제 298 화 백금의 달 19 일 · 이스키아 마을 모험가 길드 (1)

"우누우... 결국 윙로드에게 좋은 장면을 모두 빼앗겨버렸네"

"상관없잖아. 저대로 좋을대로 하게두면되. 이쪽은 쉽게할 수있는 거니까."

"하지만 야외 실습은 집단적인 군사 행동을 배우는 중요한 - "

"총을 쏘지 못했다고 그렇게 토라지지마. 어차피 내일이면 총을 쏠 수밖에없는 상황이 올테니까"

이스키아 마을가 모험 길드는 저녁 식사와 술잔치를 즐기는 모험가들의 활기로 가득차있다.

길드 내에 병설된 어느층의 식당. 그 곳의 적막한 일부분에서 스파다의 둘째 왕자가 작은 친구를 상대로 술을 마시며 푸념했다.

그 특징적인 빨간 머리는 몸에 걸친 견습 마술사 로브의 모자에 깊이 숨겨져있어, 그 정체를 알아채는 사람은 없다.

무엇보다, 이미 길드 내에있는 모험가들은 모두 취기가 돌고 있기 때문에, 모습을 드러내고 있어도 아무도 신경쓰지않을 것이다.

"그리고 익숙하지도 않은 맥주를 너무 많이마시면,"

"훗, 괜찮은 것이다, 시몬. 지금 우리는 일시적으로 퇴폐적인 열락을 주는 알코올에 몸을 맡기는 존재 ...... 몸을, 무우, 우욱 ...... "

"자, 잠깐 화장실에서 토하라고!"

파하하하, 라며 평소보다 조금 얼빠진 느낌으로 크게 웃는 윌 하르트는 분명히 시몬을 속인 것 같다.

"하아 ...... 윌의 제멋대로인 행동에 어울려주는게 아니었어 ......"

시몬은 노골적으로 한숨을 쉬며 절실히 그렇게 생각했다.

애초에, 이런 장소에서 작은 술잔치흘 하고있는 이유는, 바로 몇 시간 전으로 거슬러 올라간다.

"파하하하! 시몬이여, 이 닫힌 우리이자 감옥같은 세계를 깨고 신들에게 바치는 거룩한 맑은 물을 맛보러가자!"

"그러니까, 즉, 야영을 벗어나 술을 마시러 가자고?"

"그렇다! "

마지 못해하면서도 이에 OK 해버린 것이 시몬의 실수였던 것이다.

아니, 시몬이 땡땡이 상습범이긴 하지만, 그래도 "반사회적인 나는 멋지다"라는 사상에 물들어있는 아픈 아이는 아니다.

쾌히 승낙한 이유는 다름이아니라

"부탁하는 것이다! 친구가 생기면 몰래 빠져나가 술을 마시러가는 것이 이몸의 꿈이었던 것이다 ~"

라고 왕족의 위엄이라는 비장의 무기를 벗어 던지고 호소를 하는것에 어울리지 않을 수없었던 것이다.

그리하여 이스키아 마을 외곽의 신학생 야영지에서 몰래 빠져나온 두 사람은 이렇게 길드의 술집에 온 것이다.

물론, 감시역인 호위 메이드 세리아에게는 비밀로 하고.

적어도 주인 윌 하르트만은 그녀의 눈을 속일 수 있다고 생각한다. 윌 하르트 만은.

"정말, 적당히해. 내일은 드디어 던전에 진입하는 거니까"

"후하하하! 들려오는 것이다! 흉악한 마의 괴물들이 부르짖는 소리가 ...... 좋다! 마음껏 먹게 해주자! 우리 멸망의 총탄을! "

백금의 달 14 일부터 스파다를 떠난 지 닷새 째. 오늘은 목적지인 랭크 3 던전 [이스 키아 구릉]에 치솟은 고성의 직전에 해당하는 이스키아 마을에 도착했다.

내일 아침에 마을에서 출발하면 늦은 아침에는 던전의 구릉지에 도착할테고 해질녘이되면 이스키아 고성에 입성할 것이다.

말하자면 던전에 들어가기 전에 마을이라는 안전 지대에서 숙박할 수있는 마지막 밤인 것이다.

윌처럼 야영지를 벗어나 술을 마시러 가거나하는 것은 사실 야외 실습에 참여하는 일부 신학생들의 연례 행사이기도하다.

물론 표면화하면 당연히 꾸중을받을만한 것이지만.

"기합을 넣는 것은 좋지만, 정말로 몬스터가 대량 발생하는건 좀 봐줬으면하네. 저런 숫자의 오크가 가도에 나타났다는 건 지금의 라티 숲이 황폐해져있다는 걸까?"

"흠, 확실히"

시몬의 우려에 윌도 성실하게 대답한다.

"최근 라티의 숲에서 눈에 띄는 동향은 한 달 전부터 시작된 슬라임의 대발생 정도라고 생각하지만, 흠, 오크의 서식지를 위협할 정도의 문제가 발생했을지도 모르겠군"

"슬라임이라면 전에 릴리 씨가 삼백마리 정도 라티 숲에서 사냥했다고 하던데"

"뭣, 삼백이라니, 아무래도 그건 너무 많 - "

"아니, 릴리 씨라면 여유야"

어딘가 먼산을 바라보며 긍정하는 시몬.

윌은 신학교에서 '행복을 가져다주는 요정 씨'등으로 불리는 사랑스러운 어린 소녀 릴리의 모습 밖에 모르기 때문에, 도대체 그녀가 전장에서 어떤 활약을 하는지 등은 전혀 상상할 수 없다.

"그 릴리 씨가 ...... 농담, 이지?"

"하핫, 설마. 그 사람은[엘리멘트 마스터]에서 가장 무서운 사람이야"

완전히 눈이 웃고 있지않은 시몬의 얼굴을 보고, 윌은 더 이상 믇지않았다.

세상에는 모르는게 좋은 정보가 있다는 것을, 윌은 잘 이해하고있다.

"어쨌든, 이스키아 구릉도 어떻게되어 있는지는 실제로 가서 보지 않으면 모르는 거니까, 조심해야겠지"

"음, 그렇네"

라고 윌이 대답한 그 때였다.

"뭐아라고오? 술이 준비되지않았다는건 무슨소리냐!!"

취객들의 소동을 일축할 정도로 큰 고함 소리가 길드의 로비에서 들려왔다.

"우와, 뭐야 저거 ......"

"뭔지 직원과 갈등이 생긴 것같군"

서로 속삭이는 시몬과 윌뿐만 아니라 다들 로미에서 소리친 남자에게 주목하고 있었다.

"어이 네놈, 알고있는거냐? 나는 앞으로 올 랭크 5 모험가 파티"鉄鬼団"의 선발대다. 만약 술이 부족하다고 떠들고 다니면, 이런 시골의 길드가 어떻게 될지는 아는거냐! "

아무래도 고함치고있는 것은 통통한 인간 남자인 것 같다.

그 체형과 장비로 어떻게 봐서는 랭크 5 파티의 일원은 아닐것이다.

아마도, 숙소 주선이나 아이템의 보충 등, 잡일을 맡는 몸종이라고 생각된다.

그러나 통통한 남자는 자신이 랭크 5 모험가인 척하며 능글맞게 술의 부족을 호소하는 직원에게 트집을 잡고있다.

이렇게 길드 중에서 크게 주목을 받고 있어도 전혀 신경쓰는 기색을 보이지 않는 것은 재능이라고 불러야할지도 모른다.

""鉄鬼団"라면 들어본 적이있어. 스파다에서도 제법 유명한 파티지?"

"음,"철혈 악마 "의 이명을 갖은 오크 전사, 구스타브가 이끄는 강력한 파티지"

파티 멤버 네 사람은 각각 오크, 사이클롭스, 골렘, 미노타우르스로 모두 힘이 뛰어난 파워 파이터 종족으로 구성되어있다.

마법은 일체 사용하지않는 물리 공격 온리에 원거리 공격이라면 골렘이 당기는 기계 장치인 거대한 활 뿐이다.

"하지만 또 다른 유명한 소문은 "鉄鬼団"의 이름을 빌리는 구성원들이지"

아무래도 구스타브라는 사람은 심하게 보살피는 성격으로 자신과 인연이있는 사람을 적극적으로 도우려는 것 같다.

그것은, 즉, 계급의 차이가 있어도 파티 멤버로 영입하는 것으로, 모험가의 상식으로 보면 어떤 이득도 안되는 행위이다.

그래도 금전이나 장비면뿐만 아니라, 실전에서의 의지 등도 낮은 구성원들을 돌보고있다. 그리고 어느 정도 자라면 훌륭하게 자립해 나갈 것이다.

무엇보다 공식적으로 랭크 5를 자칭하는 것은 앞서 언급한 구스타브를 포함한 파워 종족 네 명으로 짠 경우에만 이라는 약간 변칙적이라는 것으로 알려져 있기도하다.

어쨌든, 그런 일종의 자선 사업같은 행동을 하여 같은 파티원들의 존경받는 것은 물론, 다른 모험가에게서도 존경받고 길드도 신뢰한다는 우량 모험가라는 확실한 보증이있다.

"그 일부는 분쟁을 일으키고있는 것 같지만"

"용병단 수준의 인원을 보유하고 있으니 문제가있는 사람도 적지는 않은거겠지"

그런 일을 두 사람이 이야기하고있는 동안에도, 통통한 남자는 더욱 가열되가고 이제는 그 노성이 점내의 BGM이 되고있는 것 같은 느낌이다.

과연 이제 누군가 말려주는 편이 좋지 않겠느냐는 분위기가 흐른다.

"어이 아저씨, 적당히 닥쳐. 술이 맛없게 되잖아"

여기서 모두가 원했던 베스트 타이밍에 말이 들려왔다.

"아, 뭐야 이쪽은 랭크 5 -"

"랭크 5가 어쨋다고?"

남자의 앞을 가로막은 것은 한 소년.

훤칠한 장신에 왕립 스파다 신학교 유니폼을 입고 불타는듯한 붉은 망토를 휘날리는 소년이다.

전설의 마왕과 같은 검은 머리 빨간 눈을 가진 미모는 잘 갖춰져 있으며, 수려한 미간이 찌푸려져있다.

"윽, 너, 너는 설마 ......"

하지만 아우성치고 있던 남자를 단번에 침묵시킨 것은 그런 그의 모습이 아니라 그 목에서 빛나는 한 장의 길드 카드.

은보다 흰색을, 황금보다 화려한 빛을 품고 그 백은은 랭크 5를 나타내는 미스릴 플레이트.

그리고 거기에는 이런 이름이 새겨져있는 것이다.

"네로 율리우스 에루로도 ......"

남자도, 소란을 가까이에서 구경하고 있던 모험가도 모두 숨을 삼키고 그렇게 중얼거렸다.

"뭐야, 저녀석도 마시러나온건가"

그리고 구석 자리에서 전혀 방향성이 다른 감상을 품는 소꿉 친구인 왕자가있는 것이었다.