<378화〉폭로의 점화

땅속에서 발버둥을 치며 기어 올라온 매미가 기지개를 켜듯이.

흙에 뒤 덮인 매 미 가 살짝 고개 를 들고 내 리 쬐 는 햇살을 맛보며 날개 를 비

춰 보이듯.

매미가 힘차게 날아오르는 광경을 본 연못이 사랑에 빠져 날개를 제 몸에

비추듯.

그렇게 연꽃은천천히 피어났다.

아주 얇은 얼음을 겹겹이 둘러 만들어진 것처럼 투명하고 덧없어 보이는

싹을 틔워내었으며, 싹은 점차 커지고 커져 봉오리를 이루었다. 그 봉오리는

분명히 존재하기는 하나 너무나도 투명해서, 자세히 보지 않으면 일순간 스

쳐 지나가는 환상처럼 보이는 것이요, 허공에 아주 연한 연필로 가볍게 선을

그은 것 같은 미미한 존재감을 발하는 것이 었다.

바람은커 녕 그저 공기 가 흐를 뿐인 지하임 에도 차마 몸을 가누지 못해 이

리저리 흔들렸으며, 너무 투명해 존재하는지조차 의문이 갈 정도로 맑은 물

이 이리저리 움직일 때마다금방이라도 물에 빠져버릴 듯 아찔한 장면을 보

여주었다.

저것을 만진다면 선녀의 날개옷을 만지는 황홀경을 느끼게 될 것이요, 비

단으로 짜낸 신선의 보물을 쓰다듬는 느낌을 맞이할 터인데.

추운 북방의 하늘에 오색찬란한 빛을 퍼뜨리며 펄럭이는 발키리의 치마

가색이 빠지면 이러한모습이지 않을까.

익선청련은 그 자체로 너무나 덧없게 보여 소유욕을 자극하였으며, 저것

이 사라지 기 전에 확보해 야 한다는 욕심을 불러 일으키는 귀 물이 었다. 이는

귀물（貴物）이었으며, 귀물（鬼物）이었다.

그렇게 꽃은 점차피어났다.

무인을 잡아먹고, 무인의 생명력을 빨아먹고, 무인의 내공을 한껏 들이

키면서.

그렇게 피어나고 또 피어난다.

하지 만 무언가가 튀 어 나오면 무언 가는 들어 가야 하는 것이 세 상의 이 치

가아니던가.

익선청련이 피어나면 피어날수록무인의 몸은 점차쇠 약해졌으며, 단전에

한껏 들어차 있던 내공은 서서히 고갈되 었다. 물론 영구적인 손상을 입히는

것이 아니라 요양을 잘하고 수련을 열심히 한다면 얼마든지 복구할수 있는

것이 기는 하였으나, 그렇다고 한들 사람을 양분으로 피 어난다는 사실에는

변함이 없으리라.

다만 다행인 점이 있다면 그들이 이러한 상황을 인지하지 못하고 있음이

니.

그들은 자신을 빨아먹으며 자라나는 연꽃의 존재를 알지 못했고, 오직

진성의 안배로 인해 정신 속을 헤매고 있을 뿐이 었다.

그 정신 속에서 그들은 자각몽에서처럼 전능한 힘을 휘두를 수도 있었고,

자신이 살아가며 후회했던 일들을 보기도 하였으며, 해마 깊숙한 곳에 간

직하고 있는 강렬한 기억을 망각 속에서 끄집어내 어 살펴보고 있기도 하였

다.

기 억의 끝에 생 각이 이 어지고, 그 생 각은 곧 참오로 이 어지 고, 그 참오는

곧 그들의 정신세계를 확대하고 그들에게 깨달음으로 향한 길을 만드는

선업이 되었다.

정적인 것을 좋아하지 않는 무인들은 자발적으로는 평생 몇 번 체험해

보지도 못할 귀중한 경험 이 며, 정적 인 것을 좋아하는 이들이 라 할지 라도 익

숙하기는 하되 그 익숙함을 한계를 넘어서 경험하는 것이니 자신을 가로막

고 있던 벽을 깰 수 있는좋은 기회라.

아이러니하게도, 이것은무인에게는 일종의 기연이 될 수 있었다.

물론 그 성취가 사람마다 다를 것이요, 강제적인 명상을 했음에도 아무런

깨달음을 얻지 못한 이들은 손에 쥐는 것이 없을 터이지만…. 반대로 자신의

정신을 직시하고 이해하려 하는 이들은 눈에 띄는 변화를 맞이하게 될 것이

었다.

이것을 기연이라 하지 않으면 무어라하겠는가.

참으로 좋은 일이 아니 겠는가?

진성은 꽃을 피울 수 있고.

무인은 성취를 이루는 데 도움을 받을 수 있다.

이 것은 공생 이 었다.

쬞 쬞 쬞

쌍방의 생물이 모두 이득을 얻는 것을 상리공생(Mutualism).

한쪽은 이익을 얻고 한쪽은 아무 영향이 없는 것을 편리공생(Commensal

ism).

한쪽은 피해를 보고 한쪽은 아무 영향이 없는 것을 편해공생(Amensalis

m).

그리고, 한쪽은 이득을 얻고 한쪽은 피해를 보는 것을 기생(Parasitism)

이라 하였다.

진성과 무인은 이 중에서 상리공생에 속해있었다.

둘 모두가 이 득을 보고 있으니, 이 것을 공생 이 라 하지 않으면 무엇이 라 할

것인가.

하지만 안타깝게도 진성은 회귀 전공생술사라불리지 아니하였다.

그가회귀 전 불렸던 명칭은 기생술사.

이는 기생 물을 주력으로 삼고 그것을 잘 다뤘기 에 붙여진 이름이 기도 했

지 만, 동시에 그 이름에는 진성을 향한 멸시와 공포, 꺼 림칙함이 분명히 섞여

있었다.

쬞 쬞 쬞

일본에서 무인들의 전과와 전공을 듣는 것을 기다리던 이들을 발광하게

하는데에는단 한줄의 문장이면 충분했다.

[ 작전 중 모두 실종되 었습니 다. ]

작전 중 실종.

통칭 , MIA(Missing In Action)라 불리는 것.

이 보고는 최후의 생존자, 와타나베에게서 온 보고였다.

와타나베 는 자세 한 보고를 할 때 최 악의 상황을 대 비하여 무력 이 약한 자

신이 숙소에 남기를 자청하였고, 박진성 주술사의 빌딩으로 침투했던 모든

무인이 복귀하지 않자 보고했다고 했다. 그리고 그는 여러 번 연락을 시도하

였으나 전부 실패하였고, 그들이 사살당하거나 붙잡혀 있을 가능성이 크다

고 덧붙여 말하기도 하였다.

상식적인 보고.

상식적인 판단.

적어도 나이를 헛먹은 것이 아니라는 듯 와타나베의 보고는 나쁘지는 않

았다.

형식도 딱딱 맞았고, 매뉴얼에 어긋나는 것도 없었고, 윗사람에 대한 존경

을 표하기 위한배려가곳곳에 묻어나오고 있었다. 도장대신에 찍은지장은

윗사람에 대한 공경을 표현하기 위함인 듯 45도 각도로 찍혀 있었으며, 아날

로그를 선호하는 성향에 맞춰주기 위해서인지 간단하게 메일을 보내는 대

신에 직접 프린트한종이를 보내기까지 했다. 게다가 이 종이에도 역시 공경

을 표하기 위해 스테이플러가45도 각도로 찍혀 있었고, 글자의 크기와글꼴

도완벽했다.

!...

.........

수우미 양가（秀優美良可） 중에 서 수（秀）를 받아도 이 견 이 없을 훌륭한 보

고서였다.

하지만 안타깝게도 이런 완벽한 형식과는 달리, 그 내용은 아주 충격적인

것이었으니….

작전이 실패했다?

전부 실종됐다?

잡혔거 나 죽은 것으로 추정 ?

끔찍 한 소리 였고, 끔찍 한 생 각들이 었다.

"이, 이, 이 빌어먹을!’,

"내 무사가-!"

"이건 거짓말이야,거짓말!바다건너에 있다고허위 보고를올리는게야!’,

화족들은 발광했다.

자신들이 애지중지하는 능력자들이 손쉬워 보이는 일에 죄다 실패하고

사라져버렸다는 사실을 인정하지 못하는 듯 울부짖었고, 당장 대책을 짜내

라며 멱살을 잡고 고래고래 소리를 지르기까지 했다. 서로가 얼굴을 붉히며

분노를 터뜨렸고, 평소에 보여주던 귀족다운 우아함은 어디에다가 갖다 버

리기라도 한 것인지 시정잡배처럼 날뛰었다.

돌려내라.

나의 무인을 돌려내라.

나의 충직 한 무사를 다시 내 앞에 다가 데 려 다 놔라-!

그렇게 모임 장소는 아수라장이 되어갔고, 물건들은 파괴되었으며, 서로

의 주먹이 오갔다.

그렇게 모임은 점차 파국으로 흘러가는 듯했다.

아니, 분명히 파국이 되었으리라.

이 아수라장을 정리하기 위해 나선 한 사람만 아니면 말이다.

"여러분! 잠시 진정하십시오!’,

정치인.

한국에 능력자들을 보내서 천황 폐하의 이름이 적혀있는 것으로 추정되

는 물건을 빼 앗아 오자고 강력하게 주장했던 사람.

그리고 지 금 상황을 반드시 정 리 해 야만 하는 사람이 었다.

"방법이! 방법이 있습니다!’,

지금에야 분노때문에 머리가 마비되어서 제대로된 생각을 하지 못하고

날뛰는 것이지만, 시간이 지나 이 분노가 가라앉게 된다면 화살은 그에게 돌

아갈수밖에 없었다.

누군가는책임을 져야하는것이 사회가 아닌가?

하물며 강력하게 주장했고, 사람들에게 헛바람을 불어넣었기까지 했다면

그 책 임소재는 명확하다.

지금 정치인은 이 상황을 반드시 해결해야만했다.

자신이 살아남기 위해서라도 반드시 말이다.

이러한 정치인의 필사적임을 눈치챈 것일까?

아수라장은 점차 사그라들었고, 고성은 줄어들어 침묵이 감돌았으며, 멱

살을 잡고 있던 사람은 자세를 유지한 채 고개를 돌려 정치인을 빤히 바라보

았다.

정치인은 식탁 위에 올라서서 자신을 바라보는 사람들과 하나하나 눈을

마주쳤다.

마치 자신이 밟고 있는 것이 식탁이 아니라 단상이고, 지금 아래에 있는 것

은 자신의 지 지 자와 지 지 자가 될 수 있는 사람이 라도 된 다는 듯 말이 다.

그렇게 사람들을 일시적으로 진정시키는 데 성공한 정치인은 그들을 보며

말했다.

죄송함을 느낀다는 듯한 표정을 짓고는 있었으나, 그다지 심각해 보이지

않는 표정이었다.

마치 자신에게 묘책이 있다는듯, 이것은쏟아진 물이 아니고 얼마든지 도

로 담을 수 있다는 듯.

지금 자신을 바라보고 있는 사람들 모두에게 희망을 불어넣을 수 있다는

듯 말이다.

"여러분.휘하에 두고 있던 가신의 생사와행방이 묘연하여 분노하시는 것

은잘알고있습니다.주군이 되어서 어찌 아끼는아랫사람의 고난에 평온할

수 있겠습니까?’,

정치 인은 화족들에게 잘 먹히는 어투로 말했다.

화족들이 의식적으로 사용하는 문어체에 가까운 어휘들을 넣었고, 교과

서에서나 볼 법한 고어나 고풍스러운 표현 역시 집 어넣었다.

이러한 그의 행동은 그들이 선호하는 말을 사용해 친근감을 형성하는 효

과도 있었고, 어려운 말을 사용해 그들이 말을 받아들일 때 최소 한 번이라도

더 생각한 뒤 받아들이게 만드는 효과도 있었다.

정치인은 능수능란하게 그들의 시선을 자신에게로 집중시켰고, 그들의

귀를 자기 말에 집중할 수 있도록 만들었다.

그렇게 모두의 관심이 그에게 쏠렸을 때.

그는 폭탄 같은 말을 터뜨렸다.

"정부에 책임을 떠넘깁시다.’,