EP10 첫의뢰

「여기인가……?」

길드가 있는 큰 길을 산책하면서 『빨강의 새』라고 쓰여진 간판을 찾고 있으면, 새빨갛게 모두 칠해진 새의 릴리프의 그려진 간판을 찾아냈다. 명확하게 『빨강의 새』라고는 쓰여지지 않지만, 여기가 그런 것일거라고 예상할 수 있다. 지구의 감각으로 말하면 숙소라는 것보다 보통 집과 같은 외관이지만, 이 세계에서는 보통일 것이다.

기기기……

뜻을 정해 문을 열면, 정면의 카운터의 저쪽 편으로 딱딱한 장년의 남자가 서 있었다. 단련해진 근육이 탱크 톱의 위로부터도 눈에 띄고 있어 짜넣은 머리카락의 덕분에 「어디의 야쿠자야?」라고 일순간 생각해 버린다.

「들 사의!」

도스가 효과가 있던 바리톤 음성이 영향을 준다.

쿠우는 뺨을 경련이 일어나게 하면서도 어떻게든 포카페이스를 관철하지만, 위험하게 문을 닫아 되돌릴 것 같게 되었다. 그런데도 참고 버텨 배의 바닥으로부터 소리를 낸다.

「길드의 접수양에 소개된 것이다. 『빨강의 새』는 숙소에서 맞고 있구나?」

「확실히 여기가 『빨강의 새』다. 간판을 보았을 것이다? 어떻게 봐도 붉은 새였지 않은가」

「확실히 그렇지만 명확하게 문자 표기 해 주었으면 했어요」

쿠우는 한숨을 토하면서 불평하지만, 그에 대한 눈앞의 큰 남자는 작게 어깨를 움츠릴 뿐(만큼)이었다.

「문자를 읽을 수 없는 녀석이 많은 거야」

「과연」

쿠우도 일반인의 문맹퇴치율이 낮은 것은 알고 있다. 대도시에 살고 있는 사람이나 상인, 귀족이라든지도 아니면 문자를 사용하는 것이 거의 없기에, 농민 오름의 모험자 따위는 문자를 읽을 수 없다. 그런데도 일단 국민의 60%는 문자를 읽을 수 있으면 왕성의 자료에 써 있었을 때에는 쿠우도 놀랐다. 하지만 일본과 비교하면 아직도 낮은 것이 현상이다.

「그런데 길드의 접수양에 소개되었다고 했지만, 그 접수양의 특징은?」

「접수양의 특징? 어땠던걸까……. 분명히 갈색 머리의 어깻죽지로 가지런히 자른 쇼트의 아가씨였다고 생각하지만」

「역시 인가……저 자식」

「역시?」

쿠우는 어딘가 기가 막힌 것 같은, 먼 눈을 하고 있는 숙소의 주인에게 되묻는다. 그러자 눈앞의 큰 남자는 조금 부끄러운 듯이 뺨을 긁적긁적 긁으면서 작게 중얼거렸다.

「……아가씨다」

「핫?」

「그 녀석은 나의 아가씨다. 이름은 네루」

에? 거짓말일 것이다? 라고 내심으로 항의의 소리를 높이는 쿠우. 어떻게 봐도 눈앞에 있는 야쿠자풍의 남자로부터 길드에서 신세를 진 접수양이 태어난다고는 생각할 수 없었다.

(어떤 돌연변이하면 이런 딱딱한 아저씨로부터 그 아이가 태어나는거야. 저것인가, 부인의 피인가? 응, 그렇게 틀림없다)

「지금, 실례인 일 생각하지 않았는지?」

「기분탓이다」

쿠우의 내심을 읽었는지같이 반쯤 뜬 눈을 향하는 큰 남자. 그 딱딱한 풍모도 더불어, 무심코 쿠우도 등줄기가 성장했다.

더 이상 눈치채이지 않게 감정을 겉(표)에 내지 않고 서로 응시하는 것 몇분. 먼저 접힌 것 숙소의 주인의 (분)편이었다.

「그래서, 여기에 왔다라는 것은 묵을까?」

「아아, 우선 일주일간의 예정이다. 얼마야?」

「아침과 저녁에 식사 첨부로 1박 200 L다. 1주간이라면 1400 L다. 다만 선불이다?」

「라는 것은 대은화 1매와 소은화 4매인가. 나쁘지만 약간의 돈화로 좋은가?」

「아아, 상관없다」

쿠우는 허리에 붙인 아이템봉투로부터 약간의 돈화를 1매 꺼내 건네준다. 대은화 8매와 소은화 6매를 받아, 그것을 아이템봉투로 수납했다.

그 사이에 숙소의 주인은 카운터의 안쪽에 가고 뭔가를 취해 왔다. 그리고 그것을 쿠우의 쪽으로 내밀어 입을 연다

「좋아, 너의 방은 204호실이다. 이것이 열쇠이니까 없애지 마? 방의 샤워는 좋아하게 사용해라. 아침 식사와 저녁식사는 6의 각의 종이 되고 나서다. 근처의 식당에서 먹을 수 있을거니까. 미리 말해 준다면 방까지 가지고 가겠어?」

「아아, 고마워요. 에에……와……?」

「나는 가리스다」

「아아, 알았다, 가리스」

쿠우는 오른손으로 열쇠를 받아 방으로 향한다.

삐걱삐걱 싫은 소리를 내는 계단을 오른 앞에 있는 2층의 통로로 가, 연한이 들어간 나무의 문을 열어 방을 확인하면 6다다미정도의 방에 침대와 책상이 한개씩 붙어 있었다. 이 설비에 식사 돌출하고 일박 200 L라면 싼 편일 것이다. 무엇보다 어떤 식사가 나오는지에 의한이지만……

쿠우는 방으로 들어가자열쇠를 잠그어, 목검 얼룩짐 상어와 환영의 흑코트를 아이템봉투에 넣어 편한 모습이 되어 침대에 눕는다. 로빈슨과의 결투로 의외로 피곤했을 것이다. 눈을 감으면 눈 깜짝할 순간에 어둠에 빨려 들여간 것이었다.

「…………응?」

유일한 침대측의 창으로부터 찔러넣는 빛으로 깨어난다.

몸을 일으켜 침대 위에서 발돋움하면 빠직빠직 관절의 우는 소리가 났다.

「읏! 자주(잘) 잤군」

어제는 저녁식사도 샤워도 없이 자 버린 것 같게 침대에 누운 뒤의 기억이 없었다. 쿠우는 아이템봉투로부터 타올과 속옷을 내, 샤워를 해 갈아입는다. 그 위에서 흑코트를 걸쳐입어 식당에 내렸다. 지구에 있었을 때로부터 대고 있던 손목시계를 보면 8시를 가리고 있어 벌써 식당에서는 몇명의 숙박손님이 식사를 시작하고 있다.

쿠우도 식사를 하려고 식당에 들어가든지, 옆에서 바리톤 음성의 영향을 주는 목소리가 들려 왔다.

「오우, 당신인가. 어제는 결국 저녁식사도 먹지 않았던 것 같지만?」

「아아, 나쁘다. 어제는 여러 가지 있어 피곤했기 때문에 자 버렸다」

「무리하지 말라고」

「하하하, 걱정해 주는 것인가. 웃 아침 식사 부탁한다」

「이봐요, 되어 있겠어」

건네진 플레이트 위에 삶은 소세지와 찐 감자, 흑빵에 야채의 스프가 붙어 있었다. 아침은 밥파였던 쿠우로서는 쌀을 먹고 싶었던 것이지만 불평은 말할 수 없다. 아무래도 먹고 싶으면 여행의 사이에 찾아 보는 것도 좋을지도 모르는구나, 라고 생각하면서 흑빵을 입에 옮기는 쿠우였다.

「라는 빵 딱딱하다!」

「무엇을 하고 있어야? 빵은 스프에 절임이라고 부드럽게 해 먹는다. 상식이야?」

「과연. 효모를 넣지 않는 빵인 것인가……」

마법의 덕분에 문명 레벨은 상당히 높지만, 식생활 문화는 아직도 발전도상의 부분이 많다. 왕성에서는 부드러운 빵이 있던 것으로부터, 서민과 귀족 왕족으로 다를 것이다. 포식의 나라였던 일본에서 살아 귀댁등개 그 감상인 것일지도 모르지만, 인간이라는 생물은 사치스러운 생활로부터 빠져 나가는 것은 어려운 것이다.

그런데도 눈앞에 늘어놓여진 식사는 만족까지는 가지 않고도, 충분히 맛있다고는 말할 수 있었다.

「잘 먹었어요. 맛있었어요」

「흥, 그런가. 오늘의 저녁식사는 잊지 마?」

「물론」

어딘가 수줍은 것 같은 얼굴을 하는 가리스이지만, 그 겉모습과 도스가 효과가 있던 소리로부터는 매우 그렇다고는 생각되지 않는.

(아가씨가 있다는 것은 부인도 있다는 것이구나. 자주(잘) 이런 딱딱한 남자와 결혼한 것이다)

꽤 실례인 일을 생각하면서, 쿠우는 일어서 숙소를 뒤로 한다. 즉시 오늘부터 길드에서 모험자로서를 받을 생각이다. 아직 G랭크이기 (위해)때문에 굉장한 일은 받을 수 없을 것이지만, 무슨 일도 착실하게 일을 진행시키는 것이 중요하다. 초조해 해도 좋은 결과는 나오기 어려운 것이다.

쿠우는 랭크를 올리기 위해서(때문에), 모험자라는 것을 익숙하기 위해서(때문에) 한동안은 왕도로 활동할 생각이었다.

숙소를 나오면, 근처에는 길드에 향하는 모험자로 넘치고 있었다. 모험자 이외에도 상인이나 포장마차에서 꼬치구이 따위를 팔고 있는 사람으로 대로는 가득해 있어, 쿠우도 사람의 흐름에 흐르게 되도록(듯이) 길드에 향한다.

하지만 구깃구깃으로 되면서도 도착한 길드는 한층 더 사람으로 복잡하게 얽히고 있었다.

「어이, 봐라. 어제의……」

「아아, 로빈의 녀석을 이겼다든가 말하는 신인」

「소문 밖에 (듣)묻지 않지만 저 녀석이……」

「목검으로 로빈을 두들겨 패기로 했다고?」

「거짓말일 것이다?」

「아니 사실인것 같아. 겉모습은 저것이지만 절대로 관련되지 마?」

「아아」

어제의 로빈슨과의 모의전의 소문은 이미 퍼지고 있는 것 같았지만, 그 내용에는 꼬리와 지느러미가 붙어 있었다.

(과연 두들겨 패기에게는 하고 있지 않았다고. 4 회 밖에 때리지 않으니까)

그런 과장된 소문의 덕분이나 사람의 물결이 쿠우를 중심으로 나뉘어 간다. 라고는 말해도, 손대지 않는 신에 뒤탈 없음이라는 모습으로 미묘한 시선을 향할 수 있어도 괜찮은 기분은 하지 않는다.

여러가지로 시원스럽게 의뢰가 쳐진 게시판까지 간신히 도착한 쿠우였지만, 그 얼굴은 매우 기쁜 듯하지 않았다.

어쨌든 번거로울 정도도 아니었기 때문에, 신경쓰지 않기로 해 게시판에 붙여진 의뢰 책을 읽기 시작했다.

「나를 받게 되는 것은 G랭크와 F랭크의 의뢰다. 으음……? 애완동물 찾기에 짐의 신고, 가게를 보는 사람에게 고아원에서 미카미……는 완전하게 잡무다. F랭크라면 약초 채취가 있구나. 흥, 약초도 종류가 있는 것인가. 약초에 의해 용도의 다른 포션이 생겼구나. 그 때에 공주가 마시고 있었던 녀석은 MP회복 포션이었는가……」

쿠우는 문득 소환되었을 때를 생각해 낸다. 그 푸른 액체는 어떻게 봐도 동이온 수용액이었기 때문에, 조금 마시는 것이 주저해지지만……

「뭐, 아니오. 모처럼이고, 왕도의 밖에 나오자. 약초 채취로 결정이다. 으음, 이것은 상시 발주 의뢰이니까 현물을 직접 가져 가면 언제라도 보수를 받을 수 있으면. 1주로 10 L이니까 20주 모으면 숙대가 되지마. 좋아, 갈까」

접수의 장사진에 줄서는 것은 싫다는 생각이 있었기 때문에 쿠우라고 해도 꼭 좋았다. 약초는 왕성의 서적고로 조사해 알고 있을 뿐만 아니라,《간파 Lv5》도 있으니까 괜찮을 것이다라고 생각했다.

(확실히 왕도의 가까이의 숲에서 발견되었구나)

「-----여기가 숲인가……」

왕도를 나올 때 성벽의 문의 경비원에게 숲이 있는 방위를 (들)물어 걸어 온 쿠우이지만, 무려 1시간 정도 걸린 것이었다. 어디가 근처야! 라고 외치고 싶어진 쿠우이지만, 차든지 전철이든지의 편리 아이템으로 흘러넘치고 있던 지구인, 아니 일본인의 감각인 것이니까 어쩔 수 없을 것이다.

덧붙여서 전이 해 때에 몸에 대고 있던 손목시계의 덕분에 시간은 문제 없게 알 수가 있었다.

왕도의 문은 날이 가라앉으면 닫을 수 있기 (위해)때문에, 여유를 가져 5시까지는 돌아가는 편이 현명하다. 즉 4시에는 여기를 끌어올릴 필요가 있다. 쿠우가 시계를 확인하면, 10시였기 때문에, 앞으로 6시간은 채취에 힘쓸 수가 있으면 예정을 세웠다.

「약초를 찾는 김에《간파 Lv5》를 올릴까. 《간파》!」

쿠우는 가능한 한《간파》를 발동시켜 스킬 레벨을 올려 간다. 상시 발동도 가능한 것이긴 하지만, 그리하면 정보량이 너무 많아서 처리를 다 할 수 없게 되었으므로 멈추었다. 시험삼아 해 보았을 때는 두통으로 죽을까하고 생각한 만큼이었던 것이다.

(정직그근처의 나무라든지 돌이라든지의 정보는 필요없구나……)

미묘하게 먼 눈을 하면서, 쿠우는《간파 Lv5》를 계속한다.

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팔랑팔랑 풀

생명력이 비싼 약초. 어려운 환경에서도 자라는 것도

노노, 곧바로 동물이나 마물에게 먹혀진다.

갈아으깨 여과(인가) 하는 것으로 HP회복

포션이 된다.

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「오, 이것이다. 확실히 뿌리로부터 정중하게 채취했구나」

쿠우는《간파 Lv5》로 팔랑팔랑 풀을 찾아내서는 채취해 아이템봉투에 수납한다. 장소를 차지하지 않고 수납할 수 있는 아이템봉투가 대활약이었다.

게임 따위에서는 아이템을 99개나 가지고 있거나 하지만, 보통은 무리라는 것이다. 게임내의 가방도 아이템봉투인 것일까? 라고 관계가 없는 것을 생각하면서 채취를 계속했다.

「오, 팔랑팔랑 풀이 군생하고 있다. 럭키─이다」

스킬의 덕분에 잡초와 팔랑팔랑 풀을 간단하게 판별할 수 있기 (위해)때문에, 불과 2시간에 30주 이상이나 찾아낼 수가 있었다. 그리고 한층 더 군생하고 있는 장소도 찾아냈다.

하지만……

부스럭

쿠우는 싱글싱글 얼굴로 팔랑팔랑 풀을 모으려고 허리를 떨어뜨리면, 10 m(정도)만큼 앞의 풀숲의 그늘로부터 뭔가가 튀어 나왔다. 순간에 눈을 향하면, 거기에 있던 것은 작은 아이 정도의 키로 건강하지 못할 것 같은 엷은 녹색의 피부를 한 인형의 모습을 붙잡을 수가 있었다. 머리에 작은 뿔을 길러, 그 오른손에는 굵은 나뭇가지와 표현해야 할 곤봉이 잡아지고 있다.

그래, 돌연 마물을 우연히 만난 것이다.