제 272 화 완력 강화 (호루스 부스트)!

백금의 달 20 일.

"아, 여기에 크로노 씨가 사는군요!"

야외 실습에 참가하지 못하고 수업의 추가시험을 마친 넬 율리우스 에루로도는 낡은 목조 2 층 건물 앞에서 긴 여로를 극복한 영웅처럼 환성을 올렸다.

그녀의 방향치 기술이 유감없이 발휘되어 본 건물에서 도보로 5분도 걸리지 않는 기숙사에 이르기까지 상당한 시간이 걸려버렸다. 사실 구 기숙사를 식별하는 데 일주일 가까이 시간이 걸려버린 것이 크지만.

효율적인 정보 수집 등은 오빠가 자랑하는 일이지만, 넬도 같은 것은 할 수 있다.

그래서 크로노가 사는 기숙사를 충실한 탐문 조사한 끝에 찾아내 이렇게 방문하게 된 것이다.

기본적으로 오빠 또는 샬롯 중 한명과 행동을 같이하는 일이 많은 넬이지만, 야외 실습 때문에 그들이 잠시 돌아올 수없는 이 상황도 다행이었다.

거리낌없이 크로노를 만나러 온 넬은 치면 쓰러져 버릴 것 같은 기숙사 현관 문을 부드럽게 노크하고

"쿠로노 씨 - 잇!"

"누구야?"

"히야앗!?"

부르는 소리에 응한 것은 닫힌 문 너머에서가 아닌 뒤에서였다.

의외의 반응에 무심코 넬은 가볍게 화들짝 놀란다. 펄럭 하며 허리에서 자라난 양 날개도 휘둘러 하얀 깃털이 약간 흩날리고 있었다.

"아, 넬 씨?"

"크로노 씨!"

되돌아보자 거기에 목적인 인물이 있는 것에, 넬의 표정에는 미소가 꽃핀다.

"그 무슨 일입니까?"

크로노는 일주일 정도 전에 만났을 때와 같은 검은 코트 차림이다. 그때는 여름의 햇볕을 받아도 시원한 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 지금은 이마에 땀이 떠올라 마치 뜨거운 욕조에서 막 나온 듯한 상기된 모습이다.

즉, 무서운 얼굴 표정의 코트 남자가 헉헉 거리며 공주의 앞에 나타난 것이다. 이 상황을 학생들이 보면 반드시 이렇게 말할 것이다 "넬 공주님 도망치세요!"라고.

"아, 네, 용무가 있습니다만 ...... 그, 괜찮습니까?"

그러나 넬은 질나쁜 열병에라도 걸린 것 같은 모습의 크로노에게 진심으로 걱정하는 말을 보낸다.

"아, 아뇨, 괜찮아요. 조금 [호루스 부스트]의 연습을 하고왔기 때문에"

그렇게 쓴웃음을 짓는 크로노를 보면, 아무래도 그다지 잘되지 않았다는 것을 즉시 짐작할 수 있었다.

"뭣, 그랬나요! [호루스 부스트]라면 제 특기랍니다! 혹시 습득하는데 도움이 될지도 몰라요! "

원래 크로노에대한 답례, 보답을 하러 온 것이다. 이 상황은 하늘이 내려진 기회일지도 모른다.

"네, 그런가요? 그럼 꼭 - 아니, 그래도 역시 넬 씨를 번거롭게 할 수는 ......"

쾌히 승낙하려다가 순간 머뭇거리는 크로노.

하지만 그 정도에 물러날 정도로 어중간한 각오는 아니다.

"하지만 저는 크로노 씨의 도움이 되고 싶습니다! 그러니 제발 돕게 해주세요!"

말을 자르는 기세 그대로 다가오는 넬에

"하, 하아, 그렇습니까 ...... 그럼, 부탁합니다"

분명히, 크로노도 무심코 OK할 수 밖에 없었던 것 같다.

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왠지 묘한 일이되었다 라고, 진지한 표정으로 맞은 편에 선 넬 씨를 보면서, 절실히 생각한다.

"그럼 오리지널 마법 유형의 [호루스 부스트]을 발동하고 싶다는 거군요"

아발론의 공주를 번거롭게 하는 것 같아서 거절하려고 생각했지만, 그런 기세로 부탁받으면 아무래도 거절할 수가 없다.

하지만, 솔직히 혼자서는 아무것도 못하고 있었으니, 넬 씨의 제안은 고맙다.

"죄송합니다. 아무래도 현대 마법 모델은 전혀 다룰 수 없기 때문에"

"하지만 흑마법사는 그런 사람이 많다고 들었어요. 이런 건 체질이니까요. 어쩔 수 없어요"

다른 흑마법사도 비슷한거냐.

걱정은 되지만, 지금은 [호루스 부스트]의 이야기에 집중하자.

"크로노 씨는 체내에 열을 발생시키는 단계까지는 간 것으로, 발동까지는 앞으로 한 걸음이에요. 한번만 감을 잡을 수 있으면 완전히 습득할 수있을 거에요."

오, 성공이 코앞이었다니! 좋았어. 지난 몇 일간의 노력은 헛되지 않았구나.

"그래서 그 감을 잡기 위해서는 구체적으로 무엇을 해야합니까?"

"그건 말이죠 -"

라며 넬 씨는 조금 거만한 얼굴을 하는 동시에 갑자기 내 손을 잡았다.

"제 텔레파시 능력을 사용하여 발동을 지원해 드리죠!"

"그, 그런가요?"

어떤가요, 좋은 아이디어죠! 라고 말하듯이 자신만만한 넬 씨에게는 미안하지만 솔직히 나로서는 그녀 같은 미인이 손을 꼭 붙들고있는 것이 신경이 쓰여 어쩔 수 없다.

저주의 글러브 너머에서도 느껴지는 부드럽고 따뜻한 소녀의 손의 감촉은 릴리로 인해 다소 익숙하지만, 다른 사람이 그것을 주고 있다고 생각하면, 어떻게해도 의식해 버린다.

바로 어제, 성욕 운운 문제를 일으킨지 얼마되지 않아서 더욱 그렇다.

"아, 죄송하지만, 제 텔레파시는 그다지 강하지는 않기 때문에 직접 상대에게 닿지 않으면 잘 감지할 수 없어요. 그 장갑도 벗어주실 수 있나요?"

"아, 예"

손이 일단 떨어져 준 덕분에 냉정함이 돌아온다.

잡힌 것은 순간적이었기 때문에 이쪽도 제대로 각오를하고 있으면 이상하게 동요하는 일도 없다.

그런 변명을 생각하면서 양손과 일체화된 느낌의 저주 글러브 [흑발*주박의 관]히쯔기 짱을 벗는다.

그런데 이놈은 "안되요~ 주인님, 버리지말아주세요오오오~" 라는 절규를 내 머릿속에서 울부짖으며 손에서 벗기지 않으려고 조여온다.

아직 조교의 성과는 나오지 않은걸까?

아무튼 서두르지 않고 천천히 좋은 딸躾け가자.

"안되요~ 주인님, 버리지 말아 -"

"후우"

뽕 소리가 들릴 것 같은 기세로 벗겨낸 장갑을, 분별없는 메이드을 꾸짖자는 의지를 담아서 조금 거칠게 섀도 게이트에 던져 넣어주었다.

"저, 크로노 씨, 혹시 그 장갑 -"

내가 혼자 분투하고있는 모습을보고, 이 장갑의 유래를 눈치챈 것인지 넬 씨가 다소 주저하며 입을 연다.

"크기가 맞지 않는 건가요?"

"아뇨, 딱 맞는데요"

따로 주사인 것을 눈치챈 것은 아닌 것 같다.

"그럼, 부탁해도 될까요?"

"아, 네! 맡겨주세욧!!"

다시 의욕이 넘치는 넬 씨가 내가 내민 오른손을 부드럽게 양손으로 감싼다.

으, 각오하고 있어도 수치스러운 것은 수치스럽다.

"시작하죠. 우선 그대로 [화호루스 부스트]가 발동시킬 준비를 해주세요. 도중에 제가 유도해드릴테니"

"알았습니다"

두 눈을 감고 집중하기 시작한 넬 씨. 나도 언제까지나 초등학생처럼 부끄러워할 수는 없다.

이번에야말로 기합을 넣고 [호루스 부스트]를 자기 것으로하기 위해 체내의 흑색 마력을 조작하기 시작한다.

"크로노 씨, 제 목소리가 들리나요?"

부드러운 목소리가 뇌에 울린다. 아, 이것은 릴리의 텔레파시 통신과 같은 감각이다.

"어머, 텔레파시로 의사를 전달되는 것은 이번이 처음이 아니 지요?"

헛, 혹시 방금한 생각이 누설된건가!?

"우후후 전부는 아니지만 대부분의 의사는 저에게 들려와요"

여기까지 의식을 읽히는 것은 처음이지만. 과연 이것이 진짜 텔레파시라는 건가.

어쩐지 이상한 느낌이지만 지금은 우선 집중하자.

"네, 노력해주세요!"

내 생각에 일일이 반응하는 것은 조금 걱정되지만 ......

하지만 이것이라면 뭔가 잘 될 것 같다는 생각이든다.

흑색 마력을 불길로 그리고 열로 변환하는 데까지는 올바른 과정일 것이다. 우선 검은 불꽃을 불러내는 것부터 시작한다.

"앗, 굉장해요 ...... 정말 흑색 마력이 불길로 바뀐다니......"

생각이 누설되는 건지, 넬 씨에게서도 가끔 그런 감상같은 소리가 들려온다.

하지만 지금의 나는 어쨌든 근력을 강화하는 에너지 원이되는 검은 열량을 내는데 집중하고 있기 때문에, 대부분은 흘려듣는다.

머릿속을 차지하는 이미지는 격렬하게 타오르는 불길.

그것은 십자군을 모조리 잿더미로 만든 피오나가 행사한 것 같은 강하거 크고 뜨거운 불꽃.

또는 라스가 휘감고 있던 뜨겁고 격렬하고 압도적인 폭력과 파괴의 구현.

차이는 불꽃의 색깔. 황금도 빨강도 아닌, 그저 칠흑이라는 점.

"......읏!? 이건 ...... 불꽃 ...... 너무 ...... 위험 ......"

마법의 기본은 이미지. 그렇다면 더 선명하게, 더 강하게 구상한다.

이미 첫 번째 가호는 나의 것. 불꽃을 만드는 데에 큰 어려움은 없다. 그렇다면 가능한한 집중해라, 나도 [올 솔레]같은 엄청난 열량을 -

"...... 크로노 씨잇!"

그때 갑자기 집중이 끊어져 의식은 강제로 다른 방향으로 전환된다.

머리를 잡아지고 억지로 돌아보게 된듯한 느낌에 잠깐 멍하게 되었다.

"قبضة الذراع تعزيز ممارسة قوية--"

전환된 것은 의식뿐만이 아니다.

자칫하면 이 육체를 뚫고 나갈 것 같은 폭발력을 지닌 열이 빠르게 사방으로 흘러간다.

내가 만들어낸 뜨거운 열량을 강이라고 한다면, 그 물이 누군가의 손에 의해 만들어진 수로로 흘러들어 가늘고 복잡하게 흩어지면서 퍼져나가는 느낌이다.

아, 그렇군, 이 주문이 가져오는 효과인가.

단어 하나, 발음 하나에 모든 마력을 조종하는 의미가 포함되어 있으며 그것이 겹겹이 쌓여 술자가 원하는 효과를 실현하는 것이다.

그리고 지금 내가 원하는 마법을 실현해준다.

"크로노 씨, 지금!"

그 소리의 의미를 이해하는데 1초라도 늦었다면, 이 '수로'에 흘러들어간 '물'은 넘쳤을 것이다.

하지만 나는 늦지않았다.

성공을 확신하고 외친다.

"[호루스 부스트]! !"