제 173 화 위협적인 모후모후 군단! 곰머리 토끼! !

스파다 발, 다키아를 통해, 아발론으로가는 용차에 탄지 약 반나절, 나는 가라하도 북부의 산맥에 들어가는 출발점이되는 산기슭의 마을, 다키아로 도착했다.

참고 용차는 차를 끄는데 용을 사용한 마차의 용 버전이다.

드래곤이라고해도 온후한 초식 용으로 말 정도의 속도는 아니지만 굵은 네 개의 다리를 척척하고 힘차게 오고 간다.

내가 탄 용차는 랜드 드래곤이라는 코끼리 같은 덩치의 땅딸막 한 초식 용으로 외형대로 말을 뛰어넘는 파워를 마음껏 발휘하여 거대한 상자형의 차체를 끌고 갔다.

처음봤을 때는 무심코 버스를 떠올려 버렸을 정도다.

"그러면, 빨리가볼까"

정류장에서 내린 나는, 그대로 다리를 움직여 우뚝 솟은 가라하도 산으로 향한다.

시간은 이미 정오를지나 오후 시간대. 지금부터 산에 들어가면 저녁 때가 될거같은 느낌이다.

본래라면 이런 시간에 산에 들어가는 것은 NG지만 내 지치기 힘든 몸 덕분에, 이 퀘스트를 달성할 정도의 시간이면 불면 불휴의 움직임을 계속할 수있다.

아마도 사흘 이상은 산에 틀어 박혀있는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 오늘 하루의 시간을 휴식으로 반나절이나 낭비하는 것은 내키지 않는다.

나는 아마도 동업자로 보이는 사람들이 있는 다키아 마을의 길드가 있는 방향과는 정반대로 걸어간다.

할당량인 고블린과 부들부들을 5 마리리씩, 잘 만날 수 있다면, 오늘 중에 끝낼 수있을 것이다.

발밑에 목이 잘린 2 미터 정도의 길이를 가진 하늘색 도마뱀이 구른다.

도마뱀보다는 악어라고 말할 크기이지만 실루엣은 도마뱀처럼, 발끝이 손톱이 아닌 둥근 빨판으로되어있는 것이 특징이다.

미나토카게라는 위험도 랭크1의 괴물은 내가 앞의 강물처럼 물가에 서식하며 밝은 파란색 색상을 한 모양대로 물을 조종한다.

물 자체는 불꽃이나 번개처럼 닿는 것만으로 데미지를 줄 수 있는 요소는 없기 때문에, 수압 절단과 물대포처럼 강한 수준은 되어야 물 속성 공격 마법으로서의 효과가 있다.

물론 랭크1로 분류되는 미나토카게는 철판을 관통할 만큼 강력한 물총을 쏠 리도 없다.

하지만이 괴물의 무서운 점은 입에서 뱉는 수구와 물줄기에 부식성 독을 섞는 다는 점이다.

만지면 한방에 부패할만한 강력한 독성은 없지만, 이것을 맞으면 심각한 손상을 받는 것은 몸이 아니라 무기이다.

농도가 낮은 부식성 액체지만 낮은 등급의 무기에 사용되는 철의 칼날은 쉽게 고철로 바꾸어 버린다.

이녀석은 새 무기를 한번의 전투에서 망쳐버리고, 다시 살 돈이없는 낮은 랭크 모험가를 울게하는 몬스터이기도하다.

참고로, 이것은 모두 몬스터 리스트에서의 인용이다.

"하지만,이 정도라면 츠지기리로 받아도 괜찮을까"

절단된 도마뱀의 입가에 묻은 부식성 액체를 손가락으로 만져보고 판단한다.

부식성 액체를 쏘기 전에 츠지기리의 일격으로 죽였기 때문에 공격을 받고 있지는 않다.

하지만 어느정도인지 확인 두는것도 좋을 것이다.

아무튼 높은 등급의 무기라면 조금은 독 공격을 받아도 괜찮다고 써 있었으니 츠지기리라면 아무 문제 없다고 알고는 있지만.

라고 할까, 피를 빨먹이면 재생하기 때문에 다소 손상되어도 상관 없다.

여덟번째 사도 아이의 화살에 의해 몸체의 중간 쯤을 관통당했지만, 그때의 구멍도 이제와서는 깨끗이 막혀 있다.

"일단 벗겨둘까"

미나토카게 토벌의 증거가되는 것은 허리에 늘어선 크리스탈 같은 가시, 그 중간에있는 가장 큰 부위이다.

비늘이나 부식성 액체를 정제하는 내장 등도 벗겨낼 수 있다면 매각할 수 있는 몬스터 소재가되지만, 지금의 나에게는 할 시간도 기술도 없다.

이런 곳에서 모험가로서의 경험과 클래스의 차이가 나는 것일까,라고 생각하면서 척척 능을 자른다.

이 미나토카게의 흔적을 찾아 산을 방황하는 동안에 처음으로 마주친 몬스터.

적은 사방팔방에서 덤벼들어서 쓰러트렸지만 이놈은 대상이 아니다.

고블린과 모후모후를 찾으러 돌아다니려고 생각했지만,

"확실히 찾는 수고는 덜었네"

불현듯 느껴지는 수많은 살의의 시선, 그 시선들은 도마뱀에서 나는 피 냄새에 이끌려온 것일까.

귀를 기울이면 거친 숨결과 사나운 신음 소리도 들려온다.

강변에서 태평하게 도마뱀을 해체하는 나를 포위하듯이 주위에 몇 개의 기운이 꿈틀거리고있는 것이 느껴진다.

물론 이쪽이 도망친다는 선택지는 없다. 일부러 저쪽에서 와준 것이다. 환영해주지 않으면 안되겠지.

오른손에 츠지기리를 들고 마탄-배럿 아트 장전도 완료하여 준비는 갖추어졌다.

"나와라, 상대해주마"

그리고 내 말에 응하는 것처럼,

가오! !

라는 용맹스러운 우렁찬 외침과 함께 큰 검은 그림자가 강변에서 뛰어나왔다.

"이놈이 모후모후인가 ......"

그 모습을 보면 곰머리 토끼라고 쓰여져 있는게 납득이 간다.

외형은 토끼의 머리 색깔과 아랫배와 손발에는 전나무 같은 하얀 모피가 나 있으며, 특히 목은 곰을 방불케하는 색상이었다.

부릅 뜬 큰 빨간 눈에 제대로 토끼처럼 긴 귀가 껑충 튀어 나와있다.

곰과 토끼의 특징적인 모습을 확실히 가지고있다.

그러나 내가 궁금한 것은 그런 곳이 아니라

"어쩐지, 인형같네 사람이라도 들어가 있는거 아냐?"

그렇게 생각할 정도로 리얼하게 데포르메된 등신이다.

거의 4 등신으로 유난히 머리가 크고, 게다가 테디 베어같은 털에 모후모후 부드러울 것 같은 느낌.

그리고 완전한 이족 보행으로 굵은 팔을 연주라도하는 것처럼 힘차게 휘두르며 강력함을 어필하고있다.

그 모습은 모후모후라는 이름에 걸맞아서, 코믹함을 자아내고있다.

이것은 조금은 토벌하는 데 죄책감이 생길것같다.

고아아!

하지만 나의 그런 감상과는 상관없이 동면을 방해당한 곰처럼 사나운 모습으로 위협해 온다.

위협의 목소리가 울려 퍼질 때마다 주위에 숨어 있던 모후모후가 강변에 속속 모습을 드러낸다.

2 마리, 3 마리, 4 마리, 그리고 점점 늘어가는 무리. 많네에~ 이 인형 군단은.

라는 생각을 하며, 마침내는 다른 녀석들 보다 머리 하나만큼 큰, 높이 3 미터 정도의 거대한 녀석까지 나타난다.

한쪽 눈에 큰 상처를 입고있는 녀석은 그 크기와 위압감에서 확실히, 이 무리의 보스라는 느낌이다.

가오오!

그 보스는 유달리 큰 소리로 울음 소리와 함께, 나를 둘러싸고 있던 모후모후 모두가 일제히 움직이기 시작했다.

"마탄-배럿 아트 전탄 발사"

나는 당황하지 말고 총알을 흩뿌린다.

"블랙 바리 스타 복제본"이 없기 때문에 위력은 한 단계 내려가 버렸지만, 랭크 1의 몬스터를 잡기에는 충분한 위력이다.

전방위에서 공격해온 모후모후에 골고루 총알을 날려준다.

두꺼운 일종의 부드러운 모피 덕분에 고블린보다는 물리 방어력이 높지만, 이 검은 총알을 막기에는 역부족지.

오오악!

힘차게 뛰쳐나온 모후모후가 총알을 정면에서 받아 기세 그대로 쓰러져 구른다.

이 시점에서 이미 3마리의 모후모후가 절명하고 다른 4마리 정도가 부상당한 것 같았다.

주위에는 아직 6마리 이상이 있어서, 그대로 계속 공격해온다고 생각했지만, 보스가 외치자 부상당한 4 마리가 빠르게 뒤로 도망간다.

동시에 강변에 떨어져있는 큰 돌, 아니, 바위라고 하는 것이 좋은 크기의 것을 보스가 주워

"투석을 한다고!?"

멋진 투구 폼으로 200 킬로 급 바위를 직선으로 던진다.

순간적으로 옆으로 뛰어 피한다.

피하고보니 내가 아까까지 있던 곳에는 부서진 바위의 잔해가 널려있다.

하지만 그 파괴의 흔적보다 어느새 목이없는 미나토카게의 시체를 두 마리의 모후모후가 메고 재빨리 도망치는 모습 쪽이 상당히 놀랍다.

무섭게 익숙한 동작이었던 것이다.

가오오! !

보스가 포효하자, 등장했을 때와는 반대로, 10마리 이상의 모후모후들이 쏜살같이 도망친다.

"미안하지만 다른 두 마리는 더 죽어줘야겠어"

이대로 놓칠 수는 없다.

강변에서 죽은 세 마리, 할당량 까지는 2 마리가 부족한 것이다.

나는 십자군을 쏠 때는 전혀 느끼지 않았던 죄책감을 약간 느끼면서 숲에 뛰어드려는 모후모후에게 즉시 마검-소드 아트를 뽑아 투척했다.

깨달아보니 해는 완전히 져버렸다.

나는 오체만족 상태의 모후모후의 시체를 그대로 "그림자 공간-썌도 게이트"에 던져넣었다.

모후모후는 육류든지 모피든지 다양하게 수요가 높기 때문에 다른 랭크1 몬스터에 비해 소재의 가치가 높다.

이 근처는 정말 곰이나 토끼같은 취급이네, 라고 생각하면서 토벌의 증거가 될 오른쪽 토끼귀만 따로 보관해둔다.

"그러나 고블린보다는 강한것 같은 녀석들 이었지"

릴리와 처음 만난 그날 토벌할 때는 얼마나 쏴죽여도(그때는 개틀링이였지) 바보처럼 돌진해왔으니까.

하지만 그 보스는 나의 첫 일격을보고 이길 수 없다고 판단하고 즉시 퇴각을 명령했다.

그것도 도마뱀까지 가져간 것이니 대단하다.

외형과는 달리, 고블린 이상의 지능이 있다고 생각한다.

그것으로 도구까지 사용하면 랭크 2는 될 것이다.

"몬스터는 여러 놈이 있구나"

다시 그런 것을 생각하면서 다음 타겟인 고블린을 찾으며, 나는 어두운 어둠이 지배하는 가라하도 산을 올라간다.