<364화 > 식인빌딩

그들의 얼굴에는 공포가 떠올라 있었다.

그 공포는 마치, 산에서 캠 핑하고 있던 사람이 곰을 마주했을 때 보이는

듯한 공포와 흡사해 보였다.

항거할 수 없는 존재 와 마주했을 때의 표정 .

바로 그 표정 이 었다.

[ 저 정도 악귀 라면 우리 가 상대 할 수가 없어 ! 빨리 퇴 각해 야 한다! ]

악귀는 강력한 존재다.

하지만 같은 악귀라고 해도 그 힘은 다 다른 법.

대 부분은 능력 자들이 준비 만 하고 있다면 상대 할 수 있는 것들이 대부분

이었다.

파사（破邪）나퇴마（退魔）의 힘이 담긴 주물이나 아티팩트를 사용한다면

능히 맞상대할 수 있는 녀석들도 많았다. 사람을 홀려서 해를 가하는 악령

같은 경우에는 정신력 이 강한 사람이나, 퇴마를 전문으로 익힌 영능력자,

신력을 사용하는 신관, 혹은 주술을 익힌 사람이 필요했지만…물리력을 주

로 다루는 악귀의 경우에는 무인이 직접 맞상대할 수도 있었다.

물론 높은 경지에 이른 게 아닌 이상은, 주물이나 아티팩트의 도움이 필수

적 이 었지 만 말이 다.

장비만 있다면 군인도 맞상대를 할 수 있는 것이 악귀 였다.

악귀 가 물리 력으로 현세에 간섭을 할 수 있다는 것은, 현세의 존재 역시 물

리 력으로 악귀 에 간섭을 할 수 있다는 것과 같다. 그리고 거 기 에 악귀 에 게

효율적인 장비가 더해진다면, 정신력이 강하고 실력만 있다면 상대하는 것이

가능했다.

하지만.

저 악귀는 그런 수준을 넘 었다.

주물이 나 아티 팩트를 들고 있다고 가볍게 맞상대할 수 있는 수준을 가볍

게 넘은 악귀 였다는 말이다.

아예 사람의 형체조차찾아볼수 없을 정도로 뒤틀린 악귀라니!

본래 귀신이라는것은 사람의 형체에 가까울수록 존재를 유지할수 있을

확률이 높다. 자아를 유지한다는 것은 곧 존재를 유지하는데 유리하다는 뜻

이며, 존재를 유지할 수 있다는 것은 오랜 시간을 보내며 힘을 쌓을 수 있다

는 말과 같았으니 말이다.

그런데, 예외가 있다.

저렇게 뒤틀리면서도 끝까지 오랜 시간 동안 존재를 유지한 채 힘을 모아

온족속들.

끔찍한 원한과 증오만을 원동력으로 삼아 형체가 완전히 무너져버린 존

재들.

다른 귀신들보다 압도적인 원한과 증오가 있기에 인간에게 더없이 위험

한데다가, 불리한 조건에서도 힘을 축적하며 악귀나 악령까지 도달한 괴물.

옛날 일본에서는 저런 존재들을 재앙신으로 숭배하였고, 온 힘을 다해 봉

인한뒤 빠져나오지 않기만을 기원하며 공포속에서 그들을 섬겼다.

지금에 와서는 재앙신으로 모시는대신 강력한 악귀라고만 불렀지만….

명칭 이 달라졌다고 해서, 그 힘 이 달라진 것은 아니 다.

인간의 흔적조차 알아볼 수 없을 정도로 뒤틀린 악귀는 끔찍하게 강하고,

끔찍하게 잔혹하다.

옛 사람들이 상대하는 것을 포기하고 재 앙신으로 모시 기를 결정할 정도

로말이다.

재앙신으로 불릴 정도의 악귀를 두 명의 무인이 상대한다?

그것도 제대로 된 준비도 없이?

죽는다.

벌레처럼 뜯겨 죽고, 장난감처럼 다뤄지다가 의미 없이 죽는다.

무인 둘은 절대로 그렇게 죽고 싶지 않았다.

명예로운 곳도 아니고, 고작 한국에서 그렇게 죽고 싶지 않았다.

그렇기 에 둘은 미친 듯이 계 단을 뛰 어 올라갔다.

저 악귀에게 최대한 거리를 벌리고, 비상구문을 이용해서 다른 층으로 이

동한뒤 건물을 빠져나가기 위해서.

그렇게 얼마쯤 올라갔을까?

신법 덕분인지, 악귀의 속도가 신법을 사용하는 그들보다 느릿느릿하기

때문인지….

그들은 악귀와 충분히 거리가 벌려졌음을 깨달았다.

또각.

또각.

조금 전 선명하게 들렸던 하이힐 소리는 흐릿해졌으며, 꽤 멀리 떨어진 곳

에 있다는 것을 알리는 것처럼 그 소리 가 작게 변했다.

[ 거리가벌어진 것 같으니, 빨리 퇴각해야해.]

무인 둘은 발걸음을 재촉해 위로 올라갔다.

저 악귀 가 그들을 따라잡기 전에 탈출을 할 수 있을 것이라는 희 망을 품은

채 말이다.

하지만 안타깝게도, 그들을 기다리는 것이 있었다.

빛을 발하는 비상구 그림의 아래 에 사람처 럼 보이는 실루엣 이 자리 잡고

있었다.

[저건…?]

[오, 아마테라스시여….]

그것은 어두컴컴한 곳에서 제 존재감을 드러내려는 듯 뚜렷하게 윤곽을

드러내고 있었다. 어둠을 빚어서 만들어진 것 같은 아래층의 악귀와는 다르

게 실제로 존재하는 육신으로 만들어진 것 같았고, 자신은 사람이라는 듯

기척을 내고 있었다. 그리고 숨을 쉬는 듯 가슴팍이 조금씩 오르락내리락했

으며, 두 팔과 두 다리를 움직 이고 있었다.

산발한 머 리 카락은 길게 늘어져 있었고, 이목구비 로 보이는 것은 45도 각

도로 틀어져 비상구를 빤히 바라보고 있었다.

그것은 온몸으로 주장하고 있었다.

나는 사람이다.

나는 이곳에 존재하고 있다.

그 증거는 내 가 사람의 형상을 한 것이며, 인기척을 발하고 있는 것이며,

숨을 쉬는 것이다.

그 존재는 그렇게 주장을 한 채, 비상구 문 앞을 가로막고 있었다.

그들이 비상구로 나가기 위해서는 자신을 지나가야 한다는 듯.

자신에게 그들의 존재를 눈치채게 만들어야만 한다는 듯.

그것은 그 자리에 그렇게 서 있었다.

비상구 표식을 올려다본 채.

비상구의 문을 등진 채.

그렇게 있었다.

!..

.......

[ 후우. 악귀 가 아니 니 다행이군. 빨리 제 압하고 빠져나가도록 하자. ]

무인 한 명은 비상구의 앞에 서 있는 존재를 확인하고 안심이 된 듯 안도

의 한숨을 쉬고는, 무인에게 전음을 보내며 턱짓으로 재촉했다.

악귀가 쫓아오기 전에 저 사람을 제압하고 비상구 밖으로 나가자는 신호

였다.

하지 만 그 신호를 받아야 할 동료는 그 재 촉에 응답하지 않았다.

도리어 망부석이라도 된 것처럼 그 자리에 우뚝 서 있었으며, 떨리는 눈으

로 그와 비상구 앞에 서 있는 괴한을 번갈아서 바라보고 있었다.

[ 이봐! 정신 차려! 지금 아래에서 악귀가쫓아오고 있다고! 저 사람을 제

압하고 빨리 빠져나가야 할 거 아냐! ]

무인은 갑자기 패닉에 빠진 것처럼 얼어붙은 동료에게 전음으로 고함을

질렀다.

어서 정신을 차리라는 듯 말이다.

하지만 정신을 차려야 하는 동료는 움직이지 않았다.

도리 어 절망이 가득 담친 눈초리로 그를 바라보았을 뿐이 었다.

[ 이봐, 대체 왜 그러는 거야! 답답하게 왜 이러는 거냐고! 저 빌어먹을 또

각 소리 가 가까워 지 잖아! ]

또각.

또각.

또각.

아래 에 서 는 환장할 하이 힐 소리 가 들려 오고 있다.

규칙 적 으로 들리 는 저 빌 어 먹을 또각거 리 는 하이 힐 소리 가 점 점 가까워 지

고 있는데, 대체 동료라는 인간은 왜 얼어붙은 것인가?

그것도 아까 같은 기괴 한 악귀 도 아니고, 정신 나간 사람처 럼 보이는 것을

보고 말이다.

무인은 검지를 들고 천천히 동료에게 다가갔다.

고통을 주는 혈을 눌러서 강제로 정신을 차리게 할 생각이었다.

눌리는 순간 입에서 비명이 저절로 튀어나올 정도의 고통이 엄습해오겠지

만, 적어도 위 기 상황에서 넋을 놓고 있다가 악귀한테 찢겨 죽는 것보다는 낫

지 않겠는가.

그렇게 무인의 손이 점차동료에게 가까워졌다.

하지만 다행스럽게도, 그 손이 혈에 닿기 전 동료가 전음을 보냈다.

[•••눈치 못 챘어?]

[뭘?]

무인은 동료의 물음에 인상을 찌푸렸다.

[ 저거, 가슴이 우리 쪽에 있는데, 얼굴이 문 쪽에 있잖아.]

공포가 가득 묻어 있는 듯한 전음.

[••뭐?]

무인의 얼굴이 딱딱하게 굳었다.

[ 모가지가 180도가돌아가 있는데, 저게 어떻게 사람이야! 씨발! ]

공포에 젖은 동료의 말을 듣고서 야 무인은 그제 야 깨달았다.

저 그림자의 형상이 사람과 그저 비슷하기만 하다는 것을.

저 사람 흉내를 내는 것은 문의 위쪽에 붙어 있는 비상구 표식을 바라보고

있었다.

그렇다면 가슴 역시 문 쪽에 있어야 하니까, 숨을 쉴 때마다 부풀었다가

줄어들기를 반복하는 가슴 역시 문 쪽에 있어야 정상이다.

그래.

그게 정상이다.

그게 정상적인 사람의 구조란 말이다.

그런데 저것은 어떤가?

얼굴은문 쪽에 나 있는데,문쪽에는 가슴이 아니라등이 있지 않은가?

목이 180도돌아간 것처럼 말이다.

[ 게다가 말이야. 씨발 저걸 자세히 봐! 다리에 발이 아니라 손이 달려있잖

아]

게다가그것뿐만이 아니다.

발이 달려있어야 하는 발목의 아래 에는 손으로 보이는 것이 있었다. 발 대

신 붙어있는 손이 마치 자신이 발이라고 주장하는 것처럼 손가락을 가지런

히 모은 채 바닥에 딱 달라붙어 있었다.

차라리 철저하게 숨기기라도 했으면 속아 넘어가련만.

딱 붙어있던 손가락은 중간중간마다 떨어져서 제각기 촉수처럼 기괴한

움직임을 보였다.

마치 손을 풀기라도 하듯이 말이 다.

[이, 런빌어먹을.]

이상한 점이 그뿐이냐?

아니다.

찬찬히 뜯어보니 이상하지 않은 것이 없었다.

평범하게 보였던 팔은 관절이 두 개나 더 있었으며, 왼쪽 손에는 손가락이

일곱 개, 오른쪽 손에는 손가락이 여섯 개가 달려있었다. 가슴으로 보였던 것

은 숨을 쉬는 것처럼 움직 이고 있었으나, 실제로 숨을 쉬고 있는 것은 아니 었

다.

저 사람 흉내를 내는 것의 얼굴에는 숨을 쉴 수 있는 구멍이 없었기 때문이

다.

저것의 얼굴은 만들다 만 조각상처럼 이목구비의 윤곽만 대충 있었다.

게다가목 역시 이상했다.

연결되어있다면 근육이 변화해야하는게 정상이건만, 마치 목 없는마네

킹 위에 잘린 머리를 얹은것 같지 않은가.

[흐흐. 빌어먹을. 위에도귀신, 아래도귀신이라니….]

위로 올라가라는 듯 느릿느릿하게 기어 오는 아래층의 귀신.

자신을지나쳐가라는듯 떡하니 비상구 앞에 대기하고 있는위층의 귀신.

[•••갇혔군.]

그들은두 귀신의 사이에 갇혀버렸다.