제 208 화 네번째 연구소의 방문자

수도 다이달로스에서 10 킬로 정도 떨어진 지점에 존재하는 랭크 4 던전 [미디어 유적]은 이제 갑옷 차림의 모험가가 아닌 백의의 연구자로 붐비고있다.

왜냐하면 [백색 성사]가 개설한'네번째 연구소'가 본격적인 활동을 시작했기 때문이다.

광대한 지하 공간에 존재하는 지오 프론트의 최심부에는 랭크 4의 위험한 몬스터가 서식하고 있지만 연구소로 이용되는 구획은 던전의 얕은 부분에 있기 때문에 어느 정도의 경비를 깔아 두는 것만으로 안전은 확보된다 .

여담이지만, 처음에는 십자군 병사가 경비를 담당하고 있었지만, 현재는 다이달로스의 모험가가 하청하고있다.

사리엘 스스로 모험자 길드의 조기 개설을 요구하여, 단기간에 공화국의 모험가들이 활동할 수있는 환경이 갖추어진 것이다.

그것은 차치하고, 던전안 임에도 불구하고, 여기에서는 밤낮으로 연구가 계속되고있다.

특히 [백색 성사]의 창시자이며, 넷째 연구소의 소장을 맡고 쥬다스 주교는 가장 바빴다.

홍염의 달 12 일,이 날도 어제처럼 유적에 설치된 고대의 마법 장치의 분석을 하는 중에 갑자기 방문객에 의해 그것을 중단하게 된다.

"바쁜데, 미안하군"

"교황 성 아래에서 스스로가 신도가 되면, 사도를 쫓아낼 수는 없습니다"

방문한 것은 백은의 머리에 밤낮을 나타내는 것 같은 파란색과 검정색의 오드아이, 역전의 기사를 떠올리게 만드는 단련된 육체를 정장으로 감싼 남자.

거기에 쥬다스도 외형으로 보면 노인이라고는 생각되지 않을 정도로 단련된 거구를 자랑하며 한 나라의 왕 같은 위엄조차 두르고있다.

그런 두 사람이 존재하는 것만으로,이 급조된 손님 용의 간소한 방도 왕좌 사이인 것 같은 장엄함이 감도는 것이었다.

"설마, 정말로 시찰하는 것은 아니겠죠. 요구 사항을 말해주십시오. 제 2 사도 아벨 경"

그리고 쥬다스는 자신의 앞에 앉아있는 남자가 신분을 위장한 '용사'임을 알고 있었다.

"기마를 원한다. 날 수 있는 녀석을"

아벨은 자신의 정체가 들켜버린 것에 놀라지 않고, 또한 비밀을 지켜주라고 요구하는 일도 없이, 그저 자신의 소망을 입에 담는다.

다른 사도를 대할 때에 비해 조금은 딱딱한 말투이지만, 쥬다스라는 사람에 대해서는 불필요한 서론 따위없이, 솔직하게 말을하는 것이 가장 빠르다는 것을 아벨은 알고있었다.

"흠 ...... 성수같은 것은 안된다는 것이군요. 과연"

아벨의 한마디로 대략적인 사정을 쥬다스는 이해했다.

제 2 사도는 겉멋으로 [흰색 용사]가 아닌데다가, 용사라면 그에 상응하는 기마를 보유하고있다.

하지만 교황이 사자의 신분을 속여 판도라 대륙에 방문하고 있는 것이니, 용사의 상징 중 하나인 '성수'를 당당히 타고 돌아다닐 수는 없다.

"대가는 교회에서 지불할 것이다."

"괜찮겠지요. 맘에드는 녀석을 하나를 데리고 가세요."

협상은 즉시 성립되었다.

상대는 제 2 사도 아벨. 사회적으로 이 이상 신용할만한 상대도없고, 번거로운 흥정은 무의미하다.

"보여줘라"

쥬다스는 조용히 말한다.

뻗은 큰 손바닥에는 도대체 언제 호출했는지, 한 마리의 거미가 타고 있었다.

길이 5 센티미터 정도의 긴 다리 거미,하지만 그 전신은 수정같이 맑아서, 보기에는 정교한 보석 세공과 같다.

그것은 시각적 정보를 매우 높은 정밀도로 공유할 수 있는 최고급의 [사역마]인 것은 나름대로 마법에 익숙한 자라면 금방 알 수 있다.

그러나 쥬다스의 것은 자신의 것보다 개량되어 기존 제품보다 훨씬 강력한 성능이라는 것까지는 그와 친한 사람 밖에 모르는 것이다.

아벨은 크리스탈 거미를 받아 좌우 다른색의 눈을 감고 의식을 집중시켰다.

그대로 5 분 정도 침묵이 실내를 지배한다.

둘은 그대로 석상이라도 된 것처럼 미동도하지 않는다.

희미하게 들려오는 호흡 소리만이 두 사람이 살아있는 인간임을 보여주고 있었다.

"흑룡의 13 호를 받아가겠다"

갑자기 아벨이 입을 열었다.

"눈이 높으시군요"

"상관없어, 멀리가려면 이놈이 필요하다"

쥬다스의 대답은 긍정적으로 정해져있다.

이 '흑룡의 13 호'는 다이달로스에서 잡은 용왕 가뷔나루의 아들의 '한 마리'이며, 현재 네번째 연구소가 소유하는 실험 소재 중에서도 최고급이다.

흑룡 소재의 유용성은 실험체 49 번 창조에 의해 증명되고있다.

현재 49 번 이상의 힘을 가진 실험체는 아직없고, 또한 키프로스 부대의 보고에 의하면 당시의 예측 성능을 훨씬 넘는 성장을 보이고있는 것으로 판명있다.

다시 동일한 스펙의 실험체를 만들어 낼 수 있으면 흰 신의 가호가 '없어'도 사도에 필적하는 최강의 신병을 만들 수 있다고, 쥬다스는 그렇게 생각하고 있었다.

하지만 그것은 지금이 아니어도 좋다.

제 2 사도 아벨이 흑룡이 필요하다고 말한다면, 그것을 양보하더라도 충분한 대가를 기대할 수 있다.

그러므로 여기서 말해야 할것은 부정의 말이 아니라, 꼭 해야하는 설명 뿐이다.

"흑룡의 13 호는 아직 처리가 완료되지 않아서 자신의 손으로 길들이기 필요가 있습니다"

"그런가, 그럼 지금부터 예의범절을 가르치지, 장소는?"

"기동 실험용 홀입니다. 완성한지 얼마안되서 덜 화려하게 해주면 감사하겠군요"

약간의 미소 아벨은 화답했다.

"선처하겠다"

그날 쥬다스 이외에는 비공개로 극비 실험을 한 결과, 완성한지 얼마안된 홀은 반파하기에 이르러서, 다시 공사중 표지판을 세우게 되었다.