제16화

“포기하실 거라면 지금 말씀하십시오.”

어차피 해낼 수 없을 거라고 단정 짓는 것 같은 그의 말에 울컥 화가 났다.

“아뇨, 난 반드시 해낼 거예요.”

목검을 고쳐 쥐는데 저 멀리서 눈에 익은 얼굴이 보였다.

‘라이언.’

늦는다고 할 때는 언제고! 반가운 얼굴을 보니 기운이 났다.

나는 손안의 목검을 고쳐 쥐었다.

“시작!”

심판의 휘슬 소리와 함께 우리의 대련이 시작됐다.

우선은 빈틈을 보이지 말 것. 그리고 상대를 응시할 것.

어느새 대련장 안이 고요해졌다.

들리는 거라곤 오직 목검끼리 부딪치는 파열음뿐.

“에잇!”

빈틈을 노리고 들어가면 어느샌가 나타난 목검이 내 공격을 막고, 무섭게 날아오는 발을 피해 나 역시도 한 걸음 물러설 수밖에 없다.

그 순간.

디오니스 경의 입꼬리가 살짝 올라갔다.

‘비웃는 건가?’

내가 너무 못해서 웃음이 터진 것 같은데, 바로 그때 빈틈이 보였다.

퍽.

눈에 보인 사각으로 정확히 맞을 줄 알았는데, 어느새 공격을 받아 낸 디오니스 경의 반격과 함께 내 목검이 두 동강 났다.

“어?”

저게 어떻게 부러진 거지. 아니, 애초에 무기가 부러졌으니 완전히 망한 것 같은데.

몸 옆으로 목검의 파편이 떨어지지만 나는 부러진 목검을 고쳐 쥐었다.

“포기하실 겁니까.”

“안 해요, 죽어도 안 해!”

완강한 내 뜻에 무심하게 상대하던 디오니스의 얼굴에 당혹감이 서렸다.

“이건……!”

“참으로 장하구나.”

박수 소리와 함께 로드리고 국왕 폐하가 일어섰다.