제 186 화 페어리 테일에 오신 것을 환영합니다

큰길에서 조금 후미진 곳에, 술집 [페어리 테일]이 있었다.

피오나를 가게로 데려가는 릴리의 발걸음에 망설임은 없다. 왜냐하면 보름달 밤에 크로노와 하룻밤을 보낸 추억의 가게이기 때문이다.

"생각보다 번창하고있는 것 같네"

오픈의 간판이 나와있는 가게 앞에서 그렇게 말하는 릴리의 모습은 유녀이지만, 그 의식은 확실히 깨어있는 상태.

단순히 점심 식사를 여기에 온 거라면, 릴리가 의식을 되돌릴 필요는 없다.

그렇다면 식사를 하는 이상의 이유가 이 가게에 있는 것이다.

"이 가게에 뭔가 있나요?"

"금방 알거야."

라고 말하고는, 릴리는 가게에 들어갔다.

"어서 오세요"

다방 겸 술집으로 표준보다 약간 좁은 정도.

심플한 인테리어의 가게 안에는 1/3 정도의 자리가 채워져 있으며, 그 절반 이상이 인간 이외의 종족인 것을 생각하면, 가게의 고객층을 알 수 있다.

이렇게 릴리와 피오나의 곁으로 훌륭한 영업 스마일을 지으며 다가온 점원도 인간이 아닌 요정=페어리 이다.

피오나는 마을에서 보지못한 부류의 요정을 본것에 놀란 모습으로 다소 신기한듯한 시선을, 앞치마를 입은 작은 모습에 향하고있다.

릴리는 동족을 앞두고 특별히 신경 쓰는 기색도없고, 오히려 요정 웨이트리스가 입을 열기 전에 용건을 전했다.

"가장 안쪽의 좌석은 비어있는 걸까?"

"예약해 놓으셨나요?"

겉으로는 변함없는 미소를 띄우는 요정이지만, 릴리는 그녀가 약간 놀라움의 감정을 띈것을 날카롭게 포착한다.

"아니, '안쪽'을 이용하는 것은 처음이야"

릴리는 조용히 1 만 클랜의 스파다 금화를 꺼내 그대로 점원에게 내밀었다.

"부탁할께?"

신장 30 센치 정도의 작은 몸으로 금화를 옆구리에 끼고 요정은 미소를 지으며 말했다.

"네, 그럼 좌석으로 안내하겠습니다"

릴리가 지정한 가장 안쪽 자리는 제대로 안쪽에 있는 것만으로, 특별한 분할로 둘러싸여 있고, 개인 실이거나하는 것은 없다.

가게 입구에서 보면 다소 시야가 차단되지만, 구조적으로는 일반 객석의 하나로 밖에 보이지 않는다.

"상당히 훌륭한 방음 결계가 쳐져 있네요"

하지만 피오나는 릴리와 함께 자리에 앉은 순간, 그 이상을 즉시 감지했다.

가게의 북적임과는 달리 이 자리만 특별히 밖으로 소리가 새지 않도록 결계를 전개하고있는 것이다.

"들으면 안욀 이야기를 하는 자리니까, 당연하겠지"

하지만 릴리는 이 것이 당연하다는 것 같은 태도이드. 아마도 이 가게가, 아니, 이 자리에 앉는 손님이 무엇을 요구하는지 피오나는 바로 짐작했다.

"정보 상점입니까"

릴리는 작게 끄덕이며 긍정적했다.

"이런 곳 잘도 찾았네요"

정보 상점은 책을 파는 서점 같이 정보를 취급하는 상점이다.

모험가가 모이는 음식점과 술집 등이 그대로 그들에게 필요한 정보를 제공하는 정보 상점이 되는 일은 드물지 않은 것은, 분명히 아크 대륙에서도 판도라 대륙에서도 같은 것이라고 피오나는 생각했다.

"전에 왔을 때는 보름달이 있었어, 아이의 상태라면 몰랐겠니"

그러나 그것을 쉽게 찾을 일이 없다.

왜냐하면 당당히

[정보 상점]이라고 간판을 걸고있는 것은 아니니까.

기본적으로 정보 상점은 길드에서 얻을 수 있는 이상의 정보를 요구하는, 이른바 숙련된 모험가가 이용하는 곳이기 때문에 랭크 1 신인은 거절하는 것이다.

정보 상점에는 그 도시에 오래 산 경영자의 인맥 네트워크가 구성되어 있기 때문에 친분이없는 모험가나 밖에서 흘러들어온 사람은 상당히 예리한 실력자가 아니면 잘 이용할 수 없는 것이다.

피오나도 공화국에 있었을 무렵은 자주 이용한 적이있는 정보 상점이지만, 사람과의 커뮤니케이션과 흥정 같은 것을 싫어하는 그녀는 별로 사용한 적이 없었다.

"저는 조용히 밥만 먹기 때문에 협상은 맡길께요"

"그래, 꼭 그렇게 해줘"

피오나가 섣불리 공기를 읽지 않는 말로 상대의 기분을 상하게하면 귀찮은 일이 된다.

특히 정보 집은 손님을 하대하는 경향이 강하기 때문에 불신을 갖게되면 의뢰를 거절하는 경우도 흔하다.

"릴리 씨는 무엇으로 하시겠습니까?"

피오나는 이미 정보 상점의 일 등 전혀 관계없다는 듯이 메뉴표를 들여다본다.

"그래 -"

라며 릴리가 메뉴 판에 옮겼던 시선을 바로 올렸다.

"기다리셨습니다"

방금 전에 입구에서 안내를 해 준 요정이 나타났기 때문이다.

반짝 반짝 무지개 빛을 발하는 작은 요정은 테이블위에서 춤추는 듯했다.

시니욘한 머리와 동글동글한 원형들의 눈동자는 모두 릴리와 같은 색상 인 금발 녹안.

인형이 그대로 움직이는 것같은 사랑스러운 모습이지만, 그것은 요정족에게는 당연한 모습이며, 빛 샘의 요정들 중에도 그녀와 비슷한 사람도 있었다.

"그쪽이 여기 점장인가요?"

"네, 하지만 그다지 놀라지않은 것 같네요"

"후후, 보면 금방 아는거야"

평소에는 다른 웨이트리스에 섞여 웃는 얼굴로 접객을하고 있지만 겉모습은 사랑스러운 요정이라도 마음 속을 꿰뚫어 보는 정신 감응=텔레파시 능력을 가진 릴리에게는 무의미하다.

심층 심리까지 모두 파악하려면 시간도 수고도 걸리지만, 상대가 단순한 웨이트리스가 아니라고 확신하기에는 약간의 표층 의식을 읽는 것만으로 충분하다.

김에 웨이트리스의 흉내 중반 취미로하고있는 것이다 것까지 리리는 이미 알고있다.

"페어리 테일에 오신 것을 환영합니다, 제가 이 가게를 맡고 있는 카렌이라고합니다. 앞으로도 잘부탁드립니다"

"랭크 2 모험가 파티 [엘리멘트 마스터]의 릴리야, 이쪽은 피오나"

"죄송하지만, 주문해도 될까요? "

아차, 먼저 먹이를 줬어야했다고 후회하는 릴리였지만, 카렌은 미소로 피오나의 요망에 응해주었다.

"예 부디. 주문을 받겠습니다"

결국 정보 상점에 대하여 이야기 할 수 있었던 것은 피오나의 곁으로 대망의 점심식사가 오는 무렵이되고 나서였다.

혼자 여러가지를 주문하는 피오나, 릴리는 그것들을 조금 나눠먹는 것만으로 충분하므로, 차 한 잔이외에는 주문하지 않았다.

"궁금한 것을 모두 조사해주길 원해"

라며 릴리는 단도직입적으로 용건을 꺼냈다.

"신뢰할 수 있는 무기점, 도구상, 나머지는 실력 좋은 재단사와 기마를 살 수 있는 가게를 가르쳐줘"

"릴리 님은 스파다에 방문한 것은 처음인 것 같네요"

질문의 내용에서 스파다에 익숙하지 않은, 즉 처음 온 것이라고 예측한, 카렌이라고 자칭한 요정은 그 이상의 사정을 이미 알고있다고 릴리는 짐작했다.

예를 들어, 자신들이 다이달로스에서 긴급 퀘스트를 하청 받고 도망친 모험가 중 한명인 것 이라던가.

"무기도 갑옷도 스파다 최대의 몰드렛 무기 상회를 이용하는 것이 확실하다고 생각해요. 상층에도 하층에도 모두 점포가 있고"

"그래, 지금은 그 이상은 기대할 수 없을 것 같네"

이미 가본 적이있는 것 같네요, 라는 말에 릴리는 고개를 끄덕이는 릴리의 행동에는 단순히 큰 점포를 찾고있는 것은 아니라는 의미가 있었다.

"제가 추천할 수 있는 다른 점포의 목록과 지도를 함께 드리겠습니다"

"고마워"

하는 김에 연인과 함께갈만한 멋진 데이트 코스도 써두겠습니다, 라는 말에 릴리는 순간 포커페이스를 풀고 무심코 움찔해버렸다.

분명히, 불의달 14 일 남자=크로노와 둘이서 내점한 것을 기억하고있는 것 같고, 그때는 소녀 릴리였지만 동일 인물이라는 것은 이미 알고있는 것 같다.

여러가지로 이 점포에서 정보를 제공받은 덕분에 크로노에게 선물을 구매하는데 있어서 좋은 제품을 선택할 수 있을 것이다.

뿐만 아니라 향후 스파다에서 모험가로 활동하는 데에 쓸데없이 가게를 돌 필요없이 처음부터 좋은 가게만을 이용할 수 있는 것이다.

사람이 많은만큼 가게도 많은 스파다에서 신뢰할 수 있는 가게를 찾아낸 것만으로도 충분한 것이다.

그러므로 릴리처럼 새로운 도시에 온 경우, 정보 상점에서 정보를 찾는 자들도 그렇게 드물지 않다.

"다음 이야기이지만, 시몬이라는 랭크 1 모험가를 알고 있을까?"

크로노는 얘기하지 않았지만, 가라하도 산맥의 가도에서 시몬이 스파다 군의 대장을 누나라고 말했던 그 순간부터 릴리는 그다지 좋은 예감이 들지않았다.

아마 시몬은 외형대로 랭크 1 모험가는 아니고, 스파다의 군을 이끄는 장군을 언니와 같은 높은 가문의 사람일 것이다.

섣불리 늎은 신분의 사람과 관계를 가지면 어떤 불쾌한 일이 닥쳐올지 모르니까.

엉뚱한 발상이 아닐까라고도 생각하지만, 크로노를 포함해서 자신들의 실력은 랭크 4 이상이므로 이용하려고 눈독을 들일 여지는 충분히있다.

아직 그것은 나쁜 망상의 영역을 벗어나지 않지만, 적어도 시몬이 누구이며 무엇을 숨기고 모험자를 하고 있었는지, 그 배후 관계를 알아놓는 정도는 해야한다고 릴리는 생각했다.

만약 운이 좋다면 뭔가 약점을 잡아 크로노와의 교제를 멈추게 할 수 있으니까.

그런 여러가지 의도가 얽힌 릴리의 질문에 카렌은 잠깐 간격을 두었다가 화답했다.

"아는 바는 없습니다, 라고 말하고 싶지만, 릴리 님에게 숨길 수는 없겠네요"

"내가 아니어도 숨길 수는 없지. 요정은 거짓말을 하지못하니까 말이야."

분명히 그 전승은 그저 기록이 아니라 사실이구나, 라고 피오나는 큰 샌드위치에 우물거리면서 생각했다.

"만약을 위해 묻습니다만, 이름은 시몬 랭크는 1 클래스는 연금술사 회색 머리에 녹색 눈을 한 작은 소년 엘프, 맞죠?"

"과연 정보 가게라고 해야되는지, 시몬이 거기까지 유명한지, 어느 쪽 일까? "

모두네요, 카렌은 릴리에 필적할만큼 아름다운 미소로 말한다.

"그 시몬이라는 사람의 전체 배경을 알고 싶어. 가능하면 잘난 가족 관계 포함해서"

"좋습니다. 그에 대해 지금이라도 정보를 전달할 수 있지만"

릴리 가게에 들어왔을 때와 같은 동작으로 금화를 테이블 위에 놓았다.

하지만 이번에는 그 수는 5 장, 금액으로는 5 만 클랜이다.

"최근의 동향에 대해서도 알고 싶으니까 그 근처도 알려줘.

하는 김에 시몬의 언니라는 여자가 스파다 군에서 어느 정도의 지위인지와 대강의 소문이나 사실도. "

스파다 군의 기밀 정보까지 요구하는 것이라면, 낸 금액의 백 배는 필요하다. 물론 지금 릴리의 질문에는 들어가지 않은 것이다.

"알겠습니다 사흘 이내로 조사가 가능하기 때문에, 그 이후에 다시 와주세요"

상쾌한 미소의 카렌과 겁없는 미소를 띄우는 릴리 작은 두 사람은 서로 악수를 나눴다.

"그런데 피오나"

"예?"

"네 식사는 별도이니 직접 지불해"

합계 4700 클랜입니다, 라는 카렌의 말이 피오나의 귀에 허무하게 울렸다.