제 267 화 시작형 라이플

공주의 매력적인 식사 권유를 걷어차고 온 것은 학교의 연습장이다.

연습장이라고 해도, 이 왕립 스파다 신학교에는 몇 가지가 있다. 콜로세움이나 야전을 상정한 산이나, 끝은 유적계 던전을 본뜬 지하 시설까지 있다.

그런 중에도 내가 있는 곳은 활과 공격 마법을 사용해 공격하는 장소로 그렇게 과장된 설비가 있는 곳은 아니다.

적당한 거리를 사이에 두고 적인 인형이 서있는 것만으로, 나머지는 그냥 그라운드처럼 휑할뿐인 야외 공간이다.

일단 주위를 둘러싼 토사의 벽과 방어 결계가 전개되고 있기 때문에 내가 마탄을 풀 버스트해도 유탄의 위험은 없다.

그래서, 여기에서 나를 기다리고있는 사람은

"아, 오빠 새로운 로브샀네. 라고할까, 코트?"

"무무 어쩐지 심상치 않은 기운이 그 코트에서 느껴진다. 하하, 그건 설마 훨씬 전인 고대 시대에 묻힌 불길한 악마 - "

시몬과 뭔가 장엄한 설정을 혼자 이야기하는 윌 두 명이다.

학내인 이상, 그 모습은 당연히 교복 차림이다. 윌은 간부 후보생의 증거인 붉은 망토도 잘 갖추고있다.

"[디아볼로스 · 엔브레스]야. 어때, 어울려? "

조금 자랑스럽게 가슴을 펴고 이 멋진 검은 코트를 어필한다.

"응!"

"아앗, 설마 정말 악마계 소재의 방어구일거라고는!?"

박식한 윌이 제일 먼저 이 코트의 굉장함을 이해해준 것 같다.

어디서 났냐느니 무리한 것 아니냐느니 대답할 때마다 취하는 리액션이 재미있다.

아무튼, 보통으로 생각하면 상층 부지 가게에 가지 않으면 살 수없는 명품인 것이다. 학교 근처 가게에서 무료로 양도받았다고 말하면 놀랄 것이다.

하지만 놀란 것은 윌뿐만 아니다. 나도 그러하다.

왜냐하면 이 두 사람은 같은 총을 어깨에 걸치고 있으니까.

"그래서, 그 녀석이 시작형 라이플인가?"

"응, 방금 전에 받아왔어. 지금부터 시험 발사를 할꺼야"

이렇게, 이런 이유이다.

시몬이 총 양산화 계획을 시작한 한달 전. 그날부터 조용히 개발을 계속해오고 드디어 오늘 그 시작형이 완성된 것이다.

"보여주면 안되?"

물론, 이라고 자신만만하게 대답하는 시몬에게서 라이플을 받는다.

"...... 대단하네 이제 정말 보통의 소총이구나"

보다 엄밀하게 말한다면, 볼트 액션 소총이라고 불러야 할 것이다.

전쟁 영화에서 군인이 손으로 당가는 레버가 볼트라는 부품이고, 그것을 철컥 당겨 탄환을 장전하는 것. 그것이 볼트 액션 소총이다.

이 시작형 라이플은 일단 밀덕 친구가 보여준 태평양 전쟁에서 일본군이 사용하던 38 식 보병 총의 모델 건을 연상시킨다.

단순히 이런 형태의 총이 현실에 많이 존재하니 더 닮은 물건이 있을지도 모른다.

"정말 볼트를 당기면 장전할 수 있는거야? "

"제대로 작동하는지는 시도해봤어"

라고 말하는 시몬의 표정은 성공의 확신으로 가득차있다.

과연 이 천재 연금술사가 정말 플린트락 수준의 단발 소총을 볼트 액션 수동 연발총로의 개조에 성공했는지 여부를 확인하자.

기대를 담아 총을 돌려주고

"그럼 내 연구 성과를 보고 있어줘!"

시몬은 대상이되는 인형쪽을 향하고 그대로 조준하는 동작으로 라이플을 들고있었다.

초점은 슬라임이 사람의 형태를 취한듯한 붉은 젤리 육체를 향하고 있다.

그 젤리는 정확하게 인간의 육체와 같은 정도의 경도인 것 같아서, 화살이나 마법 외에도 칼로 잘라도, 창으로 찔러도 좋을 이상적인 적이다.

하는 김에이 붉은색 피를 생각하게 해서 현실에서의 살상에 대한 저항력도 붙는다든가 붙지않는다든가.

덧붙여서 이것은 야생의 슬라임을 원재료로 하고있기 때문이 아니라, 소환술을 응용한 매직 아이템에 의해 자동으로 생성된다.

무엇보다, 공짜라고는 할 수는 없지만.

"그럼, 쏠께"

내가 대답하는 동시에, 시작형 소총의 총구에서 섬광이 번뜩이고 마른 발사 소리가 울렸다.

폭발하는 일도 없이 발사된 총알은 그대로 똑바로 날아가 인형 슬라임의 머리에 충돌하는 것같이 보였다.

저게 진짜 인간이었다면 피와 고기를 흩뿌리고 바닥에 쓰러져있을 것이다.

인형 슬라임이 빨간 젤리를 토해내는 모습과 내가 쏴죽인 십자군의 모습이 겹쳐보인다.

그런 것을 생각하던 순간, 마침내 시몬이 볼트에 손을 대고 내부 고정 탄창에서 다음 탄의 장전과 탄피의 배출을 실시했다.

거의 예상대로, 철컥하는 금속음과 함께 다른 세계 판 볼트 액션은 정상적으로 작동하고

타탕!

하고 멋지게 장전된 총알을 발사한다.

그대로 시몬은 같은 동작을 세 번 반복하고 시험 발사를 마쳤다.

총 다섯 발 발사된 총알은 한발도 목표에서 빗나가지 않고 명중했다.

"굉장해 시몬, 완벽하잖아!"

"멋지군!"

그리던 이미지 그대로의 총을 보고 반쯤 흥분하여 시몬과 하이 파이브한다.

나는 서투른 지식을 바탕으로, 이렇게도 이른 기간에 볼트 액션 소총을 만든 연금술사의 천재 모습을 칭송하지만,

"뭐야 윌, 재미없다는 것 같은 얼굴이잖아"

나와 시몬의 기쁨을 공유하지 못하는 친구가 한 명.

"아니, 신형의 총이라고 해서 기대했지만 뭐랄까, 그, 수수하구나"

"응?"

윌 너는 지금 지구의 건 매니아와 총기 제조 업체와 미국 총기 협회를 적으로 돌린거야.

시몬도 "아 - 아, 저질러버렸네"같은 얼굴하고 있고.

그리고 무엇보다 총격을 "수수"라고 말해버리는 그 감성은 완전히 내 마음의 지뢰를 밟은거야.

"수수라니, 제대로 볼트 액션이 작동한, 완벽한 리로드였잖아"

"그 손잡이 같은걸 말하는건가?"

"그래. 이 기구 덕분에 빠르게 다음 탄을 장전할 수있는거야. 총구에 총알을 넣는 초기형은 리로드가 능숙하지않으면 1 분이 소요되는데, 거기를 볼트를 끄는 원 액션으로 끝 마쳐서 빠른 사격을 가능하게 만든 이것은 총의 역사에서 기술적 돌파구인거라구! 그 대단함을 이해하지 못하는 것인가!"

볼트 액션은 다음의 이라기보다는 현대의 주류가 되는 자동 소총이 등장할 때까지 세계의 보병이 사용한 대표적인 방식이다.

지금도 볼트 액션은 자동에 비해 간단한 구조로 정밀, 정비, 내구성 등의면에서는 우위에 있고, 정밀 사격에서 저격용, 사냥용, 경기용으로 사용하고있다.

말하자면 오늘 이날에 이 세계의 총 기술은 지구의 현행 기술을 확실하게 따라잡았다는 것이다.

"그렇지만, 폭발하는 것도 없었잖나?"

"폭발하거나 빛나고하면 위대한이라고해도도 아닐 것!? 중요한 것은 상대를 죽일만한 최소한의 살상력을 얻을 수 있을까 여부이다! 그 합리성을 수수 라든가 말하는 거 아냐! "

"아, 그 ...... 미안, 내가 나빴다 "

무심코 소심하개 사과하는 윌에 간신히 이해해 주었는지 하고 안심한다.

"알아주었으니 다행이야. 그럼 윌도 이 총을 사용해서 공격하고 그 훌륭함을 체감해줘"

"그, 그래"

기분 좋은 답변을 준 윌은, 조금 어색한 자세를 취하면서도 앞서의 시몬처럼 50 미터앞에 총구를 돌렸다.

"후우 왠지 뜨거워져 버렸네"

"그렇지만, 역시 총의 장점을 알아주는 것은 오빠 정도야"

라고 만족한 미소를 띄우는 시몬에게, 나 역시 웃는 얼굴로 대답한다.

"아니, 앞으로 반드시 총의 위력을 인정하는 녀석은 점점 늘어갈거야. 아무튼 천재 연금술사가 만든 굉장한 무기니까"

라고 시몬의 회색 머리를 쓰담쓰담 쓰다듬어 돈다. 조금 부끄러운 표정이지만, 나의 찬사를 받고 솔직하게 기뻐하고있다.

"하, 하지만, 실전에서 사용할 수 있을지는 아직 모르고, 이번에는 더 복잡한 부품을 통합해야하는 것이니까, 내구성도 불안하고"

"물론, 거기는 실제로 사용해보고, 문제가 있으면 개선해 나갈 수 밖에 없지"

볼트 액션은 어디까지나 자동 소총과 비교하면 구조가 단순한 것이다. 칼과 활에 비하면 비교할 수 없을 정도로 복잡한 구조를 하고있다는 것은 한번보면 알 수있다.

일단 지금 단계에서는 문제없이 사격할 수있다. 윌이 뒤에서 팡팡 계속쏘고 있기 때문에, 거기는 인증됬다.

하지만 이를 비바람에 노출시키고 진흙 투성이가 되거나, 때로는 예상치 못한 충격이 가해지는 실제 야외에서의 전투에 이용할 경우, 과연 이 볼트 액션이 정상적으로 계속 작동할지의 여부가 중요한 점이다.

지금까지의 단발식에서는 거의 일어나지 않은 총알이 막히는 문제를 비롯해 예상치 못한 동작 불량이 일어날 가능성은 충분히있다.

이외에도 실제로 사용해 봄으로써 처리하고 개량할 점은 많이 나올 것이다.

그런 부분은 역시 시행 착오를 겪고 개선해 나갈 수 밖에 없다. 뭐니뭐니해도 이 세계에서의 총은 시몬의 총이 첫번째 총이라서 참고로 할 수있는 것은 없으니까.

만약 전 세계에 잠깐이라도 돌아갈 수 있다면, 미군 기지에서 M4 카빈을 1개라도 가져올텐데 ...... 아니, 희망적 사고를 해도 어쩔 수 없는가.

"우선, 이 볼트 액션을 실전 방향으로 개량해 나갈 방침은 있어?"

"응, 자동은 과연 조금 힘들어. 게다가 만들려고해도 부품이 많아서 부족하고, 제대로 생산할 수 있을지 걱정되"

과연 자동 소총의 생산 꽤 나중이 될 것이다.

만약 내가 총에 더 자세하거나 자위대에 입대해서 89 식 소총의 분해하거나 청소한 경험이 있으면, 전체 부품의 형상을 기억할지도 모른다.

"아니, 창과 활로 무장한 십자군 보병을 상대할 정도라면, 볼트 액션으로도 충분해"

만약 대량생산할 수 있다면 단순히 태평양 전쟁 당시와 같은 수준의 무기를 병사에게 장비시킬 수있다.

무엇보다, 기관총 등의 다른 무기도 없으니 완전히 같다고는 말할 수 없지만.

"그러고보니 총알은 완전히 새로 만든 모양이네."

"응, 매번 오빠에게 만들어달라고 할 수는 없으니까"

총알은 둥근 나선을 그리며 완전히 탄피가 붙은 원뿔의 형태로 되어있다.

이 총알 하나만 봐도, 내가 만들어야할 탄두 부분과 화약이 막히는 탄피 부분 등, 두 개 이상의 부품으로 구성되어있다. 양산 체제가 갖추어져 있지 않기 때문에, 하나를 만드는대에도 나름대로 돈이 들것이다.

"어쨌든 이것은 1인분을 만들기 위해서는 얼마나 들어?"

"그러니까 대략 100 만 클랜일까. 총알도 포함해서"

무려 저주의 무기를 하나 살 수있는 가격이다.

아니, 완전히 처음부터 만들었다고 생각하면 싸다고 말할 수있는 것인가. 아니, 어차피 문제인 것은

"잠깐만, 그것이 2정이라면 200 만 클랜이나 쓴거야?"

나는 이전에 시몬에게 약속한대로 어느 정도의 돈을 개발 기금으로 전달하고있다.

죠토의 현상금도 절반 가까이 전달했고. 아무튼, 이 덕분에 갑옷을 살 때 릴리와 피오나가 절반 보태야했던 것이지만, 그래도 나름대로의 금액이 시몬의 품에 들어갔어도 이 200 만 클랜에 닿지 않는 것이다.

"부족한 돈은 윌이 메워줬어"

"오오, 과연 왕족이구나"

"후후"

아무래도 스파다 국민의 혈세는 왕자님의 장비에 사용된게 아닌 것 같다.

과연 윌이 재학 중에 100 만 클랜을 혼자 벌 수 있는지는 의문이지만, 일단 친구로서 힘내라고 응원해두자.

"하지만, 그러면 결국 수중에 200 만이 필요하잖아. 어디에서 염출한거야?"

"아, 리어 누나가 학비로 쓰라고 건네준 돈을 사용했어"

당연하다는듯이 단언하는 시몬. 뭐야, 학비를 유용하게 써서 전혀 죄책감이 없는거냐, 이 자식.

아니, 원래 학비는 스스로 벌어야했던 것이다. 누나에게서 학비로 쓰라고 전달됬다고해서 솔직하게 쓸 필요도 없다. 그렇다고 시원스럽게 다른 목적에 사용해버리는 것도 어떨까라고 생각하지만 여기는 그냥 무시하자.

그 돈이 있었기 때문에, 나에게 선물해준 프로토 타입 총을 만들 수 있었던걸까. 저건 아무리 생각해도 지금까지 내가 해온 투자분으로 충분하다고는 생각되지 않는다.

"아직 남아있고, 앞으로 개량해 나가는 데에는 충분할 것 같아"

"그, 그런가 ......"

무려 시몬은 언니의 돈을 그저 투자 자금으로 취급한다.

우선, 오늘 쓰려던 로브 구입 자금을 나중에 전달해둘까.

"아, 그래, 이번 총은 '그거'를 구현했어"

라고 시몬이 몹시 신경이 쓰이는 표현을 하면서 꺼낸 것은 하나의 단검이다.

심플한 디자인이면서도 큼직하고 뛰어난 선명도를 자랑하는 날카로운 빛을 품고있는 날. 어라, 어디선가 본 것 같은 기억이 ......

같은 생각을 하는 동안에, 시몬은 빠르게 그 단검을 시작형 라이플의 총신에 장착했다.

"오, 총검인가!"

"그래, 아이디어만 있으면 바로 만들 수 있으니까"

보기에 이렇게 알기 쉬운 기능도 없을 것이다. 총신이 긴 소총 선단부에 칼날을 장착하면 근접전에 대응할 자벨린 쇼트랜스 완성이다.

과연 시몬. 내 잡다한 이야기 속에서 사용할 수있는 것을 제대로 골라서 실현하고있다.

"하지만, 이것을 사용할 때는 적이 눈앞에 와있다는 것이니 가능하면 사용할 기회가 없으면 좋겠네"

"아하하, 맞아, 그렇지만 -"

시몬은 총신에 장착한 단검의 빛을, 어딘가 눈부신 듯이 보면서 말을 이어갔다.

"이 수스 씨의 단검이라면 또 나를 지켜줄 것 같은 생각이들어"

드디어 생각났다.

어디에나 있는듯한 디자인이다. 그래서 바로 알아채지 못했지만, 말하면 분명히 기억이 난다.

그 단검은 물론, 알자스 강변에서 수많은 보병과 중장갑 기사의 목을 찢은 일품이다.

"아, 그래, 꼭 다시 지켜줄거야"