제 265 화 백금의 달 11 일 12시의 만남 (2)

밤에는 술집, 낮에는 카페이며 밤낮을 가리지 않고 정보 가게로 영업하고있는 [페어리 테일]에 릴리는 정기적으로 다니고 있었다.

점장인 요정 카렌이 정보상으로서 나름대로 신뢰할 수 있다고 판단한 릴리는 그대로 거래를 계속하고있다.

여기서 나오는 차와 과자의 맛을 좋아한다는 것도 있지만.

전에 내점했을 때는 팔렌 도적의 흑막인 노예 상인에 대해 들었던 것이다.

물론, 그것에 대해서는 소문대로 윙로드가 잡아서 스파다의 헌병 로우 가디언에게 넘긴 것으로 완전히 일단락되었다고 확인한 정도의 것이었다.

그리고 이번에 방문한 것은 피오나와 '두 사람의 여행'을 하는데 있어서 국가의 정세 등의 정보 수집이 목적이지만, 실은 숨겨진 목적이 따로 있었다.

"- 예의 계획을 실행하려면 좀 더 시간이 걸릴 것 같습니다"

라고 신묘한 표정으로 말하는 것은 소피아 시리우스 빠시화루. 왕립 스파다 신학교의 이사장을 맡고있는 미모의 다크 엘프.

요염한 아름다움을 자랑하는 소피아의 앞에는 우아하게 찻잔을 입에 댄 사랑스러운 요정인 릴리가 있다.

"그래, 역시 이사장이되면 여러가지로 힘든 걸까?"

"어느 쪽인가하면 빠시화루 때문이에요. 그래도 일단 스파다 사대 귀족이라 그런지 무언가의 속박이 많기에"

후우, 라며 고생스럽다는 듯이 한숨을 내쉬는 소피아를 보면, 정말로 귀족 가문은 귀찮은 것이라고 생각하게 된다.

하지만 그녀는 아직 짝이없는 자유로운 몸이자,

"평소에는 당주님으로 추앙받아서 불편한 것이기에, 정말, 싫네요"

그녀가 빠시화루 가문의 현 당주이기도 하다는걸, 릴리는 이미 알고있다.

알고 있으면서, 릴리는 이 4 대 귀족의 당주라는 엄청난 신분을 가진 인물을 하층 부지의 보통 다방에 불러내어 점심을 함께하고있다.

"하지만 다행인건 딱딱한 귀족의 부모에게 제지당한다는 귀찮은 처지가 아니라는 거네요"

"후후, 그게 중요한 점인가?"

그러나, 이렇게 두 사람이 부드럽게 담소를 즐기고 있는걸 보면 이미 신분의 차이를 넘는 우정을 맺고있는 것이라고 알 것이다.

그리고 반 이상은 사실이기도 하다.

릴리는 사랑하는 아가씨 (?) 인 소피아를 응원하고 있으며, 소피아 또한 이 연정을 털어놓을 수있는 유일한 인물인 릴리를 신뢰하고있다.

"그래서, 예의 계획에서 사용할 매직 아이템은 갖추어져있는 것일까?"

"옛날의 전리품 중 쓸만한 것이 몇가지 있었는데, 아무튼, 어느것도 창고 속에서 먼지를 뒤집어쓰고 있었지만 말이죠"

일단 랭크 5 모험가로 이름을 떨친 소피아. 그녀가 그 퀘스트로 얻은 재산에 원하던 물건이있는 것은 과연 이라고나 할까.

"사실 그것은 나도 필요하게되서, 괜찮으면 빌려 줄 수 없을까? 비싼 물건이라면 그에 상응하는 대가를 지불할테니까."

"돈은 신경쓰지 않아도 좋아요. 그쪽에서 필요하다면 얼마든지 가지고 가면 됩나다"

시원스럽게 대답하는 소피아. 그만큼 릴리를 신용하고 있는지, 아니면 위세 좋은 귀족답게 통이 큰 것 뿐인지.

어느 쪽이든, 릴리는 미소를 지으며 감사의 말을 한다.

"고마워. 너무 오래 빌리진 않을테니, 그쪽의 준비가 될 무렵에는 돌려줄거라고 생각해"

"그렇다면 다행이네요"

미소를 지으며 소피아는 자신의 찻잔에 손을 댔다.

차를 한 모금 마시는 모습도 어딘가 기품같은 것이 느껴지는 것은 그녀의 미모에 더해 귀족 출신이기 때문일 것이다.

여기는 위대한 귀족을 대접할만한 유명한 가게는 아니지만, 모험가의 경험이 있는만큼, 고급 취향같은 제멋대로인 것은 없고, 순수하게 이 한잔을 즐기고는 것이라는 것을 엿볼 수있다.

"자, 그럼 저는 먼저 돌아갈게요"

점심 시간을 이용하여 여기에 와있던 소피아는 오후의 집무를 시작하기 전에 신학교에 돌아가야했다.

학생인 릴리도 그것은 같지만, 아무래도 오늘은 수업에 나가지 않을 것 같다.

"그래, 잘가 소피아"

이별의 말과 그녀의 분을 지불해두며 릴리는 말했다.

호의를 받은 소피아는 그대로 긴 백색의 머리를 휘날리며 가게를 나갔다.

걸어가는 그녀는 점내에서 식사를하는 남자의 시선에 노출됬지만, 수수한 로브 모습이었기 때문에 그녀의 정체를 안 사람은 없었을 것이다.

"[블리자드 발키리]와 함께한다는 것은, 릴리 님은 좋은 친구를 가지고 계신 것 같네요"

단 한 사람. 가게의 주인인 카렌을 제외하고.

"좀 오래된 인연이 있어서"

소피아와 바뀌듯이 나타난 카렌은 역시 웨이트리스의 모습.

내점한 두 사람에게 '안쪽의 자리'에 소개한 것도 그녀였기 때문에 아직 작업복인 것은 당연하다면 당연하다.

그리고 여기에 릴리가 앉아있다는 것은 앞으로 정보상으로서의 카렌에게 용무가 있다는 것이기도하다.

"그러고 보니 릴리 님, 조금 신경쓰이는 소문을 들었습니다만, 들으시지 않겠습니까?"

카렌 요정의 날개를 진동시켜며 테이블에 내려서고 그런 말을 입에 담았다.

"그래, 꼭 들려주면 좋겠네"

릴리는 주머니에서 꺼낸 1만 클랜 금화를 부드럽게 테이블 위에 놓았다.

"십자군이 스파다에 쳐들어 올 준비를 하고 있다는 것입니다만 -"

릴리는 조용히 금화를 세 개 추가했다.

"- 알자스 마을에 대규모 요새를 건설 중이라는 것입니다."

무심코 릴리의 작은 입에서 한숨이 새어나왔다.

"이것은 생각보다 시간적 여유가 없을지도 모르겠네 ......"

릴리는"친구와 약속이있다"고 하고 외출했으니 기숙사에는 피오나만이 남아있었다.

이제 정오의 종소리가 울릴 시간, 그것이 왕립 스파다 신학교에서 단순히 시간을 표시하는 소리가 아니라 점심이라는 치열한 쟁탈전의 시작을 알리는 종소리이기도했다.

피오나는 오늘도 전쟁을 정벌하기 위해 만반의 준비를하고 출전하려고 결심한 그 순간이었다.

"...... 어라?"

기숙사의 복도를 삐걱 삐걱 울리며 누군가가 걸어오는 소리가 자기 방 문 너머로 들려왔다.

낡은 마루를 걸을때 울리는 소리를 들어보몀 릴리와 시몬 정도의 무게를 지닌 인물인 듯하다.

그렇다면 크로노가 돌아왔냐고도 생각하지만, 기색부터 다르다.

기본적으로 교우 관계가 좁은 엘리멘트 마스터의 멤버와 시몬이 사는 이 기숙사에 일부러 방문하는 사람은 거의 없다.

고작해야 호기심많은 스파다 왕자 정도이다. 하지만 전무하지는 않을 것이다.

누가 왔는지는 모르겠지만, 적어도 자신을 찾는 사람은 확실히 존재하지 않는다고 생각한 피오나는, 이 손님이 찾는 사람이 다른 세 명 중 누구든지 지금은 부재 사실을 전해야 하나 조금 고민했다.

원래 적극적으로 다른 사람에게 말을 걸려고 하는 성격도 아니고, 누군지도 모르는 인물과는 전혀 접촉하지 않는 것이 오히려 좋은 경우도있다.

"시몬, 있어?"

우선 자기 방의 문 안쪽에서 잠근채 관망하던 피오나는 그 늠름한 여성의 목소리를 듣고, 손님의 정체를 대충 짐작할 수 있었다. (시몬 씨의 언니였지)

시몬의 언니에 해당하는 에메리아 프리드리히 바르디엘 이라는 인물은 대화를 나누지는 않았지만, 그 얼굴은 명확하게 기억하고 있었다.

불의달 6 일 스파다의 가라하도 산맥 가도에서 그녀가 부대를 이끌고 나타난 것은 아직 기억에 남아있다.

일단 신원이 확실한 인물임을 확인한 피오나는 시몬이 부재 사실 정도는 전해야겠다고 판단했다.

게다가 시간이 지체되면 학생 식당에 먹을게 부족해진다는 위험성이 있다. 그것만은 절대로 피해야한다. 자신은 먹보이므로.

여러가지로 결심한 피오나는 문을 열고 대답이없는 시몬의 방 앞에 에메리아가 서있는 복도로 나왔다.

"시몬 씨는 없어요"

복도에는 예상대로의 인물이 서있다.

어깻 죽지에서 자른 어두운 금발에 파란 눈동자가 인상적인 멋진 미모.

그리고 크로노를 넘을 정도의 큰 키는 틀림없이 그날 본 스파다 군 제 2대 [템페스트]를 이끌던 여장군이다.

하지만 지금은 그 칠흑의 풀 플레이트 메일 대신 원단 좋은 블라우스에 바지 차림의 사복이었다.

내세워 여성의 육체를 강조하는 것 같은 섹시한 의상이 아님에도 불구하고 매혹적인 바디 라인이 드러나있다.

특히 크게 늘어진 가슴은 자신의 가슴 사이즈가 보통 이상이라고 자각하고있는 피오나라도 도저히 못 미칠 정도의 압도적인 차이가 있다고 한 눈에 확인할 수 있었다.

그만큼 허리는 피오나가 가늘지만, 애초에 그녀의 몸 크기가 비표준인 탓에 비율로 따자면 평범하게 가늘어 보인다.

물론, 거기에서 이어지는 엉덩이도 가슴처럼 피오나와 큰 차이를 자랑하는 슈퍼 사이즈.

그리고 거기에 이어진 통통한 다리는 길게 뻗어서 그녀의 스타일을 완벽하게 마무리했다.

"응, 뭐지, 왜 여기에 여학생이 있는거지?"

피오나의 목소리에 뒤돌아본 에메리아는 먼저 그런 의문을 입에 담았다.

외출할 즈음의 유니폼으로 갈아입은 피오나를 보면 누구나 신학교 학생이라고 판별할 수 있다.

"왜냐고 하셔도 여기에 살고있기 때문 이라고 밖에 답할 수 없습니다만"

무엇을 묻느냐고 말하는 것 같은 피오나였지만, 아무래도 그 대답은 에메리아에게는 당연한 일로 생각되지 않았던 것 같다.

"뭐라고 ...... 네놈 그것이 어떤 것인지 알고 있는가?"

"네, 뭔가 문제라도?"

피오나는 조금도 짐작가는 일이 없었다.

그러므로 이 여성이 바로 험악한 분위기를 자아내기 시작한 것에 대해서도 도무지 이해가 가지 않았다.

"학생 신분으로 남녀가 한 지붕 아래에서 사는 것 등은 허용되는 일이 아닐 것이다!"

"아뇨, 괜찮아요. 여기 임대료는 면제되고 있기 때문에 우리가 같이 살아도 - "

"그런 것을 말하는 것이 아니다! 네놈 나를 조롱하고 있는가? "

자신의 발언이 사람을 화나게 한다는 것은 잿빛의 학창시절부터 알고있던 것이지만 최근에는 크로노 응석부렸던 탓에 처음부터 끝까지 주의를 게을리했고, 피오나는 더 위험한 분위기를 자아내는 스파다의 여장군을 앞에두고 조금 반성했다.

일단 그녀가 허리에 찬 레이피어에 손을 대지 않도록 신중하게 단어를 선택하지 않으면 안된다고 각오한다.

"그러니까 시몬 씨와는 사이좋게 있기 때문에 언니가 걱정할 것은 아무것도 없어요."

"좋아 알았다. 네놈 지금 당장 따라나와라"

에메리아의 손은 마침내 허리의 레이피어를 잡은 것이었다.