제 283 화 무명 (네임리스) (2)

"후으아아아 먹는다아아아아아 우아아아앗!"

라고 거품을 물고 절규하고있는 것은, 바로 방금 전 나에게 네임리스의 의미를 가르쳐 준 얼짱 엘프이다.

얇은 눈썹을 한계 이상으로 치켜들고, 눈은 피가 쏠려 붉어진채 반쯤 굶주린 개처럼 치아를 드러내고 혀를 떨어뜨리고 거친 숨을 내쉰다.

이제 그 미모는 그림자도 없다.

"역시, 말렸어야한건가 ......"

당당하게 경기장으로 나아간 엘프는, 의외로 날카로운 검술로 바로 방금 전 저주에 홀린 리자드 맨을 이긴 것까지는 좋았다.

화려하게 네임리스칼을 빼앗은 다음 순간, 그는 리자드 맨과 같은 말로를 걷게되었던 것이다.

"부후우우우우우우아아아아아앗!"

그리고 이 모양이다.

정말 끔찍하여 눈을 돌리게 되지만, 더 심한 것은 관객이다.

수려한 미남 엘프가 추악 저주에 홀린 것은 리자드 맨보다 호평이었던 것 같아서, 회장의 분위기는 상승 일로를 걷고있다.

"자 다음에 등장하는 것은 최근 급격한 랭크 업을 완수하여 길드에서 은밀히 화제가 되고있는 랭크 3 모험가 파티 [엘리멘트 마스터]소속 검은 마법사 크로노 선수입니다!!"

은밀한 화제가 되고있다든가는 처음 들었다. 뜻밖의 사실인지 분위기릉 띄우기위한 거짓말인지 판별하기는 어렵지만, 아무튼 지금은 아무래도 좋을 것이다.

회장에 울려퍼지는 뜨거운 남자의 발표를 듣고있자, 옆에 서있던 직원이 나에게 경기장에 가라는 GO 사인을 낸다.

이곳은 싸움의 무대로 향하는 통로이다.

세 발 앞의 입구에서 급강하하면 경기장의 중앙 부근에서 포효를 올리고있는 미친 엘프가 즉시 나를 인식하고 덮쳐올 것이다.

이 입구, 아니, 아레나의 전방위 둘러싸 듯이 결계가, 다이달로스 성벽의 결계처럼 투명한 녀석이 깔려 있기 때문에, 그 내부에 들어가지 않는 사람을 저주에 미친 사람이 습격하는 일은 있을 수 없다.

인식 저해 마법과 그 밖에도 원거리 공격이 객석에 날아가지 않도록 견고한 방어 마법도 걸려있는 것이 틀림없다.

자칫 중요한 요새에 걸릴만한 고급 결계이지만, 이런 검투를 위해 걸다니... 스파다 사람의 열정이 전해져 오는 것 같다.

그것은 차치하고, 지금은 빨리 경기를 끝내버리자.

"가자"

그렇게 작게 중얼거린 후, 나는 단번에 아레나까지 달려나갔다.

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"자 다음에 등장하는 것은 최근 급격한 랭크 업을 완수하여 길드에서 은밀한 화제가 되고있는 랭크 3 모험가 파티 [엘리멘트 마스터]소속 검은 마법사 크로노 선수입니다!!"

스피커 마법에 의해 환호가 끓어오르는 회장에서도 명확하게 들리는 큰 소리의 발표가 나온 순간, 수만개의 객석 중 하나에 앉은 에리나의 심장 박동이 크게 울렸다.

그것은 길드에서 은밀히 화제를 흘리고있는 장본인이기 때문이 아니라, 더 순수한 이유에서의 걱정이다.

(크로노 군, 정말 괜찮을까 ......)

지금 아레나에 서있는 저주의 검은 1 회전부터 모든 상대 선수를 저주에 미치게했다.

그 엘프는 랭크 3 모험가로 그 검술은 매우 뛰어났다. 몇 번 헌팅당한 적도있다. 전부 거절했지만.

어쨌든, 상응하는 실력을 가진 그임에도 간단히 홀려버린 것이다. 아무리 네임리스라도 다시 저주 무기의 위협을 과소평가하면 안된다고 생각한 에리나였다.

(아니, 괜찮아, 그 살인범이 더 무서웠으니까)

엘프 검사의 이상으로 공포의 수렁에 떨어졌던 에리나는, 그를 연쇄 살인마 죠토를 방불케하는 것 이상의 악몽으로 보지는 않았다.

(크로노 군은 절대로 질리가 없어!)

그렇게 마음 먹었을 때, 경기장에 질풍 같이, 하나의 검은 그림자가 뛰어나왔다.

지상 일층에 해당하는 아레나에서 이 2 층 관객석까지는 상당한 거리가 있는데다가, 경기장 전체를 둘러싸는 결계는 관전하기 안성맞춤인 마법도 포함되어있다 .

[호크 아이]같은 시각을 향상시키는 타입이 아닌, 투명한 결계의 표면이 렌즈처럼 작용하여 관람하는 관람객들에게 잘 보이도록 확대하는 것이다.

그러므로, 에리나 맑은 하늘색의 눈동자에도 그 그림자의 모습은 분명하게 비친다.

흑발과 같은 색상을 한 코트 입고 경쾌하게 경기장에 나타난 한 남자.

"꺄아앗! 크로노 군 열심히해ー!!"

네번째 경기에 참가한 선수인 크로노에게, 에리나는 힘찬 성원을 보냈다.

물론 떨어진 아레나에 선 크로노에기까지 소리가 닿을 리도 없다. 이 회장의 소란을 생각하면, 객석의 두 세 자리의 위치 정도까지가 한계일 것이다.

"뭐야, 저 여자?"

"글쎄, 그 크로노라든가하는 선수의 아는 사람아냐?"

옆에 앉은 젊은 여성 관람객이 약간 흘겨보는 눈으로 에리나를 본다.

(흥, 너희들 따위가 크로노 군의 매력을 알고 있을리가없지.)

부끄러움보다 크로노 대한 생각이 더 강한 에리나는 그렇게 분노했다.

"얼굴은 아까의 엘프가 더 낫네"

"검은 코트도 안어울리고"

(크로노 군의 매력을 모르는건가아아아!!)

크로노의 모습을 혹평하는 여성 관람각에 분노하여 빠득빠득 이를 갈면서 곁눈질로 노려보는 에리나.

"頑張れっ!" (???????)

그렇다 치더라도, 열심히 성원을 보내고있는 옆의 아이를 본받으면 되는 것이다 라며 에리나는 강철의 이성을 가지고 위산 과다증을 내리면서 생각한다.

그 검은 머리 빨간 눈의 아이는 남자인지 여자인지 판별할 수 없는 중성적인 얼굴이다. 하지만 왕립 스파다 신학교의 남자 교복을 입고있는 것으로, 귀여운 소년이라고 판단했다.

단골 관전 아이템인 팝콘을 한손에 들고 열심히 응원을 크로노에게 보내는 모습을 보자, 에리나의 마음은 치유된다.

"그런데, 이미 네번째 경기가되었습니다! 흑마법사라는 드문 클래스의 크로노 선수이지만, 자세히 살펴보면 크로노 선수, 무기를 소지하고 있지 않습니다! 설마 수도승같이 맨손으로 싸우는 걸까요! ? "

어딘가 대단함마저 느껴질 정도로 뜨거운 실황이지만, 팝콘을 먹는 옆의 아이를보고 있던 에리나의 귀에는 별로 들어오지 않았다.

"자, 크로노 선수는 도대체 어떤 싸움을 보여주 -"

퍼퍼펑

라는 폭발음이 발표를 가로막고 투기장에 울려퍼진 순간, 에리나는 무슨 일 일까하고 시선을 경기장에 돌렸다.

거기에는 오른손으로 저주의 장검을 쥔 크로노와 그 검의 주인이었던 엘프 남자의 시체가 있었다.

시체라고 한눈에 판별할 수있는 것은, 목부터 위의 머리가 사라져 있으며, 피가 화려하게 흙바닥에 튀어있기 때문이다.

"...... 응?"

무슨 일이 있었는지 의문을 품은 것은 분명히 에리나뿐만은 아닌 것 같다.

눈을 떼고 있었던 것은 순식간. 그렇다면 그 찰나의 사이에 크로노는 어떻게했는지 엘프에게서 저주의 칼을 빼앗고 그 머리를 날렸다는 것이다.

그 결정적 순간을 주변의 관객들은 확실히보고 있었겠지만, 모두가 그때 무슨 일이 있었는지 이해할 수 없었던 것 같다.

의문은 즉시에 파문이되어 경기장내에 흐른다다.

크로노는 외침을 올리는 것도 없이, 어느새 검은 색 일색으로 변화한 네임리스칼을 자신의 뒤에 늘어진 그림자에 대충 밀어넣는다.

디멘션인듯한 그림자에 검을 밀어넣은 크로노는 다시 돌아간다.

그렇게 그대로 아무 일도 없었던 것처럼 발길을 돌려 유유히 퇴장했다.

"어, 뭐야, 뭐야?"

그 질문에 대답할 수 있는 사람 역시 없었다.

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저주에 미친 엘프를 잡는데 필요한 것은 일반 마탄과 의사 풀 메탈 자켓 한방과 위력을 억제한 유탄 포격. 한번의 총격과 두 발의 총알뿐.

저주의 무기를 날리기위해 오른쪽 손목에 마탄 한발, 결정타로 본채의 이마에 유탄 한방.

한때 [츠지기리]에 홀린 고블린은 때는 확실히, 아직 [라이플]이였지. 어쨌든 그것을 회피하고 칼날로 튕길 만큼의 초반응을 보였었다.

등급이 낮은 네임리스가 그랬다면 저것보다는 하나는 광화 수준이 높았을 것으로 예상할 수있다.

요컨대, 보통으로 공격하면 되는거 아냐? 라고 생각했던 것이다.

그리고 예상은 적중하여 총알도 보기좋게 적중했다.

"어이없는 결말이네"

머리부터 사라져 피를 튀기고: 뒤통수에서 두개골 안에있는 모든 뇌수를 쏟으며 쓰러져 누운 엘프 남자를 바라보면서 그런 것을 중얼거린다.

내 손에는 이미 네임리스칼이 쥐어져있다.

이것은 노린 것이 아니다. 유탄 포격으로 날아간 칼이 우연히 내쪽으로 총알같이 날아온 온 것이다.

그대로 우뚝 서 있으면 얼굴의 한가운데에 명중하는 궤도였으므로, 회피한 뒤 주워가는 것도 귀찮네 라는 것으로, 그대로 캐치하기로했다.

화살과 같은 속도로 날아왔지만, 나는 평범한 인간이 아니다.강화부스트 따위가 없어도, 날아오는 칼 한 개 정도는 잡을 수 있다.

그리고 전과 같이 자루를 잡자 머리에 울리는 원망같은 목소리를 흑화로 억지로 입다물리고 그대로 쉐도우 게이트에 밀어넣는다.

너무 어이없는 결말에 관객들도 불만인지 술렁거릴뿐, 박수 하나도 날아오지 않는다.

흠, 나는 별로 그들을 기쁘게하기 위해 참석한 것이 아니니까.

이렇게, 나의 첫 검투회는 끝을 맞이했던 것이다.

"...... 응?"

는 아닌 것같다.

퇴장하려고 선수 통로의 출입구를 향해 걷고 있던 나였지만, 갑자기 주위에서 마력의 기색 - 아니, 더 간단하게 뭔가가 빛나고있는 것이 보였다.

무섭고 싫은 예감이 들지만, 여기서 뒤돌아보지 않는다는 선택지는 고를 수 없는 것이다.

"왠지 비슷한 경험을 전에했던 기억이 ......"

빛은 모두 여덟.

기하학적 패턴과 다른 세계 알파벳 문자를 조합한 직경 2 미터 정도의 원이 푸른 빛으로 그려져있다.

그것이 어떤 술식인지는 모르겠지만, 마법의 효과는 즉시 이해할 수 있었다. 요컨대, 소환 마법이다.

거기에서 나타나는 것은 각각 다른 무기를 지닌 인간, 엘프, 드워프, 고블린, 오크, 라미아, 사이클롭스, 가고일, 라는 종족도 다른 여덟.

그들은 모두 한결같이 눈을 뒤집고 콧김을 뿜으며 침을 흘리면서 신음을 올리고있다.

완전히 광화 상태이고, 그 원인은 말할 필요도없이 그 손에 꽉쥔 저주의 무기이다.

"아앗! 여기에서 사고가 발생했습니다 ~! 분명히 앞에나올 저주의 무기 사용자들이 경기장에 소환되 버린 것 같네요!"

과연, 이것이 서프라이즈라는 녀석인가.

알고 있어도 이 상황은 '싫은기억'을 생각나게 하네.

원형 무대에서 적을 쓰러뜨렸더니 증원이 수십 명이나 등장했다.

그래, 내가 처음으로 흑마법을 발동시킨 그 터무니없는 기동실험이다.

"싫은 기억을 떠올리게 하기는"

쉐도우 게이트에서 두근거리는 맥동과 강렬한 기운이 전해져온다.

나의 분노에 이렇게 민감하게 호응해 오는 것은 그 녀석 밖에 없다.

"좋아, 오랜만에 나의 화풀이에 어울려줘 -"

자신의 그림자를 향해 손을 가려 라하면 배를 하늘인가 한 맹수가 먹이에 달려들듯한 기세로 칠흑의 질풍이 나타난다 .

"- 가자[쿠비키리]"