 문을 얻어맞으면 자고 있었다고 해도 일어나 버리기 때문에」

세이지가 방의 문을 열면 아니나 다를까 리코와 에리카가 서 있었다. 물론 문을 두드린 것은 활발 소녀의 리코의 (분)편이다. 2명은 이미 샤워를 해 평소의 장비를 몸에 대고 있는 것 같고, 한가하게 되었기 때문에 세이지의 방까지 온 것이었다.

「2명 모두 빠르다. 우선 들어가세요」

세이지는 2명을 불러들여 언제나 대로 서로 마주 보도록(듯이) 소파에 앉게 한다. 리코와 에리카도 매번의 일인 것으로 사양말고 세이지의 방에서 느긋하게 쉬었다.

「아침 식사는 아직이지요? 뭔가 부탁해?」

「나는 샌드위치로 좋아. 음료는 커피에 밀크 많아」

「커피는 이 세계에 있어 없어요. 몇회 그 재료를 줄 생각입니까. 나도 샌드위치로 합니다. 리코짱도 나도 음료는 홍차로 합니다」

세이지는 쓴웃음 지으면서 패밀리 레스토랑의 단추(버튼) 와 같은 것을 눌러 메이드를 호출한다. 마법 기술로 생활 기준 자체는 일본에 있었을 무렵보다 약간하 정도이지만, 왕궁에 이르러서는 들어맞지 않는다. 마치 고급 호텔에 매일 묵고 있는 것 같은 기분이 되는 만큼 호화로운 생활이다. 곤란한 일이 있으면, 단추(버튼) 를 눌러 메이드를 부르는 것으로 어떻게든 해 주니까.

호출해 1분이나 하지 않는 동안에 방에 온 메이드에게 샌드위치와 홍차를 3 인분 주문해 세이지는 2명에게 시선을 되돌려 이야기를 재개했다.

「그래서 오늘은 아침 일찍부터 무슨 일이야?」

「응. 오늘의 퍼레이드라든지 식전등으로 흥분해 빨리 깨어나 버렸기 때문에……시간 때우기?」

「나도입니다. 빨리 깨어났으므로 세이지군의 방에 가려고 생각하면, 방의 앞에서 리코짱에게 털썩 우연히 만나」

자신과 같은 이유로써 2명 모두 일찍 일어나고 있던 일에 세이지는 쓴웃음 짓는다.

「나도 2명과 같은 이유로써 깨어났기 때문에 꼭 좋았어요. 어차피 수여식은 10시부터인 것이고, 한동안은 이 방에서 보낼까. 거기에 이 방에 이렇게 (해) 모이는 것도 최후일지도 모르기도 하고」

세이지는 그리운 같게 방을 바라본다.

3명은 수여식의 뒤, 피로연 퍼레이드로서 마차를 타 왕성으로부터 성벽의 정문까지 가, 거기로부터 기사 단장 알프레드와 함께 여행을 떠난다. 향하는 앞은 엘프의 나라의 방면, 그 국경 부근에 있는 무장 미궁으로 불리는 미궁이다. 거기서 레벨을 올리면서 공략을 목표로 하는 일이 되어 있다. 즉 수시간 후에 이 방을 나오면, 그 뒤는 왕성에 돌아오지 않고 여행을 떠난다. 경우에 따라서는 이제 돌아올 것도 없을지도 모른다.

「그렇지만 미궁을 공략해 봉인되고 있는 신님이라든지를 도운 뒤로 마왕 쓰러트리면 왕성에 송환 마법진이 준비되었네요? 그렇다면 또 왕성으로 돌아오기 때문에 이 방은 최후가 아니지요?」

「리코짱……살아 돌아갈 수 있다고는 할 수 없어요?」

「괜찮다고. 그 때문에 미궁 도시에 가고 레벨을 올리기 때문에. 제대로 강해져 마왕은 쳐날리면 좋은거야」

「……그렇다. 나도 용사라고 불리고 있기에 기대에 응하지 않으면. 거기에 우리가 노력하지 않으면 마지막 소환 마법이 사용되고, 또 다른 지구인이 불려 갈지도 모르기도 하고. 그렇지 않아도 주월(새벽)이 말려 들어갔다는데……」

왕성 지하에 준비된 소환 마법진은 전부 3개.

이미 사용된 2개중, 최초의 용사는 사망해, 게다가 동시에 소환된 동료가 마족측에 배반했다고 한다. 2번째의 용사인 자신이 불려 갔을 때는 일반인으로서 쿠우가 말려 들어갔다……와 세이지는 마음 먹고 있다. 실제는 쿠우를 자신이 붙여진 가호나 칭호를 숨겼을 때에, 하는 김에 다른 스킬이나 스테이터스를 위장했기 때문에 일반인이라는 일이 되어 있을 뿐이지만, 세이지는 자신의 탓으로 쿠우가 폐를 감쌌다고 마음 먹고 있었다.

「그러고 보니 지금쯤은 주월(새벽) 너는 지금쯤 어떻게 하고 있을까나?」

「어떻습니까. 확실히 독자적으로 귀환 방법을 찾기 위해서(때문에) 여행을 하고 있다는 일이었지요. 세이지군은 뭔가 (듣)묻고 있습니까? 그만한 사이였네요?」

「아─……뭐……」

세이지가 이야기를 시작하려고 한 곳에서 방의 문이 노크 된다.

방금전 부탁한 아침 식사의 샌드위치를 가져와 준 것 같고, 세이지가 입실의 허가를 냈다. 금속의 네모진 트레이에 대량의 샌드위치를 싣고 메이드와 둥근 추석에 티 세트를 싣고 메이드의 2명이 들어 와 3명이 앉는 소파의 사이에 있는 테이블에 둔다. 티 세트를 옮겨 온 메이드가 그 자리에서 3 인분의 홍차를 따라, 방 가득 그 향기가 퍼졌다.

「「실례합니다」」

메이드는 그 만큼 말해 방으로부터 나간다.

세이지는 눈앞에 놓여진 샌드위치에 손을 뻗으면서 입을 열었다.

「그래서……야?」

「주월(새벽) 너의 이야기입니다」

「아아, 그랬다.

주월과는 검도부에서 함께로 말야. 실력이 비슷비슷함이니까 부내의 연습에서도 함께가 많았으니까 이야기할 기회도 상당히 있던 것이야」

「아, 세이지와 잘 서로 치고 있었던 사람은 주월(새벽) 너였던 것이다. 면을 감싸고 있었기 때문에 전혀 눈치채지 못했어요」

리코도 샌드위치를 가득 넣으면서 맞장구를 친다. 햄스터같이 입 가득 샌드위치를 담는 리코를 봐 기가 막힌 것 같은 얼굴을 하면서도 세이지는 이야기를 계속한다.

「뭐, 나와 실력이 닮아있는 정도라면……알겠지? 나라도 처음은 왕성의 기사들에게 어찌할 도리가 없을 정도 약했던 것이니까. 그 상태로 성을 뛰쳐나온 곳과는 꽤 위험할 것이다? 나에게도 어디에 갔는가는 몰라서 걱정인 것이야」

「세이지……」

「세이지군……」

3명은 전혀 모르지만 쿠우는 주월류발도술이라는 무술을 습득하고 있어,《발도술Lv6》라는 스킬 숨겨 가지고 있었다. 왕궁 대장장이사의 드란과 조금이라도 쿠우에 대한 회화를 하고 있으면, 쿠우가 칼을 사용한 무술을 거두고 있는 일을 알아차렸는지도 모르지만, 공교롭게도 세이지들은 자신들의 장비에 관한 이야기 하지만 연이 없었던 것이었다.

「뭐, 임금님이라면 주월의 일도 파악하고 있을지도 모르고, 일단 퍼레이드의 앞에 들어 두자. 혹시 여행의 처에서 만나는 일이 될지도 모르기도 하고」

세이지는 침울해진 공기를 속이도록(듯이) 억지 웃음을 짓지만, 리코와 에리카에게는 무리를 하고 있는 것이 들켰다. 예상외로 걱정을 끼치고 있는 쿠우는이라고 말하면, 멋대로 여동생을 만들어 꽤 충실한 생활을 하고 있지만, 3명은 알 수가 없다.