제 172 회 토벌 퀘스트 × 5

"어젯밤은 즐거우셨나요"

다음날 아침, "고양이꼬리"식당에서, 지긋이 눈으로 노려 보는 피오나에게 어색한 느낌을 하고있는 내가 있었다.

"아니, 그 ...... 미안"

한심한 사과의 말 밖에 나오지 않는다.

같은 죄를 지은 릴리에게 자연스럽게 도움을 요청하는 시선을 향하지만,

"응 ~ 우우 ~"

라고 끄덕끄덕 작은 머리를 흔드는 것을 보아 아무래도 아직도 꿈나라에서 벗어나지 못한 것 같다.

"저를 놔두고 한밤중까지 밀회를 갖고 ...... 저를, 놔두고 ...... 따돌리고"

"그래! 내가 나빴어! 정말 미안해! 분위기에 휩쓸려서 릴리와 단 둘이 돌아와서 미안해! "

그 말대로 피오나의 존재를 완전히 잊은 것은 부인할 수없는 사실.

어제 저녁에 광장 앞에서 릴리와의 앙금을 푼 후 한달만의 보름달인 것으로, 밤거리에 놀러간 것이다.

과연 수도권 스파다 환락가의 규모도 상당한 것으로, 남녀가 조용히 술을 마시는 세련된 바 같은 가게까지 있었다.

물론, 밤의 거리에 이기에 므흣흐뭇한 점포도 많이 있었지만, 그쪽의 18금 영역에 발을 들여놓지는 않았다.

소녀 릴리와 함께 다소 값은 싸지만 맛있는 술과 요리를 즐기면서, 지금부터 한 달 전, 아직 요정숲-페어리 가든의 오두막에서 지내던 시절처럼 천천히 부드러운 시간을 마음껏 즐겼던 것이었다.

이렇게, 파티 멤버인 피오나를 놔두고.

"두 사람이 밤놀이에 빠져있는 동안, 저는 아이처럼 새근 새근 침대에서 자고 있었습니다. 정말 안타깝습니다."

사실 피오나가 편지를 보낸 사람이 릴리라는걸 알고, 나에게 말없이 협력했다던가.

그래서 수수께끼의 적이 나타날 가능성이 없다는 것을 알고 있었으므로, 광장에서의 선행 경계는 하지 않은 피오나는 릴리를 보내고 계속 숙소에서 기다렸을 뿐이다.

"다음에는 제대로 부를테니까, 아니, 오늘은 내가 한턱 쏠테니까, 용서해줘"

"...... 오늘부터 퀘스트를 하러가는 것이 아니었습니까?"

"응, 그렇다면 다음 기회에라도 - "

"아뇨, 퀘스트는 내일해도 좋습니다 저런 것은 언제든지 할 수 있고 "

뭐야, 스스로 말한 주제에 굉장한 손바닥 뒤집기다.

그러면 우선 릴리도 수면 부족인 듯한 모습이고, 퀘스트의 기한도 여유있으니 출발은 내일해도 괜찮을 것 같네요.

정말 문제가되는 것은,

"크로노 씨, 오늘은 스파다의 음식을 먹어치워야겠군요"

내 지갑이 재정 파탄날디의 여부인 것이다 ......

그리고 다음날 불의달 16 일, 나는 숙소의 식당 - - 대신 스파다의 활짝 열린 거대한 정문 앞에 서있다.

물론, 앞으로 퀘스트를 하러가야하기 때문이다.

어제 먹보 마녀 피오나의 무위도식 음식 투어 in 스파다 도중에 길드에 들러 공식적으로 "엘리멘트 마스터"의 파티 등록을 해두었다.

이제 퀘스트를 하러갈 준비가 된 것이다, 나는 한시라도 빨리 퀘스트를 성공시켜 보상금을 받고 싶어서 어쩔 줄 모른다. 지갑의 가벼움을 생각해서라도.

"좋아, 그럼 갈까!" "오!" "오오..."

라고 나른한듯한 피오나와 기운이 없는듯한 릴리이다.

"어떻게 된거야 릴리?" "...... 아무것도 아니야"

라고 분명히 뭔가있는 듯한 말을 하며, 나의 발밑에 매달려 오는 요정.

안됀다, 역시 제대로 말해주지 않으면 나는 그녀가 안고있는 고민을 모른다.

"갑자기 다른 행동이되어 버리는 것이 외로운게 아닌가요?"

하지만 전혀 다른 방향에서 답을 가르쳐주는 사람이 있었다.

공기 읽을 수 없다고 정평이 나있는 피오나이다. 아니, 별로 어제 지갑을 털린것에 대한 분풀이 디스가 아니야.

"그런거야, 릴리?" "응, 응, 릴리는 모두 함께면 좋겠어"

가슴이 쿵쿵 아픈 애처로운 모습으로 그런 말을하지만,

"미안, 파티로 퀘스트하러가는 다음에"

이번만은 릴리의 이기심을 들어줄 수가 없다.

우리들은 앞으로 퀘스트로 향하는 것이지만 랭크1 몬스터 토벌 의뢰가 5개 동시 수주이다.

하나 하나의 퀘스트는 맨손으로도 클리어할 수있는 것이지만, 몬스터의 서식지가 다르기 때문에 파티단위로 순서대로 돌아가는 것보다 혼자 분담해서 해내는게 압도적으로 빨리 끝난다.

십자군이 쳐들어 올 때까지 얼마만큼의 시간적 여유가 있는지 모르는 이상, 이런 일에 시간을 들이고 싶지는 없다.

"아니야, 미안, 릴리 힘낼게!" "그런가, 기대하고있을께 릴리!"

릴리는 제대로 사정을 알아주는 얼마나 좋은 딸인가.

"그럼, 릴리 이 퀘스트 수주 설명서를"

나는 꺼낸 퀘스트 수주 설명서를 처음 심부름가는 아이에게 쇼핑 메모를 건네주는 마음가짐으로 릴리에게 내민다.

참고로 그 내용은 퀘스트 슬라임 토벌 보수 · 10000 클랜 기한 수주로 부터 한달. 의뢰인 · 모험가 길드로의 의뢰 내용 슬라임 5 마리 토벌. 정해진 수 이상의 토벌시 추가 보상 있음.

그리고 중간 중간 사무적인 의뢰 내용이 적혀있다.

이 슬라임 퇴치와 같은 퀘스트는 특별히 요청자가 없어도 사람이 거주하는 생활권의 안전을 보장하기 위해 항상 제공되는 유형이다.

이러한 몬스터 퇴치에 의한 안전 확보는 군대도 연습 삼아하고있는 것 같지만, 뭐니뭐니해도 몬스터는 멸종과는 거리가 먼 엄청난 번식력을 가지고있으니, 모험가도 협력해서 수행해야 간신히 몬스터가 마을까지 내려오지 않도록 할 수있다.

참고로 이번에 수주한 토벌 퀘스트는 모두 이런 유형이다.

모험가가 안정적으로 수주할 수 있는 퀘스트이므로, 랭크 업을 위한 시험으로 적당한 것이다.

"라티 훈 디아 대삼림에 최근 슬라임이 증가하고있는 것 같다네, 릴리의 목적지는 거기야"

스파다 주변의 약도를 셋이서 둘러싸고, 그 지리를 확인한다.

라티 훈 디아 대삼림은 스파다의 북서부에 펼쳐진, 그 이름과 같이 광대한 숲이다.

그 심부는 정식으로 던전으로 지정되어 있지만, 얕은 부분도 랭크2까지의 몬스터가 배회하고 있는곳이다.

페어리 가든의 숲과 비교하면 위험도는 더 높다.

라고해도, 릴리의 실력으로는 위험도 랭크 2 정도의 대삼림에 대단히 위험한 것은 없다.

"목표를 달성하자마자 돌아와도 좋지만, 아마도 우리들의 귀가가 늦을 테니 하루 정도는 추가 보상을 목적으로 사냥을 계속하는게 좋다고 생각해"

"응, 슬라임 한가득 잡아올께!"

그런 이유로 릴리 담당은 슬라임 퇴치 퀘스트 하나.

별도로 우대한 것은 아니고 단순히 라티 훈 디아 대삼림에서는 슬라임 퇴치 밖에 달성할 수 없기 때문이다.

다른 4 개는 각각 가라하도 산맥의 북부와 남부에 퀘스트 몬스터가 서식하고있다.

"피오나는 가라하도 남부 윙도루의 대거 랩터를 부탁할께"

"알겠습니다"

이쪽도 릴리의 슬라임 퇴치와 같은 보수, 기한, 토벌 수가 있다.

1 장 당 난이도는 다르다. 예를 들어 대거 랩터는 슬라임에 비해 개체 능력은 높지만 그만큼 슬라임은 대량 발생하기 쉽고, 같은 5 마리를 처치해도 전투 상황의 위험도는 그다지 차이가없다.

그렇지만, 역시 개체 능력이 낮은 상대방을 쓰러트리기 쉽다는 것은 사실이지만.

"나는 가라하도 북부 고블린과 '모후모후'를 담당할께"

"모후모후?"

"부드러워?"

성실한 이야기를 듣고있었겠지만, 이 '모후모후'라는 긴장감 떨어지는 이름의 몬스터는

"크로노 씨, 그건 이세계의 고급 개그라는 녀석인건가요?"

장난이라고 생각되어 버린 것 같다.

랄까 이세계의 개그라니 뭐야, 내가 이세계인 일본 출신이라고 이상한 감성을 가지고있는건 아니야.

오해를 풀기 위해, 물씬에 대한 해명을 시작한다.

"이것은 수주 설명서에는 곰머리 토끼라고 적혀 있지만, 모후모후라고 읽는 것 같아"

"그렇습니까 판도라에는 이상한 괴물이 가득하네요"

이름이 이상하지만 말이야.

일단은 몬스터 목록에서 물씬에 대해 조사된 것을 읽은 바로는 다른 몬스터와는 큰 차이없이 평범하다.

"모후모후? 흐응..."

그렇게 이상한 것은 이름 뿐이다.

"어쨌든! 이것을 모두 달성하면 우리들은 모두 2 등급이니, 빨리 클리어하고 점점 위를 목표로 가자!"

오오! 그리고 이번에야말로 기운찬 목소리가 되돌아왔다.

"좋아, 그럼 모두 각각 힘내서, 출발!"

그리하여 우리들 세 사람은 서로 다른 방향으로 걸어간다. 각각의 전장을 향해.