제 239 화 최악의 만남

내 얼굴에 로퍼의 딱딱한 밑창을 향하고 날아오는 것은 몸집이 작은 여학생이었다.

불타는듯한 선명한 빨강 머리의 긴 트윈 테일과 붉은 망토가 날아오는 기세그대로 펄럭이고, 고양이처럼 사랑스러운 금색의 눈동자에는 맹렬한 분노의 색상이 깃들어있다.

짧은 치마를 입고 있지만 아무래도 스패츠 같은 내복을 입고 있어서, 성대하게 팬티를 내보이는 부끄러운 사태는 되지않았다.

목뼈를 부러뜨릴 필살의 기개로 날아차기를 발하는 간부 후보생의 소녀를, 나는 전혀 본 기억이 없다.

즉, 이대로 날아차기를 받아 줄 이유도 의리도 없는 것이다.

대사에서 짐작하기에는 아마도 내가 넬 씨에게 작업을 건다고 착각하고 있다고 생각되는데, 흠, 앞으로 3 초만 있었으면 이 음란한 자세를 해제했을텐데. 타이밍이 나쁘다.

우선, 지금 돌진해 오는 로켓 걸을 막아야한다.

여자의 몸은 이미 허공을 달리고있어, 내 얼굴에 착탄할 때까지의 유예는 1 초 이하.

이 퀘스트 중이면 문답무용으로 카운터 주먹이나 칼날 또는 탄알을 먹여주겠지만, 이곳은 학교 내이고, 상대에게 살의가 느껴진다고해도, 단지 오해인만큼, 말하면 서로 이해할 수있는 상황이다.

가능하면 아프지 않은 방법으로 그녀를 멈추고 싶다.

얌전히 검은 방패로 방어할 생각이었지만, 이렇게도 멋진 킥을 날리는 소녀다. 일격을 막은 곳에서 추격이 올 수도 있다.

그렇다면 구속하는 것이 수고도 줄일 수 있다는 것인가?

"[앵커 핸드]"

대응책을 결정한 나는 시간도 없기 때문에 즉시 행동을 개시한다.

지금은 견습 로브를 입고 있지 않지만, 릴리가 선물해준 저주 장갑인 [흑발*주박의 관]을 장착하고있다.

이것이 없으면 찰나의 사이에 촉수를 형성할 수도, 정밀하게 조작할 수 없었을 것이다.

뜻밖의 곳에서 도움이 된다고 생각하자, 머리 안쪽 부분에서 "주인님 ~"이라고 조금 기쁜듯한 목소리가 들려왔다.

"우아앗! 뭐, 뭐야 이거!?"

그렇게, 착탄 직전의 소녀 미사일을 구속하는데 성공했다.

내가 든 오른손에서 몇 개의 검은 촉수가 뻗어 소녀를 그물로 잡은 것처럼 휘감고있다.

들어온 충격을 완전히 상쇄하고 받아들인 후, 촉수의 구속은 그대로, 두 발로 설 수 있도록 바닥에 내렸다.

"아, 아니! 기분 나빠! 빨리 떼어내, 변태 모루쥬라 남자!"

"기다려 줘 먼저 공격한 것은 그쪽이다, 그리고 당신은 오해를 하고있어"

"뭘, 빨리 떼어내! 넬만이 아니라 나까지 어떻게 하려는거야! 나에게 이런 일을 하면 어떻게 될지는 알고있는거야?! "

안되겠다. 이 여자 완전히 머리에 피가 쏠려서 나의 이야기 들을 생각이 없다.

또한 변변치 않은, 그녀가 히스테릭하게 짖는 세우는 탓에 학생 식당에있는 학생 모두가 내쪽으로 시선을 돌렸다있다.

그렇다고 이대로 구속을 풀어 곳에 그녀가 덤벼 올까 걷어차 걸려 오는 중 어느 하나의 조치를 취할 것이라고 명확하게 밝혔다.

물론, 내가 임시로 누명을 받아 그녀에게 보코 수있는 것도 취하하고있다.

"미안하지만 좀 가만히있어주지 않을까"

검지를 움직이자, 나의 의사에 연동하여 소녀에게 휘감긴 촉수 하나가 빠르게 욕설을 외치는 입을 막는다.

"응, 응으으응↗응으우우→응으응↗!!!" (화살표 임의로 추가b)

소리는 그쳤지만 눈물을 흘리며 얼굴을 새빨갛게 물들이고 허우적거리며 몸부림친다.

아, 이것은 위험하다 생각보다 훨씬 위험하다.

이래서야 옆에서 보면 완벽하게 내가 악역같잖아. 서서히 사태를 정리해야한다.

그리고 할 수있는 것은 내가 아니고,

"넬 씨, 저 여자는 친구?"

"어, 아, 그래!?"

일련의 소동을 멍하니보고 있던 넬 씨는 나의 요청으로 간신히 사태를 파악하여 준 것 같다.

"그녀는 뭔가 오해를 하고있는 것 같으니 대신 해명해주시지 않겠습니까"

"아, 그, 그렇지!"

라고 천사 같은 넬 씨가 설득해줘서 빨간 머리 트윈 테일 소녀의 오해는 풀리고 사태는 해결

"아휴, 또 귀찮은 일이나 일으키기는"

는 일은 없었다.

그 나른한듯한 대사가 내 귀에 닿는 동시에 장갑 덕분에 나름대로 강인한 촉수가 끊기는 감각이 전해진다.

보면 베인 끝에서 검은 마력을 무산시켜가는 촉수의 잔해와 그것을 행한 인물이 눈앞에 서 있었다.

"하지만, 아무튼 넬과 샤에게 손을 댔다면 가만히있을 이유는 없지"

그 녀석은 한번 봤을 뿐이지만, 분명히 기억에 있다.

흑발 적안 청초한 얼굴, 훤칠한 장신에 간부 후보생의 증거인 붉은 망토를 걸친 모습. 이름은 확실히 네로 율리우스 에루로도.

이웃 나라 아발론의 첫째 왕자라는 가계도를 믿는다면, 그 미아 양의 후손이라는 것이다.

그 왕자는 표정이야말로 차가운 것이지만, 나에게 향해지는 살기는 샤라고 부른 소녀와는 비교도되지 않는다.

허리에 검의 손잡이에 손을 대고있고, 한눈에 일본도 같은 형상인 것은 알 수있었다.

과연, 발도술인지 뭔지로 단번에 촉수를 절단한 것인가, 내가 넬 씨를 향하고있는 잠깐 사이에 했다는 것은 나름대로 솜씨가 있는 것 같다.

"기다려, 오빠!?"

일촉즉발의 공기를 감지했는지, 넬 씨가 나와 네로 사이에 들어갔다.

라고 할까, 지금 오빠라고 말했었지 ...... 내가 잘못들은게 아니라면 이 사람의 이름은 넬 율리우스 에루로도라는 것인가?

설마 넬 씨는 진짜 공주님?

"넬, 그 기분 나쁜 촉수 놈에게서 비켜 방해되"

"아아, 안돼요, 그런 -"

"안심해라, 반죽음 정도로 끝낼테니까"

"그런 문제 아닙니다!"

와우 이 왕자도 상당한 이성이 날아가있네. 좀 더 냉정하게 되었으면 좋겠는데.

아니, 나도 릴리가 갑자기 흉악한 인상의 남자에게 촉수로 구속되어 있으면, 이 정도 살기를 발해 버릴지도 모른다. 다른 사람의 일은 말할 수없는 것인가?

"내가 나머지 절반을 죽여서 완벽하게 죽일거야."

"샤도 조금 진정해!"

촉수에서 해방된 덕분에 친구의 폭주 소녀도 자유의 몸이 되어버렸다.

왠지 수습하기 어려운 상황이 되었지만, 손과 날개를 편 넬 씨가 나를 감싸듯이 앞에 서준 덕분에 샤라는 소녀가 걷어차오는 것도 없고 오빠가 베어지기 올 수도없다. 적어도 지금은.

여기서 일단 변명이라도 하나 해 두는 편이 좋은가?

"침착하게 칼을 넣어주시지 않겠습니까? 나는 넬 씨가 넘어질 것 같은 것을 도왔습니다만, 그 여자는 그러니까 갑자기 날아왔기 때문에"

"너 말야, 이녀석들이 누군지 모르는거야? 가볍게 만져도 좋은 상대가 아니야"

그런 말을 들어도 넬 씨가 왕족인지 몰랐고, 방금 눈치챘고, 날아차기를 날린 여자에 이르러서는 전혀 모르겠다.

아무튼, 두 사람 모두 간부 후보생라는 것만으로 높은 집안의 딸이라는 건 짐작이 가지만, 그렇다고해서 나의 행동은 전부 불가항력인 것이다.

아니, 그것이 허용되지 않는 것이 신분제 사회라는 녀석인가 ......

"몰랐다고 넘길 문제가 아니 -"

"그만하세요 오라버니! 크로노 씨는 선의로 나를 도와준 것입니다! 게다가 샤도 단순한 착각입니다! 모두 얼빠져서 일을 일으킨 제가 나쁜 것이지, 크로노 씨는 나쁘지 않습니다! "

사실인지의 여부를 떠나서 단호하게 나의 무죄를 호소해주는 넬 씨, 오오, 진짜 천사다.

여동생의 결사의 설득에 오빠로서 응할 수밖에 없었던지, 네로는 크게 한숨을 내쉬고 동시에 살기가 사라진다.

"넬을 봐서라도 봐주지"

하지만 아직 불만이있는 것 같다.

솔직히 여기까지 일방적으로 나쁜 사람이 되고도 심중이 온화하게 있을 수는 없지만, 상대는 왕족이니 거역하지않는 것이 좋기 때문이다.

그러고 보니 시몬도 간부 후보생은 조심하라고 말했지만, 과연 이런 것이 었는가? 하나 공부되었다.

윌이 호의적으로 접해주고있는 덕분에 약간 안일했던 곳도 있었던거야, 응, 역시 잘난 녀석은 주의하지 않으면 안되는구나.

"미안 넬 씨 이상하게 불편을 끼쳐버린 것 같네요, 저는 이제갑니다"

"아뇨, 그런 ...... 저야말로 미안해요, 크로노 씨"

넬 씨에게 걱정하지 말라는 뉘앙스의 말을 말한 후에, 나는 빨리 식당을 뒤로했다.

놓쳐준다고 말한 네로의 말대로 여기 이 자리를 떠나는 것은 조금 짜증나지만, 여기선 내가 물러가야 할 것이다. 한시라도 빨리.

왜냐하면 입구에 소녀 상태로 오라클 필드를 전개한 릴리와, 어쩐지 귀에 익은 마법을 중얼거리고있는 피오나 두 사람이 서 있으니까.

"하아, 못보일 꼴을 보여버렸네"

그리하여 나는 식당에있는 학생들의 호기심 가득한 시선을 받으며 그 자리를 뒤로했다.

우선, 릴리와 피오나에게는 식당에서 점심을 먹을 수 없게 된 것에 사과하고, 그리고 분노를 다스려달라고 설득을 ......