제 278 화 회복 역 (힐러)

"그것은 안됩니다, 크로노 구우운!"

바로 방금 전 비슷한 대사를 모험가 길드에서 들었는데, 설마 기숙사의 라운지에서 다시 들을거라고는 생각지도 못했다.

점심 시간, 방과 후에 싱글벙글 웃는 얼굴로 넬에게

"나 내일 이 검투회에 나갈거야"

라고 자신만만하게 길드에서 빌려온 [커스 카니발]전단지를 내밀자, 이 대사가 돌아온 것이다.

"알겠습니까? 크로노 군. 저주의 무기는 단순한 실력만으로 다룰 수 있는 것이 아닌 -"

"넬, 이 녀석을 봐줘"

또 다시 아까들은 내용의 주의가 나올 것 같아서, 재빨리 증명하기로한다.

발밑의 [썌도 게이트]에서 호출한 것은 최근 흑마법 연구때문에 잠시 무소식이었던 내 애도 [쿠비키리]이다.

주인도 마을도 추격해온 기사도 모조리 살해한 그녀의 원한은 오늘도 검신에서 검붉은 기운으로써 힘차게 부보보보 계속 뿜어져 나온다.

전에 윌이 말한 것이지만, 아무래도 이 진짜 위험하게 느껴지는 분위기는, 역시 정말 위험한 주사답게 한번 보면 누구나 "저주의 무기"라고 판별할 수있는 정도의 수준인 것 같다.

이놈은 두 번이나 진화했으며, 무엇보다 저주의 정도가 얼마나 깊어져 있는지는 사용자인 나 자신이 가장 잘 알고있다.

그런 이유에서 이를 보여주면 한방에 내가 저주의 무기 사용자임을 이해해줄 거라 생각했지만,

"꺄, 꺄아아아아아 아 아 아 아 아 아 아 아 아앗!!"

넬 울려버렸다.

나는 이제 정말로, 불경죄로 처형될지도 모르겠다 ......

*************************************************

"미, 미안해요 크로노 군, 제가, 그 ...... 깜짝 놀라버려서 ......"

이래저래 어떻게든 수습은 했다.

이곳이 만약 사람이 붐비는 교사 내였다면 확실하게 수습할 수없는 대참사가 됬을 것이다.

"아니, 내가 부주의했어, 미안."

이제 전투 이외로 이놈을 꺼내는 것은 그만두자 라고 나는 굳게 맹세했다.

"저, 그래서 정말로 [커스 카니발]에 출전하나요?"

내가 저주의 무기 사용자라는 것은 더 없을정도로 이해했을 텐데도 넬은 걱정해준다.

"길드에서도 주의받았는데, 그렇게 위험한 대회인거야?"

새로운 저주의 무기를 얻을 수 있는, 전력 확충을 당장의 목표로 하는 나에게 있어서는 최고라고도 할 수있는 퀘스트이다.

"저주의 무기는 어떤 특별한 능력을 가지고 있는지 모르기때문이에요. 게다가 홀린 사람은 이성을 잃고 대신 버서커상태로 신체 능력은 크게 상승되니까요"

살인마 죠토 때는 '대식가'의 능력이 발현된 일도 있었다.

하지만, 그 파워와 스피드로 더욱 알 수없는 능력이 숨겨져 있었다면, 위험도는 더욱 증가했을 것이다.

"크로노 군이 돈을 벌어야할 뿐이라면, 그 밖에도 많은 퀘스트가 있어요. 너무 위험한 것은하지 마세요"

위험한 퀘스트를 선택하는 것은 결코 정상적인 선택이 아니다.

생활을 위한 직업 모험가라면 실력에 맞는 안전한 퀘스트를 선택하는 것은 매우 중요하다.

물론 그 중에는 경호원 중의 루드라라는 사람처럼 싸움만을 추구하는 사람도 있지만, 이 세계에서 활동하는 많은 모험가들은 직업 모험가일 것이다.

"아니, 달라. 나는 삶을 위해 모험가를 하고있는게 아니야. 조금이라도 강해지지 않으면 안되는 이유가 있어"

"앗, 그렇습니까!?"

넬은 내가 평범한 모험가로 보였던 것일까.

아니, 그렇게 밖에 보이지 않겠지. 모험가 코스에 다니면서 퀘스트도 해내가는 것은 스파다에서 젊은 모험가의 표준이다.

"저, 그건 ......"

들어도 좋은 것인지 고민하고있는 것인지, 넬은 안절부절하며 불안한 모습으로, 허리의 날개도 어딘가 불안하게 흔들리고있는 것처럼 보인다.

"나에게는 어떻게해도 죽이지 않으면 안되는 녀석들이 있어"

십자군 총사령관 제 7 사도 사리엘.

어디까지나 장난스럽던 가짜 모험가 제 8 사도 아이.

그리고 내 친구들을 능욕하고 죽인 제 11 사도 미사.

흰 신의 가호를 품고있는 인간이면서 초인적인 능력을 자랑하는 "사도", 나는 녀석들을 쓰러뜨릴만한 힘을 원한다 - 아니,

, 절대로 손에 넣을 것이다.

"미안하지만 그 이상은 말할 수 없어"

하지만 이것은 나의 문제이다.

넬에게 쉽게 털어놓을만한 것이 아니다. 친구라면 더욱 그렇다.

"그러니 약간의 위험은 감수해서라도 나는 저주의 무기를 손에 넣기 위해 대회에 나갈꺼야"

조금 이상한 말이 버렸을지도 모르지만, 이렇게 강행할 수 밖에 없다.

나를 소중한 친구라고 해준 넬에게 숨기는 것은 조금 죄책감이 솟아나지만, 모든 비밀을 숨기지 않고 털어놓는 것도 올바른 우정의 모습이라고는 할 수 없을 것이다.

"미안해요, 불필요한 것을 물은 것 같네요 ...... 좋아요, 크로노 군을 멈추거나하지는 않겠습니다"

아무래도 넬도 이해해준 것 같아서 마음 속으로 안도한다.

"그래도 돕게 해주세요!"

"어?"

또 다시 엉뚱한 것을 말하기 시작한다 ...... 아니, 그녀의 성격을 생각하면 당연할지도 모른다.

"도운다고해도 ... 싸우는 것은 나 혼자뿐인데?"

파티를 짠다든가 안짠다든가가 아니라 순수하게 이 [커스 카니발]은 저주의 무기에 홀린 상대와 도전자가 일대일로 싸우는 결투 방식이 채용되고 있기 때문이다.

그리고 승리하면 상대가 사용하던 저주의 무기를 손에 넣을 수있다.

제대로 상대를 쓰러뜨려도 저주를 제어할 수없는 경우, 그대로 다음 도전자와 싸우게 되거나, 봉인되어 내년 대회러 넘어가는 것 같다.

정말 잔인한 말로이지만 그래도 참여 여부는 자신의 판단이다. 적어도 모험가 길드에서 모집되었으니, 모두 자기 책임임에 틀림없다.

어쨌든, 싸움의 장소에서 혼자임이 전제 조건이고, 아군의 직접 공격은 물론, 강화부스트계 마법의 지원 등도 일절 금지이다.

"우후후, 그 규칙은 알고 있어요. 그렇지만, 검투는 경기 후 상처를 치유하는 힐러를 빼놓을 수 없지요"

"아, 그러고 보니 넬의 클래스는"

"그래, 제 직업은 프리스트! 그러므로 치유 마법 만큼은 자신 있어요!"

어떤거요, 라는 듯이 자신만만한 표정으로 선언한다.

그 큰 가슴도 평소보다 자랑스럽게 흔들리고있는 것 같다.

"과연, 회복 역인가 ......"

생각해보면, 당연하다면 당연하다.

모험가 퀘스트라면 몬스터와의 전투를 피하는 것도 제대로된 선택지 중 하나이지만, 싸움 자체가 목적인 검투사는 그렇지도 않다.

싸우면 경중에 관계없이 피로와 손상이 육체에 쌓인다.

현대의 지구에서 행해지고 있는, 갑옷과 비살상 무기와 장비가 필수인 격투기와는 달리, 이 세계에서는 진짜 무기를 사용하는, 말 그대로 목숨을 건 싸움이 펼쳐지는 것이다.

승리했다고해도 칼에 베이면 중상으로, 그 자리에서 큐어로 늦기전에 치료해야한다.

넬의 말대로 검투사는 회복해주는 동료의 지원이 필수적이다. 생명선이라고해도 좋다.

지금의 나에게는 릴리가없는 것이다. 의지가되는 [요정의 영약]을 가지고는 있지만, 본인이 없으면 그 자리에서 할 수있는 조치도 한정된다.

그녀의 제안은 아이템과 유일한 치유 마법인 [육체 보전] 밖에없는 나에게는 매우 고마운 것이다.

게다가 넬이 직접 전장에 서는것도 아니니 안심할 수있다.

"정말 괜찮은거야? 따로 답례는 할 수 없는데 -"

"아뇨, 답례따위는 필요없습니다. 왜냐하면 우린 친구잖아요!"

친구 아니냐는 흔한 대사이지만, 막상 이렇게 들으니 굉장히 고맙다.

그러나 릴리도 그렇고 피오나도 그렇고, 나는 여자의 도움을 받을뿐이네. 언젠가 엄청난 보답을 해야한다고 생각하니, 약간 부담감이...

이번에는 적어도 치료할 필요가 없을 정도로 압승하여 안심시켜주고 싶다.

"고마워. 그럼, 잘부탁해"

"그래요. 저에게 맡겨주세요!"