EP15 헤르시아의 거리

「곧 미궁 도시입니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 근처로 보여요」

마부대로부터 작은 창을 열어 요크트가 말을 걸었다. 거기로부터 슬쩍 보이는 석조의 성벽으로부터 틀림없이【미궁 도시 헤르시아】에 도착했다고 안다.

왕도에 비하면 조금 낮지만, 거리를 둘러싸는 방벽으로서는 충분한 크기라고 할 수 있는 성벽을 봐, 쿠우 뿐만이 아니라 『바람의 검』의 멤버도 안도의 숨을 내쉬었다.

「저것이【헤르시아】인가. 생각했던 것보다는 작은 거리다」

「그거야 왕도와 비교하기 때문이다. 저것에서도 꽤 큰 (분)편이라고 생각하겠어(한다고)?」

「그렇구나~. 그렇지만 미궁 도시로서는 작을지도~」

「허공 미궁은 난이도 높이고이니까. 도전자도 그 만큼 적을 것이다」

「그 대신 체재하는 모험자의 질은 매우 높은거야」

현재 확인되고 있는 왕국내의 3개의 미궁은, 모두 미궁 도시로서 성립되고 있다. 미궁내에 출현하는 마물의 소재나, 미궁내만으로 발견되는 귀중한 마법 아이템이 큰 이익을 가져오기 때문이다. 한층 더 여기 최근에는, 광신교회의 선언에 의해 선신을 개방하기 위한 미궁 공략이 추천 되었기 때문에, 한층 더 공략의 인기가 늘어나고 있다.

만일 공략할 수 있었다고 하면, 그것만으로 나라의 영웅 취급이 되는 정도의 위업이라고 보여 젊은 혈기왕성한 모험자들이 빠짐없이 미궁에 도전하고 있다. 다만, 아직도 공략된 미궁은 1개도 없다.

그리고【헤르시아】는 래그 에테르 백작이 통치하는 미궁 도시에서, 국내에서 가장 난이도가 높고, 답파계수가 적은 허공 미궁을 껴안는다. 왕성에 있었을 무렵에 쿠우가 읽은 서적고의 자료에서는 32 계층까지 공략이라고 적어 있던 것이지만, 다른 2개의 미궁은 그 배 가깝게는 답파 되고 있다.

자료에서는 읽었지만, 아직 실제로 보았을 것은 아니다. 허공 미궁과는 어떠한 곳일까? 쿠우는 그런 생각을 가슴에 숨겨 두근두근 한 기분으로 성벽문을 빠지는 것이었다.

성벽 자체는 모험자의 길드 카드가 있으므로 그것을 확인하는 것만으로 간단하게 통과할 수 있었다. 아직 시간은 오후인 것으로 당황해 숙소를 찾을 필요도 없기에, 조금 미궁(던전)에 대한 현지 정보를 집와 행동 계획을 세운다.

성벽문을 빠지자마자 마차는 정지해, 요크트가 마차의 문을 연다.

「도착했어요. 수고 하셨습니다」

왕도를 나와 1주간의 마차 여행. 도중에 마물이나 도적에 몇 번이나 습격당해 그때마다 『바람의 검』이 격퇴했다. 일본에서는 있을 수 없는 뒤숭숭한 여행이며, 흔들리는 마차도 쾌적하다고는 말할 수 없다. 불평을 말하면 다하지 않지만, 그 나름대로 즐거운 이세계 여행을 쿠우는 만끽하고 있었다.

쿠우와 『바람의 검』의 멤버는 차례로 마차를 내려, 훨씬 발돋움한다. 장시간 계속 앉아 완전히 신체가 굳어져 버린 탓인지, 우득우득 관절이 소리를 울린다. 게다가 군데군데 신체가 아프다.

「승차 감사합니다. 『바람의 검』의 여러분도 호위 수고 하셨습니다. 의뢰 달성의 싸인을 했으므로 이것을」

「네~. 확실히 받았어요~」

「에에. 그럼 쿠우씨도 『바람의 검』의 여러분도 미궁 공략을 노력해 주세요」

각각이 얼굴을 마주 봐, 수긍한다.

그것을 본 요크트도 미소를 띄워 수긍해, 말을 끌어 어딘가에 가 버렸다. 왕국 마차 전용의 마굿간에게 가, 또 잠시 후에 다시 왕도까지 마차를 술술 움직이다의 것이다.

쿠우와 『바람의 검』은 요크트 전송한 후, 이 후의 예정에 대해 이야기를 시작했다.

「그런데 길드에 보고하러 가요~. 쿠우군은 어떻게 하는 거야~?」

「나는……나도 길드에 갈 생각이다. 조금 미궁의 일도 조사하고 싶고」

「그런가! 그러면 함께 가자구」

「아아, 상관없다」

「그러면, 가요~」

왕도와는 또 다른 활기를 보이는 큰 길. 포장마차나 노점의 점주등이 끊임없이 손님을 끌기 위해 힘쓰고 있지만, 그것보다 무기나 방어구, 각종 아이템류를 팔아 치우는 상인들이 눈에 띄고 있었다. 생명을 걸어 공략에 도전하는 미궁(던전)에서 번창하는 거리인 것이니까 당연이라고 하면 당연한 것일 것이다.

그리고 모험자 기르드헤르시아 지부는 미궁에서 얻은 소재나 마석을 반입하는 모험자들이 대부분이다. 시간적으로는 오후이기 (위해)때문에, 지금은 미궁 공략을 빨리 끝맺은 사람들이 꼭 청산을 하고 있는 곳이었다.

「아~. 역시 이 시간은 조금 혼잡하고 있네요~」

「뭐, 저녁보다는 좋을 것이다」

왕도의 길드에서는 의뢰를 받는 아침과 달성 보고를 하는 저녁이 가장 혼잡했다. 그 이외의 낮 따위는 생각보다는인도 적다. 미궁 도시의 길드는 어떤 (뜻)이유로 오후도 혼잡한지, 라고 쿠우는 의문으로 생각한 것을 캐시에를 부딪쳤다.

「그것은 말야~, 미궁(던전) 공략에는 2개의 그룹이 있기 때문~」

「2개의 그룹?」

「그래요~. 우선 하나는 문자 그대로 공략조군요~. 이 사람들은 오로지 최하층을 목표로 해. 공략 난이도도 높고, 강한 몬스터도 나오기 때문에 미궁으로부터 나오는 무렵에는 저녁이 되어 있어~」

「그러면 하나 더는?」

「하나 더는 얕은 계층에서 몬스터 소재를 손에 넣어 팔아 치우는 모험자들. 아침부터 나가 정오에는 끝맺는 하루 수입을 벌기 위한 미궁 공략을 하고 있어~. 이 사람들이 지금 길드에 몰려들고 있는거야~」

과연, 이라고 쿠우는 생각한다.

확실히 거리으로밖에 나오는 것보다도 미궁에 틀어박혀 몬스터를 쓰러트린 (분)편이 효율은 좋다. 그것은 경험치의 면에서도 돈벌이의 면에서도 안정되어 있다고 말할 수 있을 것이다.

「덧붙여서 『바람의 검』은 어느 쪽 뭐야?」

「어이(슬슬). 전선에서 공략하는 것으로 정해져 있을 것이다? 그 때문에 무장 미궁으로부터 여기에 온 것이다?」

「아아, 이것이라도 B랭크 파티이니까」

「그래!」

『바람의 검』은 여전히 다른 미궁을 공략하고 있던 만큼 도적에 전위, 후위의 밸런스가 갖추어진 공략 방향의 파티이기 (위해)때문에, 1년 정도 있으면 전선조에도 따라잡을 수 있을 가능성은 충분히 있다. 당연히 멤버의 자세라고 해도 의지로 가득 차고 흘러넘치고 있던 것이었다.

길드의 접수의 대기 시간의 사이, 쿠우는 『바람의 검』의 멤버와 공략의 예정이나, 장비품에 대해 여러 가지 (듣)묻거나 서로 이야기하거나 하고 있자마자 차례로 되었다. 소재의 감정이 있었기 때문인가, 의외로 시간이 걸려 버린 것 같지만 시간대의 문제인 것으로 어쩔 수 없을 것이다.

「기다리게 했습니다. 어떠한 용건입니까?」

물색의 머리카락을 견하까지 늘어뜨린 접수양이 정중에 대응한다. 쿠우와 『바람의 검』의 멤버로 서로 수긍해, 캐시가 대표로 해 요건을 말하는 것이 되었다.

「우리는~, 조금 전【헤르시아】에 왔던 바로 직후야~. 내일부터 미궁에 가고 싶기 때문에 정보를 받으려고 생각한 것이지만 좋을까~?」

「네, 미궁의 정보군요? 5명 파티입니까?」

「달라요. 여기의 쿠우군은 솔로로 그 다른 멤버는 나의 파티야~」

「알았습니다. 우선은 길드 카드를 제시해 주세요」

정보를 받는 것만으로 카드의 제시가 있는지? 쿠우는 의문으로 생각했지만, 실은 길드 등록하고 있지 않는 일반인이 간단하게 정보를이라고에 넣지 않기 위한 확인 작업으로서 이러한 일을 하고 있다. 이것도 미궁이라는 위험한 장소를 관리하기 위해서는 필요한 것이었다.

쿠우도 그 대답에 도착해 길드 카드를 아이템봉투로부터 보내 접수양에 제시한다.

「네, B랭크 파티의 『바람의 검』씨군요. 여기는……E랭크의 솔로? 죄송합니다만, 쿠우씨에게는 미궁의 정보를 건네줄 수가 없습니다」

정보개시를 거절당한 일에 쿠우는 얼굴을 찡그려 질문을 돌려준다.

「이유는?」

「허공 미궁은 르메리오스 왕국내에서도 제일의 난이도를 자랑하는 미궁입니다. 한층 더 미궁의 특수 효과(…) 탓으로, 고랭크의 모험자로조차 간단하게 목숨을 잃는 장소가 되고 있습니다. 쓸데없게 모험자를 줄이지 않기 위한 조치로서 허공 미궁에 한정해 D랭크 이상의 자격이 없으면 들어가는 것이 할 수 없게 되어 있습니다」

모험자 랭크에 의한 입장 제한이 있는 것을 알아 놀라는 쿠우. 물론 왕성으로 읽은 자료에는 그러한 일은 쓰지 않았기(위해)때문에, 미궁에 들어갈 수 없다는 것은 예상외였다.

실은 허공 미궁의 특수 효과도 쿠우에는 무효이기 (위해)때문에, 르메리오스 왕국내에서 가장 간단한 미궁이 되어 있다. 이것도 쿠우가 일부러 난이도의 높은 허공 미궁까지 온 이유인 것이지만 그것을 가르친다고 하면 스테이터스를 쬐는 일이 된다.

「어떻게든 방법은 없습니까? 모험자의 랭크와 실력은 별개이고…」

「그렇게 말해 두면서 입만의 모험자도 많이 있으니까요. 하나 하나 확인하는 것도 귀찮은 것으로 길드에서는 랭크를 기준으로 하고 있습니다. 원래 솔로로 미궁에 도전하는 시점에서 이상해요?」

「아아, 그것은 문제 없습니다. 함정을 간파하는 스킬도 전투 스킬도 충분히 있으므로」

「입 뿐이라면 어떻게든 말할 수 있습니다」

「아라~. 쿠우군은 입 뿐이 아니에요~? 분별력만으로 도적을 쫓아버리고 있기도 했고~」

캐시가 의외롭게도 원호 사격을 한 것이지만, 분별력으로 도적을 쫓아버렸다는 부분에 쿠우는 조금 눈썹을 찡그린다. 실제는 환각으로 혼란에 빠뜨린 것이지만, 마력도 사용하지 않는《속이 빈 것의 눈동자》의 효과를 알 수 있을 리도 없기에, 그처럼 보여도 어쩔 수 없다.

「하아……거기까지 말씀하시는 것이라면 방법은 없을 것이 아닙니다」

B랭크의 캐시의 말이 효과가 있었는지, 접수양은 조금 타협의 자세를 보였다. B랭크라는 지위는 모험자중에서도 꽤 상위이며, 그러한 사람들의 말은 쿠우가 생각하고 있는 이상으로 무거운 것이다.

「이 헤르시아 지부의 길드 마스터와 모의전을 해 받아, 이길 수 있었을 경우만(…) 특별히 미궁에의 입장 허가를 발행할 수가 있습니다. 다만, 이것은 1회 한정의 도전에서, 만약 졌을 경우는 민폐비로서 약간의 돈화 1매를 지불해 받는 일이 됩니다. 그런데도 괜찮으시면, 지금부터 길드 마스터를 불러 옵니다만 어떻게 하십니까?」

「좋아, 한다」

술렁!

쿠우가 즉결로 대답을 하면, 그것과 동시에 길드내가 일순간 웅성거렸다.

「그, 그렇습니까. 그렇다면 길드 마스터를 불러 오겠습니다」

접수양도 놀란 것 같은 얼굴을 해 그렇게 말해 안쪽에 들어간다.

결국은 모험자는 실력으로 용서되는 것이 가득 있구나, 라고 쿠우는 생각하고 있었지만, 실정은 그렇지도 않은 것이다.

「어이, 스님」

뒤로부터 말을 걸어져 되돌아 보면, 창을 손에 넣은 베테랑풍의 모험자가 쿠우에 말을 걸어 왔다.

「너……제정신인가?」

「갑자기 실례인 말투다 이봐」

「왜냐하면……지금부터 너가 싸우는 상대의 길드 마스터는 원A랭크의 모험자인 것이야? 게다가 거기에 이기지 않으면 약간의 돈화 1매의 벌칙김이 뒤따르는 것에……」

「진짜입니까」

「아아, 원래 이 시스템은 구별하고가 없는 혈기왕성한 모험자에게 신체로 알게 하기 위해서만들어진, 클리어 시킬 생각이 없는 시험이다. 혹시 몰랐던 것일까?」

「……아아」

「그런가……약간의 돈화는……유감이었구나」

「나는 질 생각은 없기에!?」

아─네네.

라고 다루도록(듯이) 손을 흔들어 떠나 가는 창의 남자.

하지만, 그의 말을 (듣)묻는 곳에 의하면 상당 난이도가 높다고 안다. 그래, 이것이 사실의 이야기였다. 쓸데없게 허세부리는 신인을 때려 눕혀 현실을 알게 한다는 길드의 상냥함과 어려움이라도 있다.

「아~, 신경쓰지마 쿠우」

「반드시 좋은 일이 있어」

「으음, 능숙해 」

「내일부터 랭크 올리기 위해서(때문에) 노력해~」

「너희들도 기대 정도는 해라!」

『바람의 검』포함해, 길드내의 모험자나 접수양이 쿠우를 불쌍한 것을 보는 눈으로 응시한다. 완전히 기대되어 있지 않은 쿠우는 어쨌든지 클리어 해 주려고 마음에 맹세한 것이었다.

그런 투지에 불타는 중, 아주 조용해진 길드내를 찢는 것 같은 웃음소리가 울려 퍼져 왔다.

「후하하하하하하하! 어디다 나에게 도전하자고 하는 E랭크의 꼬마는?」

온도가 내린 길드에 울려 퍼진 웃음소리.

전원의 눈이 일제히 접수의 안쪽으로 향할 수 있다.

거기에 있던 것은 2 개의 검을 등에 크로스 시켜 짊어진 수염의 남자. 튼튼할 것 같은 갑옷을 입어 유연히 다가가, 주위를 바라본다.

「그래서, 도전자는 누구야?」

「나야」

(받아 주지 않겠는가.

이 모의전(게임)을 클리어 해, 미궁에의 표를 빼앗아 준다!)

쿠우는 기합을 다시 넣어 그 남자를 정면에서 응시했다.

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3/7대폭 수정